沈霜寧到底是沒(méi)有拂了蘇冉的好意。
入了夏，日頭一天比一天烈，空氣里都帶著股灼人的熱氣。
蘇冉特意尋了家以冰飲出名的茶肆，拉著沈霜寧揀了處臨水的位置坐下。水面上拂來(lái)的風(fēng)帶著些微涼意，正能驅(qū)散幾分暑氣。
誰(shuí)知?jiǎng)傋聸](méi)多久，眼角余光一瞥，蘇冉便忍不住蹙了眉——好巧不巧，竟撞見(jiàn)了太子與宋惜枝。
只見(jiàn)太子扶著宋惜枝下車，兩人并肩朝著茶肆這邊走來(lái)。
沈霜寧抬眼望去，恰好與宋惜枝的目光對(duì)上。
宋惜枝也瞧見(jiàn)了她，愣了一瞬，面上便帶了溫婉得體的笑容。
她們見(jiàn)了宋惜枝可以不搭理，但不能對(duì)太子視而不見(jiàn)。
蘇冉和沈霜寧從座中起了身，正要依禮向太子請(qǐng)安，太子卻先擺了擺手，示意不必多禮。
兩人心下會(huì)意，只斂衽行了一禮。
太子只穿了身靛藍(lán)色的常服，只一支素凈的玉簪束發(fā)，腰懸玉佩與香囊，與京中貴公子別無(wú)二致，少了幾分儲(chǔ)君威儀，倒是多了些溫和的氣度。
蘇冉不敢在太子面前造次，行完禮就默默閉上了嘴。
太子這等身份自然也沒(méi)將她放在眼里，只跟沈霜寧客套了幾句。
當(dāng)初，沈霜寧在皇宮伴讀，太子閑來(lái)無(wú)事也常去馬場(chǎng)，兩人碰面的次數(shù)不算少，倒也算得上熟絡(luò)。
自女真人走后，宮里便沒(méi)了消息，沈霜寧暫不需入宮，太子已有好些時(shí)日沒(méi)見(jiàn)過(guò)她了。
也不知是長(zhǎng)開(kāi)了些，褪去了幾分稚氣，還是多日不見(jiàn)，眼前的少女是越發(fā)水靈好看。
雪膚烏發(fā)，細(xì)眉如黛，唇色似檀，一身素雅衣裙襯得亭亭玉立，宛如臨水照影的青荷。
河邊水面的粼粼波光映在她眼底，清澈又瀲滟，像盛著一汪清泉般。
太子自小性子沉靜，清心寡欲，更不易為美色所動(dòng)，卻也忍不住帶著純粹欣賞的目光打量她。
宋惜枝在一旁瞧著，眸色卻是一沉，卻也沒(méi)插嘴說(shuō)什么。
太子含笑道：“再過(guò)幾日便是孤與惜枝的婚宴，四姑娘定要來(lái)討杯喜酒喝?！?/p>
太子都開(kāi)了尊口，沈霜寧自然只得答應(yīng)：“屆時(shí)臣女定當(dāng)?shù)情T(mén)道賀，恭祝殿下與宋姐姐新婚之喜。”
寒暄了幾句，太子便要走了，豈料沈霜寧忽然道：“久不曾入宮，不知太子妃近日身子可還安好？”
太子掛在唇邊的笑意一時(shí)有些僵硬，腦中浮現(xiàn)出太子妃日漸寡淡的容顏，以及那壓抑在唇邊的咳嗽聲。
昨夜他回了東宮，可太子妃沒(méi)有像往常那樣給他留燈，還將他拒之門(mén)外。
“臣妾怕把病氣過(guò)給了殿下，偏殿已經(jīng)收拾妥當(dāng)了，委屈殿下先去那邊歇息吧?！?/p>
他縱然脾氣溫和，卻也有氣性，索性離開(kāi)了。
太子妃身子一直病懨懨的，不好不壞，他心中有氣，也不曾過(guò)問(wèn)。
此刻沈霜寧提起，太子竟有些恍惚，嘴上麻木地說(shuō)道：“她還好，勞你記掛了。”
心里卻空落落的，隱隱有種鈍痛。
旁觀者清，沈霜寧望著此時(shí)的太子，便想起了前世太子妃離世后，偶然一次撞見(jiàn)他。
素日溫和的儲(chǔ)君，在妻子離世后，像變了個(gè)模樣，變得沉默寡言，縱使是笑，也有種傷懷的意味。
于是沈霜寧忍不住勸道：“殿下多陪陪太子妃吧?！?/p>
太子卻有種被戳中痛處的不快，眉眼陡然冷了幾分，淡淡道：“與你無(wú)關(guān)?！?/p>
隨后便攜宋惜枝走了。
蘇冉明顯察覺(jué)沈霜寧惹太子不快了，頓時(shí)有些戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，同時(shí)也很不明所以。
沈霜寧卻不太在意，重新坐了回去。
蘇冉是個(gè)活潑跳脫的性子，過(guò)不了一會(huì)兒就將太子完全忘到了腦后，她可還記得今天出行的任務(wù)。
于是在茶肆屁股還沒(méi)坐熱，就興沖沖地拉著沈霜寧去湖上泛舟。
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“那顧逢春非京城人士，祖籍金陵，早年吏考出身，起初不過(guò)是當(dāng)?shù)乜h衙里的小小書(shū)吏，負(fù)責(zé)起草公文、記錄案情。卻因精通算數(shù)、律法，因而得了知縣的青眼，晉升之路倒比旁人順快些?！?/p>
湖面被風(fēng)吹起細(xì)細(xì)的波紋。
蘇琛坐在畫(huà)舫中，指尖輕叩著桌面，細(xì)細(xì)說(shuō)道：“照常理說(shuō)，有那位縣太爺在背后為他鋪路，不出意外的話，將來(lái)進(jìn)刑部謀個(gè)實(shí)職差事是板上釘釘?shù)氖隆?/p>
“可他不知抽了什么瘋，竟借職位之便，翻出了藥王谷的陳年卷宗，還一字一句寫(xiě)了訴狀遞上去！縣太爺可不嚇壞了，忙將此事壓了下去，還找了個(gè)由頭把顧逢春打入大牢！”
藥王谷。
蕭景淵眉頭一挑，眼底泛起寒意。
這幾日他對(duì)這一樁舊案也有了大致了解。
說(shuō)的是二十年前，正值四海升平、國(guó)力鼎盛之際，卻冒出一個(gè)自稱從佛悲寺而來(lái)的妖道，以妖言迷惑了圣上。
揚(yáng)言大梁氣運(yùn)將盡，危在旦夕。
而他是奉天命降臨，唯有倚仗他的庇佑，才能保全天子性命、延續(xù)大梁國(guó)祚。
簡(jiǎn)單說(shuō)，就是將天子與國(guó)運(yùn)掛鉤，天子若有不測(cè)，大梁便會(huì)隨之覆滅。
彼時(shí)的大梁，上至天子，下至文武百官，皆因國(guó)力強(qiáng)盛而意氣風(fēng)發(fā)，偏在這個(gè)時(shí)候，冒出這么一個(gè)詛咒國(guó)運(yùn)，詛咒天子的人物，簡(jiǎn)直是打了滿朝上下一記響亮的耳光！
按常理說(shuō)，這般妖言惑眾之徒，早該拖出去斬了以儆效尤。
可蹊蹺的是，宣文帝竟真的將這番鬼話聽(tīng)了進(jìn)去，于是力排眾議，留下了這名妖道。
再然后，這名妖道就在京郊建了個(gè)名為藥王谷的地方，專門(mén)給天子煉制延年益壽的“仙丹”。
那妖道一副仙風(fēng)道骨模樣，也不插手朝廷之事，只一心給皇帝煉丹，朝上那些官員見(jiàn)他不攬權(quán)、不滋事，圣上又對(duì)他愈發(fā)信賴，日子久了，縱有不滿也漸漸懶得再管——
橫豎掀不起大浪，圣上高興便罷了。
誰(shuí)知相安無(wú)事未滿三年，就出了駭人聽(tīng)聞的大事。
原來(lái)那妖道所謂“仙丹”，竟是胎兒為藥引，煉制而成！
這般喪盡天良、悖逆人倫的行徑，一經(jīng)敗露，頓時(shí)激起滿朝嘩然，樁樁件件，皆驚世駭俗！
雖是妖道之過(guò)，可那些駭人的“仙丹”是實(shí)實(shí)在在入了宣文帝口中！
此事若傳揚(yáng)出去，天下百姓不知該如何看待這位君主，民心離散幾乎是必然之事。
后來(lái)宣文帝終是醒悟，以雷霆手段下令燒毀了藥王谷，將那妖道凌遲處死，還意圖將此事封鎖在宮墻之內(nèi)。
可這件事從頭到尾本就是一場(chǎng)陰謀——圣天教的陰謀。
為的就是動(dòng)搖民心，好趁機(jī)興風(fēng)作浪，顛覆朝綱。
果不其然，沒(méi)過(guò)多久，“君主沉溺邪術(shù)、罔顧人命”的流言便如野草般在民間瘋長(zhǎng)，四處散播。
更有甚者，各地竟接連冒出所謂的“受害者家屬”，在府衙門(mén)前擊鼓鳴冤，哭訴親人被擄去煉制丹藥，樁樁件件都指向帝王失德。
這其中有多少是真，多少是假，誰(shuí)也不清楚。
圣天教則趁此亂局，打著“替天行道、解救蒼生”的旗號(hào)，在暗中招兵買馬，吸納流民，勢(shì)力如滾雪球般迅速壯大，隱隱成了與朝廷分庭抗禮之勢(shì)。
民能載舟，亦能覆舟。
宣文帝下旨?xì)⒘撕芏嗳?，才勉?qiáng)平息了這場(chǎng)禍?zhǔn)隆?/p>
但他終是病倒了。
自那之后，大梁就開(kāi)始走了下坡路。
北境蠻族頻頻叩關(guān)，南疆土司蠢蠢欲動(dòng)。中原大地又逢水旱接連，賦稅加重，民怨更深，盛世光景一去不復(fù)返。
當(dāng)年那妖道“天子重病，國(guó)運(yùn)將盡”的妄言，竟真的一語(yǔ)成讖。
“藥王谷”成了宣文帝的心病，朝廷的忌諱，相關(guān)的卷宗，要么被銷毀，要么被封存，誰(shuí)也不敢提。
蘇琛砸了咂嘴，接著說(shuō)道：“顧逢春被打入大牢后，卻被人撈了出來(lái)，竟然還堂而皇之地進(jìn)了刑部任職。你可知這背后保他的人是誰(shuí)？”
蕭景淵道：“裴執(zhí)?！?/p>
“正是他！”蘇琛一拍大腿，說(shuō)道：“顧逢春就是他的人！”
說(shuō)著，他從袖中摸出一卷泛黃的紙，正是顧逢春那份訴狀。
他可是廢了不少功夫才弄來(lái)這個(gè)東西。
蕭景淵接過(guò)來(lái)后，只掃了寥寥數(shù)行，瞳孔便驟然一縮。
顧逢春這張?jiān)V狀若是流傳出去，足夠砍他上百次腦袋了。
因?yàn)轭櫡甏籂罡娴氖翘熳?，直言“?dāng)下罪己詔以謝天下”。
試問(wèn)哪位皇帝不想千古留名，成為史書(shū)稱頌的賢明圣主？
若是下了罪己詔，便等于承認(rèn)施政有過(guò)、德行有虧，會(huì)像道洗不掉的墨痕，永遠(yuǎn)刻在帝王的生平里，為后世詬病，遺臭萬(wàn)年。
大梁歷任君主都不曾下過(guò)什么罪己詔，宣文帝又豈會(huì)這么做，想也知道這是不可能的。
蘇琛眼睛轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)：“你不是看那位裴少師不痛快么？把這份狀紙交出去，必能連累他，讓他栽一大跟頭！”
誰(shuí)料蕭景淵竟是直接將狀紙撕毀了，神情一片沉冷。
蘇琛一愣。
說(shuō)起來(lái)，他其實(shí)并不知蕭景淵為何突然對(duì)這樁諱莫如深的舊案感興趣，還指名道姓要查顧逢春這個(gè)人。
蘇琛還當(dāng)蕭景淵是想對(duì)付裴執(zhí)呢。
可眼下看蕭景淵的反應(yīng)，顯然跟他所猜測(cè)的截然相反。
蘇琛摸了摸下巴，覺(jué)出一分微妙的不對(duì)勁，正想問(wèn)些什么。
就在這時(shí)，艙外忽然傳來(lái)一陣姑娘們的嬉笑聲。
像一群突然撲棱著翅膀闖入的彩蝶，輕盈地落在艙內(nèi)凝滯的空氣里，驅(qū)散了些許陰霾。
蘇琛扭頭看去，眼睛倏地一亮，嘴快道：“那不是四小姐嗎？”
原本面色沉郁的蕭景淵，聞言抬起了頭，順著那窗口看去，目光恰好落在船頭那抹鮮亮的身影上。
沈霜寧正和兩個(gè)世家小姐立在船頭，不知說(shuō)了些什么趣話，引得她側(cè)頭笑起來(lái)，明媚得像枝剛綻的桃花，嬌俏又鮮活。
蕭景淵緊蹙的眉頭，無(wú)聲地舒展開(kāi)來(lái)。
可下一刻，他的目光便掃到船頭另一側(cè)，兩個(gè)年輕俊俏、朝氣蓬勃的公子哥身上。
只見(jiàn)其中一個(gè)穿著月白錦袍的公子，頗為風(fēng)流地?fù)u著折扇，湊到了沈霜寧近前，變戲法似的給她遞了朵花。
沈霜寧沒(méi)接，倒是她身旁的小姐眼疾手快，接過(guò)來(lái)后，還不由分說(shuō)地塞到了她手里。
沈霜寧沒(méi)還。
另一個(gè)穿著寶藍(lán)勁裝的公子，則握著船槳，明明船行平穩(wěn)無(wú)需費(fèi)力，他卻故意擺出揮槳的架勢(shì)，活像個(gè)賣力開(kāi)屏的花孔雀。
沈霜寧也確實(shí)在看他。
蘇琛瞧見(jiàn)這一幕，便挑了挑眉，隨即扭頭看了蕭景淵一眼。
這人面上倒是無(wú)波無(wú)瀾的樣子，甚至嘴角還掛了點(diǎn)意味不明的淺笑。
可蘇琛分明看見(jiàn)他危險(xiǎn)地瞇了一下眸子。
嘖，有人醋壇子要打翻了呢。