小小的不愉快？”
江破虜歪著腦袋看著蕭北夢(mèng)，道：“杜家可不能小瞧，你小子跟我說實(shí)話，你這個(gè)小小的不愉快到底有多大？”
蕭北夢(mèng)嘿嘿一笑，“也不是很大，五年前，我揍了杜京一頓，又拿走了火龍珠。”
“火龍珠！”
江破虜?shù)纱罅搜劬Γ盎瘕堉榭墒嵌偶业膫鞒袑毼铮彩嵌偶覙s耀的象征。你這么一只小弱雞，能從杜家的手里拿到火龍珠？”
江破虜瞟了一眼蕭北夢(mèng)，眼神之中盡是懷疑和不信，還有嘲諷蕭北夢(mèng)吹牛哈大氣的意思。
蕭北夢(mèng)沒有說話，直接用行動(dòng)來打老前輩的臉，伸手往懷里一掏，將一顆渾圓火紅的珠子給取了出來。
江破虜揮手一招，火紅色的珠子便被他給攝到了手中。
“還真是火龍珠呢！”江破虜不好意思地?fù)狭藫项^，又是一揮手，將火龍珠給還了回去，并一臉不解地問道：“你小子拿了杜家的火龍珠，杜子騰居然能讓你活著去到學(xué)宮？”
“前輩，能不能這樣一副表情好不好？”
蕭北夢(mèng)咂吧這嘴，“我不是好端端地活著么？而且越活越滋潤呢。”
江破虜轉(zhuǎn)動(dòng)著眼珠，片刻之后，緩聲道：“我想想啊，五年前，正是你小子差點(diǎn)在太安城嗝屁的時(shí)候，你能從杜子騰的手里拿到火龍珠，不過是借了勢而已。”
蕭北夢(mèng)嘿嘿一笑，道：“前輩就是前輩，指頭一掐，什么事情都瞞不過你。”
江破虜傲嬌地一抬頭顱，道：“我都不用掐指頭。”
“那是，前輩怎么說也是曾經(jīng)的天下第一呢！”蕭北夢(mèng)拍了如此多的馬屁，頭一次奏效，于是大受鼓舞，趁熱打鐵，又送上了一句。
只是，這下拍得稍稍歪了幾分，拍馬蹄上去了。
“曾經(jīng)的天下第一，這話，我怎么不太愛聽呢？”
江破虜白眼一翻，道：“江山代有人才出，一代新人勝古人，這是必然規(guī)律。誰也不能一輩子獨(dú)占鰲頭，時(shí)候到了，自然要讓出位置。
曾經(jīng)的天下第一，我好歹也做過第一。你小子有能耐，將來當(dāng)個(gè)天下第一給我看看？”
蕭北夢(mèng)自知失言，連忙賠笑道：“前輩，我哪里是這塊料。這天下第一，那可只有驚才絕艷的傲世天驕才能博得如此殊榮。我的資質(zhì)不如前輩萬分之一，自然是不敢奢望的。”
“算你還有幾分自知之明！”
江破虜神色稍緩，繼而皺著眉頭說道：“火龍珠乃是大妖火龍的妖丹，龍類大妖，妖中至尊，其實(shí)力堪比元修上三境的最高境界——神游境強(qiáng)者。
當(dāng)年，圣朝還未立世，杜家老祖杜牧甫，單人獨(dú)劍越過南蠻山，斬殺火龍族圖騰，取其妖丹火龍珠，何等瀟灑恣意，讓天下英雄敬仰。
杜家現(xiàn)在雖然遠(yuǎn)不如昔，但瘦死的駱駝比馬大。他們迫于時(shí)局，將火龍珠給了你，但也必定記恨在心。
如今，你揣著火龍珠招搖過市地去往杜家的老巢甘淄城，你這是存心要找死么？”
蕭北夢(mèng)嘿嘿一笑，道：“不是有前輩在么？”
江破虜白眼一翻，“我一個(gè)曾經(jīng)的天下第一，可護(hù)不住你。”
“前輩，一時(shí)口誤而已，能不能大度一些？”蕭北夢(mèng)繞到江破虜?shù)纳砗螅o他輕輕地敲著肩膀。
江破虜極是受用地半瞇著眼睛，緩聲道：“小子，杜家興盛于杜牧甫，當(dāng)年在圣朝未建立時(shí)，是一門震四方的存在，雖然幾經(jīng)變遷，大不如前。但是，經(jīng)歷百族禍亂、圣朝臨世、天順崛起，杜家始終屹立不倒，其底蘊(yùn)極是深厚。
凡事不能看表象，你不要看到杜家現(xiàn)在聲名不顯，便覺得人家已經(jīng)日薄西山，不值一提。
我可告訴你，若是沒有深藏的底牌，杜家能傳承如此久遠(yuǎn)？不說杜家藏著的這些底牌，杜家的先祖?zhèn)儯?dāng)年沒少對(duì)人施加恩惠。若是杜家有難有求，這些受了恩惠的人，豈會(huì)袖手旁觀。”
蕭北夢(mèng)知道，江破虜說的沒有錯(cuò)，當(dāng)年，楚千蝶去杜家借火龍珠，阻攔并傷她的吳斜河，如今的天下第四，便是受了杜家先祖的恩惠，出手報(bào)恩。
“前輩，你說的這些道理，我都懂。但是，我們?nèi)ゲ蝗ジ首统牵赡芫秤龆家粯樱偶也粫?huì)善罷甘休。”蕭北夢(mèng)輕輕說道。
“這是為何？”江破虜疑惑出聲。
“前輩可曾記得，我們進(jìn)入怒風(fēng)原的當(dāng)晚，便遭遇了刺殺。”從窗戶外飄進(jìn)來淅淅瀝瀝的小雨，蕭北夢(mèng)緩步走過去，將窗子關(guān)嚴(yán)實(shí)。
江破虜把嘴一撇，“你能把話一次性說完么？我懶得費(fèi)腦筋去思考。”
蕭北夢(mèng)微微一笑，道：“學(xué)宮對(duì)外宣布我巡游的第二日，我們就動(dòng)了身，留宿在怒風(fēng)原上。能夠如此快的做出反應(yīng)，并派出兩位八品元修來刺殺我的勢力，并不多。
黑刀盟和鐵手幫有這個(gè)能力，但是，他們沒這份膽量，從他們現(xiàn)在的遭遇就能證實(shí)這個(gè)結(jié)論。
排除了黑刀盟和鐵手幫，那么刺殺我的幕后黑手便呼之欲出。”
“你的意思，那兩名八品元修是杜家派出的？”江破虜皺起了眉頭。
“杜家有動(dòng)機(jī)，有條件，有實(shí)力，這兩位刺客定然是他們派出來的。而且，我若是死在了怒風(fēng)原上，不在淄州地界，杜家嫌疑小，又不用承擔(dān)責(zé)任，這樣的機(jī)會(huì)，杜子騰應(yīng)當(dāng)是不會(huì)放過的。”蕭北夢(mèng)的語氣甚是肯定。
“如果換成我是杜子騰，存心要?dú)⒛愕脑挘睦镏粫?huì)派出兩位八品元修？”江破虜似乎還有些不認(rèn)同蕭北夢(mèng)的判斷。
蕭北夢(mèng)坐到了江破虜?shù)膶?duì)面，“前輩所言不錯(cuò)，但前輩又忽略你自己的存在。怒風(fēng)原畢竟在學(xué)宮的眼皮子底下，杜子騰不敢鬧出大動(dòng)靜，又不想落下把柄，派出兩位八品元修，最是合適。
若是能殺了我，最好不過，殺不了我，也能探出幾分虛實(shí)。”
江破虜沒有再說話，陷入了沉思當(dāng)中。
半晌之后，他抬眼看向了蕭北夢(mèng)，道：“你的意思是說，杜子騰還會(huì)對(duì)你出手？”
蕭北夢(mèng)點(diǎn)了點(diǎn)頭，輕聲說道：“正大光明地出手，他還不敢。但暗中的刺殺肯定還會(huì)有，而且再來刺殺的時(shí)候，必定會(huì)出動(dòng)高手。
故而，我去不去甘淄城，杜子騰都會(huì)再次出手。而且，他的出手，必定還會(huì)得到天順皇朝的支持。”
見到江破虜翻起了白眼，蕭北夢(mèng)便不再賣關(guān)子，接著說道：“蕭風(fēng)烈遲遲不立鷹揚(yáng)為世子，讓姬氏的算盤落了空，姬氏現(xiàn)在對(duì)我又起了提防之心。
學(xué)宮在這個(gè)節(jié)骨眼上，提升我為特席、巡游天下，這讓人不由得不懷疑，南寒和學(xué)宮是不是暗地里有了聯(lián)系。
如此一來，等于是幫猶豫不決的姬氏皇族下定了決心。
杜子騰對(duì)我恨意十足，又想要從我的身上拿回火龍珠。故而，杜家自然而然地便成了姬氏對(duì)我動(dòng)手的刀。”
江破虜眼神閃動(dòng)，仔細(xì)看著蕭北夢(mèng)的臉，問道：“你小既然把問題看得如此透徹，為何還要做學(xué)宮特席，趟這趟很可能要了你小命的渾水？”
蕭北夢(mèng)沉默了片刻，緩聲道：“我母親的死，與杜家有關(guān)，我要找杜子騰問清楚。
學(xué)宮想讓我破局，我何嘗不想借學(xué)宮的勢。
連前輩都如此忌憚杜家，若是不借學(xué)宮的名頭，我根本無從與杜子騰對(duì)抗。”
“宮主老謀深算，你也不遑多讓，小狐貍一只。你小子對(duì)南寒的王位不上心，卻是對(duì)你母親之事如此費(fèi)心謀劃，倒是個(gè)有孝心的人。”
江破虜長嘆一口氣，道：“我老了，這一次巡游，可能也是我最后一次踏足江湖。
我看你小子還算有那么一丟丟的對(duì)眼，你也不用拐彎抹角地來試探我的態(tài)度，我就直接跟你說吧，只要不是現(xiàn)今的天下前三人過來，我可保你性命無礙。
當(dāng)然，若是杜子騰和天順皇族喪心病狂地動(dòng)用軍隊(duì)，我可就沒轍了。我畢竟一把老骨頭了，已經(jīng)沒了跟那鋼鐵洪流對(duì)抗的本錢。”
蕭北夢(mèng)聞言，臉上露出了喜色，道：“前輩放心，杜子騰也好，姬氏也罷，他們想殺我不假，但卻又絕對(duì)不敢現(xiàn)在與南寒和學(xué)宮撕破臉，動(dòng)用軍隊(duì)來殺我的懦夫行徑，還是不敢做的。”
“你小子也不要高興得太早，即便天下前三的人不會(huì)來殺你，但若是一次來上七八個(gè)上三境的高手，我連自己的老命都保不住，更別說護(hù)住你了。”
“前輩，您這話也太夸張了些，現(xiàn)今天下，上三境的高手那都是有名有姓的存在，哪里能一抓一大把。姬氏就算能一次性派出如此多的高手，他們也不敢。如此多的高手出動(dòng)，與調(diào)動(dòng)軍隊(duì)幾乎沒有區(qū)別，都等于是打了明牌。”
“反正，你小子可別覺得我在身邊，就能高枕無憂，廟堂上的水深不可測，江湖上的水也足夠淹死你。”
“前輩，您就放心吧，金好銀好，不如自己的小命好。”蕭北夢(mèng)嘿嘿一笑。
江破虜起得身來，道：“不跟你小子瞎掰扯了，我要回去睡覺，睡飽了明日好趕路。”
說完，江破虜打了個(gè)哈欠，緩步走出了房間。
蕭北夢(mèng)長出一口氣，得到了江破虜?shù)谋ＷC，他心頭大定。
翌日早晨，一輛老舊馬車在淅淅瀝瀝的小雨之中，緩緩駛出了旅店，駛出了青葉城。
趕車的不是江破虜，而是蕭北夢(mèng)。
天氣變化，江破虜身上的舊傷隱隱有發(fā)作的跡象，蕭北夢(mèng)便主動(dòng)接過了馬鞭，讓江破虜坐進(jìn)了馬車。
從太安城到學(xué)宮的路上，蕭北夢(mèng)已經(jīng)練出了不算太好但也不壞的趕車手藝，甩起馬鞭來啪啪作響，架子十足。
再加上穿著旅店掌柜送的蓑衣和斗笠，如假包換的馬車夫。
馬車出了青葉城的門洞，遠(yuǎn)處出五六里之外，已經(jīng)只剩下了一個(gè)小黑點(diǎn)。
有兩人登上了青葉城的城門樓，正是鄭必易和蔡河。
“蕭北夢(mèng)可算是走了，咱倆也終于能松口氣。”鄭必易看著馬車消失在連綿的細(xì)雨中，喃喃出聲。
蔡河沉默了片刻，道：“鄭大人，我家晶兒乃是四品元修，青葉城轄區(qū)的匪寇當(dāng)中，可沒有人能將晶兒傷成這副模樣，也沒有人能有這個(gè)膽子。我懷疑，打傷晶兒的就是蕭北夢(mèng)。”
鄭必易神情不變，淡淡地說道：“老蔡啊，我勸你趕緊收起這個(gè)念頭，蕭北夢(mèng)莫說是打傷蔡晶，即便是殺了蔡晶，你我又能如何？
蕭北夢(mèng)的事情，不是我們所能摻和的，我現(xiàn)在只希望著，他離著我們青葉城，越遠(yuǎn)越好。”
蔡河把拳頭捏得嘎吱作響，但最后仍舊只得長嘆一口氣，捏著鼻子，認(rèn)了命。
因?yàn)槭窍轮辏緛砭筒豢斓鸟R車，走得更慢了。
蕭北夢(mèng)揮動(dòng)鞭子，要驅(qū)使灰不溜秋的老馬走得稍稍快一些，卻是被江破虜給制止。
說什么又不急著趕路，慢一點(diǎn)無所謂，又說老馬跟了他二十多年，蕭北夢(mèng)抽它鞭子就等于抽在了他的心上。
于是，馬車走得更慢了。
從早晨走到黃昏，才算是出了青葉城的地界，來到了走馬鎮(zhèn)。
對(duì)于走馬鎮(zhèn)，蕭北夢(mèng)是熟悉的。當(dāng)初在斬殺田云鶴的時(shí)候，他為了引誘田云鶴出來，讓周家把香料運(yùn)到走馬鎮(zhèn)上。
只不過，香料最終在臨近走馬鎮(zhèn)的時(shí)候，被原路拉回了青葉城。
走馬鎮(zhèn)不大，鎮(zhèn)上總共也不到百戶人家，是來往行商路人的一個(gè)臨時(shí)落腳點(diǎn)。
鎮(zhèn)上設(shè)有旅店，但卻不多，只有五家，而且大多簡陋。
若不是因?yàn)橄轮∮辏挶眽?mèng)估摸會(huì)直接穿過走馬鎮(zhèn)，露宿在馬車?yán)铮驗(yàn)殒?zhèn)上的住宿條件并不比睡馬車強(qiáng)多少。
尋了一間相對(duì)較好的旅店，蕭北夢(mèng)和江破虜住了進(jìn)去。
旅店不大，總共只有十間客房，由一位胡須花白的瘸腿掌柜，和一個(gè)身材矮小的伙計(jì)操持著。
十間客房當(dāng)中，有三間被老掌柜稱之為上房，也就是桌椅板凳比其他房間稍稍新一些。
三間上房，有一間已經(jīng)有客人入住，剩下的兩間，正好蕭北夢(mèng)和江破虜，一人一間。
矮小伙計(jì)將蕭北夢(mèng)和江破虜領(lǐng)進(jìn)客房的時(shí)候，那位提早住在上房里頭的客人探出頭來，很是殷勤地向蕭北夢(mèng)和江破虜打招呼，笑呵呵地說道：“兩位應(yīng)該也是被這連綿的陰雨給趕進(jìn)走馬鎮(zhèn)的吧？哎，我這躺拉了一車干貨，最見不得雨。若非如此，我也不會(huì)住進(jìn)這間破旅館。”
他也不避諱站在一邊的矮小伙計(jì)，接著說道：“就這破房間，一股霉味，窗戶紙還有破洞，也能叫上房，一晚上居然還要收半兩銀子，純粹就是黑店。若不是下著陰雨，誰會(huì)住進(jìn)來。”
蕭北夢(mèng)抬眼看向了自來熟的客人，只見他皮膚微微有些發(fā)黑，身材矮胖粗壯，滿臉堆笑，看其裝扮，應(yīng)該是行腳商人。
“是呢，這雨下個(gè)沒完沒了，路上濕滑，不好趕路，我們就投到這家店里來了。”江破虜直接進(jìn)到了房間，蕭北夢(mèng)向著商人微笑點(diǎn)頭。
“相逢是緣，我叫向井，兄臺(tái)怎么稱呼？”向井見到蕭北夢(mèng)肯搭理自己，更加熱絡(luò)起來。
“我姓蕭。”蕭北夢(mèng)輕聲回應(yīng)。
“原來是蕭兄，久仰了。”
向井朝著蕭北夢(mèng)拱了拱手，道：“蕭兄，根據(jù)我多年行商的經(jīng)驗(yàn)，這場雨短時(shí)間內(nèi)不會(huì)停，我們還得在這家黑店里頭住上幾天呢。”
蕭北夢(mèng)仍舊笑著，道：“向兄，你現(xiàn)在還住在店里頭呢，這么說人家，怕是不太妥當(dāng)哩。”
向井輕哼一聲，道：“有什么不妥當(dāng)?shù)模蚁惹皝磉^走馬鎮(zhèn)，也是住的這家店，當(dāng)時(shí)一個(gè)晚上，也就十文銀子。可現(xiàn)在，因?yàn)橥饷嫦轮辏乒裰苯娱_口要價(jià)半兩銀子，還不心黑么？要不是這鎮(zhèn)上實(shí)在沒有別的好去處，我才不會(huì)住進(jìn)來呢。”
“人家一年到頭估摸也接待不了幾個(gè)客人，也不指望著我們能當(dāng)回頭客，自然是能賺一點(diǎn)是一點(diǎn)。”蕭北夢(mèng)解去了身上的蓑衣，將它掛在了門口的木樁上。
“蕭兄闊達(dá)看得開，倒是顯得我有些不大度了。”向井撓了撓腦袋。
“哪里，哪里。”
蕭北夢(mèng)呵呵一笑，道：“向兄，我剛才從雨里進(jìn)來，身上已經(jīng)濕透，就先去換衣裳，失禮了。”
說完，蕭北夢(mèng)朝著向井拱了拱手，抬腳進(jìn)到了房間。
向井明顯是個(gè)話癆，有些意猶未盡，在蕭北夢(mèng)進(jìn)入房間后，喊道：“蕭兄，你我一見如故，晚間的時(shí)候，我請(qǐng)你喝酒，上好的瓊花露！”
“好說。”
蕭北夢(mèng)已經(jīng)關(guān)上了門，聲音從屋內(nèi)傳了出來。
向井這才止住了話頭，一邊詛罵著鬼天氣，一邊下樓去了。
蕭北夢(mèng)換了干衣裳，去到了江破虜?shù)姆块g。
“前輩，你的傷勢不要緊吧？”蕭北夢(mèng)關(guān)切地問道。
江破虜添了件衣裳，道：“不礙事，老毛病了，一逢變天就要鬧騰。”
“前輩，我總感覺這個(gè)向井有幾分古怪呢，但怪在哪里，我又說不上來。”蕭北夢(mèng)臉上帶著疑惑之色。
江破虜眼中的詫異之色一閃而過，繼而滿不在乎地說道：“有什么古怪的，不就是一個(gè)普通的行腳商人么？”