深更半夜瀝泉關(guān)城門外。
外出下葬的老人總算是回來了，棺材沒了，驢車沒了，只有爺孫女兩人手牽著在夜色中穿行。
城門口的守軍好像換了一茬人，一個(gè)個(gè)神色漠然，閃耀的火把之下映出一張張冷厲的臉頰還有寒光閃閃的兵刃。
老王頭拉著孫女小心翼翼地走到城門外，低伏腰身：
“軍爺，小老兒是下午出去送棺下葬的，還請(qǐng)行個(gè)方便，放小人進(jìn)城。”
寂靜，一片寂靜。
根本無人回話，唯有一道道冰冷的眼神投射過來，看得人頭皮發(fā)麻。
老王頭莫名感到一陣不安，小鳳也滿臉緊張，抓著爺爺?shù)氖治盏酶o了。老人悄悄地掃視周圍，突然發(fā)現(xiàn)城門樓子上吊著一具死尸，孤零零的尸體在風(fēng)中晃啊晃，格外恐怖。
老人瞳孔驟縮，這家伙不是白天盤問自己的百夫長(zhǎng)嗎？
就在這種死一般的寂靜中，城內(nèi)忽然走出一名身穿錦衣的男子，嘴角勾著一抹笑容：
“就是你，下午出城了？”
他不是旁人，正是昌平侯景建成！
“是，是的。”
老王頭小心翼翼地解釋道：
“草民是做棺材生意的，靠給旁人打棺下葬為生。今天下午草民接了一樁生意，送一具尸體去城外埋了，到現(xiàn)在方歸。”
“呵呵，我知道，染了瘟疫嘛。”
景建成笑瞇瞇的：
“棺材生意好啊，人人都會(huì)死、人人都用得上，你看城門樓子上那具尸體，給他打造一副棺材要多少銀子？”
“額，這，這……”
老王頭一下子就愣住了，支支吾吾不知道怎么回話。
“你知道他為什么被吊死嗎？”
景建成神色平靜，語氣中不帶一絲情感：
“瀝泉關(guān)早有嚴(yán)令，不得放任何人出城，這家伙倒好，區(qū)區(qū)一個(gè)百戶就敢把你放出去，當(dāng)真是不知死活啊。
說起來他這條命是被你害死的，要我說您老該送他一副棺材才是。”
“我，我……”
冰冷的話語回蕩在耳邊，老王頭的身軀開始微微顫抖，一股不安從心底直沖天靈蓋。
“你的棺材有夾層吧？”
下一句話讓老王頭渾身顫抖，撲通往地上一跪：
“草民，草民聽不懂大人在說什么，什么夾層？”
“那我可以說得更明白點(diǎn)。”
景建成背著手，一步步走到老人面前，居高臨下地看著他：
“你家住懸崖之下的小山村，前幾天救了個(gè)落水遇難的人，今天你借著送棺下葬的名義，將此人藏于棺材的夾層里，偷偷送了出去。
我說得對(duì)嗎？”
短短半天，老人的底細(xì)已經(jīng)被摸得一清二楚。
“沒，沒有，小人冤枉啊！”
老王頭一哆嗦，拼命的磕頭：
“小人確實(shí)住在懸崖之下的小山村，但草民一直做棺材為生，本本分分，豈敢藏人出城？
冤枉！小人冤枉啊！求大人明查！”
“唔？冤枉？”
景建成勾起一抹玩味的笑容，蹲下身子，輕輕撫摸小鳳的腦袋：
“多漂亮的小丫頭啊，若是也被掛在城頭，該多可惜？”
短短一句話，老王頭的身體就如篩糠般抖了起來，臉色慘白，目光絕望。
“再問你最后一次。”
景建成的目光終于冷了下來，盯著老頭：
“你，是不是，藏了一個(gè)人出城！”
……
大乾，皇城，御書房。
剛剛登基不到一個(gè)月的新皇景翊負(fù)手而立，面前掛著一幅巨大的疆域圖，大乾十四道標(biāo)注得清清楚楚。
此刻景弘駕崩、景翊登基、宣布景淮、洛羽為反賊的消息差不多傳遍了天下。
民間謠言四起，你到底是儲(chǔ)君繼位還是謀逆篡位，誰說得準(zhǔn)？
如此驚天大亂，舉國震動(dòng)！
別看他才登基旬月，可舉手投足間儼然有帝王之風(fēng)，尤其是那身龍袍，將其身姿襯托得格外挺拔。
“陛下，從南境調(diào)來的八萬兵馬已經(jīng)全數(shù)抵達(dá)京畿周邊待命，收編的左右威衛(wèi)、左右武威衛(wèi)、禁軍等各部也有八萬之眾，眼下正在重新整編。
另外，新招募的青壯士卒……”
開口說話的乃是新任兵部尚書趙思淼，趙家同樣是南境大族之一，身為趙家家主的趙思淼剛剛從南境抵京不到十天，就搖身一變成了兵部尚書。
一人得道雞犬升天，不外如是。
“很好，趙尚書還有各位大人們都辛苦了。”
景翊面露笑意，南境兵馬可是他的底牌，有了兵，他的底氣就足。
以往朝廷一直以為南境邊軍差不多在十萬上下，可現(xiàn)在景翊大手一揮，立馬有八萬兵馬抵京，南境難道真的只有十萬人？
“景淮和洛羽這兩個(gè)反賊怎么樣了？”
“回陛下。”
夏甫恭恭敬敬地邁前一步：
“我們派去追殺景淮的幾支兵馬都無功而返，他已逃至閬東道，正在糾結(jié)昔日親信，似乎正準(zhǔn)備起兵造反；
至于洛羽，昌平道還在找，目前毫無消息，此人似乎憑空蒸發(fā)了。”
“哼，就憑景淮景霸這兩個(gè)廢物以及東境那幫烏合之眾也想跟我斗？癡心妄想！”
景翊面無表情的說道：
“接下來我們要做三件事：
第一，橫掃京畿周邊敢于反抗的所有勢(shì)力，穩(wěn)定局面；
第二，傳檄東境，任何人敢追隨景淮視同謀逆，誅九族！同時(shí)派兵警戒東境，隨時(shí)準(zhǔn)備開戰(zhàn)！
第三，昌平道加強(qiáng)搜查和巡邏，一定一定不能讓洛羽回隴西！”
“臣等領(lǐng)旨！”
“哼哼。”
景翊面朝地圖，一聲冷笑：
“總有一天，你們倆的人頭會(huì)擺在朕的龍案上！”
……
“小毛驢啊小毛驢，你還行不？”
“嘶嘶嘶！”
“走啊，你倒是走快點(diǎn)，爭(zhēng)口氣啊！”
清晨的露水尚未消散，天色也沒有完全明亮，洛羽騎著小毛驢在山里兜了一整夜，好不容易才走了四十里。
不對(duì)，是老毛驢。
這四十里路可算是將老毛驢給壓垮了，脊柱越發(fā)彎曲，吭哧吭哧了一路，走一步得歇兩步。
若不是洛羽傷還沒好，走不了山路，他早就一路跑回去了。
“嘶嘶嘶！”
“撲通！”
終于，老毛驢一聲嘶鳴撲倒在地，洛羽眼疾手快的跳了下來，否則必定來個(gè)臉著地。
望著在地上吭哧的毛驢，洛羽無奈的嘆了口氣，伸手捋了捋它的頭：
“唉，一大把年紀(jì)了，跟著我折騰這么久，難為你了。”
“走吧，去尋找你的歸宿。”
老毛驢似乎聽懂了洛羽的話，艱難地站起身子，往洛羽懷中拱了拱，然后慢悠悠地行向遠(yuǎn)方。
“謝啦！”
洛羽笑著招了招手，然后舒展了一下腰肢，滿心歡喜：
“隴西，我回來了！”
“隆隆！”
“轟隆隆！”
正當(dāng)洛羽準(zhǔn)備離開之際，陡然有一陣馬蹄聲響徹云霄。
借著初晨的陽光，可以看見密密麻麻的黑點(diǎn)越出地平線，漫天軍旗迎風(fēng)招展，皆大書一個(gè)字：
平！
“唉，終究是走不掉啊。”
洛羽悵然一聲，搖搖頭：
“那就，坦然赴死吧。”