半個(gè)時(shí)辰內(nèi)寒門(mén)子弟戚璉，高中狀元之日又被常太尉榜下捉婿。
金榜題名又是洞房花燭，令多少人羨慕敬佩。
季家這邊也早早得到了消息。
季夫人臉一沉。
“這，這會(huì)不會(huì)是弄錯(cuò)了？”二夫人也是不敢置信，抓著小廝問(wèn)了好幾遍。
“二夫人，狀元郎都騎馬游街了，奴才怎么會(huì)連自家大少爺都認(rèn)不出來(lái)，那人確確實(shí)實(shí)不是大少爺。”小廝欲哭無(wú)淚再三解釋。
“那大少爺呢，得了第幾？”
小廝舉起一只手：“第五，大少爺是第五。”
二夫人蹙眉，臉色有些掛不住了，只喃喃著不應(yīng)該。
一旁的季夫人臉色雪白，兩只手牢牢的握住了把手，緊閉雙眼：“我早就該想到的，不怪他，是我還在做夢(mèng)。”
聽(tīng)著季夫人自言自語(yǔ)，二夫人慌了神，派人去請(qǐng)大夫。
季夫人聞言擺擺手：“不必。”
“嫂嫂？”
季夫人苦笑，她早該知道這個(gè)結(jié)果呢。
卻還在心存僥幸。
季老夫人高瞻遠(yuǎn)矚，早就看透了這個(gè)局，多次提醒，她恍若未聞。
所以，季老夫人在放榜前分家，又偏偏昨日就出門(mén)了。
季夫人苦笑：“我當(dāng)家?guī)资辏巳硕伎湮肄k事得體，聰明能干，可又有誰(shuí)知道，這一切都是老夫人的指點(diǎn)！”
季老夫人掌控全局，她不過(guò)是白白擔(dān)了個(gè)名聲罷了。
二夫人聽(tīng)得云里霧里，乍一看季長(zhǎng)蘅回來(lái)了，趕緊說(shuō)：“嫂嫂，長(zhǎng)蘅回來(lái)了。”
季長(zhǎng)蘅失魂落魄的歸來(lái)，臉色呈鐵青色。
來(lái)到季夫人面前，撲通跪下：“兒子不爭(zhēng)氣，讓母親失望了。”
季夫人拉著他起身：“不怪你，天外有天，人外有人，你能中榜已經(jīng)很好了。”
“母親......”季長(zhǎng)蘅滿(mǎn)臉不甘心。
其實(shí)考了第五也是不錯(cuò)，也有入朝為官資格，只不過(guò)季家這一個(gè)多月大肆慶賀，不知收斂，讓人錯(cuò)認(rèn)為狀元郎就是他季長(zhǎng)蘅。
被人捧了一個(gè)多月，今日又被人狠狠拽下云端，摔下來(lái)
被人踩在腳下。
天差地別，季長(zhǎng)蘅如何能接受？
“祖母她一定是早就知道了。”
季長(zhǎng)蘅語(yǔ)氣沉悶，幡然醒悟季老夫人快速分家的舉動(dòng)。
他抬起來(lái)頭看向了季夫人：“母親，我被人害了。”
若不是有人捧殺，他不會(huì)被人嘲諷看笑話(huà)。
“長(zhǎng)蘅，吃一塹長(zhǎng)一智，愿賭服輸！”
季夫人拍了拍他的肩：“技不如人就要認(rèn)輸，隱忍蟄伏才有機(jī)會(huì)蓄力，一朝翻身。”
劉蕓娘從身后跑著跟來(lái)，氣呼呼的：“夫君，現(xiàn)在外面都是在罵咱們眼高手低，白日做夢(mèng)。”
她舉起了一份試題：“這是我從陸大人那取來(lái)的，我看著也沒(méi)什么不同。”
試題多份，僅供參考。
季長(zhǎng)蘅忽略了劉蕓娘的嘰嘰喳喳，伸手接過(guò)了試題，打開(kāi)看了眼。
臉色越來(lái)越凝重，良久，啪的一聲將試題合并！
“這，這可是有什么不妥？”
二夫人問(wèn)。
季長(zhǎng)蘅看向季夫人：“戚璉確實(shí)有驚世之才，這試題是百官選出來(lái)的，百官被禁今日才出宮，可有一人卻出入自由。”
季夫人眼皮一跳。
“主審官郢王！”季長(zhǎng)蘅不明白，郢王是唯一一個(gè)看過(guò)所有試題答卷的人，依郢王的聰慧又怎么會(huì)看不出他和戚璉的差距？
敗給手中這道試題答卷，他心服口服。
可郢王又為何要誤導(dǎo)他呢？
要不是郢王送來(lái)兩方紅硯，外人又怎么會(huì)誤解？
他更不會(huì)大張旗鼓的結(jié)交同場(chǎng)學(xué)子和官員。
季夫人也皺著眉：“小王爺為何要害你？”
“背后主使者是小王爺？”劉蕓娘拔高聲音。
更忍不住破口大罵：“這不是害人么！”
季長(zhǎng)蘅像是找到了突破口，那這試題往外走，疾步匆匆滿(mǎn)身怒火。
在郢王府求見(jiàn)無(wú)門(mén)，他直接要去找鎮(zhèn)王府，幸運(yùn)的是半路上正好遇見(jiàn)了郢王府的馬車(chē)。
季長(zhǎng)蘅伸手?jǐn)r下：“小王爺可在？”
簾子挑起，姬郢正手剝葡萄遞給楊卿鳳。
楊卿鳳依偎在姬郢懷中，翹起紅唇，嬌滴滴的撒嬌撒癡。
姬郢順勢(shì)看向馬車(chē)外的季長(zhǎng)蘅，語(yǔ)氣淡淡：“季大公子今日怎么有空來(lái)找本王？”
“一個(gè)多月前王爺送紅硯去季家，讓人錯(cuò)認(rèn)為我才是狀元郎，今日讓季家丟了好大的臉，王爺不該給個(gè)解釋嗎？”
季長(zhǎng)蘅心口起伏，引以為傲的才華被人踩在腳下，他心里實(shí)在不舒服，
噗嗤！
楊卿鳳掩嘴笑了：“那紅硯臺(tái)是王爺獎(jiǎng)勵(lì)給每個(gè)學(xué)子的，人人都有，季大公子怎么還自作多情呢，王爺身為主審官，怎會(huì)違反規(guī)矩，提前告知你小道消息？”
季長(zhǎng)蘅聞言錯(cuò)愕不已的看向了楊卿鳳：“你說(shuō)什么？”
“季大公子耳朵聾了不成，那硯臺(tái)每個(gè)人都有，你自己不去打聽(tīng)，反而自作多情誤會(huì)了，怪誰(shuí)？”
楊卿鳳撇撇嘴，拉著姬郢的衣袖撒嬌：“王爺，妾身乏了，想回去歇息。”
“走！”姬郢命令。
馬車(chē)走遠(yuǎn)了，季長(zhǎng)蘅才回過(guò)神，他不信派人又去打聽(tīng)。
很快就得到了消息，一個(gè)月前，郢王府確實(shí)給每個(gè)參加科舉的學(xué)子都送了紅硯臺(tái)。
“其實(shí)小王爺只是派人送了紅硯臺(tái)，多一個(gè)字都沒(méi)說(shuō)過(guò)，公子，真的是咱們誤會(huì)了。”侍衛(wèi)道。
季長(zhǎng)蘅死死咬著牙，嘴里嘗到了血腥味。
他根本就沒(méi)有派人打聽(tīng)過(guò)紅硯臺(tái)的事。
一方紅硯臺(tái)價(jià)值不菲，小王爺居然給每人兩塊！
季長(zhǎng)蘅怎么也想不到小王爺出手這么闊綽。
“那太傅，還有幾位大人日日去做客，又是為何？”
不遠(yuǎn)處迎面走來(lái)其中一個(gè)大臣，見(jiàn)了季長(zhǎng)蘅恨不得立馬就走。
“李大人請(qǐng)留步！”季長(zhǎng)蘅伸手去攔。
李大人硬著頭皮站好，嘆了口氣：“季大公子也別氣餒，日后努努力，還是有機(jī)會(huì)趕上狀元郎的。”
狀元郎三個(gè)字就像是一根針插在了心口上。
刺痛難忍。
季長(zhǎng)蘅反問(wèn)：“當(dāng)初李大人是憑什么依據(jù)我能奪魁？”
李大人見(jiàn)他問(wèn)，便直接說(shuō)：“還不是因?yàn)槟阕娓改瞧恼卖[的誤會(huì)，我只聽(tīng)說(shuō)是你拿出來(lái)讓學(xué)子欣賞，我偶然看過(guò)，驚為天人，一時(shí)誤會(huì)，僅此而已。”
李大人也覺(jué)得很倒霉，平白無(wú)故鬧出了烏龍。
他只是按照季家老太爺?shù)乃饺ピu(píng)估季長(zhǎng)蘅。
都怪他自己不爭(zhēng)氣！
“要是你祖父在世，說(shuō)不定就能和戚璉一決高下。”李大人嘆：“事已至此，也不可能更改了。”
季長(zhǎng)蘅額前青筋暴跳，語(yǔ)氣不善：“那今年科舉修改和往年不同，大人為何不提醒？”
規(guī)矩改了，他不知情，一直誤以為他的文章是被百官親自看過(guò)。
所以才篤定狀元郎是板上釘釘。
不曾想，這些人壓根就不知道試題答卷是誰(shuí)的。
接連三樁誤會(huì)促成了此事，要說(shuō)只是一個(gè)意外，季長(zhǎng)蘅說(shuō)什么都不信。
還要再多問(wèn)幾句，李大人擺擺手，借口還有要緊的事先離開(kāi)了。
那避之不及的速度和前幾日拉著他稱(chēng)兄道弟，判若兩人。
季長(zhǎng)蘅抿唇，再次嘗到了血腥味咬著牙硬是給咽了回去。
...
郢王府
馬車(chē)停下，楊卿鳳早就識(shí)趣的和姬郢拉開(kāi)距離。
方才碰了一下，對(duì)方看她的眼神跟刀子似的。
涼颼颼，她絲毫不懷疑對(duì)方會(huì)不會(huì)真的拿出刀子來(lái)。
“季長(zhǎng)蘅確有幾分才華，不過(guò)經(jīng)此一事后，成為了全京城的笑柄，科舉這條路已經(jīng)堵死了。”
楊卿鳳想象把一個(gè)人捧上天，又狠狠拽下來(lái)，摔在地上的滋味，一般人輕易走不出來(lái)。
“我剛才看季長(zhǎng)蘅手里拿著的應(yīng)該是一份試題答卷，他將所有希望全部寄托在了科舉上，現(xiàn)實(shí)卻給他沉重一擊。”
楊卿鳳咋咂舌，實(shí)在難以想象心高氣傲的季長(zhǎng)蘅，往后的日子該怎么過(guò)？
姬郢淡淡地瞥了眼楊卿鳳：“聒噪！”
對(duì)方縮了縮脖子，誰(shuí)能想到促成今日這個(gè)局面的就是眼前溫文儒雅的小王爺？
接連幾日
京城都在談?wù)撈莪I迎娶美嬌娘，是如何一步飛躍。
往日狹小的院子忽然就來(lái)了許多人。
戚璉不得已，只能閉門(mén)不見(jiàn)。
最后還是太尉府出手幫忙。
而季家就是截然相反。
從人來(lái)人往變成了死氣沉沉，整整三日季長(zhǎng)蘅將自己關(guān)在房間里，劉蕓娘來(lái)了好幾次，都吃了閉門(mén)羹。
她皺著眉還想說(shuō)什么，卻被趕來(lái)的二夫人一把拉住了：“這個(gè)時(shí)候別去煩他了。”
“姑母。”劉蕓娘想了想：“我聽(tīng)母親的意思，這事兒祖母那邊早就預(yù)料到了，咱們?nèi)フ易婺福f(shuō)不定日后還有機(jī)會(huì)，不是常說(shuō)一筆寫(xiě)不出一個(gè)季字么，祖母真的會(huì)不管大房了？”
她覺(jué)得祖母不會(huì)那么心狠。
只要大房的人去認(rèn)錯(cuò)，磕頭賠罪，老夫人心一軟就原諒了。
二夫人嘆：“哪有這么簡(jiǎn)單。”
別說(shuō)劉蕓娘了，二夫人腸子都悔青了，當(dāng)初就不該答應(yīng)了老夫人將劉蕓娘嫁過(guò)來(lái)，也不至于二房處處依附大房過(guò)日子。
現(xiàn)在好了，成了笑柄，還要連累二房。
二夫人想著三夫人跟四夫人的瀟灑，心里不是滋味。
若是季老夫人肯提拔二房，二房也不會(huì)一條路走到黑，說(shuō)到底就不是親生的，多了些隔閡，白白讓二房給大房墊背。
“別一口一個(gè)祖母叫的親熱，人家也未必稀罕，你就是孫媳婦，手別伸太長(zhǎng)，長(zhǎng)蘅要面子，你求了老夫人，反而適得其反！”二夫人勸。