賀咫的柔弱貌似只在姜杏面前展現，第二日他到府衙親自過問案件進展時，重又端著朝廷重臣的威嚴。
他冷肅著一張面孔，寒聲質問：“大同縣城竟有如此欺壓鄉鄰的惡霸，草菅人命，搶奪錢財。縣令大人竟然從未聽聞？”
大同縣令姓汪，已經過了知天命的年齡。
晉升無望，便在縣令的位置上躺平，本想混幾年之后致仕還鄉，只求無功無過混日子。
沒想到，朝廷御封的副總兵大人，竟給他送來一份如此大禮。
城北首屈一指的方姓大族，族長為首，召集打手若干，竟對族中孤兒寡母的人家打壓搶奪。
下毒、謀害，明目張膽搶奪，根本不把律法放在眼里。
案情清晰明了，之前也曾有人舉報過方氏族長——方奢。
汪縣令對他們的所作所為，早有耳聞，遲遲沒有動手，全因有顧慮。
俗話說強龍壓不住地頭蛇，地方勢力盤綜錯節，如果不能把惡勢力連根拔掉，只會讓壞人越發變本加厲。
方奢有六個兒子，十七個侄子。
想要把他們全部鏟除，簡直難如登天。
縣令十分為難，睜只眼閉只眼，全當沒看見。
這一次，卻被副總兵撞上，命一個輕騎連對他們進行圍剿，當場抓獲十一個涉案人員。
方奢為首，十名從犯。
出事之后，方氏托人遞話，求汪縣令高抬貴手。
如果放方奢一馬，必然重金酬謝；如果嚴加審判，方家人沒有放狠話，只是把汪縣令的籍貫寫在了一張紙上。
那是他準備告老還鄉，頤養天年的地方。
汪縣令兩頭為難，在賀咫過來追問進展的時候，眼珠一轉，想起一個人來。
“不是老朽徇私枉法，實際是不好駁了某位大人的面子。”
賀咫：“按律法審判定罪，有什么為難的。”
汪縣令：“賀大人來到大同時日尚淺，不懂其中的門道。”
“有何門道？難道門道大過律法？”
汪縣令是老油條了，自然不能被繞進去，忙搖頭道：“朝廷律法自然是最重要的，只是，地方小官有各自的難處。比如，您的上司秦總兵。”
賀咫皺起了眉頭。
秦總兵四十多歲，剛愎自用，又十分古板。
對賀咫明著客氣，暗地里沒少扎針。
汪縣令怎么會提起他呢？
汪縣令見他緩和了態度，忙湊上去提醒：“秦總兵最寵愛的妾室，便是方奢的侄孫女。有了他撐腰，方家在大同才敢如此橫行。”
早就看那個姓秦的不是好東西，合著就是他助桀為虐，縱容方奢魚肉族人。
真是可惡。
賀咫：“你是朝廷命官，自該為一方百姓造福，而不是仰人鼻息，供人驅馳，而忘了自己的初心。”
汪縣令被他說的滿頭大汗，不迭點頭說是。
道理都懂，阻力不除，總是不好推進。
汪縣令答應了好好審理案情，卻也催促賀咫幫忙說服秦總兵。
賀咫心事重重回到軍營，衛兵遞來一封請柬。
“賀大人，秦總兵派人送來請柬，邀您赴宴。”
賀咫一驚，接過信封拆開細看。
內容簡練，秦家明晚在桂花樓設宴，邀請賀咫攜夫人一同出席。
“只給了我，還是軍營里其他官員都收到了？”
衛兵笑著回道：“副將手里拿了一沓，想必都收到了。”
賀咫松了口氣。
看來不是鴻門宴。
這樣的熱鬧，本不想參加，可若姓秦的并不是針對他，無故爽約，反倒容易得罪人。
誰知，就在他把請柬隨意放到桌上時，外頭傳來一陣嘈雜聲，沒多大會兒，秦槐親自走了進來。
“賀老弟，明日可一定要帶著夫人來喲。”
秦槐笑得沒心沒肺，大大咧咧。
賀咫回以客氣的微笑，“我娘子剛到大同，水土不服……”
“賀老弟別謙虛。我跟你說實話，我那小妾聽說你娘子貌若天仙，不似凡俗，跟我念叨了好幾次。”
他的小妾，難道就是方奢的侄孫女？
秦槐壓低聲音，小聲道：“女人嘛，都是愛美的。聽聞你娘子從京城而來，就想打聽打聽，京城的豪門貴女們，穿什么戴什么，平常喜歡玩些什么解悶。咱們這窮鄉僻壤，沒見過世面，就想攀交去過京城的人，打聽打聽罷了。”
秦槐一副淡泊坦然的樣子，讓賀咫卸下了防備。
不過就是個小妾的娘家而已，難道他會為了女色，斷了自己的前程？
賀咫妄自幫姜杏做了選擇，應下邀約。
不管對方是強是弱，都要會一會才行。
他本想把姜杏暗中保護起來的，可這畢竟是秦槐的地盤，能藏到哪里去。
躲著藏著，必然行不通了。
唯有大大方方，夫妻兩人一同出現在公眾面前，公開姜杏本來的身份，才是對她最大的保護。
第二日，姜杏梳妝完畢，在家里等賀咫接上她，夫妻二人去了桂花樓。
秦槐大手筆，為了這次宴會，包下整個兩層。
賀咫姜杏一下馬車，便有人迎了上來，熱情地把二人往屋里招呼。
進到店內，就見秦槐正在招呼客人，身旁圍了好些人。
男女都有。
一女子眼神伶俐，第一個發現了賀咫跟姜杏。
她偷偷給秦槐使個眼色，眾人便看了過來。
賀咫牽著姜杏的手，客氣笑著迎了上去。
賀咫向眾人介紹姜杏。
“我夫人名叫姜杏，燕王麾下門客，姜誠祖的親生女兒。”
秦槐一聽，堆著滿臉笑，跟姜杏打過招呼。
他轉身把那名伶俐的女子推上前，介紹道：“我的妾室方薇，久仰姜娘子大名，想向你請教。”
方薇順勢上前，握住了姜杏的手。
“姜姐姐好漂亮，穿衣打扮清新文雅，一看就是從京城來的。咱們到樓上坐下歇息，你快給我講一講，眼下京城流行的妝容、首飾和衣料。”
如果不知道她的身份，姜杏還能揣著客氣，同她周旋客氣幾句。
一旦知道了她的身份，便覺得她說出的每一句話，每一個字，都暗藏深意。
況且，明知方薇居心不良，怎么可能跟她單獨相處。
姜杏往后退了退，道：“方姨娘客氣了，我平素不怎么打扮，怕是沒有可以介紹的資本。”
方姨娘？
方薇的鼻子都氣歪了。