裴執此話一出，謝臨面色陡然一變，目光也看向他。
這才發現裴執白衣上的云紋，竟和沈霜寧肩上披著的大氅是差不多的，看著是一套。
謝臨早在沈霜寧走下馬車時就注意到了，她身上的大氅過于寬大，長到了地上，不合身，顯然是男子的。
這會兒看見裴執，再分明不過了。
謝臨瞇起了眼，已然明白，對方是不是政敵還另說，但一定是情敵！
他心里拈酸，看不慣寧寧身上有別的男子的東西，可看到她蒼白的臉色時，終究忍了下去，沒有一把拿掉那件礙眼的披風。
只是松開了她的手，說道：“我去看阿淵。”
沈霜寧點了點頭，又看了眼裴執。
她知道裴執剛才是故意這么說的，可這話到底不吉利，她不愛聽。
但若是沒有裴執，蕭景淵也許就活不到現在了，是以沈霜寧雖有點不滿，卻也沒說什么。
下屬早已備好了擔架，蕭景淵仍昏迷未醒，身上的傷口已經包扎好，那張驚為天人的面龐在陽光下透著幾分病態的蒼白，瞧著便讓人心里一揪。
謝臨雖早已知曉蕭景淵負傷，卻沒料到傷勢竟重到這般地步，不由擔心起來。
沈霜寧立在一旁，簡單解釋道：“我們返程時遭遇亂黨伏擊，多虧少師大人帶援軍趕來解圍。當時世子已是性命垂危，也是裴少師出手才救了他。”
謝臨敏銳的注意到她說的是“我們”。
這么說，是蕭景淵先找到了她......一種微妙的不悅在謝臨心頭悄然漫開。
蕭景淵已經被抬了下去，青云等人跟在后面，看到謝臨時停了一下，拱手打了聲招呼：“小侯爺。”
謝臨回過神，他知道蕭景淵昨夜也是帶了人去的，不知為何就松了口氣。
謝臨微微頷首，感激地道：“辛苦你們了，快下去療傷吧。”
青云最后看了眼沈霜寧，便跟其他人離開了。
那兩名為保護沈霜寧而死的護衛也被帶回來了，沈霜寧記住了兩人的名姓和住址，眼下她在營地沒人，只能先拜托裴執妥善安置他們。
裴執對她自然是有求必應，且這件事，本就是他該做的。
隊伍后面還押著亂黨，以及一堆亂黨的尸首。
依照章程，這些人得拉下去確認身份，說不定還能從上面查出些蛛絲馬跡。
可眼下公主殿下還在，嚴錚怕死人晦氣沖撞了她，便客客氣氣道：“四小姐已經平安回來了，公主殿下先帶人回去休息吧。”
“說的是。”景瑜這才反應過來，便拉著沈霜寧的手道：“別在這站著了，我們也走吧，你一定很累了，先回去歇息，有什么之后再說。”
這些事情不是她們該操心的。
沈霜寧點點頭，正要走，又想起該把披風還給裴執。
可解下披風時才發現弄臟了，有點不好意思道：“還是等我叫人洗干凈了再還你吧。”
“不用，直接給我吧。”裴執溫聲道，很自然地伸手接了過來。
兩人之間有種自然的熟稔，謝臨都看在眼里，眸色沉了沉。
原來他不在的時間里，他的寧寧不但結識了新的男子，而且這個男人，還在明晃晃地打她的主意！
謝臨不爽到了極點。
嚴錚心情不好，連帶著看誰都不順眼，他目光在謝臨和裴執之間徘徊，最終落到沈霜寧逐漸遠去的背影上，心里嗤了一聲“紅顏禍水”。
沈霜寧走后，謝臨再也不必維持表面上的鎮定，冷峻著一張臉，抬腳朝裴執走了過去。
裴執慢斯條理的撫平披風上的褶皺，仿佛看不見謝臨眼中的敵意，表情都沒有變一下。
又或者在他眼里，謝臨不過是個青澀的少年，他一只手就能按得對方不能動彈，所以并不在意。
謝臨還沒來得及開口，就聽裴執說：“來得正好，我有事同你說，隨我來。”
裴執語氣平淡，卻有種上位者不容置喙的霸道，謝臨不自覺就跟了上去，隨即才猛然意識到，他干嘛聽他的？
謝臨于是停了下來。
也是這時，裴執的聲音從前面傳來。
“我想你還不知道你兄長去了哪里，又做了什么，你若是不想永寧侯府覆滅，最好乖乖聽我的話。”
謝臨瞳孔一縮。
裴執側過頭道：“此處不是說話的地方，還不快過來？”
裴執一句話就拿捏了謝臨。
見他跟了上來后，裴執才轉頭對旁邊的人吩咐：“去跟嚴副將說一聲，等他忙完，請他過來一趟。”
下屬恭聲應是，便折返回去找嚴錚。
“裴少師找我何事？”嚴錚下意識問。
“少師大人沒說。”
嚴錚聞言，摸了摸下巴，心里琢磨著應是跟謝家有關，眼珠轉了轉，應道：“我知道了，一會兒就去。”
……
山林里的狗尾巴草幾乎要蓋過人的頭頂，腳下的石頭路崎嶇不平，磨得人腳底生疼。
翟吉嬌貴慣了，出行都是華蓋馬車，何曾吃過這種苦頭，便是有侍衛在左右開路，他的耐心也逐漸告罄。
于是滿面陰沉地盯著走在前頭的謝延，極度不耐道：“到底還有多久？”
謝延溫溫和和地回道：“就快了，殿下再耐心些。”
類似的話謝延說了不知多少遍。
翟吉懷疑謝延根本不認路，這種沒人走的小徑，怎么看也不像能直通什么出口。
這人該不會是走錯了，在誆他？
翟吉忍了忍，心想要是天黑前還沒到謝延說的地方，他就把這鱉孫給殺了丟在這里喂狼！
橫豎也是個侯府不受器重的公子，爹不疼娘不愛的，身為嫡子過得還不如庶子，殺了也沒人在乎。
翟吉隨心所欲慣了，那股戾氣又泛了上來，一把扯下頭頂插著的野草折斷，丟在腳下。
好在片刻后，終于走出了荒林，來到了平坦的林間小道上。
不遠處的山溝里，幾間茅屋隱在坡地間毫不起眼，旁邊幾丘梯田順著山勢鋪開，屋頂升起的炊煙在風里輕輕搖晃，倒有幾分與世隔絕的煙火氣。
翟吉心里暗自驚奇，竟真有這么個地方。
翟吉早已口干舌燥，顧不上跟謝延置氣，便一馬當先地走了，那幾名侍衛見狀，自然緊隨三皇子而去。
謝延和聽風落在后面。
“隨影還不知道能不能回來，你去那棵樹留個記號。”謝延低聲道。
聽風點點頭，抽出腰間短刀，在樹干上刻了個“十”字印記。
翟吉一門心思撲在找地方歇腳上，壓根沒留意身后兩人的舉動。他很快走到村落近前，卻沒見到半個人影。
正納悶時，一個穿著粗布衣裳、模樣憨厚的婦人不知從哪鉆了出來，冷不丁站在眼前，倒把翟吉嚇了一跳。
“諸位大人是來找人，還是有別的事？”
婦人臉上堆著笑，臂彎里挎著個菜籃，籃子上蓋著塊洗得發白的藍布，瞧不出里面裝著什么。
翟吉自持身份，當然不會紆尊跟這鄉野村婦說話，轉頭給侍衛打了個眼色。
那侍衛立刻上前，從錢袋里摸出一兩銀子丟過去，打發乞丐似的。
“我家公子迷了路，暫在這歇腳，你去騰出一間干凈屋子，再備些吃的喝的來，事后少不了你的好處。”
村婦看到銀子便收了起來，也不多問，仍笑道：“原來是迷了路，快隨我來吧。”
說話間，村婦看了謝延一眼，又平靜地移開了。
翟吉打量著這個村子，有種說不出來的怪異，這村小不算小，可竟然沒有看到幾個人，尤其是男人。
村婦將一行人領進自家院子，院中有一扎著沖天辮的孩童正在騎木馬，看到村婦回來，高興地喚了一聲：“阿娘，你回來了......”
緊接著看到了一群陌生人，孩童臉上的笑容就消失了，怯生生地跑到婦人后面躲著，也不說話。
婦人對翟吉等人笑道：“這是我娃兒。”
無人在意，侍衛還催促了幾聲。
孩童抱著婦人的腿，抬起臉來，輕聲問道：“爹爹怎么還不回來呀？”
婦人眼神晦暗幾許，拍了拍他的腦袋：“爹爹上山給大寶獵野兔去了，再晚點，就回來了。這幾位是貴客，大寶去雞舍將那只大母雞抓來，咱要好好招待貴客。”
大寶聞言，似乎明白了什么，看了翟吉等人一眼，便轉頭走了。
婦人收拾出一間屋子，翟吉面上嫌棄，卻實在太累，勉強找了個地方坐下歇息，表情卻變得更加不耐煩。
侍衛不敢觸他霉頭，一時都不敢說話。
唯有謝延泰然處之道：“殿下將信物交予我，我讓我的仆從拿著信物去外面找人，如此，殿下也能盡快脫身。”
翟吉自從進了這里后，心里就有點不安生，此刻有些狐疑地看著他，沒說話。
謝延道：“殿下若是信不過，可讓侍從同去，再過一個時辰，天就要黑了，想必殿下也不想在這里過夜吧？”
翟吉思量著反正謝延人在這里，此人瞧著是個軟腳蝦，眼下又受了傷，不怕他搞鬼。
翟吉太想回到舒適的府邸，稍一思量，便將信物給了對方，又點了一名侍衛跟上。
顯然是不太信任。
謝延也不在意，安安分分坐了回去。
沒多久，一陣撲鼻的香氣傳來，只見婦人端了雞湯進來，笑道：“鄉野之地，粗茶淡飯，沒什么好東西招待諸位，還望擔待。”
翟吉吃慣了山珍海味，嘴刁得很，他寧愿餓死都不會碰這里的東西。
侍衛可沒有那么多講究，湊過去大口朵頤。
婦人單獨給謝延盛了一碗，放到他面前，筷子擦得干干凈凈，眾人也只當她是樸實善良，看他受了傷才特意關照。
天色逐漸暗了下去，整個村落卻寂靜得像一片荒墳，一點人聲也無。
見慣京城繁華的三皇子很不習慣這種死寂，仿佛放大了他心中的不安。
翟吉不知怎的就想到了沈霜寧，有些牙癢癢，如果不是為了她，自己豈會落到這般窘境？
謝延自己處理了傷口，又從婦人那借了件干凈的灰衣穿上，此刻靠墻端坐在角落，閉目養神，整個人處在燭火照不到的暗處，像一座冷肅的佛像。
翟吉神情古怪地看著他，忽然道：“你就不急著回去？”
謝延平靜道：“急有何用？”
這算什么回答？
翟吉看他越是平靜，越是不爽，這會讓他想到蕭景淵那個死人臉，還有太子身邊那位裴少師。
也是這般，在任何時候都處變不驚、運籌帷幄的模樣。
想到這里，翟吉心里就極不平衡，為何太子就能招攬到這種人才，他身邊就凈是一些難堪大用的廢物，腦子里轉了一圈，竟連一個拿得出手的都沒有。
真是可恨。
翟吉又看了眼謝延，眼睛轉了轉，道：“謝臨處處壓你一頭，你就沒想過為自己的前程好好謀劃一番？”
這是在試探，若是謝延露出半分野心，他不介意拉他一把。畢竟謝臨跟蕭景淵交好，翟吉看謝臨也很不爽。
若能挑得這兄弟二人生出嫌隙，倒也樂見其成。
誰知謝延回了他三個字：“沒想過。”
翟吉：“......”簡直沒法聊。
他卻仍不甘心，自顧自往下說：“聽說你與林家小姐定下了親事？可林家的門第，終究是比不上榮國公府的。等將來謝臨娶了沈霜寧，便是連妻子都要壓你一頭，這般光景，未免也太窩囊了些。”
那婦人正彎腰擦著桌子，翟吉并未將她放在眼里。
他看著謝延，高高在上道：“我倒是覺得，你并不比那謝臨差多少，你若是有那個心思，我可以幫你。”
翟吉覺得自己說得這么清楚，除非謝延是個傻子，否則不可能聽不明白。
在他看來，自己是皇子，而謝延無權無勢，這個橄欖枝他有什么理由不接？