冥闌寺內(nèi)，濃郁的血腥味如同沉甸甸的濕布，沉滯地包裹著每一寸空氣，黏膩地附著在鼻腔深處。
周興單手背負(fù)身后，右手按著佩刀刀柄。
不遠(yuǎn)處的地面上，橫七豎八倒伏著十余具尸首，僧袍的灰黃與仆婦衣裙的暗藍(lán)在月光下混作一團(tuán)污濁的色塊，每一張失去生氣的臉都凝固著死前最后一刻的驚愕或茫然。
夜風(fēng)吹過(guò)庭院角落那棵老槐樹(shù)，枝葉發(fā)出沙沙的嗚咽，卻吹不散這凝如實(shí)質(zhì)的血腥，也吹不干周興額角不斷滲出的、冰涼的冷汗。
他的眼角不受控制地微微抽搐著，臉色在月光下，呈現(xiàn)出一種難看的青白。
沉重的腳步聲自身后傳來(lái)，每一步都踏在人心跳的間隙。
周興沒(méi)有回頭，他知道是誰(shuí)。
項(xiàng)河提著還在滴血的橫刀走了過(guò)來(lái)。
兩名兵勇跟在他身后，粗暴地拖拽著一具尚有溫度的軀體。
那正是受過(guò)魏長(zhǎng)樂(lè)審訊的蘇嬤嬤。
“參軍事，”項(xiàng)河的聲音壓得很低，像是怕驚擾了什么，“這婆子獨(dú)個(gè)兒住在小院，聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜就縮到了床底，愣是一聲沒(méi)吭。屬下去摸被窩，還是溫的……所以搜到了她......！”
他頓了頓，喉結(jié)滾動(dòng)了一下，“這……該是最后一個(gè)了。”
周興緩緩?fù)鲁鲆豢跐釟猓瑥膽牙锾统鲆粋€(gè)沉甸甸的粗瓷瓶，瓶身冰涼，觸手生寒。
他將瓶子遞給項(xiàng)河，“點(diǎn)清楚，攏共一十六口。數(shù)目對(duì)上后，把衣裳扒干凈，尸首都抬到東北角那個(gè)荒廢的院子去。”
項(xiàng)河接過(guò)瓷瓶，入手頗沉，瓶塞緊塞，卻隱隱似乎能感覺(jué)到內(nèi)里液體的晃蕩。
他疑惑道：“參軍事，這是……？”
“扒光，堆起來(lái)，把這瓶子里的東西，澆上去。”周興湊近半步，聲音壓得更低，“衣裳，一片布頭也不許留，全都燒成灰。尸首……用這‘化骨水’融了。干干凈凈，一點(diǎn)痕跡也別留。”
“化骨水”三字入耳，項(xiàng)河手猛地一抖，瓷瓶差點(diǎn)脫手。
他勉強(qiáng)穩(wěn)住了，臉上血色褪盡，聲音發(fā)顫：“快二十號(hào)人……這一瓶，夠么？”
“說(shuō)是夠的。”周興的聲音里透出一種深切的疲憊，“照做便是。再加派可靠的人去寺外守著，在我們撤走之前，一只耗子也別放進(jìn)來(lái)！”
項(xiàng)河環(huán)視四周。
庭院里除了他們幾人，只有遠(yuǎn)處影影綽綽的同僚在沉默地搬運(yùn)、清理，月光將他們晃動(dòng)的影子拉得扭曲詭異，像一群忙碌的鬼魅。
他喉嚨發(fā)干，忍不住低聲道：“參軍事，這……這事是不是鬧得太大了？一夜之間，這么多條人命……連審都沒(méi)審……”
周興霍然轉(zhuǎn)頭，盯著項(xiàng)河，眼神在昏暗里銳利如刀：“記住，這些人都是摘心案真兇的黨羽，潛伏寺中，意圖禍亂神都！我們奉命緝拿，他們暴力拒捕，不得已，只能當(dāng)場(chǎng)格殺！”
他每個(gè)字都咬得很重，像是在說(shuō)服項(xiàng)河，更像是在說(shuō)服自己。
“是……屬下明白。”項(xiàng)河低下頭，握緊了瓷瓶冰冷的瓶身。
周興何嘗不知此事干系重大？
在神都腳下一座寺廟里，一夜屠盡滿寺，這若是傳出去，當(dāng)然不是小事。
他望著項(xiàng)河驚惶未定的側(cè)臉，勉強(qiáng)緩和了語(yǔ)氣，帶著一種破釜沉舟的意味低語(yǔ)：“怕什么？手腳干凈些，趕在天亮前，一把火將這里燒個(gè)精光！到時(shí)灰飛煙滅，縱然是監(jiān)察院那群鼻子比狗還靈的家伙來(lái)了，又能找到什么？”
話音剛落，前院方向陡然傳來(lái)一陣急促的呼喝聲！
周興瞳孔驟然收縮。
“怎么回事？！”他厲聲問(wèn)。
“屬下去看看！”項(xiàng)河握緊刀柄，轉(zhuǎn)身就往前院沖。
剛跑出不到十步，就見(jiàn)一名衙差連滾帶爬地奔來(lái)，臉色煞白如紙，嘴唇哆嗦著：“不、不好了！有、有人闖進(jìn)來(lái)了！”
“閉嘴！”項(xiàng)河怒喝，“慌什么！誰(shuí)闖進(jìn)來(lái)了？外面不是留了人看守嗎？！”
“傷、傷了……”那衙差語(yǔ)無(wú)倫次，“守門(mén)的三個(gè)兄弟，想攔他，都、都被打倒了……就、就一下……”
項(xiàng)河心頭巨震：“打傷我們的人？誰(shuí)吃了熊心豹子膽？！”
“是監(jiān)察院……！”周興的聲音在身后響起，冰冷而篤定，他已然明白過(guò)來(lái)，臉色陰沉得能滴出水，“來(lái)的可是監(jiān)察院的人？有多少？”
“一、一個(gè)……”衙差幾乎要哭出來(lái)，“就、就魏長(zhǎng)樂(lè)一個(gè)人……！”
“一個(gè)人？”周興和項(xiàng)河同時(shí)失聲，臉上寫(xiě)滿了難以置信。
魏長(zhǎng)樂(lè)？
單槍匹馬，夜闖已被京兆府重重封鎖的冥闌寺？
“他在哪兒？”周興疾聲問(wèn)。
衙差還沒(méi)來(lái)得及回答，西側(cè)僧寮方向猛地傳來(lái)一陣更加嘈雜的呼喝：“攔住他！快攔住他......！”
周興猛地扭頭。
清冷的月光下，依稀可見(jiàn)一道矯健如獵豹的身影正從西側(cè)廊下一掠而過(guò)，速度快得驚人，沿途試圖阻攔的幾名衙差幾乎連他的衣角都沒(méi)碰到，便被輕易甩脫。
那身影目標(biāo)明確，直撲寺廟西北角！
周興的腦子“嗡”地一聲，瞬間一片冰涼。
“不好！”他失聲叫道，“他是沖著藏經(jīng)殿去的！”
項(xiàng)河也瞬間反應(yīng)過(guò)來(lái)，臉色慘變：“難道……他已經(jīng)知道……！”
話音未落，周興已如離弦之箭般朝著那道身影疾追而去。
項(xiàng)河咬咬牙，也提刀緊隨其后。
兩人剛沖出十幾步，寺廟正門(mén)方向卻爆發(fā)出更巨大的喧嘩！
驚呼聲、呵斥聲、雜亂的腳步聲混作一團(tuán)，仿佛有千軍萬(wàn)馬正奔騰而入！
周興百忙中回頭一瞥。
只見(jiàn)月光之下，黑壓壓一片人影正以驚人的速度、整齊得可怕的隊(duì)形涌入寺中！
他們沉默著，唯有疾奔時(shí)衣袂帶起的風(fēng)聲和腰間刀鞘與甲片輕微的碰撞聲連成一片壓抑的韻律。
那絕非烏合之眾，而是訓(xùn)練有素、令行禁止的精銳！
“他娘的……老子就知道姓魏的不會(huì)一個(gè)人來(lái)！”周興心頭怒罵，狠狠瞪了一眼那個(gè)報(bào)信不實(shí)的衙差，恨不得將其生吞活剝。
“參軍事，這、這可怎么辦？”項(xiàng)河眼見(jiàn)監(jiān)察院大批銳士涌入，陣勢(shì)駭人，方才那點(diǎn)強(qiáng)自鎮(zhèn)定的勇氣瞬間消散。
“慌什么！”周興強(qiáng)行壓下心頭驚悸，色厲內(nèi)荏地喝道，“我們是在辦差！緝拿朝廷要犯！監(jiān)察院無(wú)旨無(wú)權(quán)干涉！立刻召集所有人手！老子倒要看看，他們想干什么！”
他看得分明，闖進(jìn)來(lái)的這隊(duì)人馬雖然氣勢(shì)驚人，但人數(shù)約莫只有二十左右。
己方有上百衙差，人數(shù)占優(yōu)，未必沒(méi)有一搏之力。
虎童的目光銳利如鷹，自然也看到了庭院中的周興。
但他只是冷冷一瞥，便毫不遲疑地將目光鎖定在前方那道身影。
事已至此，開(kāi)弓沒(méi)有回頭箭。
虎童久經(jīng)沙場(chǎng)，深知今夜的關(guān)鍵絕非與周興糾纏。
魏長(zhǎng)樂(lè)如此不顧一切直撲藏經(jīng)殿，必是擔(dān)心那真正的目標(biāo)趁亂脫身。
此刻寺內(nèi)因屠殺和監(jiān)察院的闖入已亂成一團(tuán)，正是渾水摸魚(yú)、金蟬脫殼的最佳時(shí)機(jī)。
一旦讓獨(dú)孤弋陽(yáng)走脫，憑借獨(dú)孤氏的滔天權(quán)勢(shì)，再想將其挖出，無(wú)異于大海撈針，之前所有的努力、所有的線索、所有枉死的冤魂，都將化作泡影。
這個(gè)道理，魏長(zhǎng)樂(lè)懂，虎童更懂。
因此，虎童根本不在意周興，率領(lǐng)身后二十名裂金銳士，如一道黑色的鐵流，毫不猶豫地掠過(guò)庭院，緊緊咬住魏長(zhǎng)樂(lè)的方向，直撲那座月色下顯得格外幽靜，也格外詭異的藏經(jīng)殿。
周興眼睜睜看著這支沉默而危險(xiǎn)的隊(duì)伍從自己前方不遠(yuǎn)處疾馳而過(guò)，讓他背脊發(fā)涼。
“所有人！都給我過(guò)來(lái)！快去藏經(jīng)殿！快——！”
......
......
魏長(zhǎng)樂(lè)腳下的青磚飛速后退，耳畔是呼嘯的風(fēng)聲和自己壓抑卻有力的心跳。
他眼中唯有前方那座在月光下輪廓分明的三層樓閣——藏經(jīng)殿。
它孤零零地矗立在寺廟西北角的獨(dú)立院落中，飛檐翹角劃破夜空，檐下懸掛的銅鈴在夜風(fēng)中寂然無(wú)聲，整座建筑透著一股與周遭血腥混亂格格不入的靜謐，甚至可以說(shuō)是死寂。
從踹開(kāi)寺門(mén)、擊倒三名攔路衙差沖入寺內(nèi)，到此刻逼近藏經(jīng)殿，不過(guò)短短數(shù)十息時(shí)間。
身后七八名衙差雖竭力追趕，卻被他遠(yuǎn)遠(yuǎn)甩開(kāi)。
他并非不能解決這些尾巴，而是不愿浪費(fèi)哪怕一瞬。
時(shí)間，是今夜最奢侈也最緊迫的東西。
獨(dú)孤弋陽(yáng)絕非束手待斃之輩。
冥闌寺這個(gè)巢穴暴露，他必然準(zhǔn)備了后路。
屠寺滅口，只是最直接、最粗暴的一步。
魏長(zhǎng)樂(lè)料到對(duì)方會(huì)毀滅證據(jù)、轉(zhuǎn)移人員，卻沒(méi)想到手段如此酷烈決絕，竟將滿寺雜役屠戮殆盡，一個(gè)活口不留。
這讓他對(duì)獨(dú)孤弋陽(yáng)的認(rèn)知更深了一層。
這不僅僅是一個(gè)背景深厚的世家子弟，更是一個(gè)視人命如草芥、行事狠絕毫無(wú)底線的惡魔。
周興固然陰毒，但若無(wú)獨(dú)孤氏的默許乃至指令，若無(wú)獨(dú)孤弋陽(yáng)這尊“大佛”坐鎮(zhèn)背后，他絕無(wú)膽量在天子腳下行此滅門(mén)絕戶之事。
江山易改，本性難移。
這些年，被獨(dú)孤弋陽(yáng)那雙隱藏在錦繡華服下的手無(wú)聲無(wú)息抹去的生命，究竟有多少？
除了那些慘遭荼害的少女，是否還有別的犧牲品？
魏長(zhǎng)樂(lè)沒(méi)有答案。
但他知道，如果今夜讓獨(dú)孤弋陽(yáng)遁走，那么這些罪行不會(huì)停止，只會(huì)以更隱蔽、更狡猾的方式繼續(xù)吞噬更多的無(wú)辜。
惡魔一旦嘗過(guò)鮮血的滋味，絕不會(huì)主動(dòng)放下屠刀。
藏經(jīng)殿的院門(mén)就在眼前，厚重的古木門(mén)扉緊閉，門(mén)內(nèi)上門(mén)閂的沉悶感仿佛能透過(guò)門(mén)板傳遞出來(lái)。
魏長(zhǎng)樂(lè)沒(méi)有絲毫減速。
在距離院門(mén)尚有數(shù)步之遙時(shí)，他腰身微沉，右腿猛然蹬地！
地面一塊青磚似乎都發(fā)出了不堪重負(fù)的細(xì)微呻吟。
全身力量，尤其是丹田之內(nèi)那股灼熱而霸道的“獅罡”內(nèi)力，瞬間奔涌至右腿，凝聚于足尖。
“砰——！！！”
一聲巨響，猶如悶雷炸裂在寂靜的寺院角落！
堅(jiān)固的木門(mén)轟然洞開(kāi)，門(mén)后的粗大門(mén)閂應(yīng)聲斷裂，木屑紛飛。
沉重的門(mén)板撞在兩側(cè)墻壁上，又反彈回來(lái)，發(fā)出痛苦的吱呀聲。
月光如水，傾瀉進(jìn)原本幽暗的院落。
魏長(zhǎng)樂(lè)一步踏入，反手拔刀，“鏘”的一聲清越龍吟，佩刀出鞘。
并非尋常衙役的制式腰刀。
而是那柄曾屬于馬靖良，刀身隱現(xiàn)奇異暗紅紋路，名為“鳴鴻”的寶刀。
刀鋒在月色下流轉(zhuǎn)著一層幽紅暗光，仿佛渴飲過(guò)無(wú)數(shù)鮮血，此刻正微微嗡鳴，與主人澎湃的戰(zhàn)意隱隱呼應(yīng)。
魏長(zhǎng)樂(lè)從不輕視任何對(duì)手，尤其是獨(dú)孤弋陽(yáng)這樣背景與手段都深不可測(cè)的敵人。
今夜之行，生死搏殺或許難免，他必須手持利刃。
院落內(nèi)，藏經(jīng)殿靜靜矗立，飛檐的影子斜斜投在地上，如同蟄伏的巨獸剪影。
殿內(nèi)透出昏黃的燈火，將雕花窗欞的圖案映在窗紙上，搖曳不定。
院子四周栽種的羅漢松與娑羅樹(shù)枝葉扶疏，在夜風(fēng)中發(fā)出沙沙輕響，草木的清新氣息混合著從殿門(mén)縫隙飄出的、常年累積的檀香，竟奇異地沖淡了彌散在空氣中的血腥味，營(yíng)造出一種虛假的祥和與寧?kù)o。
這寧?kù)o，卻比外面的血腥更讓魏長(zhǎng)樂(lè)警惕。
他目光如電，緩緩掃過(guò)庭院每個(gè)角落，右手橫抬，鳴鴻刀的刀尖與手臂幾乎成一條筆直的線，穩(wěn)如磐石。
他一步步走向那扇透出光亮的殿門(mén)，腳步聲在青石板上清晰可聞，每一步都像踩在緊繃的弦上。
后面追趕的六七名衙差終于氣喘吁吁地沖到了院門(mén)口，見(jiàn)到洞開(kāi)的大門(mén)和院內(nèi)持刀而立的魏長(zhǎng)樂(lè)，腳步不由得一頓。
有人認(rèn)出了他，色厲內(nèi)荏地喝道：“魏長(zhǎng)樂(lè)！放下刀！京兆府辦案，你們監(jiān)察院無(wú)權(quán)插手！速速退去！”
“魏長(zhǎng)樂(lè)，你別以為能打就了不起！今晚咱們上百號(hào)兄弟在這里，你一個(gè)人想翻天不成？”
“上次擅闖京兆府的賬還沒(méi)跟你算，今天可是你自投羅網(wǎng)！等參軍事過(guò)來(lái)，看怎么收拾你！”
“哼，上次你帶了監(jiān)察院一大幫人壯膽，今夜孤身一人，我看誰(shuí)還能救你！”
最后一人話音剛落，院門(mén)外驟然響起一片密集而整齊的腳步聲！
那聲音并不嘈雜，卻帶著沉甸甸的壓迫感，仿佛重錘敲擊在每個(gè)人的心頭。
幾名衙差駭然回頭。
只見(jiàn)月光下，一道道黑色身影如同暗夜中涌出的潮水，沉默而迅疾地涌入庭院。
他們?nèi)碇詈谏珓叛b，頭系同色抹額，唯有衣擺處用暗金絲線繡著的、代表裂金司的銳利紋章在微光下偶爾一閃。
他們動(dòng)作整齊劃一，進(jìn)入院落后甚至無(wú)需口令，隨著虎童簡(jiǎn)單兩個(gè)凌厲的手勢(shì)，立刻有十人如鬼魅般左右分開(kāi)，五左五右，瞬息間便完成了對(duì)藏經(jīng)殿的包圍，動(dòng)作迅捷無(wú)聲，配合默契得令人心寒。
剩余十名裂金銳士并未立刻上前，而是在虎童身后呈半弧形肅然立定，手按刀柄，目光冷冽如冰，恰恰封住了幾名衙差的所有退路。
那種沉默中蘊(yùn)含的肅殺之氣，讓剛才還叫囂不已的幾名衙差瞬間噤若寒蟬，臉色慘白，冷汗涔涔而下。
他們太清楚裂金司的赫赫兇名了，這些銳士皆是百戰(zhàn)遴選出的精英，單兵戰(zhàn)力冠絕神都，平日里一個(gè)都難得見(jiàn)到，今夜竟一下冒出二十個(gè)，還是全副武裝、如臨大敵的姿態(tài)！
虎童根本懶得看那幾個(gè)幾乎嚇癱的衙差一眼，徑直大步向前。
一名衙差僵硬地?fù)踉诼分校⑼踔翛](méi)有放緩腳步，只是抬起蒲扇般的大手，隨意一撥。
那衙差只覺(jué)得一股無(wú)法抗拒的巨力傳來(lái)，驚呼一聲，踉蹌著向旁邊跌出好幾步，差點(diǎn)摔倒在地，卻連半句不滿都不敢吭聲。
虎童走到魏長(zhǎng)樂(lè)身側(cè)，與他并肩而立，望著前方那扇緊閉的、透出昏黃燈火的殿門(mén)。
他沒(méi)有看魏長(zhǎng)樂(lè)，只是從牙縫里擠出一句話，聲音低沉粗糲，帶著壓抑的怒意和一絲不易察覺(jué)的關(guān)切：“等這事兒了了，老子非打斷你一條腿不可！多少年沒(méi)這么想揍人了，魏長(zhǎng)樂(lè)，你他娘的成功讓老子有了這個(gè)沖動(dòng)！”
魏長(zhǎng)樂(lè)依舊目視前方，握刀的手穩(wěn)如泰山。
他沒(méi)有回應(yīng)虎童，只是緩緩開(kāi)口，聲音不大，卻清晰地在寂靜的院落中回蕩，既像是說(shuō)給殿內(nèi)的人聽(tīng)，也像是說(shuō)給這漫漫長(zhǎng)夜、沉沉冤魂：“有些債，或許能賴掉，被時(shí)光掩埋，被權(quán)勢(shì)壓垮。但有些債，刻在骨頭上，流在血里，就算債主已飲恨黃泉，無(wú)力親自叩門(mén)……這朗朗乾坤，浩浩夜色，也自會(huì)有人，替她們來(lái)討！”
殿內(nèi)燈火，似乎微微晃動(dòng)了一下。
但大殿內(nèi)卻依然是寂然無(wú)聲，保持著詭異的寧?kù)o。
夜風(fēng)驟緊，卷起庭中落葉，打著旋兒，掠過(guò)森然的刀鋒，撲向那扇緊閉的、仿佛隔絕了兩個(gè)世界的殿門(mén)。
院子外面，也傳來(lái)凌亂而急促的腳步聲。
大批京兆府衙差正向這邊包圍過(guò)來(lái)。