火候差不多了，該再添一把柴，讓火燒得更旺些，也更偏離自己。
“讓我們在刑部的人，‘幫’太子殿下再‘找’點關于齊家那位已故老太爺，當年與西南某位神秘藥師交往的‘舊檔’出來。記住，要破舊，要殘缺，要看起來像是被人匆忙銷毀而未盡的。”
“是！”
暗衛(wèi)首領離去。
云楚澤獨立中庭，夜風拂動他的衣袍。
山雨欲來，風已滿樓。
這棋局越來越復雜，也越來越有意思了。
深秋冬末，北風卷地，百草摧折。
京城的繁華尚未被嚴寒徹底籠罩，西北八百里加急的狼煙戰(zhàn)報已再一次撕裂了短暫的平靜。
羌戎各部聯(lián)合，趁寒冬草場凋敝，大舉叩邊，劫掠邊鎮(zhèn)，來勢洶洶。
邊關告急的文書一道緊似一道，雪花般飛入宮中。
朝堂之上，氣氛凝重如鐵。
龍椅上的皇帝面色沉郁，目光掃過下方垂首的文武百官，最后落在那道雖鬢發(fā)染霜，脊梁卻依舊挺直如松的身影上。
“葉卿，”
皇帝的聲音帶著疲憊與不容置疑的決斷，
“國難當前，邊關百姓翹首以盼。朕知你與世子回京休養(yǎng)未久，然放眼朝中，能鎮(zhèn)羌戎、安西北者，非卿父子莫屬。”
鎮(zhèn)國公葉正堂出列，抱拳躬身，甲胄雖未加身，凜然之氣已盈滿殿宇：
“臣，葉正堂，領旨。為國戍邊，臣與犬子，萬死不辭。”
他身旁，葉凌風同樣躬身，聲音沉靜而堅定：
“臣，葉凌風，愿隨父出征，護衛(wèi)疆土，不負皇恩，不負天下。”
沒有推諉，沒有猶豫。
葉家守護大梁西陲數(shù)十年，“葉”字帥旗所指，便是軍心所向，亦是邊關百姓心中的定海神針。
旨意迅速頒下：
鎮(zhèn)國公葉正堂為主帥，世子葉凌風為先鋒，統(tǒng)率京營精銳并調集周邊兵馬，即日開拔，馳援西北。
消息傳開，京城震動。
百姓夾道，既有對葉家父子的崇敬與期盼，亦有對戰(zhàn)爭再起的憂慮與惶恐。
風影閣總舵，那方引入星光的水池旁，嬌嬌手中的密報已被攥得微微發(fā)皺。
池中星月依舊，卻仿佛浸透了寒意。
葉凌風站在她面前，已換上一身輕甲，褪去了平日布衣的溫潤，眉宇間是即將奔赴沙場的銳利與肅殺。
他握著嬌嬌微涼的手：“嬌嬌，軍情緊急，我……”
“我知道。這是葉家的使命。”
嬌嬌打斷他，抬起的眼眸清澈而鎮(zhèn)定，深處卻有暗流洶涌，“家里有我，風影閣有我。我會照顧好母親和妹妹，你只管向前，不必回頭。”
沒有尋常離別的不舍哭泣，沒有拖泥帶水的叮囑。
他們是并肩走過風雨的伴侶，亦是能在各自戰(zhàn)場上獨當一面的同盟。
“京中局勢未明，三皇子與‘千機引’之事暗藏兇險，二皇子云楚澤心思難測。你此去邊關，朝中若有人借機生事，或斷糧草，或毀軍械，不可不防。”
嬌嬌語速極快，思維清晰，“我會啟動‘潛流’暗線，重點監(jiān)控兵部、戶部往來文書與西北糧道。北郊那邊，‘暗羽’已有一人成功進入工坊，雖暫未能近二皇子身側，但立足已穩(wěn)。必要時，或可成為一條隱秘通道。”
她將一枚非金非玉、刻有繁復云紋的令牌放入葉凌風手中：“這是‘疾風令’，見令如見我。西北若有風影閣能助力的地方，或你有緊急消息需避開朝廷耳目傳遞，可用此令調動當?shù)匕禈丁Ｒ磺幸阅惆参！⒁詰?zhàn)事為重。”
葉凌風緊緊握住令牌，也握住她的手，千言萬語哽在喉頭，最終只化作沉沉一句：“保護好自己。等我回來，帶你和孩子們摘后山最甜的野果子。”
“一定。”嬌嬌用力回握，唇角努力彎起一個弧度。
沒有更多時間纏綿。
山腹之外，集結的號角仿佛已隱隱傳來。
葉凌風深深看了嬌嬌一眼，似要將她的模樣刻入心底，旋即轉身，大步流星走入通往山外的密道，甲葉摩擦之聲漸行漸遠，最終歸于寂靜。
嬌嬌獨立于人造星空之下，良久未動。
池中星光搖曳，映照著她臉上再無掩飾的擔憂與冷峻。
她緩緩閉眼，再睜開時，已是一片決然的清明。
“傳令。”
她的聲音在空曠的平臺上響起，冷靜得不帶一絲波瀾，
“‘潛流’全面啟動，監(jiān)控范圍增加西北沿線所有關隘、糧倉、軍械庫。啟用三號密庫儲備金，暗中收購市面上可能流向西北的藥材、皮革、鐵料，控制渠道，以備不時之需。加強對京中三皇子府、二皇子北郊行轅，以及……東宮動向的偵查。任何與‘千機引’、羌戎異動相關的蛛絲馬跡，即刻來報！”
“是！”陰影中，數(shù)道身影領命而去。
戰(zhàn)爭，不僅是沙場上的刀光劍影，更是國力、情報、后勤的全面博弈。
葉凌風在明處抗敵，她就要在暗處，為他掃清后顧之憂，織就一張無形的護網(wǎng)。
北郊行轅。
云楚澤站在廊下，望著西北方向陰沉的天際。
手中溫潤的玉環(huán)停止了轉動。
“葉家父子，又出征了。”他低語，聽不出情緒。
身后幕僚低聲道：“殿下，此乃良機。葉家精銳離京，京中防衛(wèi)難免空虛，太子與三皇子之爭恐更無忌憚。我們或可……”
“或可什么？”云楚澤打斷他，目光依舊望著遠方，“趁機攬權？結交邊將？還是也去添一把火，讓朝堂更亂？”
幕僚一時語塞。
云楚澤輕輕摩挲著玉環(huán)：“羌戎此季大舉進犯，時機巧合。邊關若破，則大局傾覆，何談權位？葉家父子守得住，大梁才有接下來的戲可唱。傳令，我們的人，在西北糧道、軍需轉運上，行個方便，勿使小人作梗。至于京中……”
他頓了頓，嘴角勾起一絲冷冽的弧度：
“把之前查到的，關于三皇子門下某個管事與西南邊陲香料商人異常往來的線索，悄悄遞給皇后娘娘那邊。要做得自然，像是他們自己查到的。”
“殿下，這是幫太子？”