賈東旭的動作略顯生澀，不如李慶祥流暢，但每一錘都極其認真，嚴格按照師傅教的要領，汗水順著他的臉頰滑落，滴在灼熱的鐵砧上，他咬著牙，全神貫注。
一個相對簡單的法蘭盤毛坯在他手下逐漸成型。
\"停！\"
測量員上前。
\"尺寸公差…合格！\"
\"角度…合格！\"
\"表面平整度…基本合格！\"
賈東旭緊繃的身體瞬間放松下來，長長地舒了一口氣，臉上露出如釋重負的笑容，帶著一絲不易察覺的激動。
他下意識地看向觀摩臺，目光掃過李慶祥，帶著感激。
蘇長順內心點評，這賈東旭不錯啊，才半年多就脫胎換骨了，拜李慶祥為師賈家這步棋走對了，人踏實了，手藝也上來了，只用了半年就有了二級鍛工的技術。
這是花了汗水的，實打實考出來的，工資…能漲幾塊了吧？家里也能松快點了，秦淮茹估計能少抹點眼淚了？
不過…離頂梁柱還差得遠，家里四張嘴就靠他這點工資？賈家老二小當也快來了吧，再加一個？還得繼續熬，熬技術，熬工級，這牛馬日子什么時候是個頭啊？還有賈東旭掛墻上的命運應該改變了吧？
楊廠長看著賈東旭，微微點頭：\"賈東旭同志進步很大，二級工通過，要繼續努力，向李師傅學習。\"
考核結束，人群散去。
劉海忠看著李慶祥被技術科科長圍著說話，又看看賈東旭圍著李慶祥請教，心里那股老資格的優越感被沖淡了不少，取而代之的是一絲說不清道不明的…失落和酸澀。
他悶頭收拾工具，沒再像往常那樣擺老資格的譜。
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1957年2月，京城。轉眼工級考核過去近一年時間。
沒有錯，時間過的老快了，作者書沒成績，打算快點，成績沒起色，就打算把大綱當小說寫了，指不定哪天直接完結了，提前跟還在看的書友說個抱歉。
寒風卷著零星的雪花，敲打著院里窗玻璃。
年關將近，院里卻比往年多了幾分不同尋常的…小心翼翼？
這天休息日，前院東廂房，爐火燒得正旺，暖意融融。
蘇長順靠在一張鋪著厚棉墊的藤椅里，懷里抱著個裹得嚴嚴實實，只露出一張粉嫩小臉的肉團子——他閨女，蘇紅秀！
小家伙剛滿九個月，黑葡萄似的大眼睛滴溜溜轉，好奇地打量著這個世界，時不時咿咿呀呀地吐個泡泡，萌得人心都化了。
\"哎呦喂，我的小祖宗，你咋又吐泡泡了？跟你爹我一樣…懶！\"
蘇長順伸出修長的手指，輕輕戳了戳閨女軟乎乎的臉蛋，眼神卻溫柔得能滴出水來。
\"閨女好啊，貼心小棉襖比臭小子強百倍，爹以后就指望你養老送終了。\"
正說著，門簾嘩啦一聲被掀開，傻柱抱著他那七個月大的胖兒子何紅光，風風火火地闖了進來，帶進一股寒氣。
\"哥，看我兒子紅光，多精神吶。\"傻柱把兒子往蘇長順面前一舉，一臉得瑟。
\"瞧瞧，這大胖小子虎頭虎腦的，將來肯定是個棒小伙兒，能扛能打。\"
蘇長順撩起眼皮，瞥了一眼傻柱懷里那個同樣裹成球，正啃著自己小拳頭的胖小子，嘴角勾起一抹促狹的弧度。
紅光？何紅光？嘖嘖嘖…這何大清取的這名字夠紅，夠光。咋不干脆叫何太陽？照亮四方，普度眾生，多響亮。
他低頭親了親自己閨女的小臉，聲音拖得老長：\"你家小胖子有啥好看的？還是我家秀兒好，秀外慧中，聽著就有文化，不像某些名字，聽著…就跟要上戰場似的。\"
傻柱被噎得直翻白眼：\"哥，您這是嫉妒，嫉妒我有兒子。\"
\"我嫉妒？\"蘇長順嗤笑一聲，抱著閨女輕輕晃悠，\"我嫉妒你啥？嫉妒你兒子將來可能也要卡在三十七塊五的天花板上？還是嫉妒你現在抱著兒子美滋滋，將來…得給他攢錢娶媳婦？愁得頭發掉光光？嘖嘖嘖…想想都替你發愁。\"
傻柱：\"……\"
他抱著兒子，感覺懷里的胖小子瞬間沉重了幾分。三十七塊五，娶媳婦，掉頭發，哥您真是哪壺不開提哪壺啊。
就在這時，門簾又被掀開，何大清端著一碗熱氣騰騰的雞蛋羹走了進來。
他穿著件半舊的棉襖，腰上系著圍裙，臉上帶著點討好的笑容，精神頭比剛回京時好了不少。
\"長順，柱子，雞蛋羹好了，快趁熱吃。\"
他把碗放在桌上，搓了搓手，目光落在蘇長順懷里的蘇紅秀身上，眼神里帶著毫不掩飾的喜愛，\"哎呦，紅秀醒了？真精神，瞧瞧這小模樣真俊，隨她媽。\"
他隨即又看向傻柱懷里的何紅光，臉上笑開了花：\"紅光，爺爺的乖孫，你餓不餓？一會兒爺爺給你蒸蛋羹。\"
蘇長順看著何大清那副含飴弄孫的滿足樣，心里那點不滿勁兒又上來了。
\"何叔，您取的真是好名字，紅光？我家紅秀，這名字取得夠般配啊，聽著就跟一個系列似的，咋的？你想給我家紅秀，預定個娃娃親？來個紅光映紅秀？革命友誼代代傳？\"
何大清老臉一紅，搓著手嘿嘿直笑：\"長順…你看出來了？我就是覺得倆孩子多般配??！從小一起長大，知根知底，多好？\"
\"好？\"蘇長順翻了個白眼，把閨女往懷里緊了緊，一臉你想得美的表情。
\"何叔，新社會了，講究自由戀愛，反對包辦婚姻，您老…這思想覺悟得提高啊，還娃娃親？那是封建糟粕，要不得，我家紅秀將來要讀書，要工作，要當新時代女性。找對象，得她自己說了算，我這個當爹的只負責把把關，不負責拉郎配！\"
\"懂？\"
何大清被懟得訕訕的，只能干笑：\"長順你說得對，新社會新風氣，呵呵…\"
傻柱在一旁聽得直咧嘴，抱著兒子小聲嘀咕：\"哥您這嘴真是一點面子都不給。\"
蘇長順懶得理他，惦記我閨女還得讓我給你好臉色？抱著閨女站起身，走到窗邊，目光投向中院傻柱家廚房的方向，壓低聲音問何大清。
\"何叔糧倉怎么樣了？東西囤得夠不夠厚實？\"
提到糧倉，何大清立刻來了精神，臉上那點尷尬瞬間消失，換上一副精打細算的管家模樣。
\"長順你放心，穩當著呢！\"他掰著手指頭，如數家珍：\"棒子面已經存了足有三百斤，夠咱兩家吃大半年的。白面精貴的，存了五十斤，小米五十斤，給孩子們熬粥，養人，黃豆三十斤，能發豆芽，能磨豆漿，還能換豆腐。\"
\"還有…\"他聲音壓得更低，帶著點得意，\"按你說的肥肉！我天天起大早排隊，定格的買全熬成豬油了，裝了兩大壇子了，封得嚴嚴實實，藏在窖里最里頭。\"
蘇長順聽著，滿意地點點頭，吃飯其實就是吃個油水，有豬油打底，饑荒年就好過很多了。
\"嗯，干得不錯，何叔辛苦你了，他頓了頓，補充道：\"錢還夠嗎？不夠我再給你拿點。\"
\"夠，夠了。\"何大清連忙擺手，\"你給的夠用，我省著呢，黑市上我也熟門熟路了，慢慢能淘換到便宜點的。\"
蘇長順更滿意了，何大清這糧倉管家當得越發稱職了，跑腿勤快，賬目清楚，還知道幫他省錢，頂級的牛馬人才。
不過這老小子壞的很，還想搞娃娃親？套近乎？哼，取的啥名字？明擺著是想賴上我蘇家寶貝閨女。
傻柱在一旁聽得熱血沸騰，三百斤棒子面？五十斤白面？二十斤豬油？
這…這得吃到猴年馬月啊，他忍不住插嘴：\"哥，咱們囤這么多，吃的完嗎？萬一放壞了…\"
\"放壞？\"蘇長順斜睨了他一眼，眼神帶著一種你懂個屁的鄙視，\"柱子你記住哥的話，手里有糧，心里不慌，囤著，看著，踏實，吃不完？就慢慢吃，總比餓了沒糧食吃的時候強。\"
\"懂？\"
傻柱似懂非懂地點點頭：\"懂…懂…哥您說得對，踏實，踏實，就是最近我爸天天在家里熬豬油，鄰居開始議論了。\"
窗外，雪花漸漸密了起來。院里，各家各戶都在為年關忙碌著。
賈家窗戶后面，賈張氏那雙眼，正透過玻璃縫，死死盯著傻柱家廚房的方向，嘴里不知在嘀咕著什么。閻埠貴推著眼鏡，在自家門口踱步，盤算著怎么才能從傻柱家借點白面或者豬油渣過年…
蘇長順抱著閨女，看著窗外飄落的雪花，\"議論？就議論，咱們吃點肉，還不讓了？現在肉也不貴，除了賈家那樣沒定量的，誰家吃不起？咱們兩家人，一起吃點肉咋了？他們想吃自己排隊買去！\"
他清楚這事躲不掉，總不能因為鄰居幾句話就放棄囤豬油？他可不能讓閨女在饑荒三年只啃著窩頭，有何大清這個免費廚子，他要變著法給閨女最好的。
突然！
\"哇——\"懷里的小肉團子毫無征兆地爆發出一陣嘹亮的哭聲。
小臉瞬間皺成一團，小嘴撇著，委屈巴巴地扭動著身子，那架勢仿佛受了天大的委屈。
\"哎呦，我的小祖宗。\"蘇長順瞬間從運籌帷幄模式切換成新手奶爸模式，手忙腳亂地顛著閨女，\"咋了咋了？爹在這兒呢，不哭不哭…\"
李曉梅正坐在炕沿邊疊著小衣服，聞聲立刻抬起頭，嗔怪地瞪了丈夫一眼：\"還咋了咋了？孩子餓了唄，這都多久了？光顧著跟人聊糧倉，聊娃娃親，把我閨女餓著了。\"
她站起身，快步走過來，伸出手：\"快，給我吧，別餓著孩子。\"
蘇長順這才恍然大悟，看著懷里哭得小臉通紅的閨女，心疼得不行。
他連忙小心翼翼地把孩子遞給媳婦，嘴里還嘟囔著：\"哎呦，怪我怪我，光顧著跟何叔算賬了，餓著我閨女了，該打該打。\"
李曉梅接過孩子，轉過身熟練地解開衣襟，輕輕拍哄著。
小丫頭一聞到奶香，哭聲立刻小了下去，抽抽搭搭地開始尋找糧倉，小嘴一拱一拱的，可愛又可憐。
蘇長順看著媳婦喂奶的溫馨畫面，他轉過身，目光掃過還杵在屋里，抱著孫子何紅光的何大清，以及旁邊傻站著的傻柱，眉頭一皺，脾氣又上來了。
\"嘖，你倆還愣著干嘛呢？\"蘇長順毫不客氣地揮揮手，像趕蒼蠅似的，\"沒見我閨女餓了？要吃飯了？何叔，柱子，抱著你們家紅光，該干嘛干嘛去，別在這兒杵著，懂不懂事兒??？\"
他一邊說，一邊直接上手，輕輕推著何大清的肩膀就往門口送：\"快走快走，天冷，抱著孩子別凍著了，回你們屋暖和去。\"
何大清抱著孫子，被蘇長順這連珠炮似的趕人令搞得有點懵，下意識地哎哎應著，腳步踉蹌地被推出了門。
傻柱也趕緊跟上，嘴里還嘿嘿直樂：\"哥，您這…也太急了點吧。\"
\"急？\"蘇長順站在門口，一手扶著門框，一手叉腰，沖著傻柱的背影翻了個白眼，\"我閨女餓得哇哇哭，我能不急？趕緊滾蛋吧，再磨嘰…小心我閨女哭給你看。\"
一聲輕響，蘇長順利落地關上了門，把寒風和傻柱的傻笑聲都關在了外面。
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屋里瞬間安靜下來，只剩下爐火噼啪的輕響和閨女咕咚咕咚滿足的吞咽聲。
李曉梅抱著孩子，抬起頭，嗔怪地白了丈夫一眼：\"你呀，對何叔…就不能客氣點兒？人家好歹年紀不小了，還幫你管著糧倉呢。\"
蘇長順走回媳婦身邊，看著閨女吃得香甜的小模樣，臉上那點兇神惡煞瞬間化成了溫柔的笑意。
他伸手輕輕摸了摸閨女細軟的頭發，滿不在乎地說：行行行，我知道了，下回…我客氣點兒請他抱著紅光麻溜兒地滾，這總行了吧？\"
\"噗嗤！\"李曉梅被他這“客氣”的說法逗笑了，忍不住又白了他一眼，\"沒個正形。\"