謝延是永寧侯府的嫡長(zhǎng)子，是侯爺跟先夫人所生，所以謝臨實(shí)際是續(xù)弦所出。
按道理，該由嫡長(zhǎng)子世襲爵位。
可因?yàn)橹x臨有一個(gè)身份地位很高的母親，一位出身皇族的公主。
于是在謝臨五歲時(shí)，侯爺便為他請(qǐng)封世子。
圣上欣然接受。
這對(duì)謝延來說，其實(shí)是不公平的，但天底下不公之事，多了去了。
總之從謝臨被立為世子之后，永寧侯府就蒸蒸日上，原本有些式微的謝氏一族，也徹底鞏固了在權(quán)利中心的地位。
卻也很少有人會(huì)記起，永寧侯府真正的嫡長(zhǎng)子其實(shí)是謝延。
就連太子妃提及此人時(shí)，沈霜寧的腦子都空白了一下。
隨即腦海中便浮現(xiàn)出那個(gè)文質(zhì)彬彬又很沉默寡言的公子。
那是沈霜寧初次去永寧侯府道謝，謝延禮貌性地來打了聲招呼，而她險(xiǎn)些將對(duì)方誤認(rèn)為是謝臨，后來才知道對(duì)方的身份。
自那以后，她貌似就沒有再見過他了。
于是沈霜寧說道：“知道，殿下提他做什么？”
太子妃踱步到窗邊，又走了回來，才決定告訴沈霜寧。
“那日我無意間聽到，太子殿下跟刑部的一位官員在雨廊下議事，說的正是永寧侯府謝延，暗中勾結(jié)圣天教，刺殺蕭世子！”
一時(shí)間，沈霜寧瞪大了眼睛，“你，你說什么？”震驚得連尊稱都忘了說。
謝延勾結(jié)圣天教，還刺殺了蕭景淵？！
太子妃盯著沈霜寧的眼睛，認(rèn)真道：“不知你記不記得，之前長(zhǎng)安街燈會(huì)，狀元橋被炸的事情。”
沈霜寧愣愣地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
太子妃道：“我聽那位刑部官員說，此事就是謝延一手謀劃，為了刺殺蕭世子的。而謝延所做的，應(yīng)該還不止這一件事，中間他們說的話，我沒敢聽得太仔細(xì)。”
沈霜寧下意識(shí)想問，謝延跟蕭景淵無冤無仇，為何要刺殺他？
念頭剛起，她便反應(yīng)過來——恐怕并非謝延本意要?dú)⑹捑皽Y，而是亂黨欲除之而后快，謝延不過是聽命于圣天教罷了。
沈霜寧又記起一事：當(dāng)初蕭景淵遇刺、性命垂危之際，她還帶了慕漁前去施救。
那時(shí)蘇琛氣得火冒三丈，說已派人追查刺客蹤跡，最終卻還是讓對(duì)方跑了。
倘若當(dāng)時(shí)刺客是躲進(jìn)了永寧侯府里呢？
以蕭景淵對(duì)謝臨的信任程度，怕是從未想過要去查謝家吧。
先前那個(gè)孫千戶，不過是私藏火藥，就被圣上直接下旨抄了家。
而謝延，卻三番五次行刺朝廷命官，就連那些藏在醉云樓、甚至皇陵中的火藥，說不定也與他脫不了干系！
此事若是被捅到圣上跟前去，難保不會(huì)遷怒于整個(gè)永寧侯府。
畢竟謝氏一族的勢(shì)力，可比那小小的孫千戶要顯眼得多，也更容易勾起圣上的忌憚之心。
想到這里，沈霜寧只覺雙腿一軟，不得不倚在灶臺(tái)邊才能勉強(qiáng)站穩(wěn)。
太子妃見她一臉惶然，伸手輕輕搭在她肩上，溫言道：“我同你說這些，并無旁的意思，只是不忍心看你嫁過去后反遭連累，你且再好好思量思量。”
這消息帶來的沖擊太過猛烈。
沈霜寧只覺腦中一片空白，一時(shí)竟不知該如何是好。
理智告訴她，她不該跟謝臨在一起，不能讓國(guó)公府陷入任何危險(xiǎn)的境地。
可謝臨沒有錯(cuò)。
憶起少年那雙純粹熾熱的眼眸，沈霜寧終究狠不下心去傷害他。
手指微微蜷起，她深吸一口氣，緩緩抬眸道：“多謝殿下告知。”
她是真心感激太子妃的。
此事畢竟關(guān)乎機(jī)密，太子妃本不該向外透露，卻特意說與她聽。
盡管目前，沈霜寧還不知道自己能做些什么，但至少，她能有個(gè)心理準(zhǔn)備。
太子妃也不再多言，她私下喚沈霜寧來，本就是為了說這件事而已。
她捧起那碗長(zhǎng)壽面，笑容溫婉依舊：“好了，該說的我都說完了，你去找公主殿下吧，她一個(gè)人待在那邊怕是要無聊了。”
沈霜寧望著她唇邊的笑意，斂衽行了一禮：“是。”
太子妃轉(zhuǎn)身滿心歡喜地去找太子。
沈霜寧也懷著滿腹心事，默默回到了景瑜身邊。
景瑜看著她道：“怎么去了這么久呀？”
沈霜寧笑容有些勉強(qiáng)：“花了點(diǎn)時(shí)間。”
景瑜看出沈霜寧回來后就一副心事重重的樣子，可看對(duì)方不愿多言，她也就沒問。
晚風(fēng)拂過水面，蕩起層層漣漪。
等太子妃回來的間隙，景瑜趴到水榭旁，掰著手里的點(diǎn)心喂魚。
沈霜寧則坐在水榭里想事情，一只手搭在桌上，手指緩緩轉(zhuǎn)著空了的茶杯。
謝延為何要作死勾結(jié)亂黨？
是想拿回屬于自己的世子之位？還是單純?yōu)榱藞?bào)復(fù)侯府，甚至是天家？
這個(gè)時(shí)候，不遠(yuǎn)處有兩名身穿官袍的男子途徑此處。
沈霜寧坐著的位置正好能看見他們，于是自然地抬眼看去。
其中一人是裴執(zhí)，穿著頗為正式的緋色官袍，那顏色深沉雅致，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，竟帶著幾分青山遠(yuǎn)黛般的厚重悠遠(yuǎn)。
另一人，她并不認(rèn)識(shí)。
但若是太子妃在這里，她就會(huì)認(rèn)出裴執(zhí)旁邊的人，就是那日她所見的刑部官員。
看方向，他們是從太子殿下那邊議事回來。
兩人看見了公主殿下在此，便走過來行禮。
景瑜見是裴執(zhí)，笑了笑，十分寬和地道：“不必多禮。”
裴執(zhí)直起身，目光不動(dòng)聲色地掃過沈霜寧，隨即對(duì)旁邊的官員說道：“我與她們說幾句話。”
朝中人皆知少師大人是公主殿下的老師，此時(shí)許是有什么話要交代。
顧逢春拱了拱手，頗為恭敬道：“那下官去那邊等著。”
裴執(zhí)頷首。
顧逢春走遠(yuǎn)后，沈霜寧很乖覺地給裴執(zhí)倒了杯茶，隨后一問道：“那位大人瞧著眼生。”
裴執(zhí)道：“剛從江西清吏司調(diào)任過來的，是新任的刑部侍郎。”
沈霜寧沒有多問。
裴執(zhí)看向景瑜：“今日沒有去練騎射么？”
景瑜答道：“張將軍家中有事，就沒去。”
沒說去錦繡宮的事。
裴執(zhí)微微頷首，目光又落在沈霜寧臉上，卻見她轉(zhuǎn)頭直直望著被風(fēng)吹起的水波，也不知在想些什么，兩道細(xì)眉不自覺輕蹙。
裴執(zhí)眼簾一搭，開口道：“聽說謝臨進(jìn)了金吾衛(wèi)，這職位倒是不錯(cuò)，將來定是前途無量。”
沈霜寧好一會(huì)兒才反應(yīng)過來，裴執(zhí)這是在對(duì)自己說話，她輕輕應(yīng)了聲：“是啊。”
眉眼間只見愁緒，不見明顯的喜悅。
于是裴執(zhí)便猜到，太子妃該是跟沈霜寧說了什么。
連太子妃自己都不知道，那日她偷聽墻角時(shí)，裴執(zhí)都看在眼里，只是沒說而已。
上一世沈霜寧義無反顧地嫁去燕王府，到頭來國(guó)公府接連出事，她卻什么也做不了，只能眼睜睜看著。
這一世，她分明是要彌補(bǔ)過往的遺憾，將國(guó)公府看得比什么都重。
如今明知永寧侯府有傾覆之危，她還會(huì)像從前那樣，不顧一切地選擇謝臨嗎？
裴執(zhí)有些好奇沈霜寧的打算。
當(dāng)然，就算她依然愿意，他也有一萬種法子讓她乖乖回到自己身邊。
裴執(zhí)那雙深不見底的眼眸里，閃過勢(shì)在必得的偏執(zhí)，他將這點(diǎn)隱秘的心思藏得很好。
在旁人眼里，他依舊光風(fēng)霽月，如君子中的君子。
裴執(zhí)確實(shí)只說了寥寥幾句話就告辭了，跟刑部那位官員一道離開。
裴執(zhí)剛走不久，太子妃那邊就出事了。
“太子殿下要納側(cè)妃，太子妃她、她知道后......就暈了過去！”
侍奉太子妃的侍女一邊說，一邊忍不住紅了眼眶。
“太醫(yī)已經(jīng)趕過去了，眼下實(shí)在不便見客，還請(qǐng)公主殿下、四小姐先回吧。”她強(qiáng)忍著哽咽，對(duì)著景瑜和沈霜寧福了福身。
景瑜詫異道：“太子哥哥竟要納側(cè)妃，怎會(huì)這么突然？”
可除了景瑜，旁人并不是很意外。
太子妃身體不好，很難懷孕，太子為了子嗣，納側(cè)妃本就是早晚的事。
“敢問太子殿下是要納誰為側(cè)妃？”沈霜寧問道。
“是宋家大小姐。”
景瑜聞言，震驚得下巴都要砸到了地上！
沈霜寧也是臉色一變。
竟然是宋惜枝。
可旋即一想，似乎又不是很意外。
侍女語氣有些憤慨道：“太子殿下出去一趟，回來就說要娶宋家大小姐，只跟太子妃知會(huì)一聲。太子妃手里端著長(zhǎng)壽面，聞言一下就砸到了地上，太子殿下他......他看都不看一眼，就拂袖走了！”
“可憐太子妃一片苦心......”
景瑜和沈霜寧對(duì)視一眼，一時(shí)都不知該說什么好。
沈霜寧臉色沉凝，心底對(duì)太子已生出幾分不滿。
兩日后，太子要納側(cè)妃的消息便傳遍了京城。
可更令人震驚的是，他要迎娶的竟是那位身有污點(diǎn)的罪臣之女——宋惜枝。
要說宋惜枝原來也是名門貴女，可不幸攤上個(gè)拖累全家的祖父宋章，實(shí)際上，她自己并沒有做錯(cuò)什么。
側(cè)妃不同于太子妃，沒那么大講究，圣上便由著太子去了，皇后自然也不會(huì)多置一詞。
如此一來，婚期便定在了下個(gè)月。
這事成為了世家大族們的飯后談資。
畢竟誰不知道，宋惜枝原來可是為了蕭世子，拒絕了太子，可如今宋家倒臺(tái)，燕王府不肯接納她，她竟轉(zhuǎn)身又去找了太子。
沒想到太子也不介意，依然愿意娶她，許以側(cè)妃之位。
一時(shí)間，有感嘆太子一片深情的，有可憐太子妃處境難堪的，也有羨慕宋惜枝命好的，落難之際還能得此好歸宿......
種種言論沸沸揚(yáng)揚(yáng)，說什么的都有。
但很快，女真國(guó)公主來訪的消息就蓋過了太子要娶側(cè)妃這件事。
只因這位女真國(guó)公主竟要在大梁選駙馬。