武周城外，韃子大營(yíng)。
留守大營(yíng)的韃子主將名叫巴特爾，是兀良哈的副手，性情勇猛但略欠謀略。
他正指揮留守的三萬(wàn)余人，與從朔州和蔚州方向殺來(lái)的韓忠、林豐部激戰(zhàn)。
韓忠鎮(zhèn)定沉著，指揮有度，鐘猛、石勇更是勇不可擋。
五千朔州精銳如同猛虎下山，反復(fù)沖擊韃子大營(yíng)西南角。
林豐的兩千蔚州軍也從東面不斷施加壓力。
巴特爾打得十分吃力，只能憑借營(yíng)寨工事苦苦支撐。
“快！再派快馬！向兀良哈大人求援！胤軍攻勢(shì)太猛！”巴特爾焦急地吼道。
然而，他等來(lái)的不是援軍，而是兀良哈在葬馬坡慘敗正狼狽逃向武周的消息！
“什么？兀良哈大人敗了？三萬(wàn)大軍…就…就這么敗了？”
巴特爾接到消息，如遭雷擊，面色瞬間慘白如紙，“趙暮云…那個(gè)惡魔還活著？”
這個(gè)消息如同壓垮駱駝的最后一根稻草，整個(gè)韃子大營(yíng)頓時(shí)人心惶惶，士氣暴跌。
“快！收攏兵力！加固營(yíng)寨！等兀良哈大人回來(lái)！”
巴特爾驚慌失措，再也無(wú)心出營(yíng)鏖戰(zhàn)，只想著如何固守待援，與兀良哈殘部匯合。
但趙暮云是不會(huì)給他這個(gè)機(jī)會(huì)。
翌日，聯(lián)軍主力抵達(dá)武周城外，與韓忠、林豐部成功會(huì)師！
聯(lián)軍聲勢(shì)大振，總兵力接近五萬(wàn)，對(duì)龜縮在大營(yíng)內(nèi)的巴特爾部形成了絕對(duì)優(yōu)勢(shì)的包圍。
而兀良哈的殘軍被阻隔到另外一邊，與巴特爾難于匯聚一起。
趙暮云下令各部安營(yíng)扎寨，打造攻城器械，派出小股部隊(duì)日夜不停地襲擾韃子大營(yíng)，使出疲敵之計(jì)。
同時(shí)也在尋找最佳的總攻時(shí)機(jī)。
武周城下，戰(zhàn)云密布，一場(chǎng)規(guī)模更大、更為艱苦的攻堅(jiān)戰(zhàn)，一觸即發(fā)。
......
晉州，晉王中軍大帳。
晉王胤曦的關(guān)注點(diǎn)，早已從忻州大戰(zhàn)，轉(zhuǎn)移到了剛剛傳來(lái)的晴天霹靂般消息：
京城陷落，太上皇永昌帝駕崩，皇帝胤昭棄城出逃！
“廢物！胤昭這個(gè)廢物！蠢貨！”
胤曦在書房?jī)?nèi)暴跳如雷，珍貴的瓷器摔碎了一地，“這才登基幾天？就把祖宗江山給丟了！還把父皇給氣死了！無(wú)能！昏聵至極！”
他痛哭流涕，一半是出于對(duì)宗廟傾覆的悲憤，另一半，則是摻雜了野心的痛心。
這偌大的帝國(guó)，本該由他來(lái)拯救，甚至掌控，如今卻變得如此支離破碎！
就在這時(shí)，心腹密探帶來(lái)了另一個(gè)更讓他震驚的消息：
“王爺，細(xì)作來(lái)報(bào)，發(fā)現(xiàn)…發(fā)現(xiàn)太子的蹤跡了！”
“他似乎在一群神秘高手的護(hù)衛(wèi)下，逃出了韃子的追殺，剛剛渡過(guò)黃河，進(jìn)入了進(jìn)入了河?xùn)|地界，目前行蹤不明！”
“什么？他逃到河?xùn)|來(lái)了？難道他想去找趙暮云？”
胤曦猛地止住哭聲，眼中瞬間閃過(guò)一絲驚愕，隨即被無(wú)盡的算計(jì)所取代。
他立刻屏退左右，只留下最核心的幾名謀士。
“諸位，事情變得有趣了。”
胤曦臉上淚痕未干，嘴角卻已勾起一絲冰冷的笑意，“本王那好大哥，如今成了喪家之犬，逃到我的地盤上來(lái)了。”
“你們說(shuō)，該如何‘招待’這位陛下才好？”
一名謀士眼中精光一閃：“王爺，此乃天賜良機(jī)！若能‘請(qǐng)’到陛下，則挾天子以令諸侯，名正言順！”
“屆時(shí)王爺無(wú)論是整合各方力量抗狄，還是更進(jìn)一步，都占盡大義名分！”
另一謀士則謹(jǐn)慎道：“王爺，需小心處理。陛下身邊必有能人護(hù)衛(wèi)，且其身份特殊，若強(qiáng)行拘禁，恐惹非議。”
“不如先‘恭敬’地將其‘迎’至?xí)x州，‘保護(hù)’起來(lái)，再徐徐圖之。”
胤曦捻著胡須，沉吟不語(yǔ)，眼中閃爍著復(fù)雜的光芒。
胤昭的到來(lái)，雖然打亂了他的步驟，但也帶來(lái)了巨大的機(jī)遇和風(fēng)險(xiǎn)。
而他還不知道，另一個(gè)更大的“驚喜”正在武周城下等著他。
早已死去的趙暮云，不僅活著，還剛剛?cè)〉昧艘粓?chǎng)輝煌的大勝，并且即將成為整合河?xùn)|各方勢(shì)力的聯(lián)軍統(tǒng)帥。
這個(gè)消息，很快就會(huì)傳到晉王耳中。
屆時(shí)，晉王到底什么心思，就不得而知。
.....
京城，此刻已徹底淪為地獄。
左賢王兀術(shù)兌現(xiàn)了他的“承諾”——三日不封刀。
韃子士兵燒殺搶掠，奸淫婦女，無(wú)惡不作。
沖天的火光映照著無(wú)數(shù)慘絕人寰的景象。
宏偉的宮殿、繁華的街市、百年的書院…都在烈火中化為廢墟。
在徹底榨干了京城的財(cái)富后，左賢王下令撤離。
大車小車滿載著搶掠來(lái)的無(wú)數(shù)金銀珠寶、古董字畫、書籍典籍，以及被擄走的數(shù)千名皇室成員、宗室女眷、官宦小姐和工匠藝人。
還有超過(guò)十萬(wàn)名青壯年百姓，如同牲口般被繩索串連，哭嚎著被驅(qū)趕向北境，等待他們的將是悲慘的奴隸命運(yùn)。
離開(kāi)前，左賢王扶植了早已暗中投靠的首輔顧鼎銘為“齊王”，建立一個(gè)徹頭徹尾的傀儡政權(quán)。
試圖以此管理占領(lǐng)區(qū)，并進(jìn)一步分化漢人力量。
崔開(kāi)濟(jì)等眾多官員或在混亂中被殺，或倉(cāng)皇出逃，或被韃子擄走。
而周德全、王磐、白守仁三人，此刻也傻眼了。
他們本以為能憑借“獻(xiàn)寶功勞”在新朝謀得了皇商資格，正要大展宏圖。
卻沒(méi)想到韃子不講信用，撕毀盟約，殺進(jìn)京城。
三人見(jiàn)機(jī)得快，利用消息靈通之便，匆忙卷走了卷煙作坊積存的大量銀兩和成品卷煙，向西倉(cāng)皇逃竄，幸免于難，暫時(shí)不知所蹤。
西京。
李金剛、楊巖、馬宗亮等人也收到了京城陷落、韃子大掠而去的消息。
馬宗亮興奮不已，立刻提議：
“陛下！韃子已退，京城空虛！正是我等出兵潼關(guān)，收復(fù)京畿，奪取中原的大好時(shí)機(jī)！屆時(shí)挾此大功，天下誰(shuí)人不服？”
楊巖卻搖頭反對(duì)：“京城乃四戰(zhàn)之地，易攻難守。且韃子雖退，實(shí)力猶存，必會(huì)卷土重來(lái)。”
“我等不如先南下奪取富庶的劍南道，然后順長(zhǎng)江而下，收取荊湖、江南、江東！”
“得此半壁江山，錢糧充足，進(jìn)退有據(jù)，方可圖謀天下！”
兩人爭(zhēng)執(zhí)不下。
李金剛沉吟良久，最終做出了決定：“京城，乃天下正統(tǒng)所在！即便是一片廢墟，其象征意義亦無(wú)可替代！”
“必須先奪回京城，打出光復(fù)的旗號(hào)，方能號(hào)令天下，占據(jù)大義名分！傳令下去，整軍備馬，兵出潼關(guān)，目標(biāo)京城！”
新一輪的爭(zhēng)奪，即將在中原大地展開(kāi)。