姜南潯配合地垂下頭，聲音細若蚊蚋：“嬌嬌姐，莫要胡說……我這般身份，而且年歲這般大了，怎配得上柳夫子……”
“哎喲，什么配不配的！你這樣的品貌，是他柳夫子高攀了才是！我已與那媒人說了，后日午后，請柳夫子來我家中一敘，你也來，就當……就當先見個面，說說話！”
嬌嬌說完，就樂呵呵地沖南潯眨了眨眼，還比了個“耶”~
果然不出所料，旁邊傳來“咣啷”一聲輕響~
院中，劈柴聲戛然而止。
嬌嬌那番“說親”的言語，像一把燒紅的鈍刀子，一字一句地烙在趙崢的心上。
他握著斧柄的手，指節因過度用力而發出細微的“咯咯”聲，手背上青筋如虬龍般暴起，仿佛下一瞬就要崩裂皮膚。
胸腔里像是被塞進了一團灼熱的巖漿，堵得他呼吸困難，每一次吸氣都帶著滾燙的痛感，劇烈的起伏連他自己都能清晰地感覺到。
他猛地轉過身，動作僵硬得如同提線木偶，甚至能聽到自己頸椎骨骼發出的輕微摩擦聲。
他不再看廊下那兩個女子，也無力去分辨姜南潯臉上究竟是羞澀還是默許，只覺得眼前的一切都變得刺眼而模糊。
他大步流星地走向自己那間狹小的偏房，腳下的每一步都沉重無比，仿佛踏在刀尖之上。
“砰——！”
房門被他一掌狠狠摜上，發出的巨響震得門框上的灰塵都簌簌落下。
這聲巨響，不僅隔絕了外面嬌嬌故作歡快的議論聲，也像是一道閘門，試圖將他內心翻江倒海的情緒強行封鎖。
然而，聲音可以隔絕，那錐心的畫面和言語卻無孔不入。
小小的房間里，光線昏暗。
趙崢背靠著冰冷的門板，緩緩滑坐在地上。
他閉上眼，可嬌嬌的話語卻更加清晰地在耳邊回蕩——“柳夫子”、“驚為天人”、“郎才女貌”、“般配得很”……
每一個詞都像淬了毒的針，密密麻麻地扎進他最柔軟的地方。
他曾是姜府最頂尖的侍衛，耳力過人，此刻卻恨極了這份敏銳。
他甚至可以想象出姜南潯垂首時，那截白皙優美的脖頸，或許還帶著一絲淡淡的紅暈。
她會答應嗎？那個柳夫子，溫文爾雅，學識淵博，正是當年房中澤的模樣，能給她安穩、體面，以及他永遠無法給予的、陽光下堂堂正正的喜樂。
而他呢？
一個身份卑賤的護衛，一身洗不凈的血腥氣。
他能給她的，只有顛沛流離，只有隱姓埋名，只有無盡的危險和沉默。
他連一句“我心悅你”都不敢宣之于口，生怕玷污了她，生怕這份沉重的情意會成為她的負累。
“護你周全”……
他曾以為這是最重的承諾，此刻卻顯得如此蒼白無力，甚至可笑。
周全之后呢？
看著她好不容易走出房中澤的夢魘，卻又嫁作他人婦，看著她與旁人琴瑟和鳴，而他，依舊只能像個影子一樣守在暗處嗎？
一股暴戾的毀滅欲陡然升起。
趙崢猛地睜開眼，眼中赤紅一片。他環顧這間陋室，目光落在墻角立著的長劍上。
他幾乎要控制不住，想拔劍出鞘，將眼前的一切都劈個粉碎！
想去縣里書院，找到那個所謂的柳夫子，用最直接、最野蠻的方式讓他徹底消失！
但他不能。
他殘存的理智像一根細線，死死地拽著他。
他若那樣做了，與房中澤那樣的禽獸有何區別？只會將南潯推入更深的深淵。
這極致的矛盾與痛苦，幾乎要將他的靈魂撕裂。
他只能死死地攥緊拳頭，指甲深深陷進掌心，刺破了皮肉，滲出血絲，那細微的疼痛，反而讓他混亂的頭腦獲得了一絲短暫的清明。
他就這樣一動不動地坐著，從日頭高懸到夕陽西沉。
房間里的光線逐漸暗淡，陰影將他完全吞噬。
外面偶爾傳來姜南潯輕微的腳步聲，或是與嬌嬌的低語，每一聲都讓他身體緊繃，如同受刑。
晚飯時分，姜南潯猶豫著來敲門，聲音輕柔：“趙崢，吃飯了。”
他沉默著，沒有回應。直到腳步聲遲疑地遠去，他才緩緩松開幾乎要咬碎的牙關。
最終，他還是走出了房門。因為他記得，她胃寒，不能不用晚飯。
飯桌上，氣氛凝滯得可怕。
燭火搖曳，映照著趙崢棱角分明的側臉，如同覆上了一層寒霜。
他周身散發出的凜冽氣息，讓小小的飯廳仿佛變成了數九寒天的冰窖。
他機械地吃著飯，味同嚼蠟，自始至終沒有抬頭看姜南潯一眼。
姜南潯心中忐忑不安，她能感受到對面男人身上那股幾乎要實質化的痛苦和掙扎，這比她預想中的任何反應都要強烈。
她偷偷抬眼看他，只見他下頜線繃得極緊，唇抿成一條蒼白的直線。
她心中那絲期待的萌芽，與巨大的愧疚和擔憂交織在一起，讓她也食不知味。
這一整日的沉默，比任何激烈的質問都更讓人窒息。
這沉默里，是趙崢為自己判下的無期徒刑，是他用理智與情感殊死搏斗后，留下的遍地狼藉。
而他不知道的是，這場看似由他人主導的“說親”戲碼，正悄然推動著他，走向那個理智徹底崩盤的臨界點。
第二日，趙崢不見了蹤影。
直到傍晚才回來，一身塵土，衣衫下擺還被劃破了一道口子，眼中布滿血絲，像是與人搏斗過，又像是在外游蕩了一整日。
他什么也沒說，只深深看了姜南潯一眼，那眼神復雜得讓她心驚，有痛苦，有掙扎，還有一絲……近乎瘋狂的戾氣。
關鍵的后日終于到來。午后，姜南潯依約前往嬌嬌的繡莊。她心中七上八下，既盼著趙崢有所行動，又怕他真的毫無反應。
繡莊內，柳夫子果然在場，確是溫文爾雅，談吐不俗。姜南潯心不在焉地應和著，目光卻不時飄向門口。
突然，繡莊的門被一股大力猛地撞開！
趙崢站在門口，逆著光，身影如山岳般壓迫。他頭發微亂，呼吸粗重，那雙總是克制隱忍的眼睛，此刻赤紅一片，像是瀕臨絕境的野獸。他根本看也沒看那驚慌失措的柳夫子和嬌嬌，目光如烙鐵般死死鎖在姜南潯身上。
“跟我走。”