那時院中有一方淺池，水面時常浮著幾瓣落下的素心蘭，幽香隨漣漪蕩開，滿室清洌。
廊下懸著數十個青瓷小盆，栽種各樣珍品。房中鏤空竹影屏上的蘭草更是母妃親手所繪。
如今，院中的一切叫他陌生。
小池被填平，移栽成各色牡丹。
華容院寸寸華貴，金玉漆器等擺件目不暇接。
這般奢靡的風格，與昨夜令他沉淪不已的脫俗嬌人完全不同！
她床下竟是這般模樣？
赫連燼只覺得索然無味。
他待了不到半柱香，就被那馥郁的熏香嗆得頭疼。
透過后窗望見那條淺碧翠色的小徑，遂擱下茶盞起身出了角門。
姜元姝追上來，“王爺要去何處？”
赫連燼捏了捏眉心，眼底煩躁斂去只剩漠然的沉黑，聲音也變得十分冷淡，“院中悶，隨便走走。”
姜元姝氣得怒火攻心，又不好發作。
偏這時，姜菀寧提著翩飛的裙裾來到他跟前。
她盈盈福身，嗓音輕軟地喚了聲——“姐夫。”
姜元姝指尖一顫，壓住恨意，咬牙擠出笑臉，問道：“妹妹怎的還在這里？”
“姐姐，我的發簪落在這里了。”姜菀寧指了指不起眼的角落。
果然，她的銀簪掉在那里。
姜元姝咬牙切齒，卻又不好發作。
“妹妹？”赫連燼看似平靜地別過眼問她，“本王怎么沒聽你提起過？”
“是妾身光顧著歡喜，給忘了。”姜元姝努力平穩呼吸：“這是妾的庶妹。才從別莊就回來不懂規矩，我這才將她帶進王府見見世面，也跟我做個伴。”
大約是午后天熱，赫連燼負于身后的手心出了一層濕汗。
他瞇眼看著姜菀寧。
他覺得自己荒唐至極。
那一聲又輕又軟的“姐夫”入耳后，他的脊背驟然繃緊。
那嗓音柔膩得像粘黏的糖漿，尾音微微上揚。
帶著幾分怯，又藏著不自知的撩撥——竟與夜里那泣聲的“夫君”格外相似！
赫連燼猛地攥緊玉扳指，手背青筋直暴。
荒唐！
莫說他最厭惡朝秦暮楚之輩，早就決意不納妾，徹底斷絕那后宅的針鋒相對。
更何況眼前人是妻子的親妹，姜家二小姐，才及笄的閨閣少女。
可她，未免太素了些。
赫連燼不動聲色地看了一眼地上的銀簪，是最不值錢的款式，卻也配她的素凈淡雅。
相比之下，滿頭珠翠的姜元姝更加俗氣了些。
無法觸碰的禁忌讓他有些沒來由的惱怒，他隱忍地隱去眼中的晦暗。
“嗯。”
赫連燼最終只冷冰冰應了一聲，下頜線條繃得鋒利，連眼風都未掃她一下，轉身便走。
玄色袍角掠過石階，帶起一陣凌厲的風。
在妻妹的小聲驚呼中，一盆綠萼梅應聲而倒。
他行至拱門，方察覺指尖微痛，抬手一瞧，那處竟被玉扳指硌出深痕，隱隱見血。
赫連燼頓時氣血翻涌，心中羞愧。他怎會，因一個初次見面的妻妹失控至此。
多年的軍中生涯，他對自己的要求極為嚴苛。身心需全盤掌控，不能有片刻越了雷池。
越是想不明白，就越想尋到源由。
赫連燼立在原地。
那雙微蹙的細眉，點漆的雙眸，難以遏制地浮現在他的腦海。
他幾乎一瞬間想起，那樣的美眸淚光盈盈的模樣。
她方才抬頭時，衣領微松，露出半截纖細的頸子。
像雪地里折斷的新竹，脆弱得像真的用掌心丈量過。
親眼見著王爺的身影消失在院門，姜元姝明媚的笑意驟然陰沉。
她睨著姜菀寧亭亭立在池邊身姿翩然的模樣，狠狠絞住帕子，冷厲道：“還杵在這里讓想讓誰看，回屋！”
姜菀寧低眉耷眼的跟在嫡姐身后。
前腳剛邁進門檻，頭皮撕裂般的痛楚再度傳來。
姜元姝惡狠狠扯住她的長發，生生將她拽了進去！
她的小腿磕碰在門檻上，整個人重重摔落在地。
即使自小已經經受過無數次嫡姐和嫡母的打罵，她依舊怕疼，面朝門口抱住膝蓋蜷縮身體。
求饒賣乖的話剛要說出口，余光閃過一腳玄色袍擺。
他果然沒走！
姜菀寧唇角一勾，當即放棄慣常的求饒表忠心。
她顫著著身軀回過頭，輕咬下唇直勾勾盯著嫡姐。
點漆眸中水光浮動，眼尾泅開一片濕紅，看起來楚楚可憐又充滿欲氣。
“小賤蹄子，這里可沒有男人，做這副模樣給誰看！”
想到夜間王爺就是被她這副賤樣勾引的，姜元姝更加來氣，又往她腰背重重踹了一腳。
“你是個什么東西！也配管王爺叫姐夫？我何時準你跟他說話！還一身騷氣，仗著幾分姿色就想勾引男人，也不看看自己是個什么賤坯子！你再這般不要臉，小心我要了你的賤命！”
此刻哪里還有半點大家嫡女的風范，如同一個拈酸吃醋的潑婦，面目扭曲地指著她大罵。
“長姐，我沒有。”姜菀寧顫聲道。
“我昨夜挨的罰身上還疼，求長姐憐憫，饒過我這一回。”
“你還敢提昨夜！”姜元姝霎時想起她回來時那副滿身的痕跡，眼波流轉風姿綽約，如同成了精的狐貍。
“崔嬤嬤，鞭子拿來！今日我要好好教訓這小賤人！”
那兇神惡煞的婆子立刻從袖中掏出一指粗的藤鞭，細看上頭還有根根針尖細的倒刺。
姜元姝接過高高舉起，狠狠甩下，破風聲凌空而來。
姜菀寧瑟縮地抱緊身軀，埋下的臉掩住了勾起的唇角。
“住手！”
與此同時，一粒石子精準擊在鞭身。
可怖的力道震得姜元姝手指一麻，鞭子脫手而出。
玄色身影自門口跨步而入。
赫連燼睨了眼地上嬌軀微顫的妻妹，眼底閃過一絲憐惜。
他抬眼看向姜元姝，深邃的眉眼驟然冷冽。
“王妃這是要做什么？本王何時準許你在王府動用刑罰？”
“我……”姜元姝沒料到他會去而復返，駭得脊背都在發麻。
都怪這個賤人，非要惹她生氣！
方才的話，也不知他聽見了多少！
姜元姝軟了雙腿跪在地上，“王爺不知，姜家對規格女兒約束森嚴。今日妹妹私自出門，哪怕見的是姐夫，也是違反家規。且只是替父親母親執行家法。”