后來(lái)，阿貴跟林川提了一嘴這事。
他是趁著林川畫圖紙的時(shí)候說的，挑了個(gè)沒外人的空當(dāng)，搓著手湊過去，先干咳了一聲。
“公爺，有個(gè)事兒……”
林川沒抬頭，炭筆在紙上劃拉：“說。”
“工地上那幫人，給郡主起了個(gè)外號(hào)。”
“什么外號(hào)？”
“玥兒公主。”
“玥兒公主？”
林川的筆頓了一下，愣了愣。
阿貴觀察著他的反應(yīng)，見他沒發(fā)火，膽子大了些，把前因后果說了一遍。從馬工頭問他“是不是國(guó)公爺夫人”，到趙玥兒自己蹦出來(lái)說“我是他妹妹”，再到后來(lái)一群民夫蹲在工棚外頭爭(zhēng)論該怎么稱呼……
說完了，阿貴又加了一句自己的擔(dān)心。
“這稱呼傳出去，怕是不大合規(guī)矩。公主那是皇家才有的叫法，咱一個(gè)工地上的民夫隨便喊，萬(wàn)一讓官府的人聽到，參您一本，說您僭越……”
林川笑了起來(lái)。
有些事情，看來(lái)是命中注定的。
他搖搖頭：“叫就叫唄，又不犯法。”
阿貴一愣：“話是這么說，可萬(wàn)一讓官府的聽到……”
林川看了阿貴一眼：“老子就是官府。”
阿貴眨了眨眼。
對(duì)哦。
護(hù)國(guó)公，開府儀同三司，兼領(lǐng)山東軍政。整個(gè)山東地界上，比公爺官大的，一個(gè)沒有。誰(shuí)來(lái)參？參給誰(shuí)看？
阿貴自己都覺得方才那番話多余。
跟了公爺這么久，怎么還犯這種糊涂？
他訕訕地笑了一聲，正要走。
林川又開口了：“不過你去跟馬工頭打個(gè)招呼。”
阿貴一愣，以為公爺改了主意：“不讓叫了？”
“讓叫。”林川低下頭忙活，“告訴他，別讓那幫人私底下編排亂七八糟的。誰(shuí)要是嘴上沒把門的，拿玥兒開葷的，提著耳朵來(lái)見我。”
阿貴嘿嘿一笑：“明白了，公爺放心。”
他轉(zhuǎn)身出了門，走出去幾步，又回過頭來(lái)看了一眼。林川埋頭畫圖的側(cè)影落在帳篷的光影里，手上沒停。
阿貴咂摸了一下嘴，心說公爺嘴上不在意，該護(hù)的時(shí)候，一個(gè)字兒都不含糊。
這事他沒再提。馬工頭那邊倒是接了話，當(dāng)天吃飯的時(shí)候就在工棚里放了句狠話——
“往后誰(shuí)敢拿玥兒公主瞎編故事，別怪老馬的拳頭不認(rèn)人。”
一群民夫縮著脖子點(diǎn)頭，老實(shí)了。
倒是趙玥兒，從那以后走在工地上，腰板比頭幾天直了不少。
有人喊“玥兒公主”，她就應(yīng)一聲，干脆利落的，跟應(yīng)自己名字一樣。
偶爾碰上幾個(gè)膽子大的民夫跟她搭話，問她識(shí)不識(shí)字、會(huì)不會(huì)算賬，她也不端著，有問有答。
有個(gè)搬磚的婆娘跟她聊了半天家常，隔天見了面還主動(dòng)塞給她兩顆紅棗，說是從家里帶的，甜。
趙玥兒捏著紅棗，站在風(fēng)里頭嚼，嚼著嚼著，眼眶莫名就酸了一下。
她在王府那么多年，成群的丫鬟婆子圍著她轉(zhuǎn)，端茶遞水，噓寒問暖。
可那都是因?yàn)樗纳矸荨?br/>沒有一個(gè)人，是因?yàn)樗@個(gè)人本身，多看她一眼。
有一回，一個(gè)年輕民夫壯著膽子問她：“玥公主，您在家排行老幾啊？”
趙玥兒看了他一眼：“你猜。”
那民夫撓著頭猜了半天，說：“老大？”
“不對(duì)。”
“老二？”
“不告訴你。”
趙玥兒說完轉(zhuǎn)身就走，留那民夫在后頭撓頭。
旁邊馬工頭拿笤帚柄敲了他腦袋一下：
“你小子跟玥公主套什么近乎？干活去！”
民夫委屈道：“我就問了一句……”
“一句也不行！”
這事傳到林川耳朵里的時(shí)候，他正跟陳老錘商量新井的位置。阿貴在旁邊繪聲繪色地學(xué)了一遍，末了自己笑得前仰后合。
林川也納悶，趙玥兒怎么變了個(gè)人。
在齊州的時(shí)候，跟個(gè)蔫了的茄子一樣，整天縮在院子里不出來(lái)，飯也不吃，話也不說。
到了這兒，又能吃了，又能笑了，還會(huì)跟民夫斗嘴了。
那個(gè)在齊州院子里拿匕首比脖子的姑娘，跟眼前這個(gè)蹲在工棚外頭啃蔥花餅的姑娘，是同一個(gè)人？
林川想過原因。
山東人性子直，不藏著掖著，喜歡就是喜歡，嫌你就當(dāng)面說。這幫民夫不知道趙玥兒的身世，不知道鎮(zhèn)北王府，不知道太州城里那些見不得光的事。
他們眼里頭就一個(gè)“國(guó)公爺?shù)拿米印保昙o(jì)不大，會(huì)算賬，脾氣還行，偶爾笑起來(lái)挺好看。
沒人用異樣的目光打量她，沒人在背后嚼她的過去，沒人小心翼翼地端著、捧著、繞著彎子說話。
粗是粗了點(diǎn)，但這種粗糙里頭，有一樣?xùn)|西是王府給不了的。
真誠(chéng)。
趙玥兒在王府活了十幾年，身邊所有人都戴著面具。丫鬟的笑是規(guī)矩里的笑，嬤嬤的關(guān)心是差事里的關(guān)心，她從小就學(xué)會(huì)了一件事——分辨真假。
分辨久了，人就累了。
累了就不想分辨了，干脆誰(shuí)都不信，把自己關(guān)起來(lái)。
可這片荒灘上沒那些彎彎繞。送她紅棗的婆娘就是覺得她瘦，該吃點(diǎn)甜的。問她排行老幾的民夫就是好奇，沒別的意思。馬工頭護(hù)著她，是因?yàn)樗苤~，賬管得好，大伙兒工錢才不會(huì)算錯(cuò)。
所有的善意都擺在明面上。
以真心換真心。
這東西，比什么靈丹妙藥都管用。
當(dāng)然了，林川心里清楚，山東人的熱情是一方面。
但要說全是山東人的功勞，那也不盡然。
有天傍晚收工，趙玥兒抱著賬冊(cè)從工棚里出來(lái)，走到半道上，看見林川站在新井旁邊跟陳老錘說話。
夕陽(yáng)把兩個(gè)人的影子拉得老長(zhǎng)，風(fēng)從東邊吹過來(lái)，帶著一股子咸腥氣。
她站在那兒看了一會(huì)兒，也不知道在看什么。
阿貴從后頭過來(lái)，叫了她一聲：
“玥兒公主，晚飯好了。”
她“嗯”了一聲，收回目光，低頭走了。
走了幾步，腳底下踩到一塊松軟的泥，打了個(gè)趔趄，差點(diǎn)摔倒。
她穩(wěn)住身子，低頭看了看靴子上的泥巴，咯咯笑了起來(lái)。
林川站在不遠(yuǎn)處，把這一幕看得清清楚楚。
……
濱州這邊正熱火朝天地建設(shè)著，魯西南那邊也沒閑著。
黃河南岸的軍墾區(qū)，從夏末開工到現(xiàn)在，快兩個(gè)月了。樁子一根接一根往河底砸，夯土的號(hào)子從早喊到晚，連河灘上的野狗都被吵得搬了窩。
齊州知府張守正這陣子瘦了一整圈。
他每天天不亮就騎著馬沿河堤巡一遍，從上游的分水口一直看到下游的排澇渠，幾十里路跑下來(lái)，屁股磨得生疼。
回到衙門里坐都坐不穩(wěn)，得拿個(gè)軟墊子墊著。
張守正不在乎這些。
他以為自己這輩子就死在大獄里了，沒想到還能活著出來(lái)，更沒想到，會(huì)當(dāng)上齊州知府。
這一切，都是國(guó)公爺給的。
成片的窩棚搭在河岸邊的荒野上，新開墾的田地一眼望不到頭。堤壩每天漲一截，渠道每天長(zhǎng)一段，田壟每天多幾條，他還是覺得太慢了。
士為知己者死。
治理黃河，建立軍墾區(qū)，這是國(guó)公爺給他的任務(wù)。
就算是死，他也一定要死在堤壩上。