晨光微熹，許知意勉強睜開眼，只看到一片月白衣角消失在屏風處。
頭痛欲裂，嗓子也干啞的厲害。
空氣中還彌漫著淡淡的竹葉清香，和著窗縫飄進的秋雨味道。
“兄長。”
何陵景腳步微頓，卻是頭也不回地走了。
手腕上殘留著獨屬許知意的香氣，心頭似被什么撕扯著，酥酥麻麻的，又帶著莫名的酸楚。
明知前方等待自己的可能是萬丈深淵，他卻半點也不愿后退。
既然逃不掉，那便斬荊棘，破萬難。
前世他做為旁觀者，目睹了那場熊熊烈火，虛空說世間一切皆有因果，不可違逆天道。
可這一世，他們既已有了牽絆，便不可能再袖手旁觀。
若天不容他們，他便為她殺出條生路！
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秦淮生的事經過幾日發酵，傳遍了大街小巷，茶肆酒樓里更是將這事編成話本子。
平昭帝自是也聽說了，氣得摔了好幾本奏折。
“查，給朕查！真是沒一天安穩，若所傳之事屬實，剝了秦淮生世襲的爵位！”
諫言的文官一個個眼觀鼻，鼻觀心，全作壁上觀。
一個文不成，武不就的繡花枕頭，有什么資格成為探花郎！
大殿內，一時靜得可聞針落。
平昭帝半瞇著眼，打量一圈殿下眾人，冷笑一聲。
“上折子的時候，一個個言辭激烈，如今到是啞巴了？你們倒是說說，此事該如何解決？”
坊間的流言從未停歇過，只是此次卻有愈演愈烈之勢。
若是不拿出點手段，怕是很難堵住悠悠眾口。
太子出列，恭敬一禮。
“父皇莫動怒，此事皆因秦小侯爺而起，只是到底耳聽為虛，不如讓他本人親口辨一辨，也省得百姓們覺得皇家無情。”
平昭帝不著痕跡的打量一眼太子，贊同的點點頭。
“太子說的也有道理，江公公去傳秦淮生覲見！”
半個時辰，秦淮生便被帶到了大殿上，他哆哆嗦嗦的跪下。
“微臣見過陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
平昭帝蹙眉，看著匍匐在地的秦淮生。
再沒了昔日意氣風發的模樣，暗紫的朝服皺皺巴巴，模樣十分的狼狽。
“朕聽聞你病了多日，如今可是大好了？”
秦淮生不敢抬頭，只嚅嚅道。
“多謝陛下關心，微臣的病已經好了。”
深秋的天，他卻是嚇得滿頭大汗。
平昭帝突然冷笑一聲。
“京中傳言你可有聽說？朕今日召你前來，就是想聽你親口說一說！”
秦淮生抖如篩糠，嘴唇翕動，卻是一個字也不敢說。
這事一直瞞得極好，母親當初得知，氣得不行，卻還是選擇替他遮掩，并且很快說了親事。
定安侯府除許云婉外，還有兩個通房，三個妾室。
他雖從未碰過她們一根手指頭，但在外人看來，他至少是個正常的男人！
當初盯上許知意，也不過因為她嫡女的身份，再加上那些令人垂涎的嫁妝。
誰知陰差陽錯的，最后入府的竟是許云婉。
提起她，秦淮生恨得牙根癢。
也不知是誰在背后提點了許云婉，她自入府后，調了不少許府的侍衛，把少得可憐的嫁妝守得死死的。
且除了法華寺那一次，兩人再沒有過親密接觸，可許云婉卻被診出有孕。
三月有余！
可距離法華寺的事情已經過去了五個月！
許云婉卻言之鑿鑿，咬死了這孩子就是他生病期間強迫她才懷上的。
秦夫人如今時而清醒，時而瘋癲，侯府的事幾乎全由許云婉一人做主。
見秦淮生遲遲不開口，平昭帝氣結，抄起手邊的鎮紙就往他頭上砸。
立時，頭破血流。
“瞧你這樣子，此事便作不得假了？朕真是替老侯爺感到悲哀，他那樣一個剛正不阿的人，怎會生出你這種窩囊廢！”
平昭帝大手一揮，賞了秦淮生二十大板。
“秦淮生一事交由大理寺全權處理，必須給朕一個交代！”
何陵景緩步走出來，“微臣領命！”
待板子打完，秦淮生早已昏死過去。
何陵景才又不疾不徐的道。
“陛下，微臣還查出秦小侯爺同走私案有關聯，與他相好的.....咳咳，名喚春生，經臣查證，確認此人乃是西番安插在京城的暗樁。”
說罷，掏出張紙，恭敬的雙手奉上。
“此乃春生的證詞，已簽字畫押，還請陛下過目。”
這事能查得這么順利，還要多虧了許知意。
那些香料中的確有一兩樣屬于西番，且還是制作依蘭香的主要原料。
平昭帝繼位后，嚴令禁止此香公開兜售，違者斬立決！
然，那春生見秦淮生過得拮據，竟是起了惻隱之心，偷偷拿出貴重的香料出來售賣。
以為百姓們不懂這個，畢竟香料貴重，一般也只有世家貴族才能用得起。
賣了不少出去，偏偏遇見了懂香的許知意，這才露出了馬腳。
順著這線索往下查，竟是發現了三處暗樁，當場擊殺二十四人，活捉三十三人。
西番在京城設立了地下賣場，所售之物皆是平昭沒有的珍稀之物。
出入賣場之人，非富則貴，還得拿五萬白銀為抵押，才能獲得進入的資格。
平昭帝越看眉頭擰得越緊，到了最后，竟是連手都開始顫抖起來。
他嘴唇動了動，終是沒忍住，猛地吐出口血，人也朝后栽去。
“陛下！陛下！”
“快傳太醫啊！”
大殿內一下就亂套了。
江公公不著痕跡的與何陵景對視一眼，見他做了個抹脖子的動作，微點點頭。
是夜。
小齊子畏罪自殺，留下封認罪書，上吊而亡。
被人發現時，尸體都已經涼透了。
認罪書的大意就是他與西番細作勾結，怕被陛下查出來，心中惶恐，可陛下一直對他不錯，又覺得對不起陛下，又驚又怕，這才選擇自裁謝罪！
隨著小齊子的死，京城的水徹底被攪混了。
祁西洲接到消息，將自己關在書房兩天，瓷器擺件碎了一地。
小齊子是他的人，怎么可能與西番勾結？
一定是有人在背后主導了這一切！
“沉灰去給本王查！一定要將背后之人揪出來！小齊子不能就這么白白死了！”