沈霜寧到底是沒(méi)有拂了蘇冉的好意。
入了夏,日頭一天比一天烈,空氣里都帶著股灼人的熱氣。
蘇冉特意尋了家以冰飲出名的茶肆,拉著沈霜寧揀了處臨水的位置坐下。水面上拂來(lái)的風(fēng)帶著些微涼意,正能驅(qū)散幾分暑氣。
誰(shuí)知?jiǎng)傋聸](méi)多久,眼角余光一瞥,蘇冉便忍不住蹙了眉——好巧不巧,竟撞見(jiàn)了太子與宋惜枝。
只見(jiàn)太子扶著宋惜枝下車,兩人并肩朝著茶肆這邊走來(lái)。
沈霜寧抬眼望去,恰好與宋惜枝的目光對(duì)上。
宋惜枝也瞧見(jiàn)了她,愣了一瞬,面上便帶了溫婉得體的笑容。
她們見(jiàn)了宋惜枝可以不搭理,但不能對(duì)太子視而不見(jiàn)。
蘇冉和沈霜寧從座中起了身,正要依禮向太子請(qǐng)安,太子卻先擺了擺手,示意不必多禮。
兩人心下會(huì)意,只斂衽行了一禮。
太子只穿了身靛藍(lán)色的常服,只一支素凈的玉簪束發(fā),腰懸玉佩與香囊,與京中貴公子別無(wú)二致,少了幾分儲(chǔ)君威儀,倒是多了些溫和的氣度。
蘇冉不敢在太子面前造次,行完禮就默默閉上了嘴。
太子這等身份自然也沒(méi)將她放在眼里,只跟沈霜寧客套了幾句。
當(dāng)初,沈霜寧在皇宮伴讀,太子閑來(lái)無(wú)事也常去馬場(chǎng),兩人碰面的次數(shù)不算少,倒也算得上熟絡(luò)。
自女真人走后,宮里便沒(méi)了消息,沈霜寧暫不需入宮,太子已有好些時(shí)日沒(méi)見(jiàn)過(guò)她了。
也不知是長(zhǎng)開(kāi)了些,褪去了幾分稚氣,還是多日不見(jiàn),眼前的少女是越發(fā)水靈好看。
雪膚烏發(fā),細(xì)眉如黛,唇色似檀,一身素雅衣裙襯得亭亭玉立,宛如臨水照影的青荷。
河邊水面的粼粼波光映在她眼底,清澈又瀲滟,像盛著一汪清泉般。
太子自小性子沉靜,清心寡欲,更不易為美色所動(dòng),卻也忍不住帶著純粹欣賞的目光打量她。
宋惜枝在一旁瞧著,眸色卻是一沉,卻也沒(méi)插嘴說(shuō)什么。
太子含笑道:“再過(guò)幾日便是孤與惜枝的婚宴,四姑娘定要來(lái)討杯喜酒喝?!?/p>
太子都開(kāi)了尊口,沈霜寧自然只得答應(yīng):“屆時(shí)臣女定當(dāng)?shù)情T(mén)道賀,恭祝殿下與宋姐姐新婚之喜。”
寒暄了幾句,太子便要走了,豈料沈霜寧忽然道:“久不曾入宮,不知太子妃近日身子可還安好?”
太子掛在唇邊的笑意一時(shí)有些僵硬,腦中浮現(xiàn)出太子妃日漸寡淡的容顏,以及那壓抑在唇邊的咳嗽聲。
昨夜他回了東宮,可太子妃沒(méi)有像往常那樣給他留燈,還將他拒之門(mén)外。
“臣妾怕把病氣過(guò)給了殿下,偏殿已經(jīng)收拾妥當(dāng)了,委屈殿下先去那邊歇息吧?!?/p>
他縱然脾氣溫和,卻也有氣性,索性離開(kāi)了。
太子妃身子一直病懨懨的,不好不壞,他心中有氣,也不曾過(guò)問(wèn)。
此刻沈霜寧提起,太子竟有些恍惚,嘴上麻木地說(shuō)道:“她還好,勞你記掛了。”
心里卻空落落的,隱隱有種鈍痛。
旁觀者清,沈霜寧望著此時(shí)的太子,便想起了前世太子妃離世后,偶然一次撞見(jiàn)他。
素日溫和的儲(chǔ)君,在妻子離世后,像變了個(gè)模樣,變得沉默寡言,縱使是笑,也有種傷懷的意味。
于是沈霜寧忍不住勸道:“殿下多陪陪太子妃吧?!?/p>
太子卻有種被戳中痛處的不快,眉眼陡然冷了幾分,淡淡道:“與你無(wú)關(guān)?!?/p>
隨后便攜宋惜枝走了。
蘇冉明顯察覺(jué)沈霜寧惹太子不快了,頓時(shí)有些戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢,同時(shí)也很不明所以。
沈霜寧卻不太在意,重新坐了回去。
蘇冉是個(gè)活潑跳脫的性子,過(guò)不了一會(huì)兒就將太子完全忘到了腦后,她可還記得今天出行的任務(wù)。
于是在茶肆屁股還沒(méi)坐熱,就興沖沖地拉著沈霜寧去湖上泛舟。
-
“那顧逢春非京城人士,祖籍金陵,早年吏考出身,起初不過(guò)是當(dāng)?shù)乜h衙里的小小書(shū)吏,負(fù)責(zé)起草公文、記錄案情。卻因精通算數(shù)、律法,因而得了知縣的青眼,晉升之路倒比旁人順快些?!?/p>
湖面被風(fēng)吹起細(xì)細(xì)的波紋。
蘇琛坐在畫(huà)舫中,指尖輕叩著桌面,細(xì)細(xì)說(shuō)道:“照常理說(shuō),有那位縣太爺在背后為他鋪路,不出意外的話,將來(lái)進(jìn)刑部謀個(gè)實(shí)職差事是板上釘釘?shù)氖隆?/p>
“可他不知抽了什么瘋,竟借職位之便,翻出了藥王谷的陳年卷宗,還一字一句寫(xiě)了訴狀遞上去!縣太爺可不嚇壞了,忙將此事壓了下去,還找了個(gè)由頭把顧逢春打入大牢!”
藥王谷。
蕭景淵眉頭一挑,眼底泛起寒意。
這幾日他對(duì)這一樁舊案也有了大致了解。
說(shuō)的是二十年前,正值四海升平、國(guó)力鼎盛之際,卻冒出一個(gè)自稱從佛悲寺而來(lái)的妖道,以妖言迷惑了圣上。
揚(yáng)言大梁氣運(yùn)將盡,危在旦夕。
而他是奉天命降臨,唯有倚仗他的庇佑,才能保全天子性命、延續(xù)大梁國(guó)祚。
簡(jiǎn)單說(shuō),就是將天子與國(guó)運(yùn)掛鉤,天子若有不測(cè),大梁便會(huì)隨之覆滅。
彼時(shí)的大梁,上至天子,下至文武百官,皆因國(guó)力強(qiáng)盛而意氣風(fēng)發(fā),偏在這個(gè)時(shí)候,冒出這么一個(gè)詛咒國(guó)運(yùn),詛咒天子的人物,簡(jiǎn)直是打了滿朝上下一記響亮的耳光!
按常理說(shuō),這般妖言惑眾之徒,早該拖出去斬了以儆效尤。
可蹊蹺的是,宣文帝竟真的將這番鬼話聽(tīng)了進(jìn)去,于是力排眾議,留下了這名妖道。
再然后,這名妖道就在京郊建了個(gè)名為藥王谷的地方,專門(mén)給天子煉制延年益壽的“仙丹”。
那妖道一副仙風(fēng)道骨模樣,也不插手朝廷之事,只一心給皇帝煉丹,朝上那些官員見(jiàn)他不攬權(quán)、不滋事,圣上又對(duì)他愈發(fā)信賴,日子久了,縱有不滿也漸漸懶得再管——
橫豎掀不起大浪,圣上高興便罷了。
誰(shuí)知相安無(wú)事未滿三年,就出了駭人聽(tīng)聞的大事。
原來(lái)那妖道所謂“仙丹”,竟是胎兒為藥引,煉制而成!
這般喪盡天良、悖逆人倫的行徑,一經(jīng)敗露,頓時(shí)激起滿朝嘩然,樁樁件件,皆驚世駭俗!
雖是妖道之過(guò),可那些駭人的“仙丹”是實(shí)實(shí)在在入了宣文帝口中!
此事若傳揚(yáng)出去,天下百姓不知該如何看待這位君主,民心離散幾乎是必然之事。
后來(lái)宣文帝終是醒悟,以雷霆手段下令燒毀了藥王谷,將那妖道凌遲處死,還意圖將此事封鎖在宮墻之內(nèi)。
可這件事從頭到尾本就是一場(chǎng)陰謀——圣天教的陰謀。
為的就是動(dòng)搖民心,好趁機(jī)興風(fēng)作浪,顛覆朝綱。
果不其然,沒(méi)過(guò)多久,“君主沉溺邪術(shù)、罔顧人命”的流言便如野草般在民間瘋長(zhǎng),四處散播。
更有甚者,各地竟接連冒出所謂的“受害者家屬”,在府衙門(mén)前擊鼓鳴冤,哭訴親人被擄去煉制丹藥,樁樁件件都指向帝王失德。
這其中有多少是真,多少是假,誰(shuí)也不清楚。
圣天教則趁此亂局,打著“替天行道、解救蒼生”的旗號(hào),在暗中招兵買馬,吸納流民,勢(shì)力如滾雪球般迅速壯大,隱隱成了與朝廷分庭抗禮之勢(shì)。
民能載舟,亦能覆舟。
宣文帝下旨?xì)⒘撕芏嗳?,才勉?qiáng)平息了這場(chǎng)禍?zhǔn)隆?/p>
但他終是病倒了。
自那之后,大梁就開(kāi)始走了下坡路。
北境蠻族頻頻叩關(guān),南疆土司蠢蠢欲動(dòng)。中原大地又逢水旱接連,賦稅加重,民怨更深,盛世光景一去不復(fù)返。
當(dāng)年那妖道“天子重病,國(guó)運(yùn)將盡”的妄言,竟真的一語(yǔ)成讖。
“藥王谷”成了宣文帝的心病,朝廷的忌諱,相關(guān)的卷宗,要么被銷毀,要么被封存,誰(shuí)也不敢提。
蘇琛砸了咂嘴,接著說(shuō)道:“顧逢春被打入大牢后,卻被人撈了出來(lái),竟然還堂而皇之地進(jìn)了刑部任職。你可知這背后保他的人是誰(shuí)?”
蕭景淵道:“裴執(zhí)?!?/p>
“正是他!”蘇琛一拍大腿,說(shuō)道:“顧逢春就是他的人!”
說(shuō)著,他從袖中摸出一卷泛黃的紙,正是顧逢春那份訴狀。
他可是廢了不少功夫才弄來(lái)這個(gè)東西。
蕭景淵接過(guò)來(lái)后,只掃了寥寥數(shù)行,瞳孔便驟然一縮。
顧逢春這張?jiān)V狀若是流傳出去,足夠砍他上百次腦袋了。
因?yàn)轭櫡甏籂罡娴氖翘熳?,直言“?dāng)下罪己詔以謝天下”。
試問(wèn)哪位皇帝不想千古留名,成為史書(shū)稱頌的賢明圣主?
若是下了罪己詔,便等于承認(rèn)施政有過(guò)、德行有虧,會(huì)像道洗不掉的墨痕,永遠(yuǎn)刻在帝王的生平里,為后世詬病,遺臭萬(wàn)年。
大梁歷任君主都不曾下過(guò)什么罪己詔,宣文帝又豈會(huì)這么做,想也知道這是不可能的。
蘇琛眼睛轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn):“你不是看那位裴少師不痛快么?把這份狀紙交出去,必能連累他,讓他栽一大跟頭!”
誰(shuí)料蕭景淵竟是直接將狀紙撕毀了,神情一片沉冷。
蘇琛一愣。
說(shuō)起來(lái),他其實(shí)并不知蕭景淵為何突然對(duì)這樁諱莫如深的舊案感興趣,還指名道姓要查顧逢春這個(gè)人。
蘇琛還當(dāng)蕭景淵是想對(duì)付裴執(zhí)呢。
可眼下看蕭景淵的反應(yīng),顯然跟他所猜測(cè)的截然相反。
蘇琛摸了摸下巴,覺(jué)出一分微妙的不對(duì)勁,正想問(wèn)些什么。
就在這時(shí),艙外忽然傳來(lái)一陣姑娘們的嬉笑聲。
像一群突然撲棱著翅膀闖入的彩蝶,輕盈地落在艙內(nèi)凝滯的空氣里,驅(qū)散了些許陰霾。
蘇琛扭頭看去,眼睛倏地一亮,嘴快道:“那不是四小姐嗎?”
原本面色沉郁的蕭景淵,聞言抬起了頭,順著那窗口看去,目光恰好落在船頭那抹鮮亮的身影上。
沈霜寧正和兩個(gè)世家小姐立在船頭,不知說(shuō)了些什么趣話,引得她側(cè)頭笑起來(lái),明媚得像枝剛綻的桃花,嬌俏又鮮活。
蕭景淵緊蹙的眉頭,無(wú)聲地舒展開(kāi)來(lái)。
可下一刻,他的目光便掃到船頭另一側(cè),兩個(gè)年輕俊俏、朝氣蓬勃的公子哥身上。
只見(jiàn)其中一個(gè)穿著月白錦袍的公子,頗為風(fēng)流地?fù)u著折扇,湊到了沈霜寧近前,變戲法似的給她遞了朵花。
沈霜寧沒(méi)接,倒是她身旁的小姐眼疾手快,接過(guò)來(lái)后,還不由分說(shuō)地塞到了她手里。
沈霜寧沒(méi)還。
另一個(gè)穿著寶藍(lán)勁裝的公子,則握著船槳,明明船行平穩(wěn)無(wú)需費(fèi)力,他卻故意擺出揮槳的架勢(shì),活像個(gè)賣力開(kāi)屏的花孔雀。
沈霜寧也確實(shí)在看他。
蘇琛瞧見(jiàn)這一幕,便挑了挑眉,隨即扭頭看了蕭景淵一眼。
這人面上倒是無(wú)波無(wú)瀾的樣子,甚至嘴角還掛了點(diǎn)意味不明的淺笑。
可蘇琛分明看見(jiàn)他危險(xiǎn)地瞇了一下眸子。
嘖,有人醋壇子要打翻了呢。