翌日夫妻倆提了兩條熏魚(yú)早早便往方家村趕。
一路上方燕眉頭緊鎖，李大禾則有些訕訕的，想搭話又不知說(shuō)什么好。
“爹，娘，戎子！”方燕一進(jìn)院門就喊人。
韓氏聞聲從灶房探出頭，臉上還帶著笑：“燕子回來(lái)啦？大禾也來(lái)了？快進(jìn)屋坐。”
房之情也跟著走出來(lái)手里還沾著些面粉，見(jiàn)到方燕夫婦溫婉地笑了笑：“大姐，大姐夫。”
院子里劈柴的方戎放下斧頭，用汗巾抹了把臉，也笑著跟兩人打招呼。
李大禾跟著妻子一塊進(jìn)了堂屋坐下。
不等韓氏倒好水，方燕便迫不及待地開(kāi)口，語(yǔ)氣又急又怒：“爹，娘，出事了。外頭現(xiàn)在傳得可難聽(tīng)了。”
她竹筒倒豆子般把從婆婆那兒聽(tīng)來(lái)的謠言說(shuō)了一遍。
韓氏聽(tīng)完倒吸一口涼氣，手里的水碗晃了晃，氣得聲音都拔高了：“天打雷劈的爛舌頭，這是要把我們往死里逼啊！之情這個(gè)好姑娘怎么就礙著他們了？非要這么作踐一個(gè)苦命的孩子。”
她說(shuō)著眼圈都紅了，看向房之情的目光滿是心疼。
方大虎臉色也沉了下來(lái)。
房之情垂眸不語(yǔ)，但顫抖的肩膀出賣了她此刻的心情。
方戎的反應(yīng)最大。
他“騰”地站起來(lái)，一張臉氣得通紅，拳頭捏得咯咯響伏：“王八蛋，我這就去撕了他們的嘴！”
方大虎見(jiàn)他要沖出去，當(dāng)即厲聲呵斥：“你給我坐下。”
“你現(xiàn)在打上門去正中他們下懷。你打了他們，謠言就會(huì)變成你心虛行兇了。他們巴不得你把事情鬧大，鬧得人盡皆知，到時(shí)候假的也成了三分真。”
聽(tīng)到父親這話，方戎這才喘著粗氣不情不愿地坐了回來(lái)。
他憤憤不平道：“那怎么辦？難道就由著他們胡說(shuō)八道，敗壞我和之情的名聲？”
方大虎沒(méi)有回答他的話，反而看向了大女兒和大女婿。
“燕子，大禾，你們信那些鬼話？”
方燕立刻道：“我當(dāng)然不信！我氣得一晚上沒(méi)睡著！”
李大禾含糊地“嗯”了一聲，沒(méi)多說(shuō)話，更不敢直視岳父的眼睛。
方大虎嘆了口氣：“這事說(shuō)起來(lái)得怪我跟你娘，當(dāng)初想著多一事不如少一事，沒(méi)把話跟外人說(shuō)透。”
他頓了頓，看向韓氏。
之情的來(lái)歷他們夫妻倆早就商量好用什么說(shuō)辭了，現(xiàn)在正好借著大女婿的嘴傳出去。
韓氏會(huì)意，當(dāng)即接話，語(yǔ)氣帶著后悔和自責(zé)：“是啊，都怨我們。之情這孩子命太苦了。”
她拉住房之情冰涼的手，輕輕拍了拍，開(kāi)始講述早就編好的故事。
“她是我娘家那邊隔了好幾層的一個(gè)遠(yuǎn)房表姐的閨女，嫁在曳陽(yáng)城靠近北境的一個(gè)小村子，日子本來(lái)過(guò)得還行。可去年秋天他們?cè)饬松椒耍腥藶榱俗o(hù)著她們娘倆沒(méi)了，房子也給燒了。她一個(gè)婦道人家?guī)е阅痰暮⒆右宦范愣悴夭兀恐稽c(diǎn)模糊的記憶和當(dāng)年她娘給的信物千辛萬(wàn)苦找到了咱們這兒。”
說(shuō)完她立刻沖回屋子里找出了一個(gè)有些年頭的銅簪子攤在手心讓李大禾看了個(gè)清楚。
“吶，就是這個(gè)簪子。”
韓氏邊說(shuō)邊抹眼淚。
“這孩子剛來(lái)的時(shí)候身上都是傷，嚇破了膽，話都說(shuō)不利索，口音也雜。我們看著心疼又怕提起她的傷心事，對(duì)外就只簡(jiǎn)單說(shuō)是落難的遠(yuǎn)親。誰(shuí)能想到這份小心倒成了別人潑臟水的把柄！”
她看著李大禾，語(yǔ)氣懇切：“大禾啊，你是見(jiàn)過(guò)之情的，你看她像是那種不正經(jīng)的人嗎？她對(duì)你家長(zhǎng)弓和妞妞什么樣你總看得到吧？”
李大禾聽(tīng)著心里的疑慮開(kāi)始動(dòng)搖。
岳母這番話倒是合情合理。
房之情看著也不像什么不正經(jīng)的人，此事多半就是那王婆子在造謠。
他尷尬地開(kāi)口：“娘，我相信您說(shuō)的，也相信之情妹子是本分人家。可是那王婆子和王滿倉(cāng)說(shuō)的那些話現(xiàn)在到處都傳遍了，我替你們解釋恐怕外人也不相信啊。”
就在眾人發(fā)愁怎么破除謠言的時(shí)候。
就在眾人發(fā)愁怎么破除謠言的時(shí)候，房之情開(kāi)口了。
“不用去解釋，再怎么解釋，不信的人你說(shuō)破天去他們也只當(dāng)你是心虛掩飾。”
“那就讓你白受這冤枉氣么？”方戎又急又心疼。
房之情搖了搖頭，唇邊勾起一絲淡淡的笑：“當(dāng)然不是。打敗一個(gè)惡毒的謠言最好的辦法不是費(fèi)力澄清它，而是用另一個(gè)更合理、更吸引人也的說(shuō)法蓋過(guò)它。”
“稍等。”她說(shuō)完在眾人疑惑的目光中，轉(zhuǎn)身回屋去取東西。
她再一次回來(lái)的時(shí)候，手里拿著一個(gè)舊帕子。
眾人齊刷刷地看向了她的掌心。
房之情慢條斯理地剝開(kāi)了舊帕子，最后露出了一只沉甸甸的金鐲子。
“這是……”韓氏倒吸一口涼氣。
李大禾的眼睛也直了，他活這么大還沒(méi)在這么近的距離見(jiàn)過(guò)金鐲子呢。
房之情用指尖輕輕撫過(guò)冰涼的鐲身，眼神里流露出恰到好處的哀傷與懷念。
她想念的是公主，但落在不知情的方燕和李大禾眼中她就是在懷念亡夫。
“這是我那短命的夫君留給青鸞的。這是他家祖上傳下來(lái)的一點(diǎn)念想，本是預(yù)備給女兒將來(lái)做陪嫁的。”
“逃難的時(shí)候再難再苦，我都沒(méi)敢動(dòng)它，一直貼身藏著。想著等青鸞長(zhǎng)大了，好歹有件她爹留下的東西傍身，也是個(gè)念想。”
房之情說(shuō)著嘆了一口氣，繼續(xù)道：“現(xiàn)在看來(lái)恐怕是這金鐲子露了白，招了禍。那日王婆子領(lǐng)著王滿倉(cāng)來(lái)的時(shí)候，這鐲子怕是讓他們瞧見(jiàn)了。”
韓氏一怔。
那天她也在，王婆子和王滿倉(cāng)來(lái)的時(shí)候之情立刻躲到灶房里去了，怎么可能看到這金鐲子。
但想到先前她說(shuō)的那句話。
韓氏頓時(shí)恍然大悟，立刻猛拍大腿附和道：“沒(méi)錯(cuò)，他們就是想貪了青鸞他爹留給她的金鐲子，所以才非要求娶之情。兩個(gè)爛心肝的，求娶不成就四處造謠。我呸！”