謝臨也正要去宣文帝那邊，其實方才他一直在沈霜寧身后，只是她并未留意到。
沈霜寧看著近在咫尺的謝小侯爺，有一瞬間地晃神。
“沒事吧？”謝臨關切道。
沈霜寧搖搖頭。
謝臨看她站穩后，便松開了手，拉開距離，對沈夫人和裴夫人拱手行禮。
沈夫人看他一表人才，微微頷首。
這時，謝臨發現沈霜寧腳上的異樣，心頭一緊。
“你受傷了？”
“一點小傷，不礙事的。”
沈霜寧并不矯情，這點疼還能忍，只是走起路來難免會被人看出不適。
“是那個時候受的傷？”謝臨的眉頭擰得更深了。
沈霜寧點頭。
當時被蕭景淵救下，她其實看到謝臨過來了，只是當時的她一心想遠離蕭景淵，便急匆匆走了。
謝臨攥緊拳頭：“我這去將董卓那廝找來。”
沈霜寧忙抓住他的手臂，攔著他：“不是他的錯，是我自己大意，你別去。他也已經向我道過歉了。”
說完又意識到不妥，便松了手。
謝臨思索片刻，道：“我聽你的，你不想我去，我便不去。”
這話怎么聽著這么不對勁呢？
沈霜寧突然不知該作何反應了。
當局者迷旁觀者清，一旁的沈夫人看得明白，這謝小侯爺分明是對女兒有意思。
裴夫人則有些犯愁了。
怎么辦，這位小侯爺也對四小姐有意，三郎又多了個情敵。
那么四小姐又是怎么想的呢？
許是謝臨兩次救她于危難，沈霜寧對謝臨是有一點好感的。
嘗過蕭景淵那等冷情之人，才知如謝臨這般熱烈的少年有多香。
但她已不是為愛沖動的閨閣少女，謝臨究竟是不是良配，還需再看看。
周圍人都在看著蕭世子和宋家小姐這對壁人，是以并未注意到沈霜寧這邊。
蕭景淵卻瞥見四小姐同他的好友站在一起，視線停頓片刻，隨后便淡淡地移開了。
雖是個短暫的小動作，離他最近的女子仍察覺到了。
宋惜枝望向不遠處，輕聲道：“四小姐跟小侯爺很相配。世子不覺得么？”
郎才女貌，門當戶對，的確相配。
可蕭景淵知道，謝臨不會喜歡四小姐的，因為她姓沈。
蕭景淵未再多看一眼，只隨意地“嗯”了一聲。
宋惜枝復又抬眸看眼前俊朗的男子，情意綿綿，紅唇輕啟，似乎想問些什么。
世子覺得我們相配嗎？
然而沒等問出口，蕭景淵就被人叫走了。
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宣文帝二十五歲登基，已在位二十載，以勤政愛民著稱，是難得的明君。
卻也因年輕時過于勤勉，幾乎掏空了身體，不得不靠各種名貴藥材溫養身體。
沈霜寧再見他時，雖未到后來形銷骨立、油盡燈枯之態，卻已隱約可見病容端倪。
宣文帝接過老太監遞來的湯藥，被苦得臉都皺了起來，又吃了顆密蜜餞才好些。
“還望父皇保重身體。”三皇子翟吉對皇帝體貼入微，而四皇子則偷偷白了一眼。
宣文帝子嗣不豐，僅有四兒一女，太子和二皇子皆不在京中，唯有三皇子、四皇子、以及景瑜公主在此伴駕。
兩位皇子坐在宣文帝右手邊，蕭景淵則坐在左手邊，可見燕王府的地位在帝王心中的分量。
昔年燕王隨宣文帝打江山，二人情同手足，乃生死莫逆之交，是以宣文帝登基后，將燕王封為了大梁唯一的異姓王。
宣文帝視蕭景淵如親侄子一般。
“臣女參見陛下。”
“臣婦參見陛下。”
沈霜寧和沈夫人行跪拜大禮。
“你便是這次閨儀比試第一的沈氏女？”宣文帝看向的小女娘。
沈霜寧道：“承蒙長公主厚愛，臣女幸獲微名，不勝惶恐。”
“都起來吧。”宣文帝黑沉的眼看向沈霜寧，“朕聽說你的腳受傷了。來人，賜座。”
宣文帝生得一張圓潤面龐，五官線條柔和，開口時語氣溫雅，偏偏周身縈繞的帝王威儀分毫未減。端坐著便如岱宗穩立，自有萬鈞山岳般的沉毅氣勢。
“謝陛下。”
沈霜寧坐在太監端上來的椅子上。
宣文帝撫著霜白的胡須說道：“民本為基，貴自俗來。說讓災民吃南瓜的人，也是你？”
沈霜寧不卑不亢道：“是，陛下。”
“那你再同朕說說。”
周圍都是皇帝的近臣，沈霜寧知道，宣文帝這是讓她說給他們聽。
沈夫人遞給她一個眼神，示意她別亂說話。
沈霜寧收到母親的眼神示意，隨后一臉老實地復述一遍。
宋閣老冷哼一聲：“朝廷已開倉放糧，你卻讓災民吃勞什子南瓜，說出去豈不讓人笑話？”
沈霜寧忍了忍，依舊溫和道：“不知閣老可否知道受災地的真實情況？”
宋閣老眼神里帶著絲絲輕蔑：“我不知道，難道你就很清楚了解了？”
“我還真知道。”沈霜寧道，“兩日前，一個名叫鐘阿四的男人在城門鬧事，他是真定的災民，因妻兒被活活餓死，便上京討說法，卻被士兵攔著不給進城，于是他在城外用火油燒死了自己。”
沈霜寧說這番話時，語氣平靜，卻仿佛往平靜的湖面投下巨石，掀起巨大的漣漪！
宋閣老臉色瞬變。
該死，此事他早已封鎖了消息，這丫頭怎么知道的？
“去往真定的路雪深余尺，車馬尚難通行，如果不是被逼得走投無路，滿腹怨恨，他豈會冒險趕到上京？他引火自焚，是想引起天子的注意，為真定尋一個希望。”
蕭景淵在沈霜寧提及“鐘阿四”這個名字時，終于掀起眼簾，若有所思地看著她。
宣文帝看向宋閣老，沉下臉：“有這種事嗎？”
宋閣老嘴唇有些顫抖，彎下腰說道：“啟稟陛下，確有此事，只是并非她所說的那樣，那名鬧事者舉止瘋癲，也并非真定人，只是個來歷不明的乞丐而已。”
“這丫頭就是在危言聳聽！”
沈霜寧冷眼睨著宋閣老。
老東西死不悔改，看來宋府前世被抄家，一點不冤。
宣文帝沒有言語。
宋閣老知道，不能再讓沈霜寧繼續“胡言亂語”下去。
但就在這時，長公主開口了。
“鐘阿四，此人的名字很耳熟啊......”
“我想起來了，他曾是我的馬夫，半年前他老母親重病，便回去盡孝了，兩個月還寄了封信來，說是妻子生了個白胖的兒子，還說回京后要求我賜名呢。”
長公主又道：“只是后來大雪封路，我就再沒聽過他的消息，噢對了，鐘阿四的確是真定人。”
長公主垂下眸子，難過道：“這么說，他全家都已經死了么？可惜了，他是個好馬夫。”
宣文帝安慰道：“朕會給皇姐另尋一個趁手的馬夫。”
宋閣老張了張口，他突然意識到，此事瞞不住了。
他立刻改了口風，垂首道：“臣也是聽底下的人說，并不清楚那日究竟發生了什么，也許是有誤會......”
宣文帝沒有再問鐘阿四的事，他眸色沉沉道：“半個月前便有人上書啟奏，告訴朕受災地每天仍有無數人被活活餓死，百姓易子而食。朕很是不解，朝廷的糧，究竟去哪了？”
宣文帝瞇著小眼睛，凌厲的掃視眾人。
有人已經汗流浹背，宋閣老更是不敢抬頭對視。
最后，宣文帝的目光落在那嬌小的身影上，抬手一指。
“沈霜寧，你這個南瓜的點子不錯，你可還有別的法子？”
沈夫人忙說道：“小女不懂這些的，陛下莫要聽她胡說。”瘋狂給沈霜寧眨眼。
沈霜寧看著帝王的眼睛，頓了頓，還是決定說出來。
她從座中起身：“用南瓜代替糧食只是權宜之計，朝廷開倉放糧，而災民卻吃不上飯，最根本的原因是富商屯糧抬價，地方官員層層剝削，貪墨存糧，最后到災民手里的，就只有一碗幾粒米的稀粥。”
“若是朝廷不及時出手，整治這些亂象，哪怕是隨處可見的南瓜，也會成為災民吃不起的金子。”
此話一出，滿座皆驚。
帝王神情莫測，長公主一副看熱鬧的樣子。
沈夫人快暈過去了。
宋閣老抬手指著沈霜寧，怒道：“你放肆！”
“你一個閨閣女子懂什么？朝廷之事，豈是你能指手畫腳的？”
沈霜寧轉眸看他，忽而輕笑，只是那笑意不達眼底。
“閣老言重了，我并未對朝廷之事指手畫腳。當年您在江南治水，也曾痛斥鹽商囤鹽，如今不過把‘鹽’換成‘糧’，閣老怎么就聽不得了？”
我還沒說官商勾結呢，你急什么？
“寧寧，不得無禮！”沈夫人臉色驚變，斥責道。
長公主及時開口：“是啊，宋閣老，你這不是在欺負小姑娘嗎？”
沈霜寧是她親自選的閨儀表率，她當然要護著她了。
而且，她早就看宋章這個老東西不爽了。
宋章的臉瞬間漲成了豬肝色。
沈霜寧那如黑曜石的眼睛，盯著宋章：“您問我一個閨閣女子懂什么——我懂災民啃樹皮時，要先把樹皮放在石頭上磨三天，直到磨成粉才能咽下；懂婦人用奶水喂完孩子，自己要去喝觀音土......”
“更懂當百姓連南瓜都吃不上時，他們眼里的火會燒向何處。”
聽到這句話，宣文帝的表情總算有了變化，那對黃豆大的漆黑眼珠里燃燒著灼灼怒火。
宋閣老還欲再說些什么，余光瞥見帝王陰沉的臉時，心里忽地“咯噔”一聲。
糟了。
他臉色變了又變，最后陰翳地瞥了沈霜寧一眼，抿唇不語。
沈夫人撲通跪下，“陛下恕罪，小女年幼無知，是臣婦沒有教好她。”
說著，又拉著沈霜寧的衣袖，示意她趕緊跪下認錯。
沈霜寧一頓輸出后，頭腦也逐漸冷靜下來，有點后悔了。
說好不管的，這死嘴怎么就是沒忍住呢？
只怕現在周圍的人都在用看怪物的眼睛看她吧。
沈霜寧并不知，謝臨和蕭景淵都在看著她。