他卸了心防。
月光下，海棠花暗香浮動，兩人的身影交織在一起，仿佛所有的痛苦與不安在這一刻都被撫平……
*
東方漸漸魚肚白，陽光刺透晨霧，給這片寂靜的湖畔增添了幾分生機。
宋云纓替獨孤羽換藥包扎傷口，問道：“還能走嗎？”
“一點傷而已，怎就走不了了。”
這里是山崖的谷底，他們一夜未歸，崖上的同伴只怕也在苦苦尋找。
獨孤羽指著一條向上而行的小路，“走吧，總比傻傻等著要好。”
宋云纓邊走邊問獨孤羽：“你說，那些刺客怎么知道我們回京的路線？”
為避開耳目，他們根本沒選擇走官道，而是抄近走了小路。
這些南召刺客埋伏已久，身手不低，他們的出現絕非偶然。
“一定是有人不想我們回京。”獨孤羽推測。
宋云纓心有余悸，“會是誰呢？”
她也覺得，此事并非是南召人復仇那么簡單。
“必有內鬼通風報信。”獨孤羽說著將懷中的一封油紙密信拿出來。
因濕了水，字跡有些模糊。
宋云纓接過信件，展開一看，臉色驟變。
信中內容簡短，卻透露出一個驚人的消息——南召與大巽內部有人勾結，意圖不軌。
此信筆跡生硬，是刻意為之。
也就是說根本查不出是何人所寫。
“這封信是哪兒來的？”
獨孤羽回道：“昨日交手，我趁亂從一個刺客身上摸來的。”
內鬼需要了解災情，也得知道他們回程的路線。
宋云纓皺眉沉思，難怪那些南召人如此厲害，原來背后有高人指點。
會是誰呢？
心中暗自揣測可能的嫌疑人選。
勾結南召，在災區散步瘟疫，又在返程路上埋伏刺殺。
此時若成，對誰最有利，誰就最可疑。
“會是獨孤侃嗎？”宋云纓心中隱隱不安。
獨孤羽冷冷道：“我倒希望，他沒這么下作。”
為今之計，只有先暗中調查，回京之后再做打算。
幸運的是，朱鳴塵帶著暗衛很快找到了獨孤羽他們的蹤跡。
“殿下沒事就好！”
看著朱鳴塵血絲密布的眼睛，就知道他定是一夜沒睡，帶著兄弟在山上找了一夜。
獨孤羽與他掌心緊緊一握：“辛苦了。”
朱鳴塵擺手，“自家兄弟客氣什么。”
獨孤侃在一旁冷笑：“朱二公子可真會攀關系。”
朱鳴塵也揭他老底：“二殿下用不著說風涼話，你倒是解釋解釋，為何將那些刺客斬盡殺絕，不留一個活口。”
昨日，火藥爆炸后。
刺客死的死，逃的逃。
朱鳴塵喊著“要留活口”，可獨孤侃還是將那些人殺了個干凈。
他給的理由是——“這些人出手狠辣，不死不休。況且還攜帶瓊花之毒，留下來定是禍患。”
獨孤羽從二人的爭執中得知了事情原委。
也是吃驚：“全殺了？”
“可不嗎。”
他也沒想到獨孤侃會不留一個活口。
“我若不殺他們，只怕你們要在閻王面前稱兄道弟了。”
事已至此，已無可挽回，獨孤羽道：“想不到二哥竟如此顧全大局。”
獨孤侃亦是冷嗤一聲：“我也想不到，九弟竟有那么好的身手。”
從前都說獨孤羽身體病弱，棄武從文，一向不碰刀兵。
宮里宮外都只當他是個弱不經風的病秧子。
可是，但凡習武之人都能看出，昨天他那一招“破風斬”救下宋云纓，功力之深，絕非一日之功。
“二哥什么時候，這么關心我了？真是受寵若驚啊。”
“我只是好奇，九弟如此深藏不露，把咱們當賊一樣的防著，沒必要吧。”
獨孤羽不屑于藏著掖著，“那就收起你的好奇心，我的事不需要跟你稟報。”
獨孤侃被氣得直笑，“九弟是欽差，身份尊貴，自然不需要跟我稟報什么。”
“你知道就好。”
“……”
朱鳴塵瞧著二人劍拔弩張，生怕再打起來。
于是拉著宋云纓打圓場：“一夜未歸，九皇子妃一定餓了吧，車里有鹵好的牛肉，我給你拿來嘗嘗。”
“好啊。”
宋云纓連拖帶拽地把獨孤羽拉走了。
*
三日后，獨孤羽一行終于回京復命。
皇上親自到宮門口相迎，已是極大的殊榮。
馬車緩緩駛入宮門，城墻巍峨，繁華依舊。
這是宋云纓第二次從正陽門入宮。
第一次是上一世受封太子妃，儲君正室，同乘六駕之車，浩浩蕩蕩駛入宮門。
那時，她站在獨孤侃身邊，接受山呼海嘯地稱拜。
她只覺得自己渺小。
偌大的宮門就像一張大大的血口，把人吞金無底的深淵。
這一次，是獨孤羽帶著萬民傘，受皇上特許入門，以示大巽注重民心。
宋云纓心里莫名的敞亮。
獨孤羽將山河四省的災情整理成文書，皇上過目后龍顏大悅。
“羽兒果然不負朕望，此番功績，實屬難得。”
獨孤羽行禮，“此次賑災絕非兒臣一人之功，崔彧運籌帷幄，朱鳴塵舍身護駕，還有云纓日夜辛勞方才平息蝗災和瘟疫，還請皇上不忘功臣，一并圣裁。”
獨孤羽對所有人的功勞如數家珍，唯獨對獨孤侃只字不提。
獨孤侃在一旁異常尷尬。
皇上不住點頭：“好，就按你說的，一并封賞。”
崔彧被封為三品宣奉大夫。
朱鳴塵封千戶侯。
其余官員亦是各有封賞。
皇上也對宋云纓亦頗為贊賞：“云纓才情過人，堪為羽兒良助。朕賜你黃金千兩，再將藏書閣的那本秦代絕版《神農本草經》賞給你，希望你繼續秉承善心，治病救人。”
宋云纓拜謝：“謝皇上隆恩。”
皇上此時才問：“老九，你為眾人都求了封賞，自己呢？”
獨孤羽躬身回道：“兒臣此行只為民生福祉，不求個人榮寵。只愿皇上能準許兒臣繼續督辦災區重建，確保百姓安居樂業，有始有終。”
皇上頗為贊許：“你做得很好。只是有功不賞，難免有失偏頗。”
皇上頓了頓，繼續道：“再有一個月你就要舉行冠禮，朕不如送你個大禮，封你做譽王，以示圣恩。”