城隍廟。
天晴了。
城隍廟香火不算旺，但來來往往的人也不少。
偏殿更是冷清，只有幾個老婆婆在角落里燒紙錢，嘴里念念有詞。
一個戴斗笠的男人走進偏殿，在蒲團上跪下，拜了三拜，然后起身，走到殿后的回廊里，靠著柱子站著，像是在等人。
他等了約莫一刻鐘，一個穿灰布衫的男人從側門走進來，走到他面前，壓低聲音：
“碧桃沒來。”
斗笠男微微側頭：“怎么回事？”
“不知道，沒找到人。周府那邊說，碧桃三天前就沒了蹤影?！?br/>斗笠男沉默了一瞬，聲音冷下來：“怕是出了岔子。告訴主上，揚州這條線得斷?！?br/>“那今年的——”
“斷。”斗笠男轉身要走，“一個字都別再提?！?br/>他剛邁出一步，回廊的盡頭傳來一個聲音。
“來都來了，急著走什么？”
斗笠男腳步一頓，猛地抬頭。
葉凌風從回廊盡頭走出來，一身玄色長衫，手里沒有拿刀，也不見任何兵器，只是閑閑地走過來，像在自家院子里散步。
但他的眼睛，冷得像北境的冬天。
斗笠男反應極快，轉身就往側門跑。側門“砰”地一聲被踹開，無影帶著兩個人堵在門口，面無表情。
斗笠男又往另一邊跑，那邊是墻，但他身手利落，蹬了兩步就攀上了墻頭——
一只手抓住了他的腳踝。
葉凌風不知什么時候已經到了墻下，一只手握住他的腳踝，輕輕一扯。
斗笠男從墻頭上摔下來，重重地砸在地上，悶哼一聲，斗笠飛出去，露出一張普通得不能再普通的臉。
他翻身要爬起來，葉凌風的腳已經踩上了他的胸口。
“別動。”葉凌風的聲音很平靜，“我問幾句，你答幾句，答完就走。”
斗笠男瞪著葉凌風，嘴角忽然扯出一個詭異的笑。
“你踩著我，我怎么答？”
葉凌風低頭看著他，腳上沒有松力，反而加重了幾分。
“那就趴著答。”
斗笠男悶哼一聲，咬著牙不說話。
葉凌風蹲下身，看著他的眼睛：“你是寧王的人。”
不是疑問，是陳述。
斗笠男的眼神閃了閃，別過臉去。
“周延的死，是你經手的。北境查我的舊部，也是你的人在跑。現在你又把手伸到揚州來——”葉凌風的聲音不急不緩，像在說一件跟自己無關的事，“寧王在封地好好當他的閑王不好嗎？非要折騰這些?！?br/>斗笠男冷笑一聲：“葉將軍，你覺得你還能安穩多久？”
葉凌風看著他，沒有說話。
斗笠男的聲音壓得極低，像是從喉嚨里擠出來的，“寧王不過是給自己留條后路。將軍的舊部遍布北境，若哪天被人用上了，寧王不過是未雨綢繆——”
“未雨綢繆？”葉凌風的聲音忽然冷下來，“殺人滅口就叫未雨綢繆？”
斗笠男閉上嘴，不再說話。
葉凌風站起身，退后一步，腳從他胸口移開。
“回去告訴寧王，”他的聲音不大，但每個字都像是淬了冰，“我葉凌風不管朝堂上的事，不站隊，不結黨，只忠于當今圣上，二十萬舊部已經與我沒有關系。但他要是再碰我身邊的人——”
他低頭看著地上的男人，目光像刀鋒。
“北境的兵雖然散了，但葉字旗還在。他應該知道，葉字旗一立，二十萬人，三天之內，能到京城?！?br/>斗笠男的瞳孔猛地收縮了一下。
葉凌風轉身走了。
走了幾步，又停下來。
“對了，”他沒有回頭，“這個人，讓他活著回去。身上的傷，留幾處看得見的。”
無影應了一聲。
葉凌風走出城隍廟，陽光刺得他微微瞇了瞇眼。
街上的行人來來往往，賣餛飩的老頭在吆喝，小孩舉著風車跑過去，笑聲清脆。
他站在廟門口，深深吸了一口氣。
然后他邁開步子，往家的方向走。
到家的時候，午飯剛擺上桌。
林嬌嬌系著圍裙，正把一碗湯端上來。三個孩子已經坐好了，老三手里攥著筷子，眼巴巴地看著桌上的菜。
“娘，可以吃了嗎？”
“等你爹回來?！?br/>“爹——”老三扭頭看見葉凌風，眼睛一亮，“爹回來了！可以吃了！”
葉凌風洗了手，走到桌邊坐下。林嬌嬌給他盛了一碗湯，放在他面前，手指不經意地碰了碰他的手背。
葉凌風抬頭看她，她正低頭給老三夾菜，好像什么都沒發生過。
但他知道，她在問。
他端起碗，喝了一口湯，在桌子底下輕輕碰了碰她的腳。
林嬌嬌的耳根微微泛紅，夾菜的動作頓了頓，然后若無其事地繼續。
“多吃點?！彼岩粔K紅燒肉放進他碗里。
葉凌風低頭吃飯，嘴角微微翹起。
吃完飯，老三拉著葉凌風去看他新抓的蟋蟀。老二在院子里追一只蜻蜓，追著追著摔了一跤，哇哇大哭。老大放下書跑過去，笨手笨腳地把他扶起來，拍掉他膝蓋上的土。
“別哭了。”
老二抽抽噎噎地止住哭，抱住老大不撒手。
林嬌嬌站在廊下看著，忽然被一只手攬住了腰。
葉凌風不知什么時候走到她身后，下巴擱在她肩上，聲音低低的。
“查到了。寧王的人。周延的死是他安排的，北境查舊部也是他的人。我放了一個回去傳話。”
林嬌嬌偏過頭，看著他的側臉：“你說了什么？”
“讓他別碰我的人。”葉凌風的聲音很平靜，但攬著她腰的手收緊了一些，“不然就立葉字旗。”
林嬌嬌沉默了一瞬。
“葉字旗，”她輕聲說，“立起來容易，收回去難?！?br/>葉凌風沒有說話。
林嬌嬌轉過身，面對著他，伸手撫上他的臉。
“我不攔你?！彼f，“但你要答應我，不到萬不得已，不立那面旗?！?br/>葉凌風握住她的手，貼在自己臉頰上。
“我答應你。”
林嬌嬌看著他，眼底有擔憂，有信任，還有那種藏了十年都沒變過的愛意。
她踮起腳尖，在他唇上輕輕碰了一下。
“去歇一會兒吧，”她說，“下午還有的忙?！?br/>葉凌風低頭，額頭抵著她的額頭。
“好。”
院子里，老三舉著蟋蟀籠子跑過來，嘴里喊著“爹你看我的蟋蟀會打架”。
老二已經不哭了，蹲在地上看螞蟻搬家。
老大站在一旁，手里又拿起了書，但眼睛看著弟弟們，嘴角帶著一點點笑意。
陽光暖融融地灑下來，把一家人的影子拉得很長。
葉凌風站在廊下，左手攬著妻子，右手接過老三遞來的蟋蟀籠子，低頭看了一眼。
“嗯，好蟋蟀?！?br/>老三又跑去抓蟋蟀了。
林嬌嬌靠在他肩上，輕輕嘆了口氣。
“怎么了？”
“沒怎么，”她說，“就是覺得，這樣的日子，真好。”
葉凌風低頭看著她，把她往懷里攏了攏。
“會一直這樣的?！彼f。
林嬌嬌沒有說話，只是笑了笑，把臉埋進他肩窩里。
風吹過院子，帶著桂花初綻的甜香。
遠處，不知道誰家的鴿子又飛過天空，帶起一陣悠長的鴿哨聲。
日子，還要繼續過。
但有些事，已經在暗處悄然生長，等著在某個時刻破土而出。