次日清晨。
蘇長(zhǎng)順剛推開門準(zhǔn)備梳洗,就聽見后院議論紛紛,他放下搪瓷缸,快步湊到后院,只見李慶祥家門口已經(jīng)圍了一圈人,竊竊私語(yǔ)中夾雜著壓抑的驚嘆。
他不動(dòng)聲色地踱步過去,站在人群外圈,目光越過幾個(gè)鄰居的頭頂,看清了李慶祥家門口的一幕。
李慶祥家舊木門前,賈東旭直挺挺地跪在冰冷的青石板地上,他脊梁骨挺得像塊鋼板,脖頸卻深深地低垂下去,幾乎要觸碰到冰冷的地面。
他沒有哭喊,沒有哀求,就那么以一種近乎自我毀滅般的卑微姿態(tài),沉默地跪著,像一座被瞬間凍結(jié)的雕像。那份孤注一擲的絕望和自毀般的決心,壓得周圍的議論聲都低了下去。
蘇長(zhǎng)順眼神微動(dòng)。這個(gè)賈東旭果然是豁出去了。
不要臉面,不成功便成仁。
蘇長(zhǎng)順嘴角勾起一抹幾不可察的弧度。賈東旭是個(gè)聰明人,或者說(shuō),是被現(xiàn)實(shí)逼出了精明。他知道李慶祥的為人——?jiǎng)傉瑖?yán)厲,但骨子里重情義,尤其吃軟不吃硬,最見不得人間疾苦的真情實(shí)感。
如果私下里,賈東旭舔著臉去求,十有八九會(huì)被李慶祥那能剜肉的眼神和山東口音的硬話給頂回來(lái),根本沒戲。
但今天這一跪,是在全院鄰居的眾目睽睽之下。
李慶祥此刻是什么表情?蘇長(zhǎng)順看不太真切,只能看到他高大健碩的身影堵在門口,像堵鐵塔。
他那張棱角分明,常年如同寒鐵鑄就的臉上,此刻眉頭擰成了一個(gè)深刻的川字,眼神銳利地審視著腳下卑微到塵埃里的賈東旭。他嘴唇抿得死緊,像是在極力壓抑著什么。
周圍的鄰居們指指點(diǎn)點(diǎn)。
\"哎呀…這…這東旭是真沒轍了…\"
\"可不是,劉海中也不厚道,自己倒霉還拿徒弟墊背,看把人逼的?\"
\"李師傅心最正了,怕是要難…\"
\"這跪著算怎么回事嘛?多寒磣…\"
蘇長(zhǎng)順聽著這些議論,心中了然。賈東旭他就是在賭李慶祥的剛直品性,在這么多人面前,面對(duì)一個(gè)如此卑微誠(chéng)懇已被逼入絕境的后生,李慶祥若是斷然拒絕,難免落個(gè)心硬如鐵,見死不救的口實(shí)。
以李慶祥愛惜羽毛,注重在院中乃至廠里人設(shè)的性格,他承受不起這個(gè)。這跪,有誠(chéng)意,更有無(wú)形的道德綁架,逼著李慶祥吃下這顆裹著苦難外衣的糖果。
果然,李慶祥沉默了許久。那沉默像塊巨石壓在每個(gè)人心頭。最終,他喉結(jié)艱難地滾動(dòng)了一下,仿佛從牙縫里迸出幾個(gè)字,帶著濃濃的山東口音和無(wú)奈:\"起來(lái),男兒膝下有黃金,跪著作甚?\"
聲音依舊硬邦邦,但里面的抗拒意味已經(jīng)消散了大半。
這拜師基本沒意外了。蘇長(zhǎng)順心里有了定論。后續(xù)無(wú)非是李慶祥訓(xùn)斥,立規(guī)矩的戲碼,結(jié)果不會(huì)變。他不再多看,轉(zhuǎn)身優(yōu)哉游哉地踱回前院。
耳邊似乎已經(jīng)聽到了賈張氏未來(lái)被兒子和新師傅雙重枷鎖套得死死時(shí)的哀鳴。挺好。院里這條蟄伏的老毒蟲,暫時(shí)被按住了。他需要的就是這種平靜。
\"媳婦,走了,上班。\"蘇長(zhǎng)順推開門,對(duì)正在收拾飯桌的李曉梅說(shuō)道。
李曉梅應(yīng)了一聲,拿起布包,夫妻倆并肩走出了四合院大門。
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時(shí)間如同院角積霜的落葉,無(wú)聲滑落,轉(zhuǎn)眼已是九月金秋。天更高了,空氣里少了那份盛夏的燥熱,多了份爽利的清涼。
近來(lái),蘇長(zhǎng)順注意到媳婦有點(diǎn)不對(duì)勁。飯桌上偶爾蹙眉,聞到些油煙味兒會(huì)捂嘴,精神也懶懶的。這天晚飯時(shí),李曉梅剛夾了一筷子白菜,一股莫名的惡心感猛地涌上喉嚨,她慌忙放下筷子,捂著嘴干嘔了幾下。
蘇長(zhǎng)順放下碗筷,眼神亮得驚人,帶著一絲篤定的笑意:\"犯惡心多久了?\"
李曉梅臉一紅,帶著點(diǎn)羞窘和隱隱的期盼:\"就…就最近幾天…\"
蘇長(zhǎng)順心里的猜測(cè)落了九成九。一股溫?zé)岬呐髑娜涣鬟^心底。這,是他計(jì)劃之內(nèi),也是血脈延續(xù)的必然。\"別吃了,\"他站起身,語(yǔ)氣不容置疑,\"走,我?guī)闳f(xié)和瞧瞧。\"
他載著媳婦直奔協(xié)和醫(yī)院。
古樸肅穆的西式大樓里彌漫著消毒水的味道。
穿著白大褂,戴著金絲眼鏡的老大夫,態(tài)度溫和但略顯刻板,動(dòng)作嫻熟地給李曉梅聽診,觸診。末了,又開了個(gè)單子讓去做了尿檢。
老大夫看完化驗(yàn)單,抬起頭,臉上難得露出一絲微笑:\"恭喜啊,同志。有喜了,看脈象和化驗(yàn),差不多快兩個(gè)月了,挺好的。回去注意休息,補(bǔ)充營(yíng)養(yǎng),有什么不舒服隨時(shí)來(lái)。\"
\"謝謝大夫!\"蘇長(zhǎng)順臉上笑容真切了幾分,用力點(diǎn)頭應(yīng)下,\"一定注意!\"
從協(xié)和醫(yī)院出來(lái),天已擦黑。秋夜的風(fēng)帶著涼意,吹在臉上,蘇長(zhǎng)順卻覺得異常清爽。他破天荒地在協(xié)和門口那個(gè)燈光昏暗的國(guó)營(yíng)副食店門口停下車,進(jìn)去買了一小包油紙裹著的、價(jià)格不菲的雞蛋糕,塞到媳婦手里。
\"拿著,餓了墊墊。\"語(yǔ)氣里掩飾不住的熨貼和關(guān)切,讓李曉梅心底甜絲絲的。
她低頭看著手里那包散發(fā)著甜香的點(diǎn)心,又下意識(shí)地摸了摸自己尚且平坦的小腹,一股難以言喻的暖流和幸福感悄然彌漫開來(lái)。這是她和長(zhǎng)順的孩子啊…是他們血脈的延續(xù)…
然而,這份甜蜜里,很快摻進(jìn)了一絲不易察覺的,沉甸甸的憂慮。她偷偷抬眼,覷著丈夫在昏黃路燈下顯得格外柔和的側(cè)臉線條。長(zhǎng)順…他喜歡男孩還是女孩?
這個(gè)念頭一旦升起,就像藤蔓一樣纏繞住她的心。她想起院里嬸子們閑聊時(shí),那些若有若無(wú)的嘆息:\"哎,老張家媳婦又生了個(gè)丫頭片子…\"
\"生兒子才是傳宗接代啊…\"
賈張氏更是天天把\"生兒子\"掛在嘴邊,仿佛生了女兒就是天大的罪過。
雖然長(zhǎng)順從來(lái)沒說(shuō)過什么,甚至剛才在醫(yī)院聽到大夫說(shuō)恭喜時(shí),他眼底那瞬間迸發(fā)的,真實(shí)純粹的喜悅光芒騙不了人…但萬(wàn)一…萬(wàn)一是個(gè)女孩呢?
李曉梅的心微微揪緊了。
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回到四合院,那包雞蛋糕的甜香氣似乎都散不盡。剛把自行車在自家門口停穩(wěn)當(dāng),隔壁的傻柱就像條聞到肉味的大狗,趿拉著鞋就躥了出來(lái),臉上帶著股子壓不住的興奮和求證。
\"哥,哥,嫂子那啥…是不是…真懷上了?院里嬸子們都傳開了,說(shuō)嫂子孕吐,八成是有了?\"傻柱咧著嘴,大嗓門引得幾家鄰居都探了探頭。
蘇長(zhǎng)順心情正好,難得沒嫌棄他咋呼,點(diǎn)點(diǎn)頭,嘴角噙著淡笑,那笑容里帶著一種初為人父的,難以言喻的滿足和期待:\"嗯,大夫說(shuō)快倆月了,挺好的。\"
\"哎呦,這可太好了,大喜事兒啊哥,恭喜恭喜!\"傻柱臉上那羨慕勁兒幾乎要溢出來(lái),搓著手,又有點(diǎn)著急地往自己屋那邊瞅了一眼,聲音壓低了幾分,帶著點(diǎn)不甘和憋悶,\"您這…這手腳也太快了,我跟小燕…結(jié)婚也沒比你晚多久啊…我這也天天忙活…咋就沒動(dòng)靜呢?這…這不急死人嘛!\"
蘇長(zhǎng)順聽著傻柱這酸溜溜又帶著點(diǎn)焦灼的抱怨,心底那點(diǎn)笑意更濃了些。他抬手,帶著點(diǎn)過來(lái)人的促狹,拍了拍傻柱厚實(shí)的肩膀。
\"柱子,急什么。各人有各人的緣法。\"他意有所指地看了眼傻柱家緊閉的房門,壓低聲音,帶了點(diǎn)難得的促狹,\"你小子又不是沒那個(gè)本事?加把勁唄,該來(lái)的總會(huì)來(lái)。最好是個(gè)閨女,貼心小棉襖,多好。\"
他這話說(shuō)得隨意,帶著點(diǎn)調(diào)侃傻柱的意思,但貼心小棉襖這幾個(gè)字,卻像投入平靜湖面的石子,在李曉梅心里蕩起了漣漪。
她猛地抬頭看向丈夫,眼神里帶著一絲驚訝和探尋——長(zhǎng)順?biāo)矚g女孩?
傻柱被他說(shuō)得有點(diǎn)臊,嘿嘿干笑??jī)陕暎瑩狭藫项^,嘴里還兀自強(qiáng)撐著不服:\"閨女?閨女也好,我何雨柱不比誰(shuí)差,兒子閨女都行,指不定下個(gè)月就有信兒了。\"
他嘴里嚷嚷著,眼神卻忍不住又瞟向蘇長(zhǎng)順扶著媳婦進(jìn)屋的,透著明顯小心護(hù)著的背影,再看看自家那扇寂靜無(wú)聲的房門,心里那點(diǎn)羨慕嫉妒,終究是蓋過了剛才那點(diǎn)嘴硬,化作一聲不易察覺的嘆息,蔫頭耷腦地往自家門口挪。
屋里,蘇長(zhǎng)順扶著李曉梅在炕沿坐下,動(dòng)作輕柔。他倒了杯溫開水遞過去,看著她小口小口地喝著,眼神溫柔。
李曉梅捧著杯子,暖意從掌心蔓延到心里,但那份隱憂卻揮之不去。她猶豫了一下,放下杯子,抬起頭,目光帶著一絲小心翼翼的試探,輕聲問道:\"長(zhǎng)順…你…你剛才跟柱子說(shuō)…喜歡閨女?\"
蘇長(zhǎng)順正彎腰收拾桌上的東西,聞言動(dòng)作一頓。
他直起身,看著媳婦那雙清澈眼眸里藏不住的忐忑和期待,瞬間明白了她的心思。這傻媳婦…是在擔(dān)心他重男輕女?
他走到她身邊坐下,伸出手,寬厚溫?zé)岬氖终戚p輕覆在她依舊平坦的小腹上,動(dòng)作珍視而溫柔。
\"是啊,閨女多好。又乖又貼心,是爹媽的貼身小棉襖。\"他頓了頓,語(yǔ)氣帶著點(diǎn)憧憬,\"你想啊,等她長(zhǎng)大了,梳著小辮兒,跟在你屁股后面媽媽,媽媽地叫,多招人疼?等她再大點(diǎn),能幫你做點(diǎn)家務(wù),跟你聊點(diǎn)貼心話…多好?不像小子,皮得跟猴似的,三天不打上房揭瓦,看著就頭疼。\"
李曉梅聽著,看著他眼底毫不作偽的喜愛和期待,一股難以言喻的喜悅和釋然瞬間沖垮了她強(qiáng)裝的平靜。
\"長(zhǎng)順…\"她撲進(jìn)丈夫懷里,緊緊抱住他的腰,充滿了幸福,\"我…我還以為…以為你會(huì)想要兒子…\"
蘇長(zhǎng)順輕輕拍著她的背,心里又軟又暖,還有一絲心疼。
\"傻媳婦兒,想什么呢??jī)鹤娱|女都是咱的寶,只要是你生的,我都喜歡,閨女更好,我就想要個(gè)跟你一樣漂亮,一樣好的小棉襖。\"
\"再說(shuō)了,咱倆還年輕,以后日子長(zhǎng)著呢。閨女兒子,咱慢慢湊,湊個(gè)好字,不著急。\"