賣掉東西從收購站出來后，宋陽徑直前往鐵匠鋪。
秋去冬來，正是狩獵的好時機。他來鐵匠鋪，是想請鐵匠大爺給兩條青川犬打造兩個防咬項圈。
有了這東西，要是碰上喜歡攻擊脖子的獵物，比如豹子，布滿鋼刺的項圈就能起到絕佳的防護作用。在山上打獵，獵犬的守護和協助至關重要，自然得給它們多些保護。
讓宋陽沒想到的是，剛到農機站旁的鐵匠鋪，就瞧見門口一側拴著兩只半大的獵狗。他一眼便認出，這是兩條涼山犬，是蜀地涼山州彝族同胞最常用的獵犬。要說山地里哪種獵犬最出色，很多人首先想到的就是涼山犬。它嗅覺靈敏、奔跑速度快，發現獵物后會吠叫并纏住獵物，在蜀地的幾種獵犬中，與青川犬不相上下，是非常適合當頭狗的本土獵狗，和青川犬一樣被稱作攆山狗。
由于大涼山地處偏遠，處于半原生狀態，當地生產生活條件艱苦，涼山犬和青川犬大多自由放養。
家里的喂養滿足不了它們對食物的需求，生存壓力促使它們必須自己外出覓食、狩獵。像這樣自獵的狗，在狩獵時通常表現出勤快、吃苦、勇敢、耐力好、追蹤持久的特點，以及強烈的狩獵欲望和永不放棄的精神，這些都是狩獵時獵狗的優秀品質。
它們合群，非常適合群獵。而且，涼山犬嗅覺極佳，能追蹤到三天左右獵物留下的氣味痕跡，嗅覺不遜色于青川犬，獵性比青川犬還更強些，都是非常適合山里狩獵的好狗。
這兩條獵狗和宋陽養的兩條青川犬很相似，都是耷拉著耳朵，耳朵位置較高，呈倒三角形，黑色鼻頭濕潤，鼻腔寬大。兩條狗都是短毛，毛發略顯堅硬，大概是喂養條件不太好，長得干瘦，毛色也比較灰暗。
這是一種中型犬，尾巴高高揚起，上面的毛比體毛長得多，呈馬刀狀，又像一把掃把，所以也叫掃把尾。兩條狗腦袋的毛色都是黑色，這是標準的火燒頭。狗的鼻子、前腿、后腿和尾巴的毛色與身上不同，像是穿著披掛。
一只是黑狗，披掛為紅色；另一只是更為罕見的花色狗。兩只狗身高不到半米，體重大概也就十多公斤，腰部纖細。
這種有著明顯腹線的獵犬，最大的特點就是靈活，奔跑速度快，閃避敏捷，群獵時，即便遇上豹子，豹子也只有逃竄的份。
按照李乘風教給宋陽挑選好狗的方法來看，這是兩條出色的攆山狗。看著這兩條狗，宋陽心動不已。狗拴在鐵匠鋪旁邊，主人很可能就在鐵匠鋪里。宋陽興奮地把背簍往旁邊一放，快步走進鐵匠鋪，只見李乘風和老鐵匠正坐在鐵匠鋪的兩把竹椅上喝茶，他一下子愣住了。
“師傅，外面拴著的那兩只涼山犬，該不會是……”前段時間剛聽說李乘風要去涼山那邊，現在這里就有兩只涼山犬，很有可能是李乘風外出時帶回來的。
李乘風和老鐵匠被突然闖進來的宋陽嚇了一跳，愣愣地看著他。
“嚇我一跳！”李乘風瞪了宋陽一眼，接著說，“你上次不是跟我說想多養兩條狗嗎，這就是我去涼山那邊玩的時候，順便幫你找來的。”
聽到這話，宋陽心里一下子踏實了：“巴豆呢，怎么沒見它？”
“剛剛還在外面，這會兒不知道跑哪兒去了……巴豆！”李乘風搖搖頭，沖著外面大聲喊了一句。
沒過一會兒，巴豆不知道從哪兒鉆了出來，跑到鐵匠鋪門口，歡快地沖著李乘風搖尾巴。
“這兩條狗花了多少錢？”宋陽追問道。
“我在那邊山里有朋友，找兩只狗哪能要錢呢。你既然來了，回去的時候自己牽走，省得我還專門給你送過去。”李乘風頓了一下，接著問，“四條狗夠不夠？不夠的話還能幫你找，東川犬和下司犬都能弄到。”
“下司犬也能找到？”宋陽有些難以置信。東川犬比較容易找，但下司犬是貴州苗家人常用的獵犬。
“這有什么難的，反正我現在到處閑逛，彭水那邊也有苗家人，他們也養下司犬，遇到了就能給你帶回來。”
“您還要出去啊？”
“那肯定啊，要不是為了給你把這兩條涼山犬帶回來，我現在還在外面呢。我去過的地方多，認識的人也多，就想出去轉轉，去看看以前打獵討生活和當兵時認識的那些朋友。”
宋陽聽明白了，李乘風這是打算四處游歷，走訪朋友，順便過游獵的生活。當下，他也不再跟師傅客氣：“都是好獵狗，能幫我找到，那可太好了！”對于好的獵狗，他是真不嫌多，喂養好了，打獵就更輕松了。再說，不僅他自己能養，王岳也一直在找狗。
李乘風接著問：“你今天到鎮上來干什么？”
“前幾天在山上看到一棵杜仲樹，剝了皮送到收購站賣了。順便來鐵匠鋪，請乘風幫我打個防咬項圈。”
“防咬項圈，是什么東西？”
“就是戴在狗脖子上的鐵皮圈，上面有鋼釘，用來保護獵狗不被獵物咬到脖子。”
“這想法不錯。”李乘風贊許道。
宋陽轉而問鐵匠大爺：“大爺，這種項圈能做嗎？”
鐵匠大爺問：“你想要什么樣的？”
“就是兩寸寬的鐵皮圈，上面有鋼釘……要能方便戴上去和取下來，盡量做得輕點。”宋陽拿了根鐵條，在滿是鐵灰的地上一邊說一邊畫出圖形。
鐵匠大爺湊過來，彎下腰看著，等宋陽說完，點頭道：“這東西不難，我這兒有彈性好的鋼片，鉆些孔，鉚上鋼釘就行。”
李乘風也在一旁看著，隨后建議道：“還可以在上面掛個鈴鐺。”
山里的獵狗大多會戴個鈴鐺，圍獵時，獵人能通過鈴鐺更好地掌握獵狗的位置。而且，追攆獵物時，鈴鐺發出的聲響能干擾獵物，讓獵狗圍獵更有氣勢。
這是很有必要準備的東西，平時追蹤時可以取下鈴鐺，保持安靜，放狗時再給獵狗戴上，這與狩獵過程中要求的安靜并不沖突。實際上，圍獵本就是個熱鬧的過程，只有追蹤時為了不讓獵物提前察覺，才要求安靜。
“能做就好，就按我師傅說的，再帶上個鈴鐺。現在加上這兩條涼山犬，有四條狗了，就先給我做四個防咬項圈，大概什么時候能做好？”
“今天肯定不行，你下次來的時候來拿，不多收你的，給我五塊錢就行。”鐵匠大爺對錢還真是執著。
連李乘風都忍不住用手指著他：“你個老家伙，開口閉口都是錢，還一下子要這么多，他可是我徒弟。”
“說什么呢，要不是看在他是你徒弟的份上，我要得更多，誰會跟錢過不去啊，我當然開口閉口都是錢。”鐵匠大爺沖李乘風翻了個白眼。
兩個老頭你來我往，逗得一旁的宋陽忍不住笑了起來。他不想在這個問題上糾纏，當即掏出五塊錢付給鐵匠大爺。
“師傅，今年一年都難得見幾次面，還有大爺，走，一起去公社食堂，今天我請你們吃頓飯，喝點酒。”宋陽笑著說。
“還是你這小子懂事！”鐵匠大爺咧嘴笑道，“我現在明白為什么李乘風這么喜歡你了，你不知道，剛剛在鐵匠鋪里，一大半時間都在說你。”
宋陽好奇地問：“說我什么？”
還沒等鐵匠大爺開口，李乘風斜眼瞟了瞟鐵匠大爺：“別廢話！”
“看看，不讓我說，老家伙還不好意思了！”鐵匠大爺說著，回頭交代在屋里收拾東西的兒子，“我去公社食堂吃飯，有什么事能處理的你自己處理，處理不了的，過來找我！”
說完，他起身洗了手，然后和李乘風一起，跟著宋陽前往公社食堂。李乘風不讓說，宋陽也不好追問，但看樣子，應該說的是好話。
到了食堂，吃的倒也簡單，花了兩塊錢，點了三葷兩素，豆花和酒自然也少不了。宋陽陪著兩位老人在食堂吃了將近一個小時，大多時候是在聽李乘風講述這趟去涼山的見聞。
直到酒足飯飽，李乘風還不打算回去，準備和鐵匠大爺再多玩一會兒。李乘風親手把拴著兩條涼山犬的繩子交給宋陽后，宋陽背上背簍，牽著狗回家。
路過供銷社時，他找人換了些票證，到供銷社買了些餅干、糕點、罐頭和酒水之類的東西，零零散散花了十多塊錢。盤龍灣的房子已經收拾好了，隨時可以入住，也是時候考慮提親的事了。
蔣依娜既然說愿意，宋陽也不想耽擱，打算找個媒人，把事情說清楚。找媒人自然要送些東西，去蔣依娜家提親，總不能空手去，這些東西就是為提親準備的。
事情辦妥后，他牽著兩條涼山犬往回走。奇怪的是，在宋陽接手之前，兩條涼山犬還十分警惕，他靠近時還露出兇相。
可看到繩索交到宋陽手里，它們一下子就安靜了，只是默默地跟在后面。宋陽不時逗逗它們，揉揉腦袋，撓撓脖子和下巴，走到半路，兩條狗已經會搖著尾巴回應他親昵的舉動了。