翌日上午，天色有些陰郁。
詭見愁剛開門不久，一輛低調但車型奢華的黑色轎車便悄無聲息地停在了巷口。
一位穿著得體，面容嚴肅的中年司機下車，走到店門前，輕輕叩響了門扉。
白凌上前開門。
“您好，請問孟九笙孟老板在嗎？”
司機態度恭敬，遞上一張質地考究的名片。
“敝姓陳，是秦家的司機，受我家夫人周蕙蘭女士委托，前來邀請孟老板，前往府上一敘，夫人說，有件要緊事，想當面請教孟老板。”
白凌接過名片看了一眼，上面只簡單印著秦宅和一個私人電話。
她點了點頭：“請稍等。”
片刻后，孟九笙從里間走出。
她看了一眼名片，對司機道：“有勞帶路。”
車子平穩地駛離老城區，穿過繁華的市中心，最終進入一片環境清幽，安保嚴密的頂級別墅區。
綠樹掩映中，一棟占地頗廣，風格典雅的中式庭院映入眼簾，這里便是秦家老宅。
在管家的引領下，孟九笙和白凌穿過曲折的回廊和精心打理的花園，來到一間布置雅致的偏廳。
一位年約四十許，保養得宜，氣質雍容的婦人已在那里等候，正是周蕙蘭。
她穿著剪裁合體的香云紗旗袍，頸間一串瑩潤的珍珠項鏈，妝容精致，但眼底卻有著無法掩飾的疲憊與憂色，細看之下，眼圈甚至有些微紅。
“孟老板，久仰大名，冒昧相請，還請見諒。”
周蕙蘭起身相迎，禮節周到，聲音溫和，但那絲緊繃感揮之不去。
她的目光在孟九笙身上停留片刻，又略帶探究地看了一眼她身后氣質清冷的白凌。
“周女士客氣了。”
孟九笙微微頷首，和白凌一前一后坐下。
待傭人奉上香茗退下，周蕙蘭揮退了侍立在旁的管家，偏廳里只剩下她們三人。
周蕙蘭端起茶杯，指尖卻有些微不可察的顫抖，她放下杯子，深吸了一口氣，終于切入正題。
“孟老板，實不相瞞，我聽圈里人說過你的本事，今天請您來，實在是因為……家里發生了一些用常理難以解釋，讓我寢食難安的事情。”
她雙手交握，指節微微用力，“是關于我先生，秦沛。”
孟九笙神色平靜：“愿聞其詳。”
“大概是從半年前開始。”周蕙蘭的聲音低了下來，帶著回憶的困惑與恐懼。
“我先生……像是漸漸變了一個人。”
“不是性格突變那種，而是……一些非常細微，卻又實實在在的改變。”
周蕙蘭列舉著：“比如，他以前口味偏清淡，幾乎不碰甜食，尤其是奶油蛋糕，說膩得慌。”
“但現在，他幾乎每天晚上臨睡前，都要讓廚房準備一小塊最甜膩的黑森林蛋糕，吃得干干凈凈，好像……有癮一樣。”
“再比如，他是右利手，用了五十多年了，可現在，我觀察過好幾次，他喝茶端杯，甚至偶爾簽一些非正式的文件時，會不自覺地先用左手，然后才好像反應過來，換回右手。”
“那種切換非常自然，自然到好像左手才是他習慣用的。”
周惠蘭頓了頓，又繼續說道：“還有一些小動作，以前從來沒有的。”
“比如思考的時候，會用指尖輕輕敲擊左側太陽穴，走路時，遇到轉角，會習慣性地先向左偏頭看一眼……諸如此類，很多很多。”
周蕙蘭的臉色有些發白，“最開始，我以為是他工作壓力太大，或者年紀漸長的一些自然變化，但后來，這些細節越來越多，越來越明顯，而且……”
她沉默片刻，聲音更輕，帶著一絲難以啟齒的羞恥和恐懼。
“而且，他看我和孩子們的眼神，有時候會讓我覺得……很冷，很陌生。”
那眼神不是生氣或不滿，而是一種像是在評估一件物品，或者觀察一個陌生人的眼神。
“有一次，小女兒跑過去抱他，他身體僵硬了一下，才慢慢抬手摸了摸她的頭，那個動作……很生疏。”
“我們私下找過國內外最好的神經科，心理科專家，做了所有能想到的檢查，結果全都顯示，他身體健康，大腦沒有任何器質性病變，心理狀態雖然有些壓力導致的焦慮，但也遠遠沒到人格分裂或者嚴重精神疾病的程度。”
周蕙蘭的手指緊緊絞在一起，“醫生們都說可能是更年期綜合癥或者長期高壓導致的應激反應，開了些調理神經和舒緩情緒的藥，但一點用都沒有，那些習慣還在變本加厲。”
她抬起頭，看向孟九笙，眼中是深深的無奈與一絲抓住救命稻草般的希冀。
“直到一個月前，他出差在外，我在打掃書房的時候發現了這個。”
周蕙蘭從隨身攜帶的一個小巧精致的絲絨手袋里，小心翼翼地取出一個東西，放在兩人之間的茶幾上。
那是一個約莫巴掌大小，形狀不規則的木雕。
木質黝黑發亮，仿佛被油浸過，透著一股沉甸甸的邪異感。
雕刻的是一只形態扭曲、似人非人、似獸非獸的怪物，蜷縮成一團，面部模糊，只有一張咧到耳根、布滿細密利齒的大嘴，顯得尤為猙獰。
木雕表面刻滿了密密麻麻、如同蟲爬般的詭異符文，那些符文仿佛有生命般，在室內不算明亮的光線下，隱隱流動著暗紅色的微光。
更讓人不適的是，這木雕散發著一股極其微弱的、但無法忽視的腥甜氣味，像是陳年血液混合了某種腐敗香料的味道，聞之令人頭暈胸悶。
“我在保險柜里發現的。”周蕙蘭的聲音帶著顫意。
“和它放在一起的，還有幾本我完全看不懂文字的古舊書籍，一些曬干的，我從沒見過的奇怪植物，還有一小包用黃符紙包著的……灰白色的粉末，像是骨灰一樣。”
“我先生他以前從來不信這些神神鬼鬼的東西，更別說收藏這種……邪門的東西，我當時嚇壞了，沒敢動其他，只偷偷把這個木雕帶了出來。”
周蕙蘭看著那令人不安的木雕，眼神里充滿了恐懼，“我找過幾位據說懂行的大師看過，有人說是普通的邪神雕刻，有人說是降頭用的媒介，但都說不出個所以然，更沒辦法解決我先生的問題。”
“后來，是一位與我交好，曾受您幫助的夫人，悄悄推薦了我來找您。”
她懇切地看向孟九笙：“孟老板，我實在沒有辦法了，我先生他……到底是怎么了？這個木雕，又是什么？求您，一定要幫幫我，幫幫我們這個家。”