暗影堂前太子、揚(yáng)州知府、戶部侍郎——這些詞像一根根線，看似散亂，卻隱隱指向同一個方向。
他想起三年前，太子曾派人拉攏他。那時他剛打完勝仗回京，風(fēng)頭正盛。太子派人送來厚禮，話里話外都是“將軍若肯相助，日后必有重謝”。
他婉拒了。
不是不站隊，是時候未到。
如今看來，有些事，不是你想躲就能躲開的。
“傳信給京城的暗樁。”葉凌風(fēng)轉(zhuǎn)過身，聲音低沉，“查周延，查前太子府的往來，查暗影堂跟誰接頭。另外——”
他頓了頓，目光掃過院子里那道繡花的身影。
“把夫人和孩子們的行蹤，再收緊一圈。明哨暗哨都加上，輪班的時辰每天一換，不許重樣。”
無影領(lǐng)命而去。
葉凌風(fēng)推開門，走進(jìn)院子。
林嬌嬌抬頭看他，笑道：“忙完了？”
“嗯。”他在她身邊坐下，順手拿起她繡了一半的帕子，“這是繡的什么？”
“并蒂蓮。”林嬌嬌嗔他一眼，“你連這個都不認(rèn)得？”
葉凌風(fēng)唇角微勾：“只認(rèn)得你繡的。”
林嬌嬌臉一紅，剛要說話，老三忽然跑過來，一頭扎進(jìn)她懷里。
“娘，有蟋蟀！”
林嬌嬌低頭看他：“哪里？”
“跑了。”老三抬起頭，眼睛亮亮的，“明天再抓。”
葉凌風(fēng)伸手，把兒子撈進(jìn)懷里，掂了掂：“又沉了。”
老三摟著他的脖子，小臉蹭了蹭他的下巴，忽然湊到他耳邊，小聲道：“爹爹，今天外面有兩個人。”
葉凌風(fēng)的動作頓了頓。
“在哪兒？”
“街角那棵大樹后面。”老三眨眨眼，“他們看咱們家，看了好久。后來走了。”
葉凌風(fēng)沉默了一瞬，把兒子抱緊了些。
“澄兒，”他低聲道，“以后聽見什么，看見什么，都跟爹爹說，好不好？”
老三點(diǎn)點(diǎn)頭，又蹭了蹭他的臉：“爹爹會打跑他們嗎？”
“會。”
老三放心了，從他懷里溜下去，又跑回墻角找蟋蟀去了。
林嬌嬌看著父子倆的互動，手里的針停了。
“凌風(fēng)，”她輕聲問，“是不是出什么事了？”
葉凌風(fēng)看著她，那雙眼睛清澈見底，帶著隱隱的擔(dān)憂。他伸手，握住她的手。
“別擔(dān)心。”他說，“有我在。”
林嬌嬌張了張嘴，想說什么，最終只點(diǎn)點(diǎn)頭，靠在他肩上。
接下來的日子，葉凌風(fēng)愈發(fā)忙碌。白日里陪著妻兒，夜里卻常常在書房待到后半夜。無影進(jìn)進(jìn)出出，帶來的消息一條比一條重——
周延的管家死了，說是突發(fā)惡疾，死無對證。
有兩個人最近出入過暗影堂在京城的據(jù)點(diǎn)。
有人在查葉凌風(fēng)的底細(xì)，尤其是他在北境時的舊部。
還有一封密信，從揚(yáng)州送往京城，被無影的人截下。信里只有一句話——
“葉在揚(yáng)州，機(jī)不可失。”
沒有落款，沒有抬頭。
但字跡比對之后，竟與太子府某位幕僚的筆跡有七分相似。
葉凌風(fēng)坐在書房里，對著那封信看了很久。
窗外月色如水，院墻外偶爾傳來更夫的梆子聲。一切都那么平靜，仿佛什么都不會發(fā)生。
但他知道，這只是暴風(fēng)雨前的寧靜。
他站起身，走到窗前，看著后院那扇還亮著燈的門。
那是臥房的方向。
林嬌嬌大概在等他回去，三個孩子應(yīng)該已經(jīng)睡熟了。老三大概又縮在她懷里，攥著她的衣角。老二大概又把被子踢開，等著人去掖。老大大概規(guī)規(guī)矩矩睡在最里側(cè)，手里還攥著白天沒寫完的字帖。
葉凌風(fēng)看著那扇窗，眼底的冷意漸漸化開，變成一片柔軟。
他想起白天老三趴在他耳邊說的那句話——
“爹爹，我會幫你聽的。”
五歲的孩子，還不知道這句話意味著什么。但葉凌風(fēng)知道。
那是他的兒子。
那是他的軟肋，也是他的鎧甲。
穿過回廊，繞過假山，推開臥房的門。
屋里燃著一盞小燈，昏黃的光暈染出一室溫暖。
林嬌嬌靠在床頭，手里拿著一本書，已經(jīng)睡著了。三個孩子果然如他所料——老三縮在她懷里，老二踢了被子，老大規(guī)規(guī)矩矩躺著，手里還攥著字帖。
葉凌風(fēng)站在那里，看了許久。
然后他走過去，輕輕把老二踢開的被子掖好，把老三攥著衣角的手?jǐn)n了攏，把老大手里的字帖抽出來放到枕邊。最后他俯身，在林嬌嬌額上落下一吻。
她醒了，迷迷糊糊看他一眼，往里挪了挪。
葉凌風(fēng)躺下，伸手?jǐn)堊∷难?br/>“睡吧。”他低聲道。
林嬌嬌嗯了一聲，往他懷里縮了縮，很快又睡熟了。
葉凌風(fēng)摟著她，閉上眼睛。
窗外月色如霜。
窗內(nèi)，一家五口，呼吸沉沉。
明日的事，明日再說。
今夜，他只守著這一室溫暖。
翌日清晨。
林嬌嬌醒來時，發(fā)現(xiàn)自己正被三個孩子團(tuán)團(tuán)圍住——老大規(guī)規(guī)矩矩睡在她左手邊，老二四仰八叉壓著她的腿，老三縮在她懷里，小手攥著她的衣角，睡得正香。
身邊的位置已經(jīng)空了，但余溫還在。
她笑了笑，輕輕把老三的手?jǐn)n開，又把老二的腿挪下去，正要起身，房門被推開。
葉凌風(fēng)端著托盤走進(jìn)來，上頭擺著一大碗雞絲粥，三碟小菜，還有一碟桂花糕。
“都醒了？”他把托盤放到桌上，走到床邊，俯身在她額上印下一吻，“正好，趁熱吃。”
這個吻像是某種信號——老三最先睜開眼，迷迷糊糊地往娘懷里拱；老二一個激靈坐起來，嚷嚷著“我要吃桂花糕”；老大默默坐起身，揉了揉眼睛，端端正正道了聲“爹早”。
葉凌風(fēng)挨個拍了拍三個兒子的腦袋，眼底滿是笑意。
一家人圍坐在桌邊，陽光透過窗欞灑進(jìn)來，暖融融的。
林嬌嬌給三個孩子盛粥，葉凌風(fēng)給林嬌嬌夾菜。老三吃得嘴邊都是米粒，老二伸手去夠桂花糕，老大慢條斯理地喝著粥，時不時抬頭看一眼爹娘。
“娘，”老三忽然抬頭，“今天還抓蟋蟀嗎？”
“抓。”林嬌嬌拿帕子給他擦嘴，“吃了飯讓你爹帶你們?nèi)ァ！?br/>葉凌風(fēng)看了她一眼，唇角微勾：“夫人這是給我派活了？”
“怎么，不愿意？”林嬌嬌挑眉。
“求之不得。”
老三笑起來，抱住爹爹的胳膊蹭了蹭。
陽光落在這一家五口身上，和暖安寧。