太后的旨意很明確：讓祝紅玉和裴明鏡五日之內(nèi)完婚。
廳內(nèi)一片死寂，祝家人笑不出來，甚至忘了謝恩。
五日的期限，這是不給他們想法子的機(jī)會啊。
那傳旨的太監(jiān)是太后的心腹，慣會看人下菜碟。尤其是得了竇淑容的叮囑，要給祝家人一些下馬威。
如今瞧見祝家上下接旨后非但沒有絲毫喜色，反而個個如喪考妣，氣氛凝滯得嚇人。
他心中不屑，面上便帶出了幾分譏誚。
他慢悠悠地?fù)哿藫郾静淮嬖诘幕覊m，拖長了調(diào)子，陰陽怪氣地開口：
“喲，咱家瞧著祝將軍，祝夫人接了太后娘娘的恩典，怎的瞧著不大歡喜啊？”
他瞇著眼，目光在祝家人臉上一一掃過，最后落在低著頭的祝紅玉身上，意有所指：
“莫非你們對這樁天賜的良緣有所不滿？還是覺得衛(wèi)國公府的世子夫人、未來國公夫人的位份委屈了貴府千金？”
這話誅心至極！
祝禱猛地抬頭，額上青筋跳動，眼中幾乎要噴出怒火。
誰稀罕一個國公夫人的位置了。
他只想要女兒平安喜樂，幸福圓滿地過完這一輩子。
祝夫人驚得倒抽一口涼氣，慌忙扯了扯夫君的袖子示意他不要沖動，開口道：“公公言重了。天恩浩蕩，臣婦一家感激涕零，豈敢有絲毫不滿？只是事發(fā)突然，一時反應(yīng)不及，絕非……”
“哦？反應(yīng)不及？”太監(jiān)嗤笑一聲，打斷祝夫人的辯解，步步緊逼。
“太后娘娘體恤衛(wèi)國公世子病情特賜良緣沖喜祈福，這是多大的榮耀。京中多少閨秀求都求不來的福氣！貴府倒好，接旨如同接喪，這要是傳出去不知情的還當(dāng)祝家對太后娘娘的旨意心存怨懟呢。”
他越說越得意，仿佛拿捏住了祝家的把柄，姿態(tài)愈發(fā)輕慢。
就在祝禱忍無可忍，幾乎要爆發(fā)之時。
異變陡生。
不知從何處飛來一粒小石子，不偏不倚正正砸在那滔滔不絕的太監(jiān)嘴上。
“啊——！”太監(jiān)猝不及防地發(fā)出一聲凄厲慘叫，整個人被打得向后踉蹌幾步，猛地捂住嘴巴。
鮮血瞬間從他指縫間涌出，滴滴答答落在地上。
他松開手，掌心赫然躺著兩顆混著血沫的門牙。
“唔……我的牙！我的牙！”太監(jiān)疼得涕淚橫流，說話漏風(fēng)。
他又驚又怒，四處張望。
“誰？！誰干的！給咱家滾出來！”
廳堂內(nèi)外，除了祝家面露驚愕的幾人，空無一人。
庭院深深，樹影重重，仿佛剛才那粒石子是憑空出現(xiàn)。
祝禱最先反應(yīng)過來，他迅速收起眼中的震驚，上前一步：“公公，此乃本官宅邸，并無外人。怕是風(fēng)卷起了什么砂礫或是檐角雀鳥蹬落了石子，誤傷了公公。公公還是速速回宮，請?zhí)t(yī)診治要緊。”
那太監(jiān)又痛又怕，滿嘴是血。
可祝家的人都老老實實站在面前，他壓根找不到動手之人。
“你、你們……好！好得很！”他含糊不清地放著狠話，氣呼呼地趕回了宮里去。
前廳重新安靜下來。
祝家人面面相覷，驚疑不定。
祝紅玉緩緩抬起頭望向石子飛來的方向。
只有濃密的樹冠，什么也看不清。
她的心臟劇烈地跳動起來。
會是他嗎？
昨夜他說了今日或許會有一些小麻煩，他會讓他們看到他的誠意。
這就是他的誠意么？
“紅玉，委屈你了。”祝禱輕輕拍了拍女兒的肩膀，眼底滿是懊惱與不甘。
他想到那趾高氣揚的太監(jiān)和五日完婚的圣旨，只覺得胸口堵得發(fā)慌。
怪他太沒用了，若他能再往上升一升，也容不得衛(wèi)國公夫人這般仗勢欺人。
祝紅玉收回望向庭院的目光轉(zhuǎn)向父親，搖了搖頭，平靜地開口：“爹，不怪您。如今圣太后懿旨已下，一切已成定局，再怨也無用。”
祝夫人這時也緩過神來，撲過來緊緊抱住女兒，眼淚又涌了出來：“那惡婦怎么就非你不可了呢，嗚嗚嗚嗚。”
年僅五歲的祝青鋒還不太明白發(fā)生了什么。
見娘親哭得傷心，阿姐臉色也不好，爹爹眉頭擰成了疙瘩。
他上前一步扯了扯祝紅玉的衣袖，仰著小臉異常認(rèn)真地開口：“阿姐不怕！誰欺負(fù)阿姐，青鋒長大了保護(hù)阿姐！用爹爹教的拳法打跑壞人！”
祝紅玉心中一暖，輕輕揉了揉弟弟的腦袋，嘴角勉強(qiáng)扯出一個笑容：“好，阿姐等著青鋒長大保護(hù)我。”
隨后她看著爹娘擔(dān)憂憔悴的臉，深吸一口氣緩緩道：“爹，娘，你們不必太過憂心。事已至此，慌亂無用。”
她頓了頓，想起昨夜小巷中裴明鏡篤定的眼神和重逾千斤的承諾，又想到剛才那粒解氣又神秘的石子，心中那個模糊的念頭越發(fā)清晰。
“或許事情未必就真的到了絕境。再等等吧。”
聽到女兒這話，祝夫人止住了眼淚和夫君對視一眼。
兩人雖然不明白女兒這話是什么意思，但女兒這份冷靜感染了他們。
“好，那聽你的。”祝禱和夫人都冷靜了下來。
雖然只有五天的時間，但也不能讓女兒狼狽出嫁。
幸好嫁妝早早地就攢好了大半。
只是如今要嫁的是衛(wèi)國公府，他們先前準(zhǔn)備的嫁妝未免有些不夠看了。
兩人又回庫房里倒騰了起來。
就在他們對著略顯單薄的嫁妝清單發(fā)愁，正商量著是否要變賣幾處祖產(chǎn)或者動用壓箱底的銀錢為女兒撐撐場面時，管家忽然來報，說有一位自稱姓裴的管事求見。
祝禱與祝夫人俱是一驚。
裴？
難道是竇淑容又派人來施壓了？
兩人心中反感不已，但人已到了門口，又不得不見。
二人步履沉重地來到了前廳，瞧見了一位年約四十的健碩漢子。
“小的裴安，見過祝將軍，祝夫人。”裴安上前一步恭敬行禮，態(tài)度不卑不亢，與傳旨太監(jiān)的跋扈截然不同。
“裴管事不必多禮。”祝禱語氣冷淡，“不知貴府夫人又有何指教？”
裴安仿佛沒聽出祝禱話里的疏離，微微躬身，臉上帶著恰到好處的笑容：“將軍誤會了。小的是奉我家大少爺之命而來，并非夫人差遣。”
大少爺？
裴明鏡？
他不是昏迷不醒嗎？
祝禱與祝夫人對視一眼，都從對方眼中看到了驚疑。
祝禱沉聲道：“哦？不知貴府大少爺有何吩咐？”
“不敢當(dāng)吩咐二字。”裴安笑容不變，將一個小匣子遞了上前。
“大少爺知曉婚期倉促，貴府準(zhǔn)備難免急促。他命小的送來一些微薄之物，聊作添妝，萬望將軍與夫人勿要推辭。”
裴明鏡派人來添妝？
祝夫人心中更是驚疑不定，哪有男方在婚前給女方添妝的？
這不合規(guī)矩。
裴安示意他們打開那個匣子。
“將軍，此乃城東榆林巷的一處三進(jìn)宅院的地契與房契以及一應(yīng)仆役的身契。宅子不大，但清靜雅致，一應(yīng)家具物事都是齊全的，隨時可以入住。這是大少爺?shù)乃疆a(chǎn)，國公夫人并不知曉。”
私產(chǎn)？
一套三進(jìn)的宅院作為私產(chǎn)贈予？
祝禱打開一看，里面果然躺著蓋有官府大印的契書和一把黃銅鑰匙。
戶主名字處暫時空白，顯然是留給祝家填寫的。
這份禮，太重了！
裴明鏡這是什么意思？
是補(bǔ)償？是保障？還是另有所圖？