看著面前老太太這幅神采奕奕的樣子，楊氏有些怔忪，總覺得面前的老太太同早上那會兒生辰宴剛開始時那精神萎靡、虛弱，走路還需人攙扶的模樣渾不似一個人一般。不過又想起午睡小憩時老太太說話的舉動，覺得這老太太興許是昨晚沒睡好，睡了個午覺起來自是補足精神了。
楊氏翻身下床，走到老太太面前，笑道：“老太君起來了！”
“比你早一會兒！”老太太說著，伸手接受她的攙扶，楊氏見老太太重新梳洗一番之后，手腕上又換了兩只朱紅色的玉鐲，一樣的水潤、色澤不凡，看的楊氏忍不住笑了笑——看來這老太太的甜頭當真在這些俗物之上。
甜頭在俗物之上就好！總好過在旁的什么物什之上惹人憂心！畢竟俗物這等東西于她而言實在是不缺的，貪俗物總比貪旁的好。
金銀俗物是人世行走的底線，畢竟吃喝拉撒，樣樣用錢，可到了一定的身份地位之后，那金銀俗物于有些人而言便沒那么重要了，左右也是花不完的，多一庫房的銀錢少一庫房的銀錢差別不大。
楊氏自覺自己此時便是這等人，是以自是不在意老太太的這點甜頭的。再想老太太的甜頭恰恰是自己不甚在意的，兩相結合，難怪相處的如此融洽呢！
攙扶著老太太向門外走去，暮食那一場生辰宴要開始了。
……
夕陽西下，天際一片橙紅，待這片火燒似的晚霞褪去之后便要入夜了。
逛了一整日的溫明棠、趙司膳、梁紅巾此時正在一座食肆里等著暮食。節日難免人多，自是要多等一會兒才能上菜的。三人也不急，而是看起了幾人逛了一整日得來的收獲。
有價格不錯、模樣精巧的銀簪子、珠花這等女子“愛俏”的裝扮物什，有那有意思的節日鬼怪面具，捏糖人的匠人捏的鬼怪糖人，以及一些素日里不常見，節日才會來擺攤的香料物什等小玩意兒。膽子最大的梁紅巾更是買了盞畫滿了妖魔鬼怪的紙燈籠，嚷嚷著要拿回去嚇唬人。
“異域之人來長安入鄉隨俗愛穿我等漢人衣裳，他們那等衣裳、頭飾也有不少人買來穿著玩的，我瞧著明棠穿那等衣裳、戴那頭飾也好看！”梁紅巾一邊喝著茶水，就著伙計送上來的點心小菜吃著一邊說著話。
一旁的趙司膳則笑道：“明棠這幅模樣，穿什么不好看？”
這話一出，溫明棠還未開口，便聽身后不遠處有聲音傳來：“到底是第一美人之女，又怎么可能不好看？”
這聲音顯然不是走上前來對著她們說的，而是就坐在那里，也不收斂，用那當事之人——溫明棠能聽到的聲音，光明正大的說著。
溫明棠等人轉頭望了過去，見是幾個做‘魏晉’穿著打扮的文士模樣的男子正肆無忌憚的打量著溫明棠，見溫明棠轉身，那幾個男子不以為意的笑了笑，旋即說道：“也是怪了！明明那第一美人是有血脈在世的，模樣也生的不錯，卻不知為何，那名頭就是落不到她頭上！誒！真是可憐啊！被人偷了名頭呢！”
趙司膳看那幾個男子說罷這話，便未再看溫明棠了，遂拉住了正欲起身的梁紅巾：“又不曾說出什么‘辱人’的話語，能拿他們如何？”
梁紅巾看著那幾個看似斯文文士模樣的男子，冷笑道：“他們便是故意的，用那最斯文之語說些評頭品足的話，若當真忍不住想說，大可小聲些，故意說的那般大聲，就是為了叫明棠聽到的。”梁紅巾說著，手指了指雙方之間隔著的一眾食客，道，“隔著那么多人都能聽到，這還不大聲？這等人就是斯斯文文的在那里故意惹事，比那明著惹事的惡霸更陰險，因為拿不到他明確的把柄，你當真過去尋他，還會反被他質問作甚，是不是故意挑釁他們云云的。”
“這不就是那油鍋里反復滾過的老油捻子？”趙司膳聽到這里搖頭道，“他們在這等挑事惹事的尺度之上一貫掌握著最適宜的分寸，若是遇上個氣性足的，性子實的，非得被這些小動作氣壞不可！”
“有心思鉆研這等挑事惹事的尺度，卻沒心思放在那踏踏實實做事之上！”梁紅巾翻了個白眼，冷哼道，“一輩子也不做事，就盡琢磨些這等欺負旁人的旁門左道之術了，真真是斯文敗類！”
溫明棠倒了杯茶遞給梁紅巾：“他們只說了一句那怎么看都算不得辱人的話，又能拿他們怎么樣？”女孩子安撫罷梁紅巾之后，卻又道，“比起這個來，我倒是好奇他們后半句那聽起來似是感慨，卻有攛掇之嫌的話說給我聽做什么？”
“對著正主說有人在偷她東西，誰不怒的？”趙司膳說道，“因為被偷了東西這件事本身于正主而言就是受了那偷兒的欺辱了。”
若溫明棠偏執于那溫夫人‘第一美人’的名頭，將這個看作溫夫人的所有物，定要發怒了。只可惜于溫明棠而言，溫夫人是母親，只是母親，僅此而已。
是以面對溫夫人這名頭，溫明棠實在沒什么‘本該屬于我’的感受。
“既是聽起來是在為明棠抱不平的話，為何不當面說？”梁紅巾沒好氣的說道，“遮遮掩掩的，卻又故意說些似是而非的話，背后也不知有什么陰謀詭計呢！”
“宮里常有這等事，有些人想對付旁人，卻不想自己出頭，想讓自己‘清清白白’‘干凈的很’，便故意當著那似你一般的暴脾氣之人的面‘透露些小秘密’，”趙司膳說著，手指點了點梁紅巾湊過來的腦袋，提醒她道，“就是想讓你當那出頭鳥為她將那想對付之人對付了，動手的是你，得利的卻有她一份呢！”
梁紅巾“哦”了一聲，恍然：“這不就是抓交替么？只是用的法子不同罷了！”
抓交替？這說法倒是新鮮，不過細一想，好似也不算錯。
“這確實也是一種抓交替的法子！”趙司膳說著同溫明棠對視了一眼，交換了個眼神，沒有再理會那幾個文士模樣的男子，而是吃起了伙計剛端上來的暮食。
待吃罷暮食出了食肆，三人又逛起了夜市。
……
三人也未注意到先時說閑話的幾個文士來的比她們早，卻是在她們走后才起身離開的食肆。一出食肆，那幾人也未閑逛，而是直接向一處小巷行去了。
在巷子深處看到那花錢雇他們之人時，幾人一開口便說出了結果：“什么反應都沒有，瞧著根本不在意這個，當是個懶得管這些虛名之人！”
周夫子點頭，給了銀錢，將那幾個文士打發走之后，才轉頭對身后的子君兄說道：“當確定她什么都不知道了。這也不奇怪，畢竟當年她年歲太小了。真知曉了那些事，怕也藏不住事的。”
子君兄聞言卻蹙起了眉頭，說道：“當年我等進宮對她動手腳時她還是個孩子，既能被人陷害落水，顯然不會是什么天賦異稟的神童兒，可就是這么個普普通通的孩子竟是全須全尾的出來了。你知曉的，事出反常必有妖，她之前除了溫玄策之女這個名頭外還有旁的聲名么？可偏偏就是這般一個沒有半點聲名之人卻做成了這件難以辦到的事才叫我覺得奇怪！”
“是以，你懷疑這封神簿當年既落到溫玄策手上了，搞不好她也是知曉其中內容的。”周夫子說著，瞥了眼子君兄，“可這是一本‘封神簿’，欽天監那位借著這‘封神博’被捧成了司命判官，她有溫玄策同那溫夫人的血脈在身上，真想將自己捧成‘神’并非難事。眼下她又同那神童探花郎攪合在了一起，你便是不信旁的，也該信那位神童探花郎于那些夢想著嫁良人的女子而言意味著什么的。她想要不被人置喙的同那神童探花郎在一起，要叫外人認同他們登對，若是知曉這‘封神簿’的存在，萬沒有不用之理。”
“你說的不無道理。”子君兄說道，“她可以自己淡泊名利，可要想同神童探花郎看起來登對些，確實需要一些虛名來支撐的。”說到這里，子君兄卻又頓了頓，道，“其實即便看起來再如何登對，也不過是叫有些背后說閑話之人將原本說出口的話吞到肚子里，放在心里說罷了！‘嫉妒’二字之起很多時候同對方是好是壞無關，只是她有的，我沒有或者她有的比我有的更好罷了。”
“不錯！”周夫子笑道，“甚至還有些是她有的雖比我有的差一些，卻好歹也能被我拿來備著以防不時之需。既是我用來作不時之需的，那也是我的，怎么到她手里了呢？就算到她手里了，也不過是一個人不能在明面上同時養很多條狗，這于律法以及那世俗的規矩不合。是以只能將狗暫且放在她那里。只是未免狗同人待久了，轉認了她當主人不認我了，我還是要時不時的做些小動作，偶爾扔幾塊骨頭過去，讓狗時時刻刻記得我，莫要忘了我的！”
巷子里響起了一陣嗤笑聲，子君兄說道：“突地發現若是看穿了，不在意那些閑話的話，那虛名還真就是個虛的。有了那虛名不過扯了張遮羞布遮了遮，閑話還是在那里的，并沒有消失，只是遮掩了一番叫它看起來不見了罷了！”
周夫子點頭：“如此的話，她若是能看得穿，那虛名有沒有都無妨。也并不能以此作為她不知那‘封神簿’存在的依據。”
“罷了！我也是事到臨頭有些畏首畏尾而已！”子君兄垂眸輕笑了一聲說道，“看著那么大的機緣近在咫尺，生怕會生出什么波折來。”
“都到這個份上了，自是聽天由命便是！”周夫子說道，“成了，你一把便能收走那前人蓄起的所有香火；若是不成，不過是被數落兩句裝神弄鬼罷了！這長安城里裝神弄鬼之輩不少，今日又是中元節，多你一個不多，少你一個不少！”
“有理！”子君兄點頭，復又看向周夫子，“說實話，那司命判官前頭的鋪墊如此之妙，叫你我二人續上，我實在是怕狗尾續貂！”
“怕什么？”周夫子舉起手里那本話本，摸著那封皮上的“羊腸”二字，說道，“我將長安城大小書齋都尋了一遍，并未看到這本話本子，顯然是被人特意‘藏’起來了。財不外露的道理大家都懂，這話本子若不重要，又怎會被人‘藏’起來？坊間人人皆可看得，同人人皆看不得有什么兩樣？”
子君兄點頭，拍了拍胸脯，說道：“走吧！若是此事能成，可見天降機緣，豈有不收之理？”
兩人轉身向巷外走去。
……
今日中元節注定會‘冒出’無數自稱被點化的‘仙師’，亦會‘冒出’無數作惡的‘妖魔’。
“這種事還都趕在同一日了！”林斐赴完田府生辰宴便回了大理寺，讓大理寺配合長安府衙抓起了各式招搖撞騙的‘驅魔仙師’‘妖魔’以及被‘鬼上身’之人，至夜幕降臨時，單大理寺這里少說也抓了十幾個了。
才抓了個自稱‘被祖父上身’的賭徒為騙取父母家財裝神弄鬼的，而后便被聞訊趕去的大理寺眾人抓了個正著。還未到那‘驅邪’的棍棒加身，那‘被祖父上身’的賭徒便招了，說是素日里父母家財藏的嚴實，手癢了好些時日了，眼見中元節來了，父母在祭拜祖父，想起父母對祖父一貫孝順，聽話得很，便想借祖父的名頭騙些錢財。
“這中元節還真是‘百鬼橫行’之日！”聽罷那賭徒的招供，眾人忍不住連連搖頭，嘆道，“這騙錢的可不就是個‘騙財鬼’嗎？”
“這中元節說到底是鬼節，出現這等‘騙財鬼’不稀奇，若是出現真神就稀奇了！”立在衙門門口的長安府尹同林斐看著昏暗下來的天色，唏噓道，“鬼節出現的真神也不知是真的神還是那披著‘神皮’外衣的真正的大鬼。”
“等了一整日了，傳了那么久總不能白傳，這新的司命判官定是要出現的。”長安府尹說道，“只是不知會不會同欽天監那位當年一樣，攪得人盡皆知。”
“既要收割那梁衍、露娘等人的香火，定不會似欽天監那位當年收取長安城百姓香火一般鬧大，”林斐說道，“有人一頓飯食的花銷抵得上尋常百姓十年的開銷。如今出現的這位要收的當是那一頓飯錢抵常人十年開銷之人的香火了。”
“大戶的銀錢可不好收！不過，幾個大戶就能叫拖了一整年的賑災銀錢從長安出發了。”長安府尹說到這里，嗤笑了一聲，“眼下冒出來的這個司命判官有這么大的本事？”
“不知道。”林斐說道，“不過德不配位，必有災殃！他若是沒那個本事，那他盯上的大戶帶給他的災殃定是他難以承受的。”
“許有我等不知曉的倚仗在身上呢！”長安府尹說著，目光落到那從府衙門前走過的那群扛著‘幡布’的神棍們身上，說道，“做這等事之人，人人的來頭可都不小。”
什么仙君弟子，道祖親傳、門派掌門弟子這等高人隨處可見。
“便是那些門派當真存在，那也不是他一個人的，”林斐順著長安府尹的目光向那經過的神棍們看去，掃了一圈，最終目光落到了一個手里拿著《天書》在向百姓售賣的頭戴冪笠，一副高人打扮的神棍身上，說道，“他若真有一本厲害的天書在手，那倒可算是他自己的倚仗了。只是會不會用這本天書，以及這天書便是用至最厲害的境地能不能解決那些大戶才是至關重要的。”
……
中元節。
露娘在院中擺好了瓜果供奉，點了香，拜了拜，轉身待要回屋，外頭卻在此時突然響起了幾聲炮仗聲。
驟然響起的炮仗聲把露娘嚇了一跳，拍著胸脯正要開罵，煙火‘嗖’地一下竄入夜空，黑夜中驟然出現這般的色彩讓人的眼睛下意識的往那五色斑斕的來源望去。見高懸的明月之下，煙火升空，綻放開來，映得夜空美不勝收。
“中元節還有這興致？給誰慶祝的？給鬼嗎？”待思緒從那夜空明月煙花的美景中收回來，露娘沒好氣的‘罵’了一句，轉身正欲回屋，渾身卻是忽地一僵，下一刻，她的手下意識的覆上了自己的臉。
她想起來了！那年她不過十一歲，模樣根本未長開，更別提至如今完全長開時，自己未施妝也不過清秀的模樣，那年十一歲的她更是尋常，常被她那姨母罵‘丑’！
就是一個這般‘丑’的她，十一歲中元節那日被姨母以及姨母手下那些打扮的花枝招展的姑娘們遣出去買東西，待買完東西回到迷途巷的巷口，煙火升空，驟然炸開，被人謾罵著帶著憤恨長到十一歲的她哪里來的興致欣賞那煙花明月？罵了一句“中元節還有這興致？給誰慶祝的？給鬼嗎？”之后，人正要走入迷途巷，卻聽一道聲音突地響了起來。
“好個漂亮的美人胚子，細瞧起來同那位第一美人溫夫人有幾分相似呢！”
長這么大，頭一回被人稱之為“美人胚子”的她下意識的停住了腳步，轉頭，向聲音的來源望去，見是個扛著算命先生幡布的男人正往她這里看來，見她在看自己，那男人朝她笑了笑，扛著那塊不知道寫著什么的幡布走了。
她記不住那幡布上寫的什么也不奇怪，因為那一刻自己全然只看到他的人了。
那個男人雖是尋常算命先生的打扮，卻又實在同尋常的算命先生不同——他生的極好！
好到全然可以用他那張臉來吃飯，去那富貴人家做個贅婿也有不少人搶著要的地步了！