“這暗道……通往哪里？”墨鴉忍不住喘息著問道，聲音在狹窄的空間里顯得異常沉悶。
“一條廢棄的古河道，早已干涸，被山體滑坡掩埋了大半，但仍有縫隙可穿行。”易子川頭也不回，聲音帶著一絲空洞的回音，“出口藏在河谷一側的藤蔓后面，鮮為人知。足夠我們暫時避開‘黑廠屯’的搜山。”
兩人沉默地前行，只剩下腳步聲、喘息聲和燈籠里油脂燃燒的細微噼啪聲。
走了約莫小半個時辰，前方隱約傳來了水聲，空氣也變得流通了一些，不再是那種完全密閉的壓抑。
通道開始向上延伸，臺階變得更為陡峭。盡頭處，被密密麻麻的深綠色藤蔓遮擋，縫隙間透出外面天光——已是傍晚時分。
易子川吹熄燈籠，小心地撥開藤蔓，向外觀察了片刻，方才側身鉆了出去。墨鴉緊隨其后。
眼前豁然開朗。他們正處于一處地勢頗高的河谷崖壁之上，下方是一條寬闊但水流平緩的大河，在夕陽映照下泛著金色的波光。對岸是連綿起伏的蒼翠山巒。河谷兩側植被茂密，怪石嶙峋。
“順著河谷向下游走，大約兩日路程，能到一個叫‘野渡口’的小地方，那里有船通往西南方向。”易子川指著下游，語速很快，“但我們不能去渡口。葉府的人肯定能料到我們會設法渡河，那里必然有重兵埋伏。”
他轉頭看向墨鴉，臉色在夕陽余暉下依舊蒼白：“我們需要另找辦法過河，然后繼續繞山路，直奔鴉骨峽方向。你的傷，必須盡快找到更安全的地方徹底處理，不然撐不到西南瘴癘之地就會潰爛生蛆。”
墨鴉點了點頭，剛要說話，目光卻猛地一凝，死死盯向下游河谷的某個方向！
只見約數里外的河面上，赫然出現了七八條快艇！每條艇上都站著四五名黑衣勁裝的漢子，正逆流而上，仔細地搜索著兩岸！他們的裝束，與“黑廠屯”的私兵一般無二！
“他們反應太快了！”易子川的眉頭也緊緊鎖起，“看來那個領頭的不簡單，竟然這么快就判斷出我們可能沿河而走，甚至算準了我們不敢走渡口！”
快艇的速度不慢，照這個速度，用不了一炷香的時間就能搜索到他們所在的這片區域！而他們所在的位置雖然隱蔽，但并非絕對安全，一旦對方靠近仔細搜查，極易暴露！
“退回暗道？”墨鴉急問。
“不行！”易子川立刻否定，“暗道出口一旦被發現，就是甕中捉鱉！我們必須立刻過河！”
過河？眼前河面寬闊，水流雖平緩但深度不明，以墨鴉現在的狀態，泅渡無異于自殺。而且對方有快艇，在河面上更是活靶子！
“怎么過？”墨鴉看向易子川。
易子川目光急速掃視著周圍，最后定格在崖壁上方垂落下來的那些粗壯古老的藤蔓上。這些藤蔓有手腕粗細，經歷多年風雨，依舊堅韌異常，如同天然的繩索般從高處垂落至河面附近。
“賭一把！”易子川眼中閃過一絲決絕，“抓住藤蔓，蕩過去！”
墨鴉看向下方奔流的河水，又看了看自己重傷的身體和幾乎無法用力的左臂。
“我左臂廢了，抓不住。”他冷靜地陳述事實。
“我帶你過去！”易子川斬釘截鐵，語氣不容置疑，“沒時間猶豫了！被抓到也是死，摔下去也是死，賭一把還有生機！”
下方的快艇又近了一些，甚至能隱約聽到船上人的呼喝聲。
易子川不再多言，迅速挑選了一根看起來最為粗壯結實的藤蔓，用力拉扯了幾下，確認其足以承受兩人的重量。他先將自己的藥囊和墨鴉的竹杖用細藤牢牢捆在背上，然后來到墨鴉身前，背對著他，沉聲道：“上來！摟緊我的脖子！死也別松手！”
墨鴉深吸一口氣，不再猶豫，用右臂死死環住易子川的脖頸，整個人伏在他的背上。易子川則用一根準備好的布帶，迅速將兩人緊緊捆在一起。
“準備了！”易子川低喝一聲，雙手抓住那根粗藤，后退幾步，然后猛地向前助跑，沖向崖壁邊緣！
在即將踏空的那一刻，他雙腿猛地蹬地，借著沖力，兩人如同蕩秋千般向著寬闊的河面對岸蕩去！
強烈的失重感瞬間傳來！耳畔是呼嘯的風聲和下方轟隆的水流聲！
墨鴉死死閉上眼睛，右臂箍得易子川幾乎窒息，傷處傳來的劇痛幾乎讓他再次暈厥！
藤蔓在空中劃出一道巨大的弧線！對岸的崖壁在眼中急速放大！
就在藤蔓蕩到最高點，即將開始回擺的瞬間，易子川猛地松開了手！
兩人如同離弦之箭般被拋向對岸的崖壁！
嘭！咔嚓！
易子川用自己的后背狠狠撞在對岸陡峭崖壁的樹木和藤蔓上，緩沖了大部分沖擊力！墨鴉聽到身下人傳來一聲壓抑的悶哼，甚至似乎有骨頭斷裂的細微聲響！
巨大的慣性依舊存在，兩人順著陡坡向下翻滾滑落了數米，才被茂密的灌木叢勉強擋住。
天旋地轉，渾身骨頭像散了架一樣。
墨鴉掙扎著抬起頭，發現自己還死死箍著易子川的脖子，兩人摔得狼狽不堪，渾身都是擦傷和刮痕。易子川伏在下面，一動不動。
“易子川！”墨鴉心中一緊，急忙松開手，艱難地翻身查看。
易子川臉色慘白如紙，嘴角溢出一縷鮮血，雙眼緊閉，已然昏厥過去。他的后背衣衫被尖銳的巖石和樹枝劃得稀爛，一片血肉模糊，左臂以一個不自然的角度扭曲著——顯然是撞斷了一—方才那聲悶響和骨裂聲并非錯覺。
為了帶他過河，易子川用自己的身體做了緩沖墊！
就在這時，河對面傳來了急促的呼喝聲和犬吠聲！那些快艇上的人顯然發現了他們的蹤跡，正試圖調轉船頭，并向對岸射箭！幾支弩箭嗖嗖地釘在他們上方的崖壁