二階堂貞藤掙扎著，烏帽掉在了地上。
“我是天皇特使！你們不能——”
江臨充耳不聞，轉身繼續吃他的烤肉。
“大人饒命！大人饒命啊！”
二階堂貞藤突然改用生硬的漢語求饒，聲音因恐懼而變調，“小人知錯了！求大人開恩！”
同行的日本隨從全都嚇傻了，跪在地上不住磕頭，有幾個甚至尿了褲子。
二階堂貞藤被拖到船舷邊，看著下方波濤洶涌的海面，終于崩潰了：“不！不要！我會游泳！求求你們——”
“噗通！”
水花四濺。二階堂貞藤在海里拼命撲騰，華貴的朝服吸飽了海水，像鉛塊一樣拖著他下沉。
“救、救命！我不會......”
他剛喊出半句，一個浪頭打來，灌了他滿嘴海水。
江臨走到船舷邊，冷眼看著在海里掙扎的日本使者。
二階堂貞藤的隨從們跪在甲板上，額頭緊貼甲板，渾身發抖。
“回去告訴你們的天皇，”
江臨用日語說道，聲音不大卻字字如刀，“明日此時，若不開城投降——”
他指了指正在下沉的二階堂貞藤，“這就是京都所有人的下場?！?/p>
隨從們如蒙大赦，連滾帶爬地下了船。
他們的關船像受驚的兔子般飛速駛離，甚至沒人敢多看海里掙扎的二階堂貞藤一眼。
海面上，二階堂貞藤的掙扎越來越弱。
一個浪頭打來，他的腦袋徹底消失在波濤中。
徐達走到江臨身旁，望著遠去的關船：“江小子，這么做會不會太......”
“太什么？太狠？”江臨冷笑，“岳父可知道，這些倭寇使者去朝鮮時是什么做派？”
徐達搖頭。
“他們讓朝鮮國王跪著聽訓，動輒打罵?！?/p>
江臨的聲音冷得像冰，“對待這等蠻夷，唯有以暴制暴?！?/p>
湯和拍腿叫好：“說得好！這些矮子就是欠收拾！”
藍玉不知何時也走了過來，臉上的傷疤因興奮而充血：“主帥英明！這些倭狗，就該讓他們知道疼！”
江臨望向京都方向，白色披風在海風中飄揚：“傳令全軍，明日黎明，準備攻城?！?/p>
京都御所內，足利義滿聽完逃回來的隨從匯報，手中的茶杯“啪”地掉在地上，摔得粉碎。
“二、二階堂卿他......”
“被明軍主帥扔進海里......淹死了......”
隨從伏在地上，聲音發抖。
細川賴之老臉煞白：“陛下，明軍這是鐵了心要滅我北朝啊！”
山名時清怒發沖冠：“陛下！請準臣率赤備隊夜襲明軍！為二階堂大人報仇！”
“閉嘴！”
足利義滿突然暴喝，年輕的臉上滿是恐懼與憤怒，“還嫌死的人不夠多嗎？！”
他轉向細川賴之：“再派使者！這次......這次派斯波義將去。告訴他，條件......條件可以再談?！?/p>
細川賴之深深鞠躬：“老臣這就去安排。不過陛下......”
他猶豫了一下，“南朝軍隊已到奈良，若明軍不退......”
足利義滿頹然坐倒：“那就......準備玉碎吧?！?/p>
京都御所的紙門被晨光映得透亮，足利義滿的手指在膝頭不住顫抖。
細川賴之跪坐在下首，看著這位年輕天皇將茶潑灑在衣襟上。
“斯波卿?！?/p>
足利義滿的聲音像是被砂紙磨過，“你滴.....務必...放低姿態。”
斯波義將將額頭緊貼榻榻米，華貴的直衣后襟已被冷汗浸透。
他想起二階堂貞藤被扔進海里的慘狀，喉結上下滾動：“臣...明白?！?/p>
“帶上那對雙胞胎?！?/p>
天皇突然壓低聲音，枯瘦的手指掐進膝蓋，“還有金閣寺的藏金...全部?！?/p>
細川賴之猛地抬頭，白發在晨光中顫動：“陛下！那是足利家三代積蓄...”
“命都沒了還要金子做什么！”
足利義滿突然暴起，踢翻了鎏金香爐。
香灰揚灑在十二單衣上，像一場微型雪崩。
當斯波義將的牛車駛近海岸時，車轅突然斷裂。
他踉蹌著爬出車廂，瞳孔驟然收縮。
五艘鋼鐵巨艦正噴吐著黑煙，數百艘戰船盤旋，如同傳說中的八岐大蛇盤踞在海面。
“這...這...”
斯波義將的折扇掉在泥地里。
他見過明朝的福船，但眼前這些怪物足有三層樓高，船身泛著冷冽的金屬光澤。
最駭人的是那些黑洞洞的炮口，每一根都粗得能塞進成年男子。
隨行的武士突然跪倒在地：“大人...這些船在冒熱氣！難道明國人燒熱水就能驅動如此巨艦？”
斯波義將的指甲掐進掌心。
海風送來輪機轟鳴，像極了傳說中黃泉比良坂的惡鬼咆哮。
“報！北朝又派使者來了，叫斯波義將?！?/p>
徐達正在擦拭燧發槍，聞言濃眉一挑：“這倭寇倒是不死心?！彼D向正在看地圖的江臨，“要我說，直接轟平京都拉倒。”
江臨的手指在沙盤上劃過，白色披風紋絲不動：“見見也好?！彼旖枪雌鹨荒ㄍ嫖兜男Γ斑@個斯波義將...在倭寇史書上倒是留了名。”
當斯波義將佝僂著腰登上甲板時，鋼鐵傳來的寒意讓他膝蓋發軟。
更可怕的是那個負手而立的年輕人。
白色披風下的眼神，讓他想起獵鷹俯視田鼠時的冷光。
“你就是斯波義將？”
江臨開口竟是流利的日語，聲音像刀鋒刮過青石，“我聽過你的名字。”
斯波義將的烏帽差點飛出去。
他慌忙伏地，額頭重重磕在冰冷的甲板上：“將、將軍大人竟通曉日語！”
突然想起天皇囑咐，急忙拍手示意隨從，“快！把禮物呈上！”
十二名少女被推上前來，最引人注目的是那對雙胞胎——穿著緋紅袴裝的姐妹花，脖頸白得能看清血管。
后面跟著二十口包銅箱子，打開時金光晃得人眼花。
“小小...心意?！?/p>
斯波義將諂笑著，眼角皺紋里夾著冷汗，“還望將軍...”
江臨隨手挑起雙胞胎中姐姐的下巴，少女嚇得渾身發抖。
“湯將軍。”他突然轉頭，“賞你了?！?/p>
湯和正喝著酒，聞言“噗”地噴了出來：“俺老湯要這個作甚？”他粗糙的手指比劃著，“這細胳膊細腿的，還不夠俺一拳頭...”
“您打了一輩子仗。”
江臨將少女往前一推，姐妹花踉蹌著跌進湯和懷里，“該享受享受了?！?/p>
藍玉在一旁嫉妒得眼紅，臉上傷疤扭成蜈蚣狀。
就差一句“俺也想要了！”
徐達咳嗽一聲，老臉微紅：“江小子，注意影響...”
斯波義將卻大喜過望，直衣袖子激動得直顫。
肯收禮就好！
肯收禮就好談了！
他膝行兩步：“將軍明鑒，我國天皇愿與大明修永世之好...”
說著從懷中取出錦盒，“這是京都七寺十三院的供奉清單...”
“哦？”
江臨把玩著少女留下的胭脂盒，金屬蓋子開合間發出清脆的“咔嗒”聲，“說說條件。”
“只要將軍退兵...”
斯波義將咽了口唾沫，“每年供奉白銀二十萬兩，絲綢千匹，另選百名處子...”
江臨突然笑了。
他站起身，白色披風“唰”地展開，嚇得斯波義將往后一仰。
“聽著。”
江臨彎腰湊近，斯波義將聞到他身上有火藥與沉香混合的氣息，“明日此時，打開京都九門，所有武士繳械跪在大街上?！?/p>
他直起身，聲音陡然轉冷，“或許我心情好，饒你們不死。”
斯波義將如遭雷擊。
他這才注意到，明軍士兵正在甲板上擦拭一種從未見過的火器——槍管細長，尾部裝著古怪的金屬機關。
更遠處，幾個工匠正在組裝某種帶翅膀的鐵器...
果然啊，落后就要挨打！
“將、將軍...”
斯波義將的牙齒開始打戰，“這實在是...”
江臨已經轉身走向艦橋，聲音隨風飄來：“告訴你們天皇，我的炮彈比你的舌頭快?！?/p>
他突然回頭，露出森白牙齒，“不信可以試試?！?/p>
斯波義將的膝蓋在鋼鐵甲板上磕得生疼，冷汗順著鬢角滑落，在下巴處懸成搖搖欲墜的水珠。他猛地撲倒在地，額頭“咚”地撞上甲板，華貴的直衣下擺沾滿了方才打翻的茶漬。
“將軍大人開恩??！”
他顫抖著說道，“大明朝不是禮儀之邦嗎？為何要對我們趕盡殺絕...”
江臨的白玉扳指在茶盞邊緣輕輕一叩，清脆的聲響讓斯波義將渾身一顫。
年輕的明軍主帥似笑非笑地俯視著他，白色披風被海風吹得微微揚起，露出腰間那把造型奇特的燧發手槍。
“斯波大人誤會了?！?/p>
江臨的聲音溫和得令人毛骨悚然，“本帥是來剿匪的?！?/p>
他忽然傾身，陰影籠罩住匍匐的倭寇使者，“據可靠情報，京都城里藏著大批倭寇。”
斯波義將的指甲掐進掌心。
這借口荒謬得讓他想笑——誰不知道所謂“倭寇”多半是北朝默許的武裝？
……