月27日，凌晨四點。
外面還是漆黑一片，只有幾顆殘星掛在天上，米粉店一樓的燈卻已經亮了起來。
張衛國、李雪梅、張桂花，還有李春波，四個人都換上了一身嶄新的紅色工裝，胸口印著小小的“張記米粉”四個紅字，顯得格外精神。
“都準備好了？”張衛國拍了拍手，看著三人。
“好了。”李雪梅和張桂花齊聲應道，眼神里透著興奮和一絲緊張。李春波也用力點點頭，攥了攥拳頭。
“開工！”
一聲令下，大伙立刻就跟上了發條的機器一樣，高速運轉起來。
李雪梅和張桂花是主廚，李雪梅手法嫻熟地將早就泡好的大塊牛骨、牛肉投入滾燙的大鍋，加入秘制香料包，開始熬制最關鍵的湯底，濃郁的肉香很快就飄散開來。
張桂花則手腳麻利地處理著澆頭，大塊的牛肉切丁、排骨剁塊、精瘦肉切片，分別用不同的調料腌制、炒制，香氣四溢。
另一口大鍋里，白胖的雞蛋正在沸水中翻滾，準備做成誘人的虎皮蛋。
張衛國和李春波也沒閑著，負責準備配菜和小料。
“春波，蘿卜干切丁，要均勻點！”張衛國一邊快速地將炸得金黃酥脆的花生米撈出控油，一邊指導著李春波。
“的嘞，哥！”李春波拿著菜刀，‘篤篤篤’地切著，雖然動作還有些生疏，但眼神專注。
張衛國把自家帶來的酸豆角、蘿卜干，加上干辣椒和豆豉，下到熱油鍋里‘刺啦’一爆炒，嗆人的香辣味直沖鼻腔。
翠綠的小蔥和香菜被洗得干干凈凈，‘唰唰唰’幾下就被切成了細碎的蔥花和香菜末。
所有的小料，蘿卜干、花生米、酸豆角、蔥花、香菜、辣椒油……都用統一瓷盆裝著，整整齊齊地擺放在店堂靠近廚房的窗口，方便等會兒客人自取添加。
廚房里面熱氣騰騰，香味交織，四個人各司其職，忙碌卻絲毫不顯混亂，透著一股新店開張的蓬勃朝氣。
外面，劉根生已經拿著抹布，仔仔細細地把嶄新的木質桌椅板凳擦了一遍又一遍，連桌子腿都沒放過，確保一塵不染。
兩個小時，如同流水般飛快過去。
當時針指向六點，天色已經蒙蒙亮，街上偶爾能看到早起趕路的人影時，所有的準備工作終于宣告完成。
李春波一屁股坐在小凳子上，擦了把額頭的汗。
“累了吧，坐下喝口水。”張桂花笑著遞給他一杯水。
“都餓了吧？我給大家下碗粉，嘗嘗咱們自家的手藝！”李雪梅系著圍裙，臉上帶著自信的笑容，走到灶臺前。
很快，四碗熱氣騰騰、香飄四溢的牛肉粉就端上了桌，每一碗都臥著一個鹵得金黃、帶著漂亮虎皮紋路的雞蛋。
“姐，聞著就香！”李春波早就饞壞了，拿起筷子就挑起一撮米粉，‘呼哧呼哧’地吹了兩下，迫不及待地嗦了一大口。
“唔！好吃，太好吃了！”他燙得齜牙咧嘴，眼睛卻瞪得溜圓，含糊不清地嚷嚷著。
“姐！你這手藝真是絕了！這牛骨湯，又濃又鮮，這牛肉澆頭，爛糊入味。還有這粉，爽滑、筋道，配上炸花生米、蘿卜干，香菜蔥花一提味……我的天，好吃哭了！”
他一邊狼吞虎咽，一邊豎起大拇指，吃得滿頭大汗，一臉陶醉和滿足。
張衛國看著他那沒出息的樣子，也笑了，拿起筷子嘗了一口，確實味道好，比他以前吃過的任何一家米粉都強。
他看向李春波，故意板起臉：“光知道好吃可不行，看你姐這手藝，你可得給我用心學著點兒！”
他用筷子指了指灶臺：“等你姐忙不過來，或者需要休息的時候，這熬湯、做澆頭的活兒，就得你頂上。咱店的招牌就是這味道，半點馬虎都不能有，聽見沒？”
李春波被美食堵著嘴，腦袋點得跟搗蒜一樣，“姐夫，姐，你們放心！我保證好好學，絕對不偷懶，肯定把這手藝學到手！”
吃完這頓意義非凡的“開張飯”，張衛國抹了把嘴，站起身：“根生，走，咱倆去路口發傳單去！趁著早上人多，再吆喝吆喝！”
開業前三天，他們又是拉橫幅，又是借了個大喇叭在附近循環播放開業信息和優惠活動，宣傳攻勢做得挺足。
張衛國和劉根生拿著一沓印刷簡單的宣傳單，跑到附近幾個主要路口。
“張記米粉！張記米粉！今天開業大酬賓！味道好！分量足！走過路過不要錯過！”
“新店開張！前三天所有米粉八折優惠，加量不加價，還送一個虎皮蛋。”
兩人拿著喇叭吆喝，果然吸引了不少早起的行人和附近工廠準備上班的工人。
再加上之前幾天的預熱宣傳，以及從店里飄散出來的誘人香味……
沒過多久，就陸陸續續有人被吸引，朝著“張記米粉”店門口走來。
“老板，你這米粉咋賣的？”
“看著挺香啊，給我來一碗！”
“有牛肉的嗎？多放點辣！”
店里，李雪梅站在熱氣騰騰的灶臺后，一個人掌控著下粉、燙粉、加湯、放澆頭的全部流程，動作快得像是有三頭六臂，卻絲毫不亂。
張桂花負責收錢、找零、記賬，嗓門洪亮，笑容親切。
李春波則像個陀螺一樣，在前堂跑來跑去，負責端粉、引導客人入座、手腳麻利地收拾客人吃完的空碗和桌面。
三個人雖然是第一天正式搭檔，但出乎意料地配合默契，一個眼神、一個手勢就能明白對方的意思。
店里很快就坐滿了七八成，人聲鼎沸，生意竟然從開門第一刻起就火爆起來，忙碌卻充滿著希望和活力。
“叮鈴鈴——”
秀蘭單腳點地，自行車穩穩停在“張記米粉”門口，麻利地鎖好車。人還沒完全進門，帶著笑意的聲音先傳了進來：
“哎喲喂，老遠就聞著這霸道的香味了！老板，趕緊的，給我來碗牛肉粉！”
“姐，你來啦！”李春波正端著兩碗空碗往回走，見是秀蘭，臉上立刻堆起熱情的笑，連忙迎上去，“快里面坐，粉馬上就好！”
秀蘭也不跟他客氣，大大方方地找了個空位坐下，眼睛卻沒閑著，飛快地在店里掃了一圈。
店面不大，但收拾得干凈亮堂。一共九張方桌，配著圓鼓鼓的木凳子，算下來能坐三十六個人。
她數了一下，這會吃粉的客人有二十一個人。
靠墻那邊，專門辟出一張桌子放小料，統一的白瓷盆，有花生米、蘿卜干、辣椒油，小蔥和香菜末，看著就講究。
她豎起耳朵聽著旁邊幾桌客人的閑聊。
“這粉味道真不賴，湯濃得很！”
“是啊，價格也實在，你看這牛肉塊，給得足！”
“那個虎皮蛋也好吃，鹵得透透的……”
聽著這些議論，秀蘭暗自點頭，看來自家嫂子下粉的手藝是真過硬，開門紅是穩了。