運河風波過后，行程似乎變得平靜了許多。但船上的氣氛，卻在無聲中悄然變化。
趙崢手臂上的傷并不重，姜南潯卻日日親自為他換藥。
指尖不經意地觸碰，溫熱的呼吸近在咫尺，讓趙崢的身體總是微微緊繃。
他常年習武，習慣了傷痛，卻從未習慣過如此細致溫柔的照料，尤其這照料來自他誓死守護的小姐。
“小姐，這些小事，我自己來就好。”
一次換藥時，趙崢忍不住低聲開口，試圖避開那讓他心緒不寧的親近。
姜南潯動作未停，只是輕輕嘆了口氣，聲音低得幾乎聽不見：
“若不是為了我，你也不會受傷。讓我做些什么，我心里才好過些。”
她抬起眼，清澈的眸子里映著燭光，也映著他的身影，“趙崢，以后沒人的時候，叫我南潯就好。我們……早已不是主仆了。”
趙崢心頭一震，對上她的目光，那里面沒有半分施舍或憐憫，只有純粹的感激與一種他不敢深究的依賴。
他喉結滾動了一下，終是低低應了一聲：“……南潯。”
這個名字從他口中喚出，帶著一絲沙啞，卻仿佛有千鈞之重，敲在兩人心上。
姜南潯臉頰微熱，垂下眼睫，加快了包扎的動作，心中卻泛起一絲隱秘的甜意。
這一切，都被嬌嬌和葉凌風看在眼里。
嬌嬌時常拉著葉凌風躲在船艙一角，擠眉弄眼地偷笑，被葉凌風用眼神制止，示意她莫要打擾。
葉凌風目光深邃，他看得出趙崢的克制與忠誠，也看得出姜南潯在逃離牢籠后，正本能地靠近那份給予她安全感的溫暖。
他心中了然，卻只是默默安排行程，警惕可能存在的風險，為這對剛剛萌芽的戀人守護著這片短暫的安寧。
這日，船行至一處繁華碼頭補充給養。
傍晚，姜南潯站在甲板上，望著遠處集市星星點點的燈火，眼中流露出幾分向往。
自離開京城，她一直處于緊張和逃亡之中，許久未曾感受過這般人間煙火氣。
趙崢察覺了她的心思，猶豫片刻，走到她身邊：“南潯，碼頭魚龍混雜，不安全。你若想去看看，我……陪你去。”
姜南潯驚喜地回頭，眼中光彩流轉：“真的可以嗎？”
看著她雀躍的模樣，趙崢硬朗的面部線條不自覺地柔和下來，點了點頭。
兩人并未走遠，只在碼頭附近的集市上慢慢走著。
姜南潯看著各式各樣的小玩意兒，偶爾駐足，卻只是看看，并不購買。
趙崢沉默地跟在她身后半步的距離，像一道沉默的影子，目光卻始終警惕地掃視四周，將她護得嚴嚴實實。
在一個賣糖人的小攤前，姜南潯看著那晶瑩剔透的糖人，眼神有些恍惚，輕聲道：“小時候，爹爹常給咱們買糖人，你還記得嗎？”
趙崢看著她側臉上淡淡的憂傷，心中一動，默默掏錢買了一個小兔子形狀的糖人，遞到她面前。
姜南潯愣了一下，接過糖人，眼眶微微發紅，卻揚起一個真切的笑容：“謝謝。”
燈火闌珊處，她拿著糖人的笑容，純凈而脆弱，深深烙進了趙崢的心里。
他忽然覺得，若能永遠守護這樣的笑容，便是他此生最大的意義。
回去的路上，天色已暗，河邊風大，姜南潯下意識地攏了攏衣襟。
趙崢遲疑一瞬，終究還是解下自己的外衫，輕輕披在了她肩上。
帶著體溫的衣衫隔絕了寒意，也仿佛隔絕了外界的一切紛擾。姜南潯沒有拒絕，只是將衣衫裹緊了些，低聲道：“趙崢，有你在，真好。”
這句話很輕，卻像一顆投入湖心的石子，在趙崢心中漾開層層漣漪。
他從未敢有過任何非分之想，只想護她周全，送她到江南安頓，便算完成了使命。
可這一路走來，她的信任，她的依賴，她不經意間的親近，都像細雨潤物，悄無聲息地滲透了他冰封的心防。
他沉默著，沒有回應，只是護著她往回走的手臂，不自覺地更堅定了幾分。
然而，這份悄然滋長的情愫，并未逃過遠在京城的房中澤的耳目。
新的密報送到他手中，上面詳細描述了碼頭集市上，趙崢為姜南潯披上衣衫的一幕。
房中澤盯著那幾行字，眼底的風暴再次凝聚。他原本打算暫時放手，以圖后計，可看到姜南潯對另一個男人露出依賴的姿態，嫉妒的火焰幾乎將他焚燒殆盡。
“趙崢……”他咀嚼著這個名字，突然覺得牙疼。
是了，那個明媚如茉莉的女子，再也不屬于他了~
船抵烏橋鎮，水鄉的溫婉氣息撲面而來。
青石板路，小橋流水，白墻黛瓦，與京城的繁華喧囂截然不同。
這里是姜南潯母親一族的故里，雖已無近親，但仍有幾門遠房親戚和舊仆，足以提供一個相對安身的角落。
葉凌風行事周密，早已托人把這小院重新裝過，并設計了幾處陷阱。
院子不大，卻清靜雅致，推窗可見河渠上來往的扁舟，院角有一株年歲久遠的桂花樹，默默吐露芬芳。
初回故地，姜南潯心中百感交集。
這里承載著母親模糊的溫存記憶，也是她當下漂泊的終點。有趙崢在身邊，這陌生的故土才多了幾分踏實。
安頓下來后，日子仿佛真的暫時平靜了。
嬌嬌活潑，很快與鄰里熟絡起來，幫著操持家務。
葉凌風則時常外出，看似閑逛，實則留意著鎮上的風吹草動，確保沒有京城的眼線。
趙崢的手臂早已痊愈，但他護衛的職責卻未曾松懈。
小院內外，他每日巡視，夜間更是警醒。
他與姜南潯之間，那層經由運河風波和碼頭燈火捅破的窗戶紙，在這相對安穩的環境下，反而變得微妙起來。
無人時，她依舊讓他喚她“南潯”。
他開始習慣，那兩個字不再艱澀，卻每一次出口，都帶著沉甸甸的悸動。
她有時會坐在窗邊看書，或是對著院中的桂花發呆，他會默默守在不遠處，目光不由自主地追隨她的身影，在她看過來時，又迅速移開，耳根微熱……