沙漠以北,烏爾戈斯村落。
車隊(duì)減緩了速度,緩緩駛?cè)脒@個(gè)幾乎被世界遺忘的角落。
車輪卷起干燥的黃沙,像一陣渾濁的薄霧,又在灼熱的空氣中慢慢沉降。
楚綿降下了一半車窗。
一股混合著沙土、牲畜和某種腐敗氣味的熱風(fēng)灌了進(jìn)來(lái)。
道路兩旁是用泥土和干草壘砌的低矮房屋,歪歪扭扭,仿佛一陣大風(fēng)就能吹倒。
不少人蹲在自家門口的陰影里,皮膚是深淺不一的黃黑,身上穿著看不出原本顏色的破舊衣物,有些甚至只是用一塊布隨意地裹在身上。
他們的目光跟隨著車隊(duì)移動(dòng),眼神麻木。
楚綿秀氣的眉頭擰了起來(lái)。
“這里的人看著膚色各異,好像是從不同地方聚集過(guò)來(lái)的?”她偏頭問(wèn)身旁的傅靳年。
傅靳年“嗯”了一聲,目光沉靜地看著窗外。
“這里被南非的一支武裝軍閥洗劫過(guò),村里的男人幾乎被屠戮殆盡,年長(zhǎng)的是本地人,年輕的大多是從各地逃難過(guò)來(lái)的?!?/p>
楚綿的心卻沉了沉。
車窗外,一個(gè)黑人母親正抱著一個(gè)約莫五六歲的小男孩,靠在土墻邊。
男孩很瘦,腦袋耷拉在母親的肩上。
母親的眼神空洞,直直地望著前方。
當(dāng)車子經(jīng)過(guò)時(shí),那個(gè)母親的目光動(dòng)了動(dòng),正好與楚綿的視線在空中交匯。
那雙眼睛里沒有任何情緒,黑沉沉的,像兩口枯井。
車很快駛過(guò),停在了村落中心一片相對(duì)空曠的地帶。
后方越野車的車門幾乎在同一時(shí)間打開,蔣誠(chéng)、豹豹、杰姆,還有另外幾名隊(duì)員迅速跳下車。
他們迅速散開,將傅靳年和楚綿乘坐的這輛車包圍在中間,腰間鼓鼓囊囊的,手也若有若無(wú)地搭在腰側(cè),目光凌厲地掃視著周圍慢慢圍攏過(guò)來(lái)的人群。
傅靳年下車,高大的身形和與生俱來(lái)的矜貴氣質(zhì)在貧瘠的村落里顯得格格不入。
他繞到另一邊,拉開車門,朝車?yán)锏某d伸出手。
楚綿將手搭在他溫?zé)岬恼菩?,借著他的力下了車?/p>
環(huán)顧四周,發(fā)現(xiàn)這里居然是一個(gè)簡(jiǎn)陋的市場(chǎng)。
地上鋪著破布,上面擺放著一些粗糙的手工藝品,還有些曬干的不知名植物。
“前不著村后不著店的,居然還有市場(chǎng)?”
楚綿有些詫異。
“他們會(huì)用沙漠里一種叫針茅的植物,編制一些小飾品。”傅靳年?duì)恐氖?,低聲解釋:“買回去放在莊園或者京城的城堡里,都很不錯(cuò)?!?/p>
楚綿跟著他往市場(chǎng)里走。
她皮膚白皙,五官精致,在這片灰黃的底色中,像一顆誤入沙礫的珍珠,瞬間吸引了所有人的目光。
尤其是那些男人。
他們毫不掩飾地上下打量著她,眼神露骨,帶著一種原始的、毫不遮掩的欲望。
傅靳年察覺到了那些視線,腳步微頓。
他長(zhǎng)臂一伸,直接將楚綿摟進(jìn)了懷里,讓她緊緊貼著自己。
隨即,看向周圍的目光冷了下來(lái),帶著無(wú)聲的威壓和警告。
那些不善的視線立刻收斂了許多。
楚綿的目光被一個(gè)攤位上的東西吸引了。
那是一些用沙子做成的小雕像,有駱駝,蝎子,形態(tài)各異。
不知道是用什么方法將沙粒凝固起來(lái)的。
她蹲下身,拿起一個(gè)駱駝雕像,用不怎么熟練的阿婆羅語(yǔ)問(wèn):“這個(gè),多少錢?”
攤位后面是一個(gè)裹著頭巾的老婦人。
她渾濁的眼睛看了看楚綿,又看了看她身后的傅靳年,搖了搖頭,嘴里發(fā)出幾個(gè)模糊的音節(jié)。
“這里用不到貨幣?!?/p>
傅靳年的聲音從頭頂傳來(lái)。
他轉(zhuǎn)頭看向身后的蔣誠(chéng)。
蔣誠(chéng)立刻會(huì)意,從隨身的背包里掏出一個(gè)不大不小的布袋,遞了過(guò)去。
傅靳年接過(guò),掂了掂,然后將那袋米放在了老婦人的攤位上。
老婦人看到那袋米,眼睛瞬間瞪大了。
她顫抖著伸出干枯的手,摸了摸布袋,確認(rèn)里面是沉甸甸的米粒后,臉上的皺紋都因激動(dòng)而抖動(dòng)起來(lái)。
下一秒,她“撲通”一聲跪倒在地,沖著傅靳年和楚綿不停地磕頭,嘴里發(fā)出嗚嗚的哭聲,喜極而泣。
楚綿被這突如其來(lái)的一幕弄得愣住了。
仔細(xì)看了看布袋口掉出來(lái)的幾粒米,她才恍然大悟。
在這里,食物才是真正的硬通貨。
她收好那個(gè)沙雕駱駝,站起身,又繼續(xù)往前走。
她看到了用彩色石子串成的手鏈,用干枯的胡楊木雕刻的小鳥,還有用動(dòng)物皮毛做成的小掛件......
她幾乎每樣都挑了一點(diǎn)。
傅靳年就跟在她身后,她看中什么,他就讓蔣誠(chéng)拿米去換。
很快,蔣誠(chéng)帶來(lái)的一整個(gè)背包的米全都見了底。
跟在最后的豹豹看著空空如也的背包,臉上寫滿了不舍。
他湊到蔣誠(chéng)身邊,壓低聲音嘟囔:“太太把咱們拿來(lái)找樂(lè)子的‘錢’都用完了......”
他們贏了比賽,獎(jiǎng)勵(lì)就是來(lái)這里放松。
說(shuō)白了,就是用基地的物資來(lái)?yè)Q取片刻的溫存。
蔣誠(chéng)反手就在他后腦勺上拍了一巴掌,壓著嗓子訓(xùn)斥:“你小子少在這小心眼兒,沒看出來(lái)嗎?太太這是在變相地給這里的人送吃的?!?/p>
旁邊的杰姆聽了,恍然大悟:“對(duì)哦。太太是故意的!”
他捅了捅豹豹:“你閉嘴吧你。”
豹豹撅了撅嘴,沒再說(shuō)話。
逛完一圈,楚綿心滿意足。
買的東西其實(shí)并不多,都是些不值錢的小玩意兒,但她心情很好。
一行人準(zhǔn)備上車返回基地。
就在這時(shí),一道身影突然從人群里沖了出來(lái),直直地朝著楚綿的方向撲過(guò)來(lái)。
是之前那個(gè)黑人母親。
她抱著孩子,嘴里哇啦哇啦地大聲叫喊著什么,情緒非常激動(dòng)。
“保護(hù)太太!”
蔣誠(chéng)等人反應(yīng)極快,瞬間拔出腰間的槍,上前一步,形成一道人墻,擋在了楚綿和傅靳年身前,黑洞洞的槍口對(duì)準(zhǔn)了那個(gè)女人。
“別動(dòng)?!?/p>
楚綿立刻出聲叫住了他們。
傅靳年將她拉到自己身后,眉頭緊蹙:“我們剛才在市場(chǎng)換了太多東西,引起注意了,她很可能是來(lái)騙東西的,別過(guò)去。”
楚綿擰著眉,抬頭問(wèn)他:“你聽懂她剛才在說(shuō)什么了嗎?”
傅靳年愣了一下,搖頭。
楚綿牽住他的手,繞過(guò)蔣誠(chéng)等人,走到了那個(gè)黑人母親面前。
女人被黑洞洞的槍口嚇得跪倒在地,但依舊死死地抱著懷里的孩子,用一種絕望的眼神看著楚綿。
楚綿放緩了聲音,用阿婆羅語(yǔ)問(wèn)她:“你會(huì)說(shuō)阿婆羅語(yǔ)嗎?我沒聽懂你剛才的話?!?/p>
黑人母親呆滯地看著她。
過(guò)了好幾秒,她才反應(yīng)過(guò)來(lái),用一種磕磕巴巴、帶著濃重口音的阿婆羅語(yǔ)說(shuō):“我的孩子......我的孩子生了很重的病,這里沒有醫(yī)生。”
“求求你,好心人,帶我們離開這里,我要帶他去找醫(yī)生!”
楚綿的目光落在她懷里的孩子身上。
小男孩大概五六歲的樣子,此刻正昏睡著,呼吸微弱。
他裸露在外的皮膚上,布滿了大片大片的紅色斑塊,很多地方已經(jīng)破潰流膿,看著觸目驚心。
這像是某種嚴(yán)重的皮膚病,甚至可能是傳染病。
傅靳年沉著臉,一把將楚綿拉了回來(lái),護(hù)在身后,隔開了她和那個(gè)孩子的距離。
楚綿知道他在擔(dān)心什么。
她回頭,看著他緊繃的下頜線,語(yǔ)氣堅(jiān)定:“傅靳年,我是醫(yī)生,我沒有見死不救的道理。”
傅靳年的臉色沉了下來(lái),黑眸里翻涌著不悅。
兩人對(duì)視著,空氣仿佛都凝固了。
最終,還是傅靳年先退了一步。
他不想在這種事情上和她爭(zhēng)執(zhí)。
“我可以讓基地的醫(yī)生過(guò)來(lái)給他們治療?!?/p>
他沉聲說(shuō)。
楚綿看著他,知道這已是最好的結(jié)果。
她無(wú)奈地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
傅靳年拉著她的手,轉(zhuǎn)身就朝越野車走去。
那個(gè)黑人母親看到他們要走,以為他們不肯幫忙,頓時(shí)崩潰了。
她跪在地上,一邊磕頭一邊大聲地乞求著,哭聲凄厲。
楚綿被傅靳年塞進(jìn)了車?yán)铩?/p>
車門關(guān)上,隔絕了外面的喧囂和塵土。
她扭頭,透過(guò)車窗看著那個(gè)跪在沙地里,抱著孩子絕望哭喊的母親,心里像是被什么東西堵住了,悶得難受。
傅靳年坐在她身旁,將她臉上不忍的神情盡收眼底,英挺的眉頭蹙了一下。