湯和連連點頭：“就是！你小子今天已經夠冒險了。要不是陛下看重你，換成別人，敢這么對吳王......”
他搖搖頭，沒再說下去。
江臨正想回應，突然聽到身后傳來一陣腳步聲。
三人同時回頭，只見朱元璋帶著朱標正大步走來。
老朱今天換了一身明黃色常服，腰間只系了條素色玉帶，看起來比朝堂上隨和許多。
朱標跟在父親身后，臉色仍有些蒼白，顯然還沒從弟弟的事情中緩過來。
“陛下！”
徐達和湯和連忙跪下行禮。
江臨剛要下跪，朱元璋已經大步上前，一把扶住他的手臂：“免了免了！”
老朱的聲音洪亮，臉上帶著罕見的笑容，“江小子，今天辛苦你了！”
江臨能感覺到朱元璋的手掌粗糙而有力，掌心傳來的溫度異常灼熱。
老朱雖然笑著，但那雙鷹隼般的眼睛卻緊盯著他的臉，仿佛要看穿他的心思。
“為陛下分憂，是臣的本分。”
江臨恭敬地回答。
朱元璋哈哈大笑，拍了拍江臨的肩膀：“好！說得好！”
他轉向徐達和湯和，“你們兩個老東西，在這嘀咕什么呢？”
徐達的額頭已經滲出細密的汗珠：“回陛下，臣等......臣等在與江臨商議倭國之事......”
“哦？”
朱元璋挑了挑眉，目光在三人之間來回掃視，“商議出什么結果了？”
湯和連忙接話：“回陛下，江臨說......說那藍玉確實是個合適人選......”
朱元璋突然大笑起來，笑聲在空曠的宮墻間回蕩：“哈哈哈！朕就知道！”
他一把摟住江臨的肩膀，力道大得驚人，“走！陪朕去刑場！”
江臨一愣：“刑場？”
朱標上前一步，聲音有些沙啞：“江兄，父皇的意思是......今日午時要處斬那些倭寇首領，想請你一同監斬。”
朱元璋的眼睛瞇成了一條縫：“那些個倭寇頭子，不是一直嚷嚷著要見你嗎？”
老朱的聲音突然冷了下來，“朕倒要看看，他們見了你這位‘天朝神將’，還有什么話說！”
江臨這才明白過來。
老朱這是要借他的威名，徹底震懾那些倭寇余孽。
同時，也是向天下人展示——江臨是他朱元璋的人，是他最信任的臣子。
“臣遵旨。”江臨拱手應下。
朱元璋滿意地點點頭，隨即轉向徐達和湯和：“你們兩個也一起來！”他拍了拍腰間的玉佩，“正好，朕有些話要跟你們說。”
徐達和湯和對視一眼，同時躬身：“臣等遵旨。”
一行人向刑場走去。
朱元璋走在最前面，龍行虎步，氣勢逼人。
朱標緊隨其后，不時回頭看向江臨，眼中帶著復雜的情緒。
徐達和湯和則刻意落后幾步，不時交換著眼色。
江臨走在隊伍中間，感覺后背已經被汗水浸透。
剛才與徐達、湯和的對話讓他意識到，自己在這個時代的處境遠比想象中危險。
一句“天下是天下人的天下”就足以讓他萬劫不復。
“江小子！”
朱元璋突然回頭，“走那么慢做什么？過來！”
江臨快步上前，與朱元璋并肩而行。
老朱突然壓低聲音：“剛才......徐達和湯和跟你說什么了？”
江臨心頭一緊，但面上不顯：“回陛下，兩位大人是在提醒臣，要注意分寸。”
朱元璋輕哼一聲：“那兩個老東西......”
他的目光銳利如刀，“他們是不是勸你別管皇家的事？”
江臨沒有立即回答。老朱的敏銳讓他有些意外，但轉念一想，這也在情理之中——能從一個放牛娃變成開國皇帝的人，怎么可能看不出這點小心思？
“陛下明鑒。”
江臨選擇了一個模棱兩可的回答。
朱元璋突然停下腳步，轉身直視江臨的眼睛：“江小子，朕今天要謝謝你。”
這句話讓江臨愣住了。
他設想過老朱的各種反應，唯獨沒想到會是感謝。
“陛下......”
朱元璋擺擺手，打斷了他的話：“老五做的那些事，朕其實早有耳聞。”
老朱的聲音突然變得低沉，“但他是朕的兒子......朕一直下不了決心......”
江臨這才明白過來。
老朱不是不知道朱橚的所作所為，而是需要一個外人來捅破這層窗戶紙。
而他江臨，就是最合適的人選——既是駙馬，算是半個家人；又有足夠的威望和證據，能讓朝野信服。
“陛下，”
江臨輕聲道，“臣只是做了該做的事。”
朱元璋深深看了他一眼：“是啊......該做的事......”
老朱突然話鋒一轉，“你知道朕為什么這么看重你嗎？”
江臨搖頭。
“因為你敢做別人不敢做的事，敢說別人不敢說的話！”
朱元璋的聲音突然提高，“滿朝文武，包括徐達、湯和這些老兄弟，見了朕都戰戰兢兢。只有你......”
老朱的話沒說完，但江臨已經明白了他的意思。
在這個皇權至上的時代，朱元璋也需要一個能說真話的人。
而他江臨，恰好扮演了這個角色。
“陛下過譽了。”
江臨謙虛地說。
朱元璋突然大笑起來，拍了拍江臨的后背：“走！陪朕去看看那些倭寇的下場！”
他的眼中閃過一絲狠厲，“朕要讓他們知道，得罪大明的下場！”
刑場已經圍滿了百姓。當朱元璋的儀仗出現時，人群立刻騷動起來。
侍衛們手持長槍，將百姓擋在外圍。
刑臺中央，幾個身著白色囚衣的男子被五花大綁，跪在地上。
江臨一眼就認出了足利義和懷良親王——這兩個曾經不可一世的倭寇首領，如今面色灰敗，眼中滿是恐懼。
“陛下萬歲！”百姓們紛紛跪下行禮。
朱元璋大步走上監斬臺，威嚴地揮了揮手：“平身！”他的目光掃過刑臺上的倭寇，聲音冰冷，“今日，朕要親自監斬這些禍害我大明沿海的畜生！”
人群爆發出歡呼聲。
江臨注意到，不少人的眼中含著淚水——他們的親人可能就死在倭寇的屠刀下。
足利義突然抬起頭，用生硬的漢語喊道：“我要見......見江臨！”
朱元璋冷笑一聲，轉向江臨：“看，死到臨頭還想見你呢。”
江臨上前一步，居高臨下地看著這個曾經的倭寇首領：“足利義，你還有什么話說？”
足利義的眼中閃過一絲怨毒：“江臨......你......你不是天神！”
他的聲音嘶啞，“你用妖法......用那些會噴火的鐵棍......這不公平！”
江臨差點笑出聲來。
這個倭寇首領死到臨頭，居然在抱怨“不公平”？
“公平？”
江臨的聲音冰冷，“你們屠殺沿海手無寸鐵的百姓時，怎么不講公平？”
懷良親王突然掙扎著喊道：“我們......我們是武士！你應該......應該給我們切腹的機會！”
朱元璋哈哈大笑：“切腹？想得美！”
老朱一揮手，“傳朕旨意，將這些倭寇凌遲處死！每人剮三千六百刀，少一刀，劊子手提頭來見！”
刑場頓時沸騰了。
百姓們的歡呼聲震耳欲聾，不少人甚至激動得哭了出來。
江臨看著那些扭曲的面孔，突然感到一陣不適——這種集體狂歡式的暴力，讓他想起了某些陰暗面。
刑場之上，足利義滿被五花大綁，跪在地上。
這位北朝天皇面容陰鷙，眼神怨毒，死死盯著江臨。
“江臨！你背信棄義！”
足利義滿嘶吼著，“我們投降了，你還要殺我們？！”
江臨冷笑一聲：“我說過投降不屠城，可沒說過投降不殺你們。”
“你——”
足利義滿還想咒罵，卻被一旁的劊子手一腳踹翻。
懷良親王在一旁掙扎著，滿臉猙獰：“江臨！朱元璋！我做鬼也不會放過你們！”
“做鬼？”
江臨嗤笑一聲，“你們活著的時候都奈何不了我，死了又能如何？”
“行刑！”
朱元璋冷聲下令。
劊子手舉起剔骨刀，一刀下去，足利義滿的慘叫聲響徹刑場。
“啊——！！！”
鮮血噴濺，圍觀的百姓爆發出震天的歡呼。
“殺得好！”
“這些畜生終于遭報應了！”
劊子手手法嫻熟，一刀接一刀，足利義滿的慘叫聲越來越弱，最終變成無力的呻吟。
懷良親王在一旁看得渾身發抖，褲襠濕了一片。
“不.....不要.....”他哆嗦著，“給我個痛快.....”
江臨冷冷看著他：“當初你們虐殺沿海百姓時，可曾給過他們痛快？”
懷良親王絕望地閉上眼。
劊子手一刀下去，懷良親王的慘叫聲比足利義滿還要凄厲。
南朝天皇后龜山叫的跟殺豬一樣。
刑場上的血腥味越來越濃，但百姓們的歡呼聲卻越來越高。
“陛下萬歲！”
“江大人威武！”
朱元璋滿意地點點頭，對江臨道：“這些倭寇的尸首，懸掛沿海七日，讓所有人都看看，得罪大明的下場！
江臨抱拳：“臣遵旨。”
這些畜生，死有余辜！
“痛快！”
“當年這些個狗日的倭寇侮辱咱大明朝，殺咱使者的仇，咱的氣，終于讓咱出來了！”
朱元璋甩了甩袖子，刑場上的血腥味似乎還粘在衣袍上。
他轉頭看向江臨，眼中那股凌厲勁兒還沒完全褪去，“江小子，今天這事辦得漂亮！”
朱標站在一旁，說道：“父皇，兒臣先回宮處理奏章...”
“急什么！”
朱元璋大手一揮，“今天高興，陪爹喝兩杯去！”
徐達揉了揉后腰，苦笑道：“陛下，老臣這把老骨頭可經不起折騰了。這天熱得跟蒸籠似的，我得回家吹會兒空調去。”
說著還朝江臨擠擠眼，“多虧江臨弄的那玩意兒，不然這夏天可難熬。”
江臨正望著遠處收拾刑場的侍衛出神，聞言突然轉身：“岳父且慢！”
他眼睛一亮，像是突然想起了什么，“父皇，臣最近弄了個新玩意兒，正想請您賞鑒。”
“哦？”
朱元璋的眉毛立刻揚了起來，刑場上的戾氣瞬間消散了大半。
他搓了搓手，像個期待新玩具的孩子，“你小子又鼓搗出什么好東西了？上次那個空調可讓咱妹子高興壞了！”
湯和也湊了過來，花白胡子一翹一翹的：“江臨，該不會又是那種會冒冷氣的鐵箱子吧？”
江臨神秘地搖搖頭，嘴角掛著若有若無的笑：“比那個有意思多了。”
他看了看四周，“咱們去秦淮河或者玄武湖吧，那兒寬敞。”
朱元璋一拍大腿：“好！”
轉頭就對身邊太監道，“去，把皇后請來！還有，讓御膳房準備些酒菜送到去玄武湖！”
他笑得眼角的皺紋都堆了起來，“咱妹子最喜歡看江臨這些稀奇玩意兒了。”
江臨也吩咐隨從：“請有容和妙清也來。”
他頓了頓，壓低聲音，“讓她們換上簡便些的衣裳。”
一行人浩浩蕩蕩往玄武湖方向走去。
夏日的陽光火辣辣地照在石板路上，熱浪肉眼可見地扭曲著空氣。
朱元璋卻興致勃勃，邊走邊跟江臨討論著剛才處決倭寇的事。
“江臨，你說那些倭寇的尸首掛幾天合適？”
朱元璋抹了把汗，“咱想著掛個七天，讓沿海那些有異心的都看看...”
江臨正要回答，忽然聽見身后一陣急促的腳步聲。
回頭一看，是徐妙清和朱有容趕來了。
兩個姑娘都換上了輕便的棉布衣裙，頭發簡單地挽著，額頭上還帶著細密的汗珠。
“江臨！”
朱有容小跑過來，臉頰紅撲撲的，“這么急叫我們來玄武湖做什么？”
徐妙清則顯得平靜許多，只是抿嘴笑著站在一旁。
早上她已經在后院見過了，當時江臨還特意給她講解過原理。
那些內燃機、螺旋槳之類的詞聽得她云里霧里，但看著丈夫興致勃勃的樣子，她就覺得心里暖暖的。
……