他又去見了皇帝，言辭懇切，說自己已即將成人，不該再賴在宮中，該學著獨立理事。

皇帝見他態度堅決，又念及他這些年確實比其他皇子更沉穩，便應允了。

還特意賜了一座離皇城不遠的宅院，方便他時常入宮請安。

消息傳回來時，桑余正在整理祁蘅的書案。

她指尖一頓，有些沒反應過來。

——他竟真的說到做到。

三日后，新府邸就已收拾妥當。

宮人搬著箱籠，忙忙碌碌的一片光景。

桑余站在廊下，看著宮人們進進出出，恍惚間竟有種不真實的感覺。

“阿余。”

祁蘅不知何時走到了她身后，手里拿著一個精致的木匣。

“你的東西，我親自收拾的。”

桑余接過木匣，打開一看，里面整整齊齊地放著她這些年攢下的小物件——一枚磨得發亮的小玉墜，是祁蘅小時候隨手賞給她的；還有一把小木梳，是今年生辰祁蘅贈給自己的。

她指尖微微發抖。

這些微不足道的小東西，她一直都偷偷藏在枕頭底下，祁蘅怎么翻到的？

“殿下何必親自費心……”

她臉有些發燙，是少女心事被撞破后的窘迫，一把將盒子接過，關上。

祁蘅看著她發紅的耳尖，忽然笑了：“因為重要。”

——因為前世，這些都是他錯過的東西。

桑余怔怔地抬頭，正對上他深邃的目光。

那眼神太過熾熱，燙得她心尖發顫，慌忙別開臉去。

“走吧。”祁蘅自然地牽起她的手，“該出宮了。”

桑余下意識地想抽回手，卻被他握得更緊。

祁蘅將她帶上了自己的馬車。

桑余格外局促，往常她都是跟在外面的。

桑余偷偷掀開轎簾，看見漫長的車隊一點點行向宮門。

越來越近。

宮門緩緩打開的那一刻，桑余幾乎是屏住了呼吸。

陽光毫無遮擋地灑下來，遠處街市的人聲隱約可聞。

——這就是，宮墻外的世界嗎？

天不是四方的，到處都沒有圍墻，喧囂吵鬧。

祁蘅忽然拉過她的手，指尖在她掌心輕輕摩挲了一下，聲音里帶著幾分溫柔的笑意：“新院子里種了許多桂花樹，等秋天到了，就能吃你做的桂花糕了。”

桑余怔住，指尖不自覺地蜷縮了一下。

——桂花樹。

他怎么突然將這些事情記得這么清楚？

從前她也說起過這些瑣碎的事。

只是那時的祁蘅正忙著批閱密信，頭都沒抬，只淡淡“嗯”了一聲。

可現在，他不僅記得，還特意在新府邸種了桂花樹？

桑余抿了抿唇，心里亂成一團。

祁蘅最近對她太好了，好到讓她害怕。

——這樣的好，是真的嗎？

——還是另有所圖？

她依舊不敢問，也不敢信。

轎子行至街市時，祁蘅忽然叫停。

他掀開轎簾，朝桑余伸出手：“下來。”

桑余猶豫了一下，還是扶著他的手下了轎。

眼前是喧囂的街市，人聲鼎沸，叫賣聲此起彼伏。

她下意識地繃緊了身子，手指微微發抖，她已經太久沒在青天白日之下見過這么多人了。

祁蘅卻緊緊握住她的手，指腹在她手背上輕輕蹭了蹭，像是在安撫。

“阿余，”他聲音低柔，帶著幾分誘哄，“我帶你去吃糖葫蘆？”

桑余猛地抬頭，瞳孔微微顫動。

祁蘅哄著小孩一樣，竟好像比桑余還年長，說：“酸酸甜甜的，外面裹著糖衣，可好吃了，這都是宮里沒有的東西。”

桑余眨了眨眼，不明所以，她的確沒吃過。

祁蘅卻已經拉著她朝街邊走去，背影挺拔如松，手心卻溫暖得讓她舍不得松開。

桑余想：祁蘅，你的好，我真的能信嗎？

你這么著急出府，是為了更方便的去找陸晚寧嗎？

可是，糖葫蘆，桂花樹，又是因為什么呢？

桑余忽然開口，說：“殿下，沒有人跟著了，可以……不用再假扮了，如果你想見什么人，也可以去，奴婢會替您打點好眼線。”

桑余的聲音很輕，幾乎被街市的喧囂淹沒，可祁蘅卻聽得一清二楚。

她的指尖在他掌心微微發顫，像是隨時要抽離，卻又被他緊緊握住。

祁蘅突然停下腳步，轉身看她。

桑余低著頭，睫毛在眼下投下一片陰影，遮住了她泛紅的眼眶。

“阿余。”他聲音沙啞，直視桑余的眼睛，說：“你看著我。”

桑余被迫抬頭，對上他深邃的目光。

他的眼睛像是燃著光，熾熱得幾乎要將她灼傷。

“我出宮，不是為了見任何人。”他一字一句道，“只是為了你。”

“桂花樹，是因為你喜歡吃桂花糕。”

“糖葫蘆，是因為你小時候聽我母妃提起過，你說很想吃。”

桑余瞳孔微縮，心臟狠狠一顫。

——祁蘅真的不一樣了。

“殿下……”她聲音發抖，“殿下到底……”

祁蘅忽然將她拉進懷里，手臂緊緊環住她的腰，下巴抵在她發頂。

“阿余，你根本不知道，我現在看你的每一眼，都在讓我心神震顫，感念神佛，及時現在又是一場幻境也沒關系。”

“以后，阿余不需要再殺人，不需要再沾染臟血，也不需要再做不喜歡的事，你只需要，心悅著我就好。”

他的聲音低沉，帶著幾分壓抑的痛楚。

桑余僵在他懷里，眼淚無聲地落下。

這番話，說的如此情深意切，她壓根不知道該不該信。

可他的懷抱太溫暖，他的心跳太真實，讓她忍不住想要沉溺。

街市上人來人往，糖葫蘆的甜香在空氣中彌漫。

桑余閉上眼，輕輕回抱住了他。

——就這一次。

——就再信他一次。