錕宋平把口袋里的油桐果倒了出來，隨手將袋子塞進背簍，背起背簍，再次朝山里走去。
宋陽回到屋內，往火塘里添了些柴火，把給他留的飯菜熱上。趁著熱飯的工夫，他從帶回來的魚腥草里挑出一些，仔細清理混雜其中的雜物，順手摘掉根節上的須根。
弄好一把后，他把魚腥草洗凈，折成小段，從缸里撈出一些豆豉，又從地里摘來幾個青辣椒和幾根小蔥，洗凈切碎，撒上些鹽，簡單攪拌均勻。
青辣椒和小蔥的翠綠與魚腥草的潔白，在等待的時間里漸漸融合。等宋陽熱好飯菜開始吃時，這盤簡單的涼拌魚腥草已經十分入味，讓這頓樸素的飯食，在咀嚼的清脆聲響中，愈發美味可口。直到整盤魚腥草都被吃完，他還覺得意猶未盡。
稍作休息后，宋陽帶上一些魚腥草，拿起鋤頭前往盤龍灣。
在河畔潮濕的地方，他挖了一小片地，把一節節魚腥草埋了進去。魚腥草是很好養活的香草植物，用根簡單扦插就能繁殖，今年種下，來年就能長成一大片，種一次，多年都能取用。
此時已是下午四五點，暫時沒別的事可做。宋陽回到老屋，拖來一把凳子，坐在柿子樹下，開始給那一大堆油桐果剝皮取籽。
宋平回來后也加入進來，兄弟倆一直忙到傍晚。
估計著宋建國他們快收工了，宋陽才去洗手準備晚飯。當然，今晚的主角依舊是魚腥草，一碗涼拌魚腥草和一碗魚腥草炒肉，各具風味。
晚上吃飯時，宋建國笑著問：“那些肉賣了多少錢？”
“四十塊。我去鐵匠鋪買了些獨彈，給進寶開了些藥，給兩個侄女買了點零食，還剩三十五塊。”宋陽沒有隱瞞，從貼身內兜里掏出剩下的錢，遞給王靜雅。
沒分家之前，他不想自己留著這些錢。本就打算幫襯宋平，更不想因為錢影響兄弟倆好不容易緩和的關系。
上輩子兄弟倆轉眼間就陰陽兩隔，再見都成奢望，他也不在乎分家時這些錢會分給宋平一半。畢竟現在一家人還在一起生活。等以后分了家，熬過那場災難，各自有了家庭，就各憑本事過日子，他適當給宋平一些指點就行。
“從明天開始，我會跟著去上一段時間工。”宋陽順便提了一句。
“你不是一直想著去打獵嗎，怎么又不去了？”王靜雅有些疑惑地問。
“進寶受傷了，只帶著招財進山不太安全。”
進寶擅長掏后，遇到兇猛獵物時，只要咬住就能有效牽制，極大地保障了安全性，獵殺時也能創造更好的瞄準時機。
昨天獵殺黑熊時，進寶就展現出了出色的掏后能力。要是沒有進寶干擾，黑熊追宋岳的時候，短時間內或許能跑掉，但稍有差池，后果就不堪設想。而且受地形限制，很多野物能憑借皮糙肉厚橫沖直撞的地方，人往往會本能避開。
在這種情況下，進寶的掏后能力能起到很好的干擾作用，不僅能轉移仇恨，解除獵人的危險，關鍵時刻還能創造更好的獵殺瞄準機會，甚至救命。
招財嗅覺靈敏，尋找獵物很厲害，但它只是中型獵狗，雖然靈活，力量卻比大型獵狗差很多，鉗耳無法有效拖住獵物。進山沒有進寶，宋陽心里實在不踏實。在他看來，進山時兩條獵狗缺一不可。
此外，若想在打獵這條路上走得更穩，宋陽覺得有必要擴充狗幫的力量。僅兩條獵狗，力量太過薄弱，很難圍住獵物。他打算找個時間去看望李師傅，順便請他幫忙找幾條好狗。
李師傅拋開了煩心事，獨自在山里過著逍遙日子。
這大半年，他回山里茅草屋的時間不多，偶爾回來住幾天，就帶著巴豆外出訪友。
去年過年后，他先去鷂子巖找了送宋陽兩條青川犬的大爺，在那兒住了一個多月，平時就是喝酒、聊天，偶爾一起進山打獵或找些泡酒的草藥。回來沒幾天，又去了城口、鎮巴，還說準備去恩施，打算去一趟神農架。
宋陽忙著蓋房子，下雨天沒事時就去茅草屋找李師傅，可去了幾次只碰上一回。李師傅這些年打獵、采藥，單靠打到一頭黑熊賣的錢，就夠他逍遙許久，所以能四處閑逛。
至于出行需要的證明，他根本不在意，反正走的大多是山路，沒人管得著。宋陽不禁佩服，李師傅年紀這么大，精神頭還這么好。有這樣四處闖蕩的師傅幫忙找獵狗，再合適不過了。
現在要進山，怎么也得等進寶傷完全好才行。
聽說宋陽要跟著去上工，宋建國和王靜雅都笑了。
宋陽從父母臉上看出些別樣的意味，忍不住問：“我怎么感覺你們又在盤算什么？”
宋建國搖搖頭說：“這不是高興嘛，你爸我當隊長都大半年了，這還是你第一次去上工，不管怎么說，也是在支持我的工作。”
王靜雅笑得更開心：“我讓你爸給你安排個輕松點的活兒。”
“媽，這樣不太合適吧，特意安排，不怕別人說閑話嗎？”宋陽笑著說，“和別人一樣就行，別人能干什么，我也能干。”
他更希望通過上工，多和村里其他人走動走動。
這大半年，宋建國在石河子生產隊樹立了公平公正的隊長形象，因此贏得了不少人心。大概現在心里還有怨氣的，也就只有楊華德一家和趙富貴的老婆、小兒子。
但這兩家人，就算心里有氣也不敢表現出來，根本沒人搭理他們。就連以前調皮搗蛋的趙強，也老實得很，平時宋建國安排工作，他從不吭聲，只管埋頭干活。
其實，宋建國從未故意刁難他們，反而在工作安排上多有照顧。正所謂禍不及妻兒，有些事不能做得太絕，這不是心軟，而是宋建國堅守道義。
“我問過小陽，他說這些油桐果差不多夠了，附近山上都被我找遍了，不好摘了，明天我也跟著去上工。”宋平也跟著說道。
“去唄，一家人都去！”宋建國點頭同意。
“爸，明天干什么活兒？”宋陽隨口問道。
“分成三撥，一部分人去積肥，一部分人繼續割地埂，還有些人去水田，要割稻子了！”宋建國隨口說，“明天安排你去打谷子，這可是個體力活。”
宋陽微微點頭表示明白。
在山里，沒有夏收和秋收的說法，通常把夏初收割小麥、豌豆、胡豆等稱作收割小春，把夏末和秋季收割水稻、玉米、黃豆等稱作收割大春。收割大春，就從打谷子開始。
俗話說，秋前十天無谷打，秋后十天打不贏。
打谷子講究速度，谷子一成熟，風一吹就開始掉落，成熟越久，掉落越快。有“打九成黃”的說法，所以得抓緊時間把谷子收回來，才能減少損失。
趁著好太陽趕緊曬干入倉，秋后還有“二十四個秋老虎”的好天氣，不趁這時把谷子收回來曬干，就錯過了曬谷的好時機。
不過，山里以山地為主，能種稻子的水田不多，不需要安排太多人手，三五天就能完成。而且因為位置偏北，天氣稍冷，稻谷成熟也稍晚。但為了搶時間，干活全靠拼體力，確實是重體力活。
一家人吃完飯，收拾好鍋碗瓢盆，沒閑著，又圍到柿子樹下給油桐果剝皮。就連兩個小侄女也來幫忙，拿著木棒敲敲打打，費力地擺弄著油桐果。一開始她們還覺得好玩，沒過半小時就沒了耐心，開始亂敲。
最后，云蘭不小心用木棒敲到自己手上，哇的一聲哭了起來，一家人只好把姐妹倆趕到一邊去玩。
一直到天黑，油桐果還沒剝完，只能先放下，改天再弄。
第二天一大早，一家人就起床了。匆匆給家里的四頭豬喂上切好的豬草，用籮筐把下蛋的雞罩起來，然后一起趕往皂角樹場子。
宋建國敲響鐵鐘，大聲吆喝幾聲，村子里的人紛紛趕到場子上集合。整個場子很快熱鬧起來。