那時(shí)她代表燕王府，前去瑞王府赴宴，彼時(shí)蕭景淵并不在場(chǎng)。
她素來不喜那種虛偽的場(chǎng)合，便出了花廳，去荷塘邊透氣，誰知瑞王不聲不響地跟了過來。
瑞王喝得有點(diǎn)大了，俊美的臉龐泛著薄紅，眼神也有些迷離，就連她的侍女在場(chǎng)，他也敢明目張膽地調(diào)戲她。
“寧妹妹跟我生分了，明明小時(shí)候你還抱著我脖子喊哥哥，說長(zhǎng)大了要嫁給我呢。”
沈霜寧自小就愛美，自然也看臉，用兄長(zhǎng)的話說，她只樂意親近那些長(zhǎng)得好看的哥哥姐姐。
瑞王彼時(shí)還是二皇子，五官繼承了王皇后的絕色，確實(shí)俊美非凡，又是皇族出身，自有一股獨(dú)特的矜貴氣質(zhì)，出挑得很。
再加上他跟沈霜寧的兄長(zhǎng)關(guān)系好，常來國(guó)公府走動(dòng)，沈霜寧自然就跟他熟絡(luò)起來。
但要說“嫁給他”這種話，或許是有，可那時(shí)她還不到五歲，哪里懂什么嫁娶之意？
就連祖母都說過，她小時(shí)候還吵著要嫁給堂姐沈妙云呢！
幼時(shí)的事情是記不清了，縱然是有過那樣的戲言，也是童言無忌，當(dāng)不得真。
“瑞王殿下請(qǐng)自重！”沈霜寧端起世子妃的架子，冷聲呵斥道。
她已嫁做人婦，瑞王這番話，是莫大的冒犯，若是被人聽了去，只會(huì)折損了她和燕王府的顏面。
可瑞王不在意，彼時(shí)他權(quán)勢(shì)正盛，根本不懼燕王府，行事可謂有恃無恐。
沈霜寧不愿跟醉鬼多做糾纏，只想趕緊脫身，怎料瑞王竟上前拉扯她，手還往她臉上探來。
也是在那時(shí)，她才驚覺瑞王竟然覬覦她的美色，且舉止如此放蕩無禮！
彼時(shí)沈霜寧身旁只有阿昭，阿昭是個(gè)啞巴，身子又瘦弱，而瑞王行兵打仗，力氣大得很，手隨意一揮，阿昭就被狠狠地摔到了一旁。
再后來瑞王攔腰將沈霜寧扛上肩頭，不管她如何掙扎，徑直將她拖進(jìn)一間屋子，想要霸王硬上弓。
沈霜寧心中絕望，甚至做好了尋死的準(zhǔn)備。
關(guān)鍵時(shí)刻，門外傳來敲門聲，是仆從的聲音。
“王爺，藏機(jī)先生有要事相商，請(qǐng)您立即過去一趟。”
瑞王抓著沈霜寧肩膀的手猛地一頓，下意識(shí)反問：“老師找我？”
于是瑞王匆匆起身，隨意整了整凌亂的衣衫和歪斜的發(fā)冠后，便丟下她徑直出去了。
這份毫不猶豫的順從，足以看出瑞王對(duì)那位“老師”是何等敬重。
后來沈霜寧逃也似的離開了瑞王府，自始至終都沒見過那位藏機(jī)先生的模樣。
對(duì)于那天的事，她不知道是不是巧合，連回想都覺得心驚肉跳，卻唯獨(dú)記住了“藏機(jī)”的名號(hào)。
萬萬沒想到，這個(gè)人竟是謝大公子，他竟是瑞王的人！
回想瑞王對(duì)謝延的態(tài)度恭敬有加，還喚謝延為“老師”。那么，瑞王后來意圖謀反，怕是跟此人脫不了干系。
想通這關(guān)鍵一節(jié)后，先前的種種疑惑似乎都有了答案，沈霜寧只覺一陣毛骨悚然。
她是少數(shù)知曉侯府內(nèi)情的人之一。看來，謝延不僅要報(bào)復(fù)侯府，更要將整個(gè)皇族攪得翻天覆地！
倘若最終瑞王登基，謝延又是帝師，權(quán)勢(shì)必然滔天，那么令謝家覆滅，豈不是他一句話的事？
沈霜寧早已見識(shí)過謝延的真面目，知他是心狠手辣之輩。
念及此，沈霜寧心頭劇震，腦中只剩下一個(gè)念頭：無論如何，絕不能讓謝延再回到瑞王身邊！
但這件事，她該跟誰說好呢？
蕭景淵眼下在為謝家的事奔波，怕是騰不出手對(duì)付謝延，眼下最要緊的，還是侯府的安危。
沈霜寧心思百轉(zhuǎn)，最終腦中蹦出一個(gè)名字——裴執(zhí)。
對(duì)了，她可以找裴執(zhí)啊！
裴執(zhí)是太子的人，正好與瑞王站在對(duì)立面，且他腦子也比她好使，讓他去解決謝延，最合適不過了。
她只是一個(gè)閨秀，縱然有點(diǎn)小聰明，可一人的力量終究太過渺小，只能向外尋求幫助。
念頭既定，沈霜寧說干就干。
這天晚上，她便披了一件樣式素凈的大氅，趁著濃重的夜色，帶上阿蘅，悄悄從國(guó)公府西南角的小門溜了出去。
裴執(zhí)曾說，若遇急事，可去李記等他。
這還是她頭一回為了找他，踏足李記。
謝延如今下落不明，各方都在追查，時(shí)間不等人，她今晚不把事情說清，她睡不著。
李記的劉嬸早就識(shí)得沈霜寧，見她深夜前來，臉上難免露出幾分訝異。
“深夜叨擾，實(shí)在抱歉。”沈霜寧帶著幾分歉意道，“只是事情緊急，不得不連夜過來，還望劉嬸莫怪。”
劉嬸連忙擺手：“四小姐哪里的話，快里頭請(qǐng)，夜里風(fēng)涼，樓上雅間暖和些。”一邊說著，一邊引著她往樓梯口走。
進(jìn)了雅間，阿蘅接過她解下來的大氅，劉嬸轉(zhuǎn)身沏了杯熱茶遞過來，又端上一碟她素來愛吃的桃花酥。
眼下正是桃花盛放的時(shí)節(jié)，碟子里的桃花酥還帶著剛出爐的溫?zé)帷?/p>
蓋子一掀，清甜的桃花香氣便漫了開來，混著茶水的醇厚，倒也沖淡了幾分夜里的寒涼。
“四小姐慢用，我已著人去請(qǐng)公子了，不過公子事忙，也不知能否得空過來，底下人手腳麻利，不會(huì)讓四小姐等太久的。”
沈霜寧點(diǎn)了點(diǎn)頭，若是今晚見不到裴執(zhí)，明日再來就是，只是白天找他，更不容易見到。
旁邊的小紅爐溫著茶水，咕嘟咕嘟冒泡。
她臨窗而坐，透過半開的雕花木窗，一眼便可望見底下還支著個(gè)餛飩攤。
臨近打更，攤主也要收攤了，街盡頭靜悄悄的，始終不見人來。
沈霜寧纖細(xì)的手指握著茶杯，她有些心急，卻也知急不得。
......
這天晚上，蕭景淵便回到了鎮(zhèn)撫司。
他不在的時(shí)間里，是蘇琛坐鎮(zhèn)。
按理說，凡是與圣天教亂黨有關(guān)的，都需經(jīng)由鎮(zhèn)撫司處理，然恰逢蕭景淵重傷昏迷，所以一應(yīng)事務(wù)都交由了三司處理。
這三司便是刑部、都察院、以及大理寺。
被押回來的亂黨，包括謝延的仆從，眼下正被關(guān)在大理寺里接受審訊。
大理寺和都察院的上層官員，都有王皇后的人。
蕭景淵恰恰得知了一個(gè)消息：皇后想削弱謝家的勢(shì)力。
永寧侯握著通州大營(yíng)的兵權(quán)，這便是關(guān)鍵。
若是放任皇后的人審訊那幾名亂黨，還不知會(huì)審出什么來。
蕭景淵一回來，便忙著接手此事，可幾位官員圓滑得很，并不想放人，他便費(fèi)了些時(shí)間，才把犯人押回了鎮(zhèn)撫司。
好在那幾人嘴硬得很，大理寺對(duì)他們嚴(yán)刑逼供都沒有吐露半個(gè)字。
而謝延身邊的仆從隨影，自然是重點(diǎn)關(guān)照的對(duì)象，吃了不少苦頭。
但他也是骨頭最硬的那一個(gè)，身上幾乎沒有一片完整的皮肉，也不肯說出關(guān)于謝延的半個(gè)字，寧死不屈。
蕭景淵剛要抬腳邁進(jìn)鎮(zhèn)撫司的審訊室，青峰便過來通稟：“世子，裴少師求見。”
這是位稀客。
蕭景淵挑了挑眉，不禁思索，謝家的事，太子也想插一腳不成？
“請(qǐng)他進(jìn)來。”
不一會(huì)兒，一襲白衣的裴執(zhí)踏著月色而來，開門見山道：“裴某想用一個(gè)消息，跟世子換一個(gè)人。”
蕭景淵面色淡然，語氣里帶著幾分疏離道：“那幾位可是涉案重犯，不知多少雙眼睛盯著，裴少師憑什么覺得，我會(huì)為了一個(gè)消息就放人？”
蕭景淵冷哼一聲：“天方夜譚！”
裴執(zhí)既然來了，自然有把握把人帶走，他微微一笑道：“世子這些年，可有夢(mèng)見過什么不好的事？”
蕭景淵面色微變，瞇起眼打量他。
裴執(zhí)任由他打量，卻沒頭沒尾地說了一句：“世子對(duì)圣上很忠心，若是世子聽完裴某說的消息，還能初心不改，裴某是要敬佩了。”
“你什么意思？”蕭景淵語氣已有些不善，眼底甚至閃過了殺機(jī)。
為人臣對(duì)天子忠心是理所應(yīng)當(dāng)，而這位裴三郎卻說了這樣一番話，很難不讓人多想，他對(duì)天家無敬意，甚至對(duì)圣上有不臣之心！
蕭景淵上前一步，眼神如刀：“你可知，我有先斬后奏之權(quán)？”
話音一落，寒光乍現(xiàn)，蕭景淵已然抽刀。
這把不知沾了多少亂臣賊子鮮血的寶刀，就這么冷冰冰的壓在裴少師脆弱的脖頸上，只稍用力，就能取了他的性命！
有那么一瞬間，裴執(zhí)溫潤(rùn)的眉眼閃過鋒銳，轉(zhuǎn)瞬間又隱去，不顯山露水。
他溫聲道：“世子息怒，裴某沒有別的意思，只是不忍看世子一片赤誠(chéng)之心，卻被蒙在鼓里。我要說的，事關(guān)世子的身世。”
蕭景淵臉色一變，神情有了松動(dòng)。
裴執(zhí)抬起手，手指輕輕推開脖頸上那把刀，道：“世子現(xiàn)在，可以聽裴某細(xì)說了嗎？”
......
待裴執(zhí)從鎮(zhèn)撫司走出來時(shí)，身后跟著滿身傷痕的隨影。
一輛馬車停在街角，不細(xì)看都難以發(fā)現(xiàn)。
隨影身上的囚衣已換過干凈的，可傷口深處的血還是很快便將新衣衫洇出一片片刺目的紅。
他被人半扶著，腳步踉蹌，看向裴執(zhí)的眼神里滿是不解：“您為何要救我出來？”他從未見過這位少師大人。
裴執(zhí)立在馬車旁，沒有看他，淡淡道：“受人之托罷了。”
隨影沉吟片刻后，看著他問道：“是......公子嗎？”
裴執(zhí)素來溫柔的眉眼，此刻有些寡淡：“你覺得是，那就是吧。”
隨影渾身一震，原本黯淡的眼底陡然亮起光來，像蒙塵的星火驟然被吹燃。
卻不住地咳嗽了幾下，喉頭涌上腥甜，好半天才順過氣來，嗓音沙啞道：“公子如今，可還安好？我，我并未背叛公子。”
裴執(zhí)這才看了他一眼，目光在他臉上短暫停留，便是在朦朧的夜色下，隨影提到自家公子時(shí)，那一雙眼睛都是亮晶晶的。
然而這份光亮并未持續(xù)太久。
裴執(zhí)忽然抬手，從袖中抽出一柄短刀，竟是刺進(jìn)了隨影的胸口！
隨影瞳孔驟然放大，驚愕地看向眼前這位才將他從牢獄之中救出來的白衣公子。
他不明白，對(duì)方為何救了他，又反手殺他？
“你、你為何......”隨影嘴唇翕動(dòng)著，鮮血卻爭(zhēng)先恐后地從嘴角涌出。
話未說完，他的身體便軟軟地癱了下去，眼底的亮光也熄滅了。
在他將要跪倒在地之時(shí)，裴執(zhí)卻伸手扶住了他，染血的手指輕輕覆上他圓睜的雙眼，緩緩合上。
一旁的仆從已經(jīng)嚇得面無人色。
而裴執(zhí)俊美的面容上毫無波瀾，活像是披著圣人皮囊的魔鬼！
另一邊剛趕來的李記伙計(jì)，見此一幕，直接嚇得跌坐在地。
裴執(zhí)轉(zhuǎn)眸看向他，冷寂的神情這才有了變化，問道：“你來做什么？”
那伙計(jì)見他望過來，陡然打了個(gè)寒顫，磕巴道：“四......四小姐，找您。”