姜晚原是要去同春堂，結果人才走到半道，就被一小丫頭堵住了。
她眼力好，一眼就認出這小丫頭是畫兒的婢女。
那小丫頭兩目薰紅，淚眼汪汪，哀求她來替她主子看診。
當日在黃家，姜晚跟畫兒見過一面。
畫兒為人舒爽仗義，又熱忱善良，聽說黃英當初誤入清風樓，畫兒就沒少照顧她。
黃英出事后，第一個來探望的人是她。
幫著解決后續麻煩的，也是她。
黃英火速除籍換良的事，沒兩天就傳進清風樓老鴇的耳朵里，老鴇當下反應過來自己被黃英算計了，恨得要尋黃英晦氣。
別看老鴇明面上拿捏不了黃英，但老鴇骯臟的手段有的是，想使些下九流辦法惡心黃英不難。
虧的是畫兒從中斡旋，好話說盡，聽說還從體己了拿出部分給老鴇，老鴇這才勉為其難順著臺階下來，揭過此事。
當然，這些事情非她親眼所見，是聽小魚說的。
自從姜晚救下黃英之后，小魚待自己更親近了，日常沒少往姜家小院跑，有什么事也喜歡跟她說。
學醫也積極，很有天分。
若不是黃英計劃搬離鎮遠縣，姜晚真恨不得立即收小魚為關門弟子。
說起黃家搬家之事，也是無奈之選。
黃英身上還沒好利索，那薄幸風流另娶新人的孟郎又纏上來了！
他竟還有臉找上門！
絲毫不顧黃家人冷臉相待洗腳水伺候的態度，隔著院門口就開始剖情思訴衷情，哭求黃英原諒。
打也不走罵也不退的無賴做派，儼然真情種般，引得左右四鄰天天來看戲議論。
黃英雖然脫了籍，但到底是那種地方出來，日常已少不了遭人議論，這不省心的孟郎再來這么一出，黃家更沒有安生日子可過了。
與此這般，不如換個新地方重新開始，如此也能過安生日子。
一不小心扯遠了，說回畫兒這筆。
畫兒雖出身風塵，卻慷慨俠義，姜晚對她印象不錯，姜晚于是跟著小丫頭往清風樓走一趟。
就是這樓里的香脂味重了些，她有些聞不習慣。
姜晚忍不住又打了下噴嚏。
見狀，臥床的畫兒滿眼歉意，啞著聲解釋，“姜大夫是好人家的閨女，實不該踏入清風樓這種污穢之地，原本該是我上門求醫，無奈我這身子不爭氣，累您受委屈了。
不過您放心，白日里樓里沒有客人，大家都在睡，且我特意安排人領您從靜僻的后門進出，不會叫人瞧見的。”
姜晚倒不在乎這些。
真要是講究這些虛的，她也就不會來了。
她看著香榻上虛弱無力的畫兒，幾乎認不出對方本來的樣子。
印象中畫兒容貌艷麗，灼灼光華，如今卻……
紅綢輕薄，透出她身上大大小小的青紫痕跡，還有鞭傷燙傷，臉頰高腫，碩大的巴掌印叫人無法忽略。
而最為觸目驚心的，當屬素白細嫩的脖子上，細長的勒痕清晰可見。
姜晚蹙眉。
見她目光流連處，畫兒勉強撐起一笑，“沒什么的，有時候客人喝多了酒或者心情不好，下手難免失了輕重，忍忍就好了。”
講完瞧她嘴上說得輕松，眼角卻泛水霧色的模樣，心下生憐。
“樓里有瞧慣了的大夫，但那大夫看過之后說我這傷少說得半月才能全好，可我等不了那么久。
之前就沒少聽說姜大夫醫術高超，能活死人肉白骨，有起生回生之術，您快幫我瞧瞧，我這傷能在七日內恢復嗎？”
畫兒滿眼殷切，“可以不用全好，只要外表瞧不大出來即可。”
姜晚不解，“畫兒姑娘，傷勢這事急不來的，需耐……”
“您不知，七日后我要出局去趟隔壁縣城戴員外府上。戴員外曾與我有過一段，還曾許諾納我過門，可惜他家有悍妻，后來這事變不了了之了。
前日，他又找人往樓里遞了條子，點名要我去。我打聽過了，他夫人有些時日了。”
姜晚一愣，畫兒話里的意思，是要去奔那戴員外？
畫兒水色的眸子輕動，“戴員外后院只有兩個妾室，無寵多年，上無主母，若我將來能進戴府，料想日子不會太難過。就算過個一二年新夫人進門，我已站穩腳跟。
若能有幸生下一兒半女，我下半輩子也就有指望了。”
姜晚嘆氣，“以色侍人，又豈能長久？”
畫兒牽出一笑，“我知道，最壞的結果我也想到了。戴家是仁善之家，戴員外為人寬厚，便如前頭那二位，就算不得寵，也未曾受苛待，該有的分例也從未少過。這便很好了。”
瞧她所言，便知她仔細權衡過利弊，便也沒有多說什么。
但畫兒卻像是被打開了話匣子，喃喃自語，“我知道您必定在心里笑話我沒志氣不長進，一門心思想著去高門大院做妾，不像阿英爭氣自立，掙得自在身。
可談何容易？
像我們這樣出身的姑娘，若是不給人做妾，也就只能找個窮得娶不起媳婦的莊稼漢了。
我七歲就被賣進樓里，自小學的都是勾引男人的手段。涂脂抹粉，穿金戴銀我懂，鍋碗瓢盆，布織耕作我沒一樣曉得。
真嫁給莊稼漢，人家也會受不了。
何況我已習慣了衣來伸手飯來張口的日子，委實過不來清貧日子。”
姜晚明白，人各有志。
她只能盡力為畫兒醫治，成全她奔向自己選的前程。
匆匆給畫兒治完傷，姜晚由著小丫鬟領著出了門。
跟來時一樣，她步履匆匆，往后門方向走去。
畫兒的廂房在三樓靠里位置，需走過長廊下才能到樓梯處。
長廊靜悄悄，如畫兒說的，白日里，大家都在消息。
姜晚快步走著，腳步聲隱沒在厚實的猩紅地毯上。
眼看就要走到最后一間房，忽然便聽吱呀一聲門響，一道歪斜的身子從里面跌了出來。
腳步虛浮的年輕男子一下摔倒在地，他摔得突然，要不是姜晚反應及時，險些叫這人砸個正著。
姜晚瞥了眼醉眼朦朧趴在地上的男子，只當沒瞧見地走自己的路。
好半天，趙長運從地上爬起來，手難受地扶著額，“我可真是醉得厲害，竟仿似看見仙女了？”
他撐著眼睛看了眼空無一人的樓上樓下，吃吃一笑，“哪有仙女啊，盡做美夢。”
身子一歪他又要原地睡下。
這時，一小廝匆匆從樓下跑了上來，“不好了不好了！少爺，老夫人病重，老爺喊您趕緊回去呢！”
“病重？我又不是大夫，叫我有……”
趙長運迷迷瞪瞪地反應了一下，下一瞬雙眼瞪大，酒也完全醒了，緊接著便像一支箭般沖了下樓。