不多時,仆婦便將所需的藥材買了回來,還貼心地帶回了搗藥的石臼和幾個干凈的陶罐。
接下來的大半個下午,裴驚鶴便將自己關(guān)在房內(nèi)。
他先是仔細分揀、清洗藥材,然后按照記憶中的步驟,或耐心研磨成極細的粉末,或守著爐火,用文火慢慢熬制藥油。
房間里,漸漸彌漫開一股混合著草藥清苦與微甘的氣味。
門外,廊檐下。
喬大儒靜立著,聽著房內(nèi)陸續(xù)傳來的、研磨與烹煮的細微聲響,嗅著空氣中隱隱散開的藥草氣味,心中懸著的那塊石頭,終是悄然落地了。
還肯為著他自己,這般忙忙碌碌地做些事情……
便是極好、極好的兆頭。
這便是求生欲。
她是真真切切不愿看到,那曾光風(fēng)霽月的裴驚鶴,在受盡磋磨、僥幸留得性命之后,卻只能永遠瑟縮在陰暗的角落里,不人不鬼地茍延殘喘。
殘破的軀殼,總可以慢慢修補。
污穢的過往,也未必不能洗刷干凈。
想到這里,喬大儒唇角幾不可察地勾起一絲極淡的笑意。旋即側(cè)首,對侍立在一旁的護衛(wèi)與仆婦低聲吩咐道:“好生照看著,但輕易莫要打擾?!?br/>“姑娘。”有貼身婢女悄步上前,跟在喬大儒身側(cè),壓低聲音稟報,“族中……又輾轉(zhuǎn)寄來了信。”
她覷著喬大儒的神色,聲音更低了些:“依舊是……在旁敲側(cè)擊地催促您從旁支過繼子嗣?!?br/>“說您是太師獨女,萬萬不能讓太師一脈絕了香火。又說……您哪怕不想過繼男丁,過繼個小女娃也是可以的。信上還說,族里已縱容您蹉跎至今,再耽擱下去,實在不成體統(tǒng)……”
“甚至……還有信上說,您若實在不愿養(yǎng)育旁支子嗣,也可以……考慮招贅上門?!?br/>“不必回?!眴檀笕鍩o動于衷,淡淡道。
貼身婢女似乎早已料到會是如此反應(yīng),并不意外,只低低應(yīng)了聲“是”,卻又忍不住多嘴了一句:“姑娘,這已是本月第三封了?!?br/>“族中幾位長輩似乎……越發(fā)急切了?!?br/>喬大儒:“那你便代我告訴送信人,讓他轉(zhuǎn)告族中之人,喬氏香火,自有宗族祠堂操心,我父親這一脈的事不勞族老費心。若再糾纏不休,我便在這一卷書著完后擇時回京,上書朝廷,陳情自請出族,從此與喬氏一門,再無瓜葛。”
婢女聞言,猛地倒吸一口涼氣,臉色都白了:“姑娘!這……這話如何說得!”
“照原話說。”喬大儒語氣依舊平淡,不見絲毫起伏,“他們既敢一而再、再而三地逼迫,便該想到會有此結(jié)果。我父親臨終前只囑我‘但行己路,無愧于心’,從未以香火之事相挾。如今倒輪到他們來指手畫腳了?!?br/>她頓了頓,平淡的聲音中透出幾分清冷銳意。
“招贅?過繼?”
“我這一生,讀的是圣賢書,行的是萬里路,著的是傳世文章?!?br/>“桃李雖不敢說滿天下,卻也自有幾分風(fēng)骨與清名?!?br/>“我的血脈、我的傳承,在文章里,在學(xué)問中,在那些叫我一聲‘先生’的學(xué)子心里。何須靠一個不知所謂的孩子,或是某個不知根底的男人來延續(xù)?”
婢女聽得又是敬佩又是心酸,不敢再勸,只深深福了一禮:“奴婢明白了,這就去回話。”
喬大儒看了看自己指間的薄繭。
昔日,喬氏一族在清流之中的地位,仰仗的是她的父親。
而如今,靠的是她。
連這點兒輕重都拎不清,還妄想反過來拿捏她……
真真是可笑至極。
她所選擇的路,從來便與相夫教子、綿延血脈無關(guān)。
她的道,在浩繁書卷之中,在三尺講壇之上,在山川河流、天下眾生之間。
沒有子嗣血脈,又如何?
百年之后,自會有受她文章啟迪、為她風(fēng)骨折服的后來者,前仆后繼地為她立碑作傳,緬懷祭祀。
婚嫁與否,生養(yǎng)子息,只該取決于她何時“想”,而非旁人覺得何時“應(yīng)該”。
喬大儒不再去想這些煩心瑣事。
她抬腳走到自己書房門口,推門而入。
書案上,攤開著尚未完成的書稿,墨跡猶新。
旁邊,還放著幾封來自各地門生故舊的信件。
有請教學(xué)問的,有討論時政的,也有單純問候敘舊的。
此方是真正屬于她的天地,澄澈清明,曠遠遼闊,盈滿了智識交鋒、心神交會之趣。
喬大儒在書案后坐下,提筆蘸墨,凝神靜氣,準備繼續(xù)她的著述。
世人皆道,她是將圣賢之道掰開揉碎、融進骨血、奉若圭臬,又外化于行的人,最是重規(guī)矩體統(tǒng)。
卻不知,她守的,從來只是關(guān)乎家國天下、心性品行的大節(jié),而非那些束縛人性、無關(guān)痛癢的繁文縟節(jié)與小禮。
禮法綱常、規(guī)矩體統(tǒng),本當為匡正世道人心、砥礪君子德操之矩度,而非桎梏天性、凌虐弱勢之械具。
此乃先父昔年教給她的道理。
她深以為然。
也會身體力行。
……
那廂。
“姑娘,查到了。”
拾翠悄然入內(nèi),低聲稟報。
“那日在山間出沒、帶走重傷者的人……是喬大儒之”
“她正在此間遠足山水,察訪山川風(fēng)物,是為著書立說之用?!?br/>“何人?”裴桑枝有那么一瞬間,懷疑自己聽錯了。
喬大儒。
清流之首,名滿天下的喬大儒啊。
也是……
也是裴駙馬曾私下感慨裴驚鶴心中所屬之人。
至今,她還記得自己當時得知此事時的震驚,以及那止不住的感慨,裴驚鶴真真是好膽識,看著不顯山不露水,實際上……悶聲干大事,不鳴則已,一鳴驚人。
拾翠不明所以,肯定道:“是喬大儒?!?br/>她心里琢磨著,喬大儒是學(xué)富五車了些,是桃李滿天下了些,是持身清正了些,是……
好吧,她好像挑不出喬大儒身上有什么不好。
難怪,姑娘在聽到喬大儒名諱時,會是那般震驚的模樣。
裴桑枝斂了斂心神。
裴驚鶴這是什么運氣……在最狼狽不堪、最形如枯槁之時,與心中暗藏多年的那個人重逢。
也不知,這究竟是幸,還是不幸。
不過,依她之見,恐怕還是幸事居多。
喬大儒既然出手救下裴驚鶴,以其一貫的品性,斷不會見死不救或轉(zhuǎn)手他人。
那么,裴驚鶴眼下至少是安全的,甚至……很可能正在接受妥善的醫(yī)治。
終歸是好事。
“可有查清喬大儒的下落?”
拾翠回稟:“就在鄰縣城南的一處二進小院里。”
“姑娘可要前去?”
裴桑枝先是頷首,隨即又搖了搖頭:“是要去,但不能貿(mào)然前往。”
“備一份拜帖,用最鄭重的格式,”她吩咐道,“求見喬大儒。”
“至于理由……”她略一思索,“便寫:晚輩途經(jīng)此地,久仰大儒學(xué)名,特來拜謁請教。并……代祖父裴駙馬,向喬大儒問好?!?br/>如此理由,任誰得知,都挑不出半分錯處。
拾翠心領(lǐng)神會,應(yīng)聲前去準備拜帖。
以請教學(xué)問、代長輩問安為由,是最穩(wěn)妥不過的敲門磚,既全了禮數(shù),又不至引人猜疑,打草驚蛇。
片刻后,一份措辭恭謹、格式規(guī)整的拜帖便備好了。
裴桑枝親自檢視無誤,用上了自己一方小巧的私印。
“走吧?!?br/>……
“何人敲門?”老仆打開門,探出頭來問道。
拾翠恭敬地遞上拜帖:“我家姑娘乃永寧侯府裴桑枝,久仰喬大儒大名,特來拜謁請教,并代家祖裴駙馬向大儒問好。”
“煩請通傳?!?br/>老仆接過拜帖,打量了一下門外的馬車與侍立一旁的拾翠,神色緩和了些:“請貴客稍候?!?br/>小院內(nèi)。
喬大儒接過拜帖,展開看了一眼,幽幽地嘆了口氣。
請教是假,來見裴驚鶴才是真。
裴桑枝……真真是比她以為的,更有本事,也更聰慧。
裴驚鶴還未曾來得及給妹妹去信,裴桑枝便不僅確信了兄長尚在人世,更是一路尋查,精準地找到了他的下落。
即便沒有她的援手,裴驚鶴有這樣一個妹妹,恐怕……也能化險為夷。
有這樣一個一母同胞、果敢堅韌的妹妹,實在是裴驚鶴不幸人生中,最大的幸事。
喬大儒將拜帖輕輕放在書案上,指尖無意識地拂過那方小巧的私印痕跡。
她想,裴驚鶴此刻大約還在涂抹著新制的藥膏……
這對兄妹,一個在無邊黑暗中掙扎求生,拼盡全力想洗凈一身污穢,以稍稍潔凈的姿態(tài)相對;
一個在布滿荊棘的路上披荊斬棘,竭盡全力地追尋著至親的蹤跡,不曾有過半分退縮。
他們明明……從未真正相處過一日。
這,便是血脈相連嗎?
喬大儒無聲地嘆了口氣,抬手,輕輕撫上自己的心口。
一股說不清、道不明的滋味,在那里悄然彌漫開來。
還是去問問裴驚鶴的意思吧。
喬大儒拿起那張拜帖,朝著裴驚鶴所在的東廂房走去。
她在門外站定,輕輕叩響了房門。
“裴驚鶴?!?br/>“有一事需與你商議,我現(xiàn)在方便進去嗎?”
緊接著,房間里傳來一陣輕微的窸窣聲響,似是在快速整理著什么。
而后,門便被人從里面拉開了。
“夫子,請。”裴驚鶴側(cè)身讓開,抬手比劃道。
喬大儒步入房內(nèi),聞到裴驚鶴身上還帶著淡淡的藥膏清香,看到他臉上新涂的藥膏在光線下泛著微潤的光澤。
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第564章 晚輩裴桑枝特來請教
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