慶伯不甘道：“大人，周家是瑞祥布莊的東家，也是東市最大的布商。他們兄弟兩個在這條街經營布莊也不過五六年，比我們柳家布莊晚好幾年，但手段卑劣，發展很快.....！”
“原來是同行。”魏長樂聽到這里，已經明白了幾分。
“本來他們來得晚，在這條街只有兩間店面，比咱們還少一間。”慶伯道：“但這兩兄弟軟硬兼施，幾年下來，已經拿下了八間店面。”慶伯皺著眉頭，抬手往右邊指了指，“隔壁兩間都是他們家的，斜對面的瑞祥布莊有六間連成一片，也是他們家的。”
魏長樂道：“這些鋪面都是怎么拿下來的？”
“大人剛才也看到了。”慶伯嘆道：“一開始他們只是將精力放在斜對面那些鋪面上，還沒往這邊來。去年年頭拿下隔壁兩間鋪子后，他們就找過來，出價要將柳家布莊的三間鋪子買過去。我讓人送信去了河東，老東家當年好不容易盤下這幾間鋪子，自然不會讓出去。自那以后，周家一直威逼利誘，隔三岔五就找麻煩。”
柳菀貞顯然不想讓魏長樂卷入進來，打斷道：“慶伯，別說了。長.....魏大人，茶都涼了，進屋喝茶。”
單獨相處的時候，柳菀貞倒是敢直呼魏長樂的名字，但現在有人，直呼其名卻是覺得不妥。
“沒事，我只是想了解一下情況。”魏長樂和顏悅色，繼續問道：“慶伯，你盡管說。”
慶伯看了柳菀貞一眼，欲言又止。
“柳姐姐，強龍斗不過地頭蛇。”魏長樂語重心長道：“周家既然覬覦這幾間鋪子，如果不弄到手，肯定不會善罷甘休。今天丟來一只豬頭，明天也不知道會做什么，如果不能盡早解決，他們得寸進尺，只會越來越麻煩。”
柳菀貞心知魏長樂所言不錯，輕嘆一聲，道：“外面涼，回屋再說。”
進了屋內，慶伯得到允許，才道：“大人，向院里丟東西，也不是頭一回了。以前在半夜三更，還望院子里潑糞、放蛇，有陣子還故意雇了乞丐成天坐在布莊門前，阻攔客人進鋪子。”
魏長樂淡淡一笑，這些流氓手段倒也不足為奇。
“有兩回我走在街上，突然冒出來幾個人，不由分說就將我打了一頓。”慶伯苦笑道：“我報了官，官府也找不到打人的人。我知道是周家背后搗鬼，但沒有證據。”
“你剛才說柳姐姐過來之后，他們變本加厲？”
慶伯點頭道：“是。以前他們還摸不清咱們的底細，但知道小姐是東家后，覺得小姐是個女人，好欺負，所以變本加厲。就在前天，周家老大還跑過來......!”
“慶伯，不用再說.....！”柳菀貞顯出尷尬之色。
魏長樂見狀，反倒更為好奇，問道：“柳姐姐，周老大跑來做什么？”
紫嫣忍不住道：“他.....他調戲小姐，還讓小姐嫁給他做妾.....!”
“紫嫣！”柳菀貞沉下臉，蹙眉道：“你們兩個下去。”
慶伯和紫嫣對視一眼，知道小姐心情不悅，只能退了下去。
“讓他們鬧。”柳菀貞幽幽道：“反正布莊我肯定不會轉手。他們鬧夠了，知道沒有希望，也就不會再鬧了。”
魏長樂搖頭道：“姐姐錯了。很多人畏威而不畏德，周家兄弟手段卑劣，就是地痞流氓的手腕，這種人骨子里就是得寸進尺。你越是示弱，他們就越覺得你容易就范，有希望拿下你的鋪子。他們的布莊就在隔壁，低頭不見抬頭見，有的是時間給你們找麻煩。”
柳菀貞秀眉緊蹙。
“周老大真的逼你做妾？”魏長樂低聲問道。
柳菀貞輕咬朱唇，猶豫一下，才輕聲道：“他的心思我清楚，真要給他做妾，這三間鋪子就理所當然落入他手中。”
“癩蛤蟆想吃天鵝肉。”魏長樂淡淡一笑，“姐姐花容月貌，性情又好，這世間有幾個男人能配得上？一個地痞無賴也敢生出這等非分之想，還真是沒有自知之明。”
柳菀貞自嘲一笑，“姐姐可沒你說的那般好，只是一個被人嫌棄的棄婦.....！”
“既然來到神都重新開始，以前的一切就不要去管。”魏長樂立刻打斷道：“反正我覺得你就是一個好女人，不要妄自菲薄。”
“你.....你真覺得我好？”
“當然！”魏長樂正色道：“其實......我有一個冒昧的想法，也不知道姐姐意下如何。”
“什么想法？”柳菀貞輕聲問道。
魏長樂道：“咱們都是從河東過來，我覺得和柳姐姐很投緣。如果姐姐愿意的話，咱們.....咱們可以結拜為姐弟，不知道你意下如何？”
柳菀貞一怔，但馬上道：“那.....那怎么可以。你出身魏氏，又是.....又是朝廷的官員，我.....我哪里能配得上與你結拜，這不可以的.....！”
“姐姐要是這樣說，我就真的生氣了。”魏長樂肅然道：“你如果不愿意，我肯定不勉強。但你若說配不上，那就讓我很難過了。咱們都是人生父母養，沒有誰比誰更高貴。既然投緣，走得近一些，以后也能互相幫襯，這沒什么大不了。”
“你既然這樣說，我當然愿意。”柳菀貞嫣然一笑，“能有你這樣的好弟弟，姐姐自然是歡喜的。”
魏長樂哈哈一笑，道：“咱們就不搞那些繁瑣的儀式。反正從現在起，你就是我的干姐姐，我是你干弟弟！”
“好！”柳菀貞道：“我其實也幫不了你什么忙，但.....但以后如果有需要幫襯的地方，你盡管告訴我。”
魏長樂起身道：“已經很晚了，柳姐姐，我先回去了，空了再來看你。”
“那我送你！”
柳菀貞將魏長樂送出布莊，已經是深夜，街道上寂靜一片。
魏長樂抬頭望向斜對面，雖然天色昏暗，但他目力了得，清晰看到斜對面的瑞祥布莊果然是六間鋪子連成一片，很有氣勢。
辭別過后，騎馬往東走。
他走得很慢，望著對面的商鋪，一間一間默記在心中。
柳菀貞只等魏長樂身影完全融入夜色之中，再也看不見，才依依不舍回屋關上門。
魏長樂走到靖安街街頭，折向左邊，繞到靖安街商鋪的后巷。
靖安街兩邊都是商鋪，主街很寬敞，但兩邊商鋪后面的巷子卻都很狹窄，昏暗異常。
魏長樂牽著颯露黃進入昏暗的后巷之后，一間間數著鋪子。
走了一小段路，將颯露黃拴好，這才徒步繼續往前。
數到第十五間商鋪后院，他知道這已經是瑞祥商鋪的后院。
后院的院墻不算低，但魏長樂身手敏捷，輕而易舉翻上后墻，蹲在墻上，掃了一眼。
這后院著實不小，畢竟是六間鋪子，后面完全打通，所以整個院子看起來異常的開闊，房子也不少。
大部分房子漆黑一片，卻有一間房內燈火明亮。
魏長樂身法輕盈，跳入院中，悄無聲息落下。
他貓腰潛行，靠近那排房屋的墻根，爾后沒費多大力氣，順墻爬上了屋頂，如同幽靈般輕輕爬到點著燈火的房間屋頂，側臉將耳朵貼近，卻是聽到下面傳來說話的聲音。
他小心翼翼拿開兩片瓦，寂然無聲，眼睛湊過去，見到屋里有兩人正在一張桌上對面而坐。
“.....要是再不轉手，過幾天派人半夜三更翻進院子，往倉庫里丟一把火，一把火燒了布倉.....！”一人正低聲道：“敬酒不吃吃罰酒，要是繼續小打小鬧，那娘們恐怕真的要死撐下去.....!”
“老二，這是不是太過了？”一人輕聲道：“嚇唬嚇唬也就罷了，這半夜三更放火燒庫，只是燒了她倉庫倒也罷了，可真要是燒死了人，事情可就鬧大了。”
“大哥，誰說會燒死人？”那老二道：“等那邊倉庫著火燒起來，咱們立刻叫起來，馬上就能將人叫醒。另外咱們多準備些水，到時候主動幫忙滅火，如此一來，那娘們只怕還要謝咱們.....!”
魏長樂瞇起眼睛。
這兩位顯然就是周氏兄弟。
知道這兩個家伙不是什么好東西，想不到那周老二如此狠辣，竟然計劃燒了柳家布莊的倉庫。
柳菀貞那邊的生意本就每況愈下，如果倉庫的布匹綢緞被燒，損失慘重，對柳姐姐來說處境必然是雪上加霜。
“你還真當柳菀貞是傻子？”周老大沒好氣道：“倉庫燒起來，她第一個就想到是咱們背后搗鬼。布莊發生火災，柳菀貞肯定報官，到時候官府派人查起來，縱火燒庫可不是小事。老二，要不要搞這么大？”
“大哥，我怎么覺著自從那個娘們來了之后，你變了許多？”周老二道：“你是不是真的看上那娘們了？昨天晚上，你半夜做夢也喊著那娘們的名字，還‘婉貞’、‘婉貞’叫著，那可親熱得很......!”
周老大尷尬道：“胡說八道。”
“我親耳聽見，怎么胡說八道了？”周老二嘿嘿一笑，“大哥，看來你對她還真是日思夜想。不過也是人之常情，那娘們確實長得饞人，身段也好，風韻勾魂，是個男人就喜歡。雖然是神都，但這樣漂亮的女人也不多見。”
“我親自過去說了，要娶她為妾，但她竟然拒絕。”周老大有些氣惱道：“咱們周氏雖然不能與五姓相比，那也是神都數得上號的名門大家。咱們也算是獨孤家的大舅子，娶她為妾，那是她高攀了，誰知她竟然不是好歹。”
周老二笑道：“大哥，你真要想得到她，也不是沒辦法。我有個法子，不得讓你可以隨意玩弄她，還能盡快得到那幾間鋪子，就怕你沒膽量！”