在感應(yīng)到那名奴隸體內(nèi)驟然攀升的魔法能量瞬間，高文就意識(shí)到了情況不妙，他猛然向前沖去，起步的同時(shí)便發(fā)動(dòng)了騎士的沖鋒技能，同時(shí)大聲對(duì)那個(gè)仍然沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)的記錄員示警：“危險(xiǎn)！趴下！”

    記錄員的反應(yīng)慢了半拍，而此時(shí)那名奴隸的渾身都已經(jīng)劇烈膨脹起來(lái)，一種不祥的紅光從他那腫脹撕裂的血肉中彌漫而出，無(wú)數(shù)混沌惡毒的符文迅速爬滿了他的皮膚，這個(gè)早已失去神志的可憐人終于發(fā)出一聲痛苦的喊叫，但就在他化作炸彈完全爆開之前，高文終于趕到了。

    裹挾著白光的鐵手套從側(cè)面猛然揮擊，將這個(gè)活炸彈一把推到了遠(yuǎn)離人群的地方，緊接著一道模模糊糊的陰影從高文身旁閃過(guò)，琥珀從陰影中現(xiàn)身，并將那個(gè)完全呆住的記錄員粗暴地?fù)舻乖诘亍?br />
    爆炸隨之響起，被擊飛的奴隸就像一個(gè)膨脹到極限的氣球般炸開了，所有的血肉和骨骼都在瞬間變成致命的霰彈，向著四面八方飛濺而出，哪怕已經(jīng)遠(yuǎn)離人群，一些堅(jiān)硬的骨質(zhì)仍然噼里啪啦地打在登記口的木桌上，并在那上面留下深淺不一的凹坑——如果不是琥珀剛才及時(shí)把記錄員弄到地上，這倒霉的家伙不死也毀容了。

    直到這時(shí)候其他的人才紛紛反應(yīng)過(guò)來(lái)，遠(yuǎn)處站崗的士兵向這邊跑來(lái)，赫蒂也第一時(shí)間撐起了魔法屏障，并激活“偵測(cè)歪曲”魔法來(lái)檢查現(xiàn)場(chǎng)是否還有其他危險(xiǎn)，而那名逃過(guò)一劫的記錄員則哆哆嗦嗦地從桌子下面爬了起來(lái)，臉上印著一個(gè)清晰無(wú)比的鞋印。

    “封鎖現(xiàn)場(chǎng)，禁止無(wú)關(guān)人員出入，”高文看了一眼碼頭上留下的爆炸焦坑，大聲而快速地下令，“碼頭衛(wèi)兵，去攔住那幾艘船，把奴隸販子控制住——另外把前一批完成登記的奴隸都帶回來(lái)！快！”

    在清晰明確的命令下，所有人都迅速采取了行動(dòng)，赫蒂則飛快地跑到高文身旁，緊張地打量著后者全身：“先祖，您沒(méi)事吧？！”

    “沒(méi)事，這種程度的爆炸還傷不到我，”高文擺了擺手，“現(xiàn)場(chǎng)還有殘留的氣息么？”

    赫蒂搖了搖頭，而就在她剛想說(shuō)些什么的時(shí)候，另外一個(gè)聲音突然從附近傳了過(guò)來(lái)：“怎么回事怎么回事——難不成你們還在這兒測(cè)試藝術(shù)？！”

    高文循聲望去，看到向這邊跑來(lái)的是皮特曼：這位德魯伊負(fù)責(zé)檢查來(lái)到領(lǐng)地的奴隸身體是否健康，他和他新收的幾個(gè)藥劑學(xué)徒就在碼頭另一側(cè)待著，聽到這邊的動(dòng)靜之后就立刻跑了過(guò)來(lái)。

    琥珀驚魂未定地嚷嚷著：“不知道咋回事！剛才這邊有個(gè)人突然自爆了！沒(méi)把我嚇?biāo)溃　?br />
    “一個(gè)可憐的奴隸，疑似被人用魔法邪術(shù)制成了活體炸彈，”赫蒂陰沉著臉解釋道，并把剛才發(fā)生的事情大致描述了一遍，“……很像是尸爆，但那個(gè)人在爆炸之前明明是活著的，甚至還能走動(dòng)。”

    皮特曼在聽到赫蒂的描述之后臉色瞬間便陰沉下來(lái)，眼神中還帶著某種復(fù)雜的、深沉的忌憚，他沒(méi)有多說(shuō)什么，而是快步走向爆炸最中心的地方。

    盡管是一個(gè)大活人現(xiàn)場(chǎng)炸開，這里卻沒(méi)有多少四溢的血肉——那邪術(shù)發(fā)動(dòng)的瞬間似乎產(chǎn)生了極高的溫度，而且是從內(nèi)而外地升溫，所有炸裂的殘骸都已經(jīng)碳化，爆炸焦坑附近只有大量黑而且堅(jiān)硬的碎片。

    皮特曼就在那些碳化的殘骸附近蹲了下來(lái)，他臉上的皺紋比以往任何時(shí)候都要緊縮，面色嚴(yán)肅的可怕，這個(gè)平日里總是以嬉皮笑臉不著調(diào)姿態(tài)示人的德魯伊從未有過(guò)這樣的表現(xiàn)，就連琥珀都被他的表情嚇了一跳，但緊跟著，半精靈小姐的注意力就落在了那些面目全非的殘骸上。

    她別過(guò)臉去：“真是……喪心病狂。”

    “看來(lái)你知道些什么，”高文來(lái)到皮特曼面前，和對(duì)方一樣蹲下，“你見過(guò)這種邪術(shù)？”

    皮特曼從地上撿起一塊焦黑的殘片，那是一塊已經(jīng)扭曲變形的骨頭，他將骨頭表面的黑色碳化物除去，隨后念動(dòng)了幾個(gè)簡(jiǎn)短的咒語(yǔ)，骨骸里頓時(shí)浮現(xiàn)出瑩瑩的綠光，不過(guò)那些綠光都只是一閃而逝，很快便消散了。

    高文看到骨頭里殘留的魔法反應(yīng)便是心中一驚：“德魯伊法術(shù)？！”

    皮特曼微微點(diǎn)了點(diǎn)頭：“萬(wàn)物終亡，又稱末日會(huì)，您聽說(shuō)過(guò)他們么？”

    高文皺了皺眉，這個(gè)名詞他隱約有些印象，但卻記得不清，努力回憶了一下之后他才反應(yīng)過(guò)來(lái)：“那個(gè)墮落的德魯伊派系？前身是‘圣靈學(xué)派’的那個(gè)？”

    “您果然知道，”皮特曼把手中的骨骸扔下，“這是他們的手法。”

    琥珀看看高文又看看皮特曼，一腦袋問(wèn)號(hào)：“萬(wàn)物終亡是干什么的？邪教么？”

    “確實(shí)是邪教，”赫蒂這時(shí)候已經(jīng)走過(guò)來(lái)，她聽到了三人的交談，“他們?cè)臼堑卖斠林械囊粋€(gè)教派，名為圣靈學(xué)派，主張的是自然神靈仍然眷 仍然眷顧世界，應(yīng)繼續(xù)履行圣約方能重新恢復(fù)自然萬(wàn)物的和諧。他們本來(lái)是所有德魯伊派系中傳承最正統(tǒng)、保留遠(yuǎn)古德魯伊宗教知識(shí)最完整的一個(gè)派系，但七百年前這個(gè)學(xué)派突然就和各個(gè)正教決裂了，將近一半成員在瘋狂中沖進(jìn)剛鐸廢土自滅，剩下的成員則給自己改名為‘萬(wàn)物終亡會(huì)’，墮落為邪教，并被各個(gè)德魯伊學(xué)派公開逐出德魯伊群體……”

    高文對(duì)這段歷史了解的比赫蒂更加清楚：“嚴(yán)格來(lái)講，他們是在訂立神圣盟約之后變成黑暗教派的。當(dāng)初宗教林立，很多教派處于敵對(duì)狀態(tài)，但神圣盟約讓所有教派放棄仇恨并宣誓永不再為敵，自然有不少教派接受不了這個(gè)，那些不能接受的，就變成了后來(lái)所謂的黑暗教派。只不過(guò)萬(wàn)物終亡會(huì)很特殊，它原本是個(gè)德魯伊派系，是諸多德魯伊學(xué)派中的一個(gè)，誰(shuí)也沒(méi)想到已經(jīng)從神權(quán)組織轉(zhuǎn)化為普通超凡者組織的德魯伊派系中竟然也會(huì)出現(xiàn)一個(gè)黑暗教派……這在當(dāng)時(shí)讓很多人大吃一驚。”

    “圣靈學(xué)派是所有德魯伊派系中最接近原初信仰的，哪怕在白星隕落之后，他們也保持著三千年前的教會(huì)結(jié)構(gòu)和行事準(zhǔn)則，因此哪怕沒(méi)有神術(shù)，他們當(dāng)時(shí)也是完完全全的正統(tǒng)神教，就連訂立神圣盟約之前，各教派首腦在先祖之峰的山頂溝通神靈的時(shí)候，圣靈學(xué)派的領(lǐng)袖都在現(xiàn)場(chǎng)，”皮特曼補(bǔ)充著高文的話，“所以他們和其他黑暗教派一樣走入墮落之道并不是太令人驚訝的事。”

    “我上次死的時(shí)候，萬(wàn)物終亡會(huì)還只是個(gè)小組織，”高文眉頭緊鎖，“我本以為他們會(huì)在這七百年的絞殺和鎮(zhèn)壓中消失掉……”

    “事實(shí)正好相反，他們不但活下來(lái)了，而且變成了最強(qiáng)大的黑暗教派之一，”赫蒂嗓音低沉而嚴(yán)肅，“德魯伊本身就是擅長(zhǎng)在惡劣環(huán)境中生存的職業(yè)，而且萬(wàn)物終亡會(huì)的組織又極為神秘，他們的傳承方式隱晦而嚴(yán)密，平日里很少暴露在世人眼中，但只要他們一活動(dòng)，就必然是極為恐怖無(wú)情的攻擊……”

    高文的眼神閃動(dòng)著：“比如往剛剛建起來(lái)的新塞西爾領(lǐng)扔一個(gè)活體炸彈？”

    一邊說(shuō)著，他一邊忍不住看了那滿地的碳化碎塊一眼，心中的憤怒與悲哀同時(shí)涌上。

    簡(jiǎn)直是毫無(wú)人性。

    皮特曼站起身，看了看周圍如臨大敵全神戒備的士兵，微微搖頭：“不，如果真是萬(wàn)物終亡會(huì)，不會(huì)是這么小規(guī)模和無(wú)目的的行動(dòng)，他們一向目的很明確的，而且襲擊會(huì)一環(huán)扣一環(huán)……”

    琥珀使勁抓了抓自己的頭發(fā)：“怎么你們一個(gè)個(gè)都好像很了解這個(gè)終亡會(huì)似的，就我一個(gè)人不知道？”

    皮特曼沒(méi)好氣地看了這個(gè)半精靈一眼：“因?yàn)槟阈r(shí)候每次跟你講歷史方面的東西你都會(huì)睡著！”

    “胡說(shuō)！我睡著覺(jué)都能聽課的，那肯定是你和我爸都沒(méi)跟我講過(guò)這些！”

    高文順手把琥珀按回去，一臉嚴(yán)肅地看著皮特曼：“你能辨認(rèn)出萬(wàn)物終亡會(huì)的魔法反應(yīng)，對(duì)吧？”

    “嚴(yán)格來(lái)講，是分辨出德魯伊法術(shù)的痕跡，”皮特曼點(diǎn)點(diǎn)頭，“您是擔(dān)心那些剛送過(guò)來(lái)的奴隸里面還藏著這樣的活體炸彈？”

    高文微微點(diǎn)頭：“由不得不擔(dān)心。”

    “有這樣的戒備是對(duì)的。”

    很快，之前已經(jīng)通過(guò)身體檢查和做完登記的奴隸們又被帶了回來(lái)，接受皮特曼的魔法感應(yīng)檢測(cè)，而那幾艘卸完“貨”之后準(zhǔn)備返航的內(nèi)河船只也被攔了下來(lái)，船上隨行的奴隸販子都被留下審查，并很快鎖定了“活體炸彈”原本的主人。

    高文直接在碼頭旁的木棚中處理這件事，他首先從赫蒂那里找到了這次送來(lái)的農(nóng)奴與奴工的來(lái)源地文書。

    發(fā)生爆炸的是一名礦山奴工，來(lái)自坦桑鎮(zhèn)，名叫山姆。

    “這一批奴隸是從各地購(gòu)買的，包括萊斯利子爵領(lǐng)和更北邊的康德子爵領(lǐng)、卡洛爾子爵領(lǐng)，他們首先被集中送到坦桑鎮(zhèn)，拜倫騎士在那邊組織了一個(gè)集散點(diǎn)，各地奴隸湊夠幾船之后就由他們各自的奴隸販子帶隊(duì)登船，送到這邊，”赫蒂解釋著情況，“而那名死者是坦桑鎮(zhèn)當(dāng)?shù)氐呐ぃ镜闹魅耸且粋€(gè)綽號(hào)叫‘金眼皮格爾’的奴隸販子，已經(jīng)被控制住了。”

    這時(shí)皮特曼也走進(jìn)木棚：“都已經(jīng)檢查過(guò)了，其他人身上都沒(méi)有邪術(shù)痕跡，是安全的。”

    “全都安全么？”高文不放心地確認(rèn)了一下。

    “安全，”皮特曼回答的信心十足，“我在魔力感應(yīng)方面還是頗有一點(diǎn)自信的。”

    高文揉揉眉心：“萬(wàn)物終亡會(huì)這種輕易不行動(dòng)的組織……專門給我的領(lǐng)地上送一個(gè)活體炸彈過(guò)來(lái)，這腦回路是怎么長(zhǎng)的？”

    隨后他抬起頭：“把那個(gè)‘金眼’帶過(guò)來(lái)。另外，查一下那個(gè)死去的農(nóng)奴是否還有親朋或者熟人，也帶過(guò)來(lái)，我要了解一下情況。”