滾燙的汗珠砸在粗糙的水泥地上，“滋”一聲冒起微不可見的白煙，瞬間消失無蹤。
蘇辰的肩頭又被沉重的黃沙袋狠狠壓得一沉，粗糲的麻袋邊緣摩擦著早已破皮紅腫的皮膚，火辣辣地疼。
每一次呼吸都扯著胸腔，吸進去的空氣都帶著灼人的熱度。
“蘇辰！蘇辰！掛號信！省城來的！”郵遞員老李嘶啞的喊叫，硬生生劈開了攪拌機單調的轟鳴。
腳步猛地釘在原地，肩上的沙袋仿佛瞬間沒了重量。
心臟在胸腔里狠狠撞了一下。
蘇辰猛地轉身，胡亂抹開糊住眼睛的汗和灰，目光死死攫住老李手里那個印著鮮紅字體的牛皮紙信封。
江南省大學。
五個宋體字，像燒紅的烙鐵，燙進眼底。
“錄取通知書！辰娃子，考上了！真考上了！”
老李激動得聲音劈了叉，幾步沖過來，把信封塞進那雙沾滿泥灰、骨節分明卻微微顫抖的手里。
一股滾燙的熱流猛地從腳底板直沖天靈蓋。
多少個在油燈下熬紅的夜，多少次被嗤笑“泥腿子也想跳龍門”時攥緊的拳頭……所有的苦和憋著的勁，這一刻全炸開了。
喉嚨發緊，眼眶發酸。
“喲呵！大學生？嘖嘖嘖！”
一個油膩膩、帶著濃重鼻音和毫不掩飾嘲弄的破鑼嗓子，像一盆冰水兜頭澆下。
包工頭張富貴腆著碩大的肚子晃了過來，緊繃的花襯衫領口敞著，露出粗大的金鏈子和濃黑的胸毛。
那雙被肥肉擠成細縫的小眼，閃爍著嫉妒和掌控一切的得意。
劈手就奪過那封通知書，動作粗魯得像搶垃圾。
油膩的手指捏著潔白的信封，指甲縫里的黑泥分外刺眼。
“江南省大學？”
張富貴歪著腦袋，唾沫星子幾乎噴到蘇辰臉上，“爛泥坑里還真蹦出金蛤蟆了？”
他拖長了尾音，每一個字都像淬了毒的針，“窮鬼也配上大學？你爹媽那點棺材本都讓你這書呆子啃光了吧？學費呢？書本費呢？拿你這身臭汗去糊弄大學老師？呸！癩蛤蟆想吃天鵝肉！老老實實給老子搬磚，攢倆錢討個鄉下婆娘傳宗接代才是你的命！”
“還給我！”
蘇辰的聲音低沉得像從地底擠出來，帶著冰碴。
抬起頭，汗水浸透的頭發黏在額角，那雙剛才還因狂喜而亮的眼睛，此刻只剩下冰冷的、深不見底的漆黑。
所有的火都被死死壓在眼底。
“還你？”
張富貴咧開嘴，露出滿口黃牙，“老子今天發善心，替你斷了這念想！”
話音未落，那雙肥厚油膩的手猛地發力！
“嗤啦——！”
刺耳的撕裂聲，如同驚雷炸響！
潔白的信封連同里面承載著無數個日夜血汗的通知書，瞬間被撕成兩半！
碎片如同被驟然掐斷翅膀的蝴蝶，紛紛揚揚地從那雙骯臟的手里飄落，墜向滿是塵土和泥漿的地面。
時間凝固。蘇辰清晰地看到印著自己名字和校徽的碎片，在渾濁的空氣中打著旋兒，慢悠悠飄落。
世界的聲音消失了，只剩下血液沖上頭頂的轟鳴。
“拿著你的狗屁大學夢，滾去掃大街吧！哈哈哈……”
張富貴囂張的破鑼嗓子爆發出狂笑。
那笑聲，成了點燃炸藥的引信。
“砰！”
一聲悶響，干脆，利落！
蘇辰的身體像拉到極限驟然反彈的弓弦，積蓄的所有屈辱、憤怒、絕望，在瞬間爆發。
擰腰，沉肩，右拳如同出膛的炮彈，帶著全身的力量和刻骨的恨意，撕裂粘稠灼熱的空氣，精準無比地砸在張富貴那張因狂笑而扭曲的肥臉上！
皮肉與骨頭猛烈撞擊的悶響，令人牙酸。
張富貴的狂笑戛然而止，像被掐住脖子的鴨子。
龐大的身軀猛地向后踉蹌，噗通一聲摔進旁邊一灘渾濁的泥漿里。
肥胖的臉上，一個清晰的、迅速紅腫起來的拳印赫然在目，鼻梁歪斜，兩管暗紅的鼻血混合著口水狼狽地噴濺出來。
他捂著鼻子，發出殺豬般的慘嚎：“嗷——！小雜種！你敢打老子？！反了天了！給我弄死他！往死里打！”
幾個跟著張富貴混的壯漢工友反應過來，目露兇光，擼起袖子罵罵咧咧地圍了上來。
“住手！”
一個蒼老卻異常沉穩、帶著不容置疑威嚴的聲音，如同定海神針，驟然穿透了所有的嘈雜混亂。
不高，卻清晰地扎進每個人耳朵里。那幾個圍上來的打手動作猛地一滯。
眾人循聲望去。
工地入口處，不知何時站著一個老人。
一身洗得發白卻熨燙得極其平整的灰色中山裝，身形清瘦，背脊挺直如松。
花白頭發一絲不茍，臉上刻著歲月的深痕，尤其那雙眼睛，深邃平靜，此刻卻蘊著洞悉世事的銳利光芒。
張富貴捂著血流不止的鼻子，又驚又怒地看過去，囂張氣焰頓時矮了半截。
“打人，自然不對。”
老者目光掃過張富貴那張狼狽的臉，聲音依舊平穩，聽不出喜怒。
老者的視線最終落在蘇辰身上。那冰冷孤狼般的眼神，緊握發白的拳頭，地上沾滿泥污的白色碎片……眼底深處掠過一絲極淡的了然。
沒有理會張富貴的叫囂，邁開步子，沉穩地穿過自動分開的人群，徑直走到蘇辰面前。
抬起手，那只布滿歲月痕跡卻骨節分明的手，在蘇辰緊繃、微微顫抖的肩膀上，輕輕拍了兩下。
動作很輕，帶著一種奇異的安撫力量。
“小伙子。”
老者的聲音低沉清晰，帶著閱盡滄桑的平靜，“拳頭，解決不了根本。”目光掃過地上的碎片，“心氣兒，別散。”
這簡單幾個字，像帶著溫度，輕輕觸碰到心底最深處那點搖搖欲墜的光。
“可是……”
蘇辰喉頭滾動，聲音沙啞干澀，看著地上被泥水浸透的夢想碎片。
老者深邃的目光平靜地注視著他：“這世上，路不止一條。心氣在，脊梁骨不彎，總有路走。”
頓了頓，聲音不高，卻帶著奇特的穿透力，“三十年河東，三十年河西。莫欺少年窮。”
“三十年河西……”
蘇辰下意識地重復，冰冷麻木的心湖蕩開微瀾。
老者看著他眼中那細微的變化，幾不可察地點了點頭。
轉身，步履沉穩地朝工地外走去，那挺直的灰色背影，在塵土彌漫的工地上，透出一種遺世獨立的清矍。
“老東西！你他媽誰啊？裝什么大瓣蒜！”
張富貴在泥漿里掙扎著爬起來，跳著腳破口大罵，“滾！都給老子滾！蘇辰！你被開除了！一分錢也別想拿！滾出老子的地盤！”
蘇辰對咆哮充耳不聞。
死死盯著老者消失的方向，反復咀嚼著那兩句話。
一股說不清道不明的力量滋生出來，壓下了翻騰的暴怒和蝕骨的絕望。
深深吸了一口灼熱渾濁的空氣。
彎下腰，不顧惡毒的咒罵和虎視眈眈的目光，伸出那雙布滿老繭和傷口的手，小心翼翼地從泥濘中，將那些被撕裂、被踩踏、沾滿污穢的通知書碎片，一片，一片，撿拾起來。
動作很慢，很專注。每一片碎片都冰冷、脆弱。
汗水混著灰塵滴落在碎片上。
固執地將它們攏在掌心，用粗糙的手指，一點點抹去上面最臟的泥點。
張富貴看他這副樣子，更是氣急敗壞：“撿！撿你媽的破爛！撿了也白撿！窮鬼就是窮鬼！爛泥扶不上墻！”
蘇辰充耳不聞。
仔細將所有能找到的碎片收攏，脫下身上那件早已被汗水濕透、磨得極薄的藍色工裝背心，小心翼翼地將這些碎片包裹好，緊緊攥在手里。
那薄薄的一小包，重逾千斤。
沒有再看張富貴一眼。
挺直了被沉重沙袋壓得有些佝僂的脊背，邁開腳步，一步一步，踩過滾燙的水泥地，踩過散落的碎石，走向工地那扇銹跡斑斑的大鐵門。
每一步，都踏碎了過往的麻木；每一步，都踏向未知的黑暗，但脊梁骨，挺得筆直。
烈日依舊毒辣。
背后的咒罵聲漸漸模糊。攥緊了手中那包破碎的夢想，眼神穿過蒸騰的熱浪，望向縣城唯一那個破舊長途汽車站的方向。
省城！那個撕碎他通知書的地方，那個老者說“等你”的地方！
心口那點被點燃的微光，在絕望的廢墟上頑強搖曳。
就在這時，一輛沾滿灰塵的長途客車喘著粗氣，晃晃悠悠駛進破舊的車站。
車窗玻璃反著刺眼的白光。
靠窗的位置，坐著一個年輕女孩。
淺藍色連衣裙與車內灰撲撲的環境格格不入，側臉線條精致柔和，正微微蹙著眉。
她的目光隨意投向窗外，掠過塵土飛揚的工地入口。
視線里，一個赤著上身、汗水泥污混在一起、脊背挺得異常筆直的年輕身影，正攥著一個奇怪的藍色布包，一步步走出來，走向車站的方向。
女孩的目光在那個身影上停留了一瞬。
那張沾滿污跡卻難掩年輕銳氣的臉，那雙深潭般冰冷又燃燒著火焰的眼睛……心頭莫名地動了一下。
像平靜的湖面投入一顆小石子。
他是誰？
女孩的父親，省里組織部的林國棟，正靠在座椅上閉目養神。
而即將成為蘇辰大學導師的嚴華教授，此刻正坐在省委政策研究室的辦公室里，對著全省青年干部培養規劃陷入沉思。
命運的齒輪，在通知書碎片被撿起的那一刻，在駛向省城的破舊客車上那短暫交匯的目光里，悄然轉動，發出沉重而不可逆的聲響。
蘇辰攥緊布包，大步走向售票窗口，沙啞的聲音帶著不容置疑的決絕：
“一張去省城的票。最快的一班。”