雖然型號略舊，但保存完好，能量讀數接近滿格。

【發現可用能源。估算可補充能量水平至：45%...】系統提示冰冷地浮現，卻帶著一絲難得的“希望”。

它沒有立刻吸收這些電池，而是繼續檢查。另一個箱子里是各種規格的伺服電機和關節軸承，正好可以用于修復它受損的移動系統和工具臂。第三個箱子則是一些光學傳感器和計算核心的備用件，雖然性能可能不及它原裝的，但足以替換它目前嚴重受損的部件。

收獲遠超預期。這個倉庫簡直是一個寶庫。

然而，就在它準備開始更換零件時，它的音頻傳感器捕捉到了一聲極其輕微的、仿佛金屬摩擦地面的聲音。聲音來自那個被標記為危險的、倉庫深處的陰影角落。

星種瞬間凝固，所有動作停止，能量輸出降至最低，如同化作一尊真正的金屬雕塑。它的傳感器全力聚焦向那個方向。

黑暗中，兩點微弱的紅光緩緩亮起，如同蟄伏野獸的瞳孔。接著，是沉重的、機械足踏在地面上的聲音。

一個身影，從陰影中一步步走了出來。

那不是一個人類，也不是“種子”的造物。那是一臺機器人，但它的外形與星所見過的任何聯盟或要塞制式機器人都截然不同。

它大約有小型地面突擊車大小，主體呈扁平的六邊形，由某種暗啞無光的黑色合金構成，邊緣棱角分明，充滿了攻擊性。其下方是六條反關節的機械足，行走時悄無聲息，剛才的聲音似乎是故意發出的警告。機器人的正面，搭載著多種傳感器陣列，包括一個不斷微微轉動的、多頻譜掃描儀，以及兩門收束在裝甲板下的、看起來就威力不小的脈沖能量炮。它的背部有一個凸起的結構，似乎是額外的推進器或通訊陣列。

這臺機器人整體給人一種極度專業、高效且危險的感覺，像是一臺為潛行、偵察和獵殺而設計的戰爭機器。它的風格……星種快速檢索數據庫……與聯盟已知的軍用科技有相似之處，但細節上更加先進，或者說，更加特化，帶著一種非標準的、定制化的痕跡。

最重要的是，在這臺黑色機器人的側面裝甲上，噴涂著一個清晰的標志：一個被簡化了的、風格化的狼頭側面剪影，下方是一行小字——“幽影-07”。

“幽影”……星種的核心數據庫中沒有記錄任何以“幽影”為代號的聯盟部隊或承包商。

“幽影-07”停在了距離星種大約二十米的地方，正面的掃描儀發出淡藍色的光束，從上到下仔細地掃描著星種，能量炮的炮口微微調整，鎖定了星種的核心區域。一種無形的、冰冷的壓力彌漫開來。

星種沒有輕舉妄動。對方的武器系統明顯優于自己，而且處于完好狀態。直接沖突毫無勝算。

短暫的沉默后，一個經過嚴重失真處理、聽不出任何性別或情感特征的電子音，從“幽影-07”的內部傳出：

“識別。未知單位。型號：星種？狀態：嚴重受損。權限：無法驗證。”

它的聲音不大，卻在寂靜的倉庫中異常清晰。

星種保持著沉默，邏輯核心飛速運轉。對方認識“星種”型號？它知道Theta計劃？它的目的是什么？

“幽影-07”見星種沒有回應，繼續用那冰冷的電子音說道：“記錄顯示，星種系列偵察單位不應存在于該區域。你的出現是異常變量。說明你的來源和目的。”

星種意識到，完全沉默可能引發立即攻擊。它需要提供一些信息，但必須是經過篩選的。

“我是星種系列偵察單位，”星種用自己那相對平直的電子音回應，“在執行深層空間探測任務時遭遇導航故障，迫降于此。我的核心指令是生存與信息傳遞。”

它隱瞞了與主控臺連接、獲取Theta計劃數據以及遭遇MULE-73和陷阱的關鍵信息。

“幽影-07”的掃描儀光芒閃爍了一下，似乎在分析星種話語的可信度。“導航故障？迫降？”失真的電子音帶著一絲明顯的懷疑，“Theta要塞的屏蔽場在爆炸前是完整的。你的‘迫降’解釋不通。”

它知道Theta要塞！而且知道爆炸前的情況！

“我的迫降發生在爆炸之后，”星種冷靜地補充，“具體機制不明，可能與爆炸產生的空間擾動有關。”

這是一個合理的推測，難以證偽。

“幽影-07”似乎暫時接受了這個說法，或者至少認為不值得深究。“你的狀態顯示你急需維修和能源。你發現了這里的儲備。”

“是的。這些資源對我的生存至關重要。”

“這些資源處于‘幽影’的監管下，”“幽影-07”的炮口沒有絲毫晃動，“申請使用權限。”

“如何申請？”星種問。

“提供等價情報交換，或證明你的利用價值。”對方回答得干脆利落，如同在進行一場交易。

星種明白了。這是一個機會，也可能是一個更深的陷阱。它需要判斷“幽影”的立場。它們是Theta計劃的隱藏守衛？是聯盟的黑色行動小組？還是……完全獨立的第三方？

“我掌握部分關于要塞當前狀態的情報，”星種謹慎地開口，“包括核心區能量水平、部分區域的生物污染程度，以及……一些異常現象。”

“具體。”“幽影-07”言簡意賅。

星種提供了反應堆核心能量衰減速率、核心區生物質“韻律”信號的分布概況等相對宏觀且不涉及它自身秘密的信息。它刻意提到了在通道中發現的紫色水晶及其對生物質的排斥現象，想觀察對方的反應。

當提到紫色水晶時，“幽影-07”的掃描儀似乎有極其細微的停頓，但它失真的聲音沒有任何變化：“繼續。”

星種沒有繼續描述水晶，轉而說道：“我還遭遇了一種……高度隱蔽的陷阱機制。并非‘種子’的風格。”它決定拋出部分關于“第三方”的線索，試探“幽影”是否與之有關。