常書踉蹌著倒退時，滿嘴是血。
“裴侯爺這是何意？！”
謝淮知強壓著心頭驚怒，
“我慶安伯府雖然跟孫家有姻親，但侯爺應(yīng)該清楚我妹妹不過是新婦，孫家的事情斷不可能告訴她分毫，伯府上下對于鹽稅之案更是一無所知。”
“我夫人的確動了孫家聘禮，可那時候鹽稅案尚未爆發(fā)，如今我已竭力彌補……”
“彌補？”
裴覦朝著身后椅背上一靠，神色疏懶卻氣勢逼人，
“孫溢平與兩淮鹽運使勾結(jié)貪墨鹽稅，只粗算便有七十余萬兩，孫家久居京城，仗著戶部關(guān)系欺上瞞下，收買朝臣，疏通鹽路關(guān)卡蒙蔽圣上，其罪誅九族都不為過。”
“兩個月前，鹽運監(jiān)官賈岱突然暴斃，留下一冊鹽稅賬本，后被孫溢平所獲，可是本侯抄了孫家上下所有地方都未曾尋獲。”
“謝伯爺覺得，這賬本會去了何處？”
謝淮知神色劇變：“裴侯爺，你休想污蔑我伯府……”
“污蔑？”
裴覦輕嗤：“賈岱死后，孫溢平唯恐步其后塵，不敢將賬本留在府中，可是交予旁人藏在它處也難心安，更怕有人會如謀害賈岱一樣殺他滅口，他左思右想，最后決定將其藏入聘禮之中送入慶安伯府。”
“孫溢平早命人打探過你們謝家疼愛府中女娘，又讓他兒子屢屢在謝家女娘耳邊提及婚嫁禮聘之事，謝家女娘不愿丟了顏面自會癡纏將聘禮并入嫁妝讓她帶回孫家。”
“謝老夫人是太后侄女，謝家女娘得太后青眼，就算有朝一日查到孫家，也斷不會有人懷疑到她一個剛嫁進孫家的新婦會將賬本藏在嫁妝當(dāng)中。”
“只是誰都沒有想到，你們慶安伯府太過好顏面，居然另外準(zhǔn)備了一份嫁妝來替她撐場面，反將孫家聘禮留在了府中。”
“不可能！”
謝淮知掐著掌心臉色蒼白。
怎么會這樣？
謝玉嬌的婚事一直是母親在操持，他只知道孫家送來的聘禮極重。
府中本是打算將那些東西并入嫁妝讓謝玉嬌帶走，可后來母親卻說如此會讓人小瞧，覺得伯府家底單薄惹人笑話，所以另外準(zhǔn)備一份比之孫家聘禮更加貴重的嫁妝才不失顏面。
謝淮知只當(dāng)母親疼愛妹妹隨她們?nèi)チ耍f沒想到那孫家聘禮里居然裝著鹽稅賬本。
孫家簡直是想要害死他們！
裴覦看著他如同打翻了染缸的臉，長腿踩著地面起身。
“你今日就算不來，本侯也打算帶人走一趟慶安伯府將孫家聘禮帶回來，可如今你卻說那聘禮沒了。”
“謝淮知，這皇城司，你們謝家怕是要走一遭了。”
牧辛突然揚聲：“來人！”
外間突如其來的震動，如鼓點落墜人心，穿著輕甲黑靴渾身肅殺的皇城司衛(wèi)涌了進來，院中那些謝家的下人瞬間被按住拿下，而謝淮知主仆也被長劍橫于面前。
“裴侯爺，你別動手，孫家的事我可以解釋……”
“有什么解釋，去獄中說吧。”
“你敢！”
謝淮知萬沒想到皇城司一行不僅沒將謝玉嬌救出來，反而還把自己也搭了進去。
眼見周圍人持劍上前，裴覦更是毫不留情。
謝淮知臉上蒼白聲色俱厲：“裴覦，你不能動我，我是皇家親封的慶安伯，太后娘娘是我母親的姑母，沒有陛下的圣旨你豈敢拿我……”
“唔！”
膝窩劇痛，謝淮知悶哼了聲就重重跪倒在地。
裴覦長身立在他身旁：“你在威脅本侯？”
“我……”
砰！
裴覦抬腳落在謝淮知腿上，就聽身下人慘叫出聲，
他腳下用力一碾，那骨頭都仿佛要碎裂似的，疼得謝淮知雙眼怒睜，伏在地上渾身發(fā)抖。
“這京城，還沒有本侯不能拿的人。”
裴覦眼簾微垂：“送謝伯爺入刑司，好好關(guān)照。”
“裴覦，你……”
謝淮知剛想要怒罵，就被牧辛眼疾手快地堵了嘴。
裴覦抬腳跨過了他，周圍立刻有人上前拖著謝家主仆下去，連帶著院中那些滿眼驚恐的謝家下人一并帶走。
外間雪還在下，只片刻就已在那些箱子上覆上厚厚一層。
寒風(fēng)吹得廳前燈籠來回輕晃，光霧模糊了夜色，重檐飛梁，復(fù)道垂門，交織出皇城司肅殺厚重的絪缊。
牧辛看著站在門前的主子：“侯爺，那慶安伯府……”
裴覦：“去謝家拿人。”
……
謝淮知領(lǐng)著人去了皇城司后，謝老夫人帶著人將沈氏剩下的嫁妝整理好，又將庫房管事敲打了一遍，這才被人扶著回了裕安齋。
屋中暖意驅(qū)散了身上寒涼，謝玉茵快步上前：“母親，孫家的事……”
“孫家的事你大哥已經(jīng)去處理了，你往后不準(zhǔn)再提。”
謝老夫人面色有些不好。
一旁岑媽媽捧著姜湯過來打著圓場：“今兒個這雪越下越大，外間實在是冷得慌，老夫人方才吹了半晌寒風(fēng)怕是凍著了，奴婢讓人備了姜湯，您快喝了驅(qū)驅(qū)寒氣。”
她將湯碗遞給老夫人后，這才扭頭朝著謝玉茵道，
“大小姐，孫家的事牽扯太廣，夫人既已認(rèn)罪，剩下的事情自有伯爺處置，你若多提難免會遭人猜疑。”
謝老夫人喝著手里姜湯，對著蠢笨的長女實在沒什么好臉色。
“這件事情沈氏替你擔(dān)了，孫家的聘禮也取了沈氏嫁妝補足，但是東西到底在你手上，你給我收干凈了尾巴，要是讓你大哥發(fā)現(xiàn)端倪，你休想好過。”
謝玉茵身子一抖：“母親放心，我知道的。”
外間有人匆匆進來，卻是老夫人身邊伺候的芳華。
“老夫人，祠堂那邊鬧起來了，今鵲傷得厲害，夫人想要請大夫。”
“一個背主的賤婢，請什么大夫。”
“可是夫人鬧的厲害，她說她已經(jīng)認(rèn)下罪責(zé)給了嫁妝，也任憑老夫人處置，只求老夫人網(wǎng)開一面救救今鵲……”
夫人向來冷情，當(dāng)年那般難堪入府，這四年間無論被怎么訓(xùn)斥責(zé)罰都從不求人，可是剛才她看的分明，夫人抱著渾身是血的今鵲哭得發(fā)抖，仆婦將她們強行送進祠堂后，那緊閉的門里全是夫人的哀求聲。
她求著讓人請個大夫，求人救救今鵲。
芳華有些不忍，想要替夫人求個情，卻不想話還沒說完就被迎面扔來的瓷碗砸了一頭一臉。
“你既心疼沈氏，不若去祠堂伺候？”
芳華瞬間跪在地上：“奴婢不敢！”
謝老夫人面上冷怒，她好不容易才逼著沈氏認(rèn)下孫家的事，這個時候讓外人入府，萬一知道他們杖責(zé)今鵲逼迫沈氏，今日所做豈不都白費了？
況且一個賤婢，死了就死了，沈氏還能如何？
“沈氏犯錯，禁足祠堂自省，讓人看好了她，要是出了什么差錯，或是今日之事傳出去半句，所有人都一同問罪。”
沈霜月從沒想過謝家會絕情至此，她求到嗓子泣血，求到卑如塵埃，求到折碎了所有骨頭剜出了渾身血肉，依舊換不來謝家一絲憐憫。
今鵲傷的厲害，她以性命要挾讓謝家請醫(yī)，可換來的只是門外仆婦的譏諷。
“夫人以為，你這條命有誰在意？”
“老夫人命你禁足，你再鬧也沒人理你，不過是個爬床害死親姐的賤人，還真把自己當(dāng)了伯爵夫人？”
沈霜月手中簪子突然落地，是啊，她這條命除了阿姐還有誰會在意。
謝家不會理會她生死，沈家也不會為她出頭，她就算死在這里，也不過是個偷盜小姑聘禮被人發(fā)現(xiàn)后自戕的罪人，謝家沒有人會在意她是否冤枉，父親母親也只會因為她覺得羞恥。
“小姐，別，別求他們……”
今鵲后背上全都是血，疼得忍不住痙攣，卻用力抓著她的手。
“別求他們。”
她的小姐從來都沒錯，她沒有勾引過伯爺，沒有害死大小姐，她是世上最好最好的小姐，她不該低頭，不該折腰，她就該是枝頭高懸于空的明月不染淤塵。
是他們害她，所有人都逼她…
今鵲口中吐出血來：“奴婢，奴婢不要你低頭……”
“今鵲！”
沈霜月拼命用手捂著，依舊止不住今鵲口中源源不斷溢出的血。
她從來不知道一個人能流這么多的血，明明四周昏暗不見光亮，卻掩不住那漫開的腥氣，手中粘稠，滿身血腥，她整個人都像是泡在了血水里，浸入絕望難以掙脫。
今鵲拼命仰著頭：“奴婢還記得，當(dāng)年你撿到奴婢的時候，像極了仙宮里走出來的仙女。”
“奴婢就想啊，這世上怎么有這么好看的人，奴婢一定要保護你，不讓任何人欺負(fù)你……”
“咳！”
血水壓住了咽喉，今鵲疼得聲音都仿佛要斷掉，卻只用力拽著她衣袖，
“奴婢不疼，你別為奴婢低頭，小姐沒錯…”
“你別說了，別說了！”
沈霜月眼淚大滴大滴的滾落，她以為只要自己忍著讓著，就能彌補阿姐的死，她以為只要誠心守著阿姐的遺愿，守著伯府和意哥兒，就能讓他們淡忘那些本不屬于她的過錯。
可是她忘了，她在所有人眼里早就是罪人，她就是那不見天日的蛆蟲，是見不得光亮的鼠蟻，只配在爛泥里茍延殘喘地活著。
她害死了阿姐罪該萬死。
可是今鵲不該！
感覺懷中的人氣息漸弱，沈霜月眼神突然落在不遠處那高擺著的龕臺上，伸手將懷中的人放了下來，滿是踉蹌地起身朝著那邊走了過去……
謝老夫人好不容易才緩了一口氣，謝淮知還沒回府，她也睡不踏實，加上謝玉茵擔(dān)心孫家的事不敢回府，母女倆索性說起了夜話。
謝玉茵有些擔(dān)心：“母親，你說孫家那事沈氏會不會改口？”
謝老夫人端著燉的粘稠的雪耳羹：“改口又如何，東西是在她莊子里找到的，庫房的管事也咬死了她，她當(dāng)著你大哥的面親口承認(rèn)是她取了孫家聘禮，就算后面改口也沒人信她。”
“可是……”
“沒什么好可是的。”
謝老夫人沒好氣地看她：“沈氏聰慧，我們不過是打了她一個措不及手，可事后她未必想不到是你，等明日我會讓人將意哥兒接回來，有意哥兒在，沈氏再氣再怨都會忍了下去。”
沈氏對謝家若說是愧疚，那對上沈婉儀留下的謝翀意便是徹徹底底的虧欠。
她欠意哥兒母親一條命，對意哥兒的要求從不會還口，只要有意哥兒在，無論他們做什么，沈霜月都會好好守著伯府，守著她那伯夫人的位置。
所以岑媽媽滿臉慌亂的進來說沈霜月火燒祠堂，砸了祖宗牌位時，謝老夫人是錯愕的。
她打翻了桌上的雪耳羹，領(lǐng)著謝玉茵匆匆趕到祠堂時，就瞧見那敞開的大門里滿地狼藉。
供奉的檀木長桌上起了火，祠堂里懸掛的綢幔堆在上面，那龕臺上因扯了擺放的木架零碎倒了一片，火勢熊熊染紅了本來昏暗的祠堂，沈霜月抓著塊黑漆漆的牌位放在那團點燃的火上。
謝老夫人目眥欲裂：“沈氏，你在干什么？！”
沈霜月拿著牌位抬頭，見來人后輕聲道：“母親來了。”
謝玉茵看著祠堂里的大火忍不住尖聲道：“你個瘋子，你居然敢砸了謝家先祖牌位，還火燒祠堂…”她扭頭就朝著門前仆婦罵道：“你們都是死人嗎，還愣著干什么，還不趕緊把她抓起來！”
周圍下人就想上前，沈霜月手中牌位朝著火上一遞，那火光之下露出牌位上金粉融墨的字跡。
“站住。”謝老夫人顫聲厲喝：“不準(zhǔn)過去！”
“母親……”
謝玉茵扭頭就想說話，岑媽媽拽著她的手開口：“大小姐，夫人手里是老伯爺?shù)呐莆弧！?/p>
慶安伯府祠堂里供奉的多是伯爺這一脈的親眷，往上是謝淮知的祖父，曾祖，往下是伯府嫡系女眷，謝老伯爺?shù)呐莆蛔匀灰苍诶锩妗?/p>
往日這些牌位工工整整擺放在供桌龕臺之上，可如今凌亂倒了下來，謝老伯爺?shù)呐莆桓潜环蛉俗ピ谑稚稀?/p>
火苗舔砥著那牌位邊緣，她好似感覺不到疼痛，只安靜看著外面，而她手中若是一松，那牌位就會瞬間被大火吞沒。