程文淵自從迷上賭博，再不是從前那個(gè)瀟灑公子了。
整日胡子拉碴、眼眶青黑。
像個(gè)獵狗一樣，四處找尋哪里還有值錢東西可以讓他拿去換錢。
他只想翻本，眼里只有銀子。
對(duì)花灼然也再無從前情誼。
他從錢莊回來，沖她發(fā)了好大一通脾氣。
說什么錢莊管事說好了，利息給他打?qū)φ邸?/p>
結(jié)果，不到一個(gè)月，利息就超過本金了。
他找管事理論，管事冷臉呵斥他胡攪蠻纏！
說他只許諾頭三天利息打?qū)φ郏@都多少天了。
程文淵哪里肯吃虧，扯著管事衣領(lǐng)，上去就是一拳。
只可惜，他一個(gè)文弱書生，哪里打得過錢莊那些打手？
他鼻青臉腫躲在花灼然的如意居。
無處宣泄怒火，只能沖花灼然發(fā)脾氣。
花灼然只慶幸，還好聽少夫人的，否則真信這個(gè)男人，賭上自己的錢財(cái)和后半輩子，真是不值！
那端，松鶴堂。
李氏一臉怒容盯著垂手而立的程文淵。
“你瞧瞧你如今這幅模樣！人不人、鬼不鬼，哪里還有一點(diǎn)往日貴公子模樣！
自從我把程錦汐送走，你就這幅要死不活的樣子。”
程文淵掀了掀眼皮，不過仍舊沒敢抬眼看祖母。
祖母依然認(rèn)為，他之所以這般落魄，都是因?yàn)槌体\汐。
他心中苦笑。
他哪里敢把實(shí)情告知祖母！
祖母最是以侯府清雅名譽(yù)為傲，若是讓祖母知道自己在外面賭錢，還欠下一大筆款子。
還不得把他逐出家門！
可是他又不能不來。
錢莊催債催得緊，他實(shí)在沒辦法了，還是想從祖母這里先拿些銀子。
總得先過了這一關(guān)吧。
想到這里，他咬了咬牙。
“祖母，孫兒知錯(cuò)了，日后孫兒定然悔過自新。”
“你知道錯(cuò)了就好。別再想那個(gè)攪家精程錦汐，府里你有楚瑤這個(gè)正妻，還有貌美年輕的花姨娘，還為個(gè)程錦汐勞心傷神，值得嗎？”
“祖母教訓(xùn)的是。”
程文淵抿了抿唇，小心道，“孫兒日后定以前程仕途為要緊，再不會(huì)為程錦汐分心。
孫兒如今攀上肅親王府，孫兒前途一片大好。”
“一片大好，那再好不過！”
李氏終于露出欣慰的笑容，“不知親王府可是許諾何時(shí)給你升官？”
“親王府肯提拔的話，升遷還不是早晚的事嗎。
祖母，其他孫兒可以搞定，目前只是還缺打點(diǎn)銀子。”
“銀子？上次為你打點(diǎn)親王府不是賣了一個(gè)莊子嗎？怎么還要銀子？”
李氏一雙三角眼狐疑挑起，提什么都可以，就是別提錢。
提錢就傷她祖孫感情了。
“祖母，親王府那邊給信了，我升遷有望，但還差銀子上下打點(diǎn)……”
“差多少？”
“一萬兩。”
“一萬兩？！他怎么不去搶？！”
李氏驚呼開口，上次拿走那么些錢，卻一點(diǎn)回響都沒有，還不如打水漂，好歹有個(gè)聲。
如今還要一萬兩！
“不可能。除非他親王府把你升遷任命拿來，否則，別想再從侯府拿走一文錢！”
“祖母！”程文淵耐著性子哄勸祖母，“都是先花銀子，才能辦事的。祖母，您要是覺得一萬兩太多，五千兩也行。”
“不行！五千兩也不成。再不給點(diǎn)甜頭，我是一文錢都不會(huì)往外掏。
如今侯府就剩空架子了，僅有幾個(gè)鋪面、宅子總要留著出息嚼用。
說來都怪你，娶進(jìn)楚瑤這個(gè)金山，卻不肯好好哄著她。
如今，她私庫銀錢那么多，卻不肯為侯府花一點(diǎn)。”
程文淵聽聞此話，不禁皺眉。
“祖母，我不問你要錢。
我母親當(dāng)年嫁妝應(yīng)該還有些。
您把我母親嫁妝給我一些，我真的有用。”
“你母親沒多少嫁妝了，僅剩那點(diǎn)回頭還要預(yù)備給怡姐。
怡姐年紀(jì)不小，該為她張羅好親事。
你這個(gè)當(dāng)兄長(zhǎng)的，一點(diǎn)不為弟妹操心。”
程文淵眼下焦頭爛額，哪里還有心思管程怡的事？
他耐著性子道：“怡姐畢竟是閨閣女子，不是我這當(dāng)兄長(zhǎng)的不管她。
只是這些事還是祖母您多費(fèi)心，況且還有大嫂和楚瑤。”
“你還指望她們？！
你不提她們我還少生點(diǎn)氣！
自從你大哥殘了臂膀，他們兩口子對(duì)侯府的事就鮮少上心了。
還能指望你大嫂管怡姐？！
楚瑤也是，整日冷著一張臉，萬事不管。
侯府眼看每況愈下了。”
李氏一提起崔厚枝和楚瑤就滿腹牢騷。
如今整個(gè)侯府就博哥兩口子的清暉院和楚瑤的瑤光閣日子過得最闊綽。
每日派下人出去采買新鮮食材，肉蛋海鮮樣樣不落，吃香喝辣。
哪里像他們，不說粗茶淡飯，可也差不多了。
天底下哪里有這樣當(dāng)人家媳婦的，一個(gè)兩個(gè)自己握著錢給自己院里花！
還管旁人死活不？
如今她快管不住下人了。
這群奴才眼饞人家吃的好、油水多，賞錢也闊綽，恨不得都跑去那兩個(gè)院里伺候！
哪里還肯聽她吩咐？！
她在兩個(gè)孫媳面前耳提面命，讓她們好歹管管怡姐的親事。
她們呢？
你吩咐你的，她無動(dòng)于衷她的。
出了她松鶴堂的門，就跟她們沒關(guān)系似的。
上次怡姐求著倆人，要認(rèn)干親，提身價(jià)。
那倆人沒一個(gè)肯應(yīng)承的。
一個(gè)兩個(gè)沒心沒肺的東西！
生怕怡姐嫁好了似的。
她一個(gè)老婆子也愁啊，怡姐如今一門心思非要嫁榮府。
她派人去榮府打探榮家口風(fēng)，人家都不拿正眼瞧她平陽侯府。
榮家瞧不上侯府，這可如何是好？
不行，怡姐就算不嫁榮府，也得高嫁。
怎么也得嫁個(gè)京中望族。
她還指望姻親提攜侯府呢。
想到這里，李氏拿眼看向程文淵。
“淵哥，怡姐好歹是你一母胞妹，你得給她留意個(gè)富貴人家。
日后她嫁好了，能忘記咱侯府嗎？”
“祖母，我記得了，我會(huì)留心的。”
程文淵只想從祖母這弄錢還賬，這會(huì)兒為安撫祖母，胡亂一口應(yīng)下。
好歹讓他先過了眼前這一關(guān)，他騰出功夫，才能有心思幫程怡琢磨議親人選。
他搜腸刮肚尋理由，“祖母，如今侯府氣運(yùn)不顯，我和大哥仕途不暢。
要想怡姐高嫁，必須借助外力。”
“外力？”
李氏斜著眼睛看向程文淵，“你說的外力指什么？”