當維羅妮卡所乘坐的白橡木號航行在多爾貢河寬闊的水面上，當塞西爾領的第一座磚窯廠冒出煙塵，當圣蘇尼爾城中的實權貴族和國王顧問們喋喋不休地討論南方的現狀、邊境的局勢、北方那些龍巫師和魔法師的矛盾時，提豐帝國最強大的騎士領主——裴迪南·溫德爾大公卻正陷入深深的憂慮之中。

    他在自己位于帝都的宅邸里，站在那座高高的塔樓上，俯視著腳下宏偉的帝都，偶爾又眺望著那座黑沉沉的、籠罩在威嚴中的皇宮。

    這里是提豐帝都，奧爾德南。

    這座城市的名字源于古代巨人語，意為“千年城”，盡管它作為新帝都聳立在這片土地上才只有區區兩百年時光，但驕傲的帝國人無疑相信著他們所建造出的偉大城市將如神話中記載的巨人王朝一般，在大地上矗立至少千年之久——而這座城市中的一切也似乎都在顯示著這種驕傲的精神。

    在這座城市中，有著無數座高高聳立的尖塔，無數用巨石雕琢成的英雄雕像，它們在地上拔地而起，就像要挑戰天空般筆直地指向天際，在那鱗次櫛比排列的哥特式建筑之間，是規劃整齊、寬闊到可以供十輛馬車并駕齊驅的“帝國大道”，這條大道將整個奧爾德南分為東西兩個城區，而大量筆直、平坦、寬闊的石板路便從帝國大道延伸出去，在整個城市中勾勒出一個個整齊而充滿銳氣的區域。

    整座城市就仿佛一個結構飽滿、棱角分明的復雜幾何圖形，一切都被規劃的井然有序，與其他王國那混亂、陳腐、擁擠的老舊都城截然不同，因為這座城市確是全新的：五百年前的舊帝都在大崩塌中沉入地下，早有準備的皇帝陛下在災難爆發前便在這片平原上建造了新帝都，并賜名為“奧爾德南”（千年城）。由于帝國實力雄厚，當初的規劃又考慮周詳，奧爾德南自建成之日起便成為了大陸上最壯麗、最宏偉的城市之一，一直以來，裴迪南大公也深以能夠生活在這樣一個偉大的國家，生活在這樣一座偉大的城市中而自豪不已。

    但是今天，他卻感覺一種危機感正從心底彌漫上來，讓他哪怕看著這座繁華的都城也難忍心中不安。

    那位雄才大略的皇帝陛下，羅塞塔·奧古斯都大帝似乎已經打定主意要和安蘇展開一場大戰，他駁回了所有反戰派的大臣，甚至把力主和平的冬堡伯爵趕出了皇宮，其態度之堅決前所未有。

    說實話，裴迪南大公并不擔心這場戰爭的走向，他相信帝國軍隊，就如他相信自己的武藝和刀劍，他知道西北方向的安蘇王國是一個陳腐又虛弱的國度，它有著和提豐一樣古老的歷史，卻被這歷史拴住手腳，變成了個行動遲緩氣息奄奄的老人，他們那數百年來毫無長進的軍隊和武器根本不是帝國士兵的對手，而反觀提豐帝國——數次成功的軍制改革以及行政革新讓這個國家正煥發出前所未有的生機與活力，不論是軍隊士卒還是各級官員、國內民眾，提豐都遠遠強于那個垂暮的鄰國，這場戰爭的勝負是完全不用擔心的。

    裴迪南擔心的只是那位皇帝陛下，擔心的是羅塞塔·奧古斯都本人的狀態。

    皇帝陛下一向是個威嚴而果決的人，但他還不到獨斷專行的地步，他會認真聽取每一個大臣的意見，哪怕這些意見不足以動搖他的決心他也會耐心去聽，而不會直接駁回所有的反對聲音，他又重視每一位貴族的血統，斷然做不出在大庭廣眾之下羞辱一位實地實權伯爵并將其逐出皇宮的事情，可是現在……他兩件事都做了。

    裴迪南公爵想到了自己上次見到羅塞塔·奧古斯都皇帝時的景象，那位威嚴的皇帝陛下坐在他的黑鐵王座中，渾身都被王座靠背和王冠的陰影籠罩著，他雖然耐著性子聽完了自己最信任的公爵的話，卻回復的興致懨懨，似乎連一個字都不愿意多說。

    而在裴迪南離開的時候，他清清楚楚地聽到那位皇帝陛下在對著面前的一個水盆自言自語，就好像那水盆中藏著一位聽眾，在和那位皇帝交談一般。

    將視線從遠方的皇宮上收回，裴迪南深深地嘆了口氣。

    他想到了流傳在奧古斯都家族血脈中的那個詛咒——那個在兩百年前才出現的，只有少數人知道的詛咒。

    他們會聽到常人不可聽的聲音，他們會見到常人不可見的事物，他們會在常人無法理解的途徑中了解禁忌的知識，他們由此獲得超乎尋常的智慧和見地，甚至能做到超前的思考和布局，但最終……

    他們的精神會被拖入那個不可見不可聽的世界，只在這個世界留下一具陷入瘋狂的軀殼。

    在上上次見到羅塞塔皇帝的時候，陛下是思緒清楚，言談正常的，然而裴迪南深深 南深深地憂慮——瘋狂的征兆恐怕已經在那位君王的身上顯現了。

    他轉過身，拉動手邊的一根繩索，召喚仆人的銅鈴隨之叮叮當當地響了起來，露臺的門被推開，一個身穿藍色罩衫的侍從出現在裴迪南面前。

    “老爺，”侍從低下頭，“有何吩咐？”

    “拿來我的外套，另外去把馬車準備好，我要去見見冬堡伯爵。”

    ……

    黑暗山脈北麓，新塞西爾領。

    高文正在巡視新建設起來的磚窯廠，與他一起的，還有最近正忙著在領地上“補充本土知識”的尼古拉斯蛋。

    一座座加裝了魔法催化與符文扳機裝置的磚窯在空地上排列著，借助埋設在地下的“魔網二號”的驅動，它們正在進行第一次“試燒”。

    由于現在還搞不出更加精確的控溫以及可靠的運輸裝置，再加上領地目前建設能力有限，高文并沒有直接把自己構想中的“魔法式隧道窯”拿出來，而是準備先用較為傳統的爐窯進行簡易改造，首先解決“有無問題”來進行現階段的過渡。

    不過雖然爐窯采用了較為原始的形式，但考慮到將來的擴展和改造，這座磚窯廠地下埋設的魔網還是嚴格按照高標準建造的，它的功率甚至比鋼鐵廠那邊更高一些——只不過由于魔力數據化的工作還無頭緒，高文暫時還沒辦法確定兩套魔網的具體功率有多大。

    感受著周圍空氣中魔法力量的有序流動，渾身上下澄明瓦亮的尼古拉斯蛋在半空晃了晃身子，從球體內部傳來帶著金屬顫音的聲音：“必須承認……雖然一切都很原始，但這個世界著實是有趣的很，這些流動的能量，還有你們制造工具和使用工具的方式，在我的世界觀里都是沒法想的。”

    “這就是物理規則的不同了，”高文頗為認同地感嘆了一下，“其實你應該感到慶幸——你這樣一個來自規則不同的異世界的‘穿越者’，在落到這個世界之后竟然能安然無恙地存活下來，而沒有因為規則不同發生自我崩解，這可是莫大的幸運。”

    “穿越者？你這個詞用的好，”尼古拉斯蛋嗡嗡地說道，“你還真是我的知音啊，不光能聽懂，能認同我的經歷，還總能想到跟我一樣的事情——說實話，我當初意識到這邊跟我老家規則不同之后最擔心的也就是這個，那時候我是生怕自己的身體會突然‘砰’一下子就給分解了，畢竟兩邊連物質結構都不一樣，但后來我就想明白了——如果真要分解，那我落到這個世界的一瞬間也就分解了，既然當時沒事，那就說明我命大，擔心個球嘛……”

    “那你想明白自己能安然存活的原因了么？”高文笑著問了一句。

    “那誰知道去，”金屬球左右晃晃，“我連自己名字都忘了，還有工夫想這些？”

    “說實話，你的‘失憶’到底嚴重到了什么程度？”高文皺著眉，問出自己好奇已久的問題，“你還記著自己老家的一些常識，比如環境、物理規則、歷史，但除此之外的東西就都忘了么？”

    金屬球思考了很久才開口：“嘖，事實如此，我有什么辦法？失憶最可怕的地方就在這兒：你甚至不會知道自己都忘了什么。我現在能記得的就只有一些生活常識，可這些常識卻都是屬于另一個世界的，我還記得一套語言，但在這邊同樣毫無作用……”

    說著說著，他便似乎陷入了莫大的失落中，漸漸沉默下來，直到半分鐘后他才特別人性化地嘆了口氣：“唉……其實我也在努力，努力想搞明白我到底是誰，我到底是做什么的，我會做什么，擅長做什么，然而這中間的難度你根本沒法想象——假如是在熟悉的世界還好，身邊的事物多少能給一些提示，但在這里，一切的一切對我而言都完全陌生，我根本找不到絲毫可以幫助我回憶起過往的東西。這些日子我一直在營地里轉來轉去，就是為了看看你們的生產生活，想借此找到自己會做的事情，可是結果呢？毫無結果——我似乎什么都不會做，沒有任何一項工作我能插得上手……我也沒手啊！”

    高文摸著下巴：“那你猜你上輩子是干什么的？”

    “這讓我從哪猜起？”金屬球似乎很想攤開雙手，然而他沒有手，所以只能晃來晃去，“我沒有絲毫從事某項工作或者擅長某種事物的印象，難不成我上輩子不用工作，不用學習，甚至不用出門？”

    高文忍不住上下打量了金屬球兩眼，心中一凜：聽這球如此描述，他穿越前怕不是個死肥宅？（霧）

    至于為啥是個肥宅——看體型啊！