“皇額娘生你而死，可她一定不后悔，皇阿瑪是最了解額娘的人，又怎會因此恨你？”太子妃抱著胤礽，含淚道，“六阿哥不是你害的，你更沒有害十一阿哥，胤礽，你沒有害死過任何人。”
“不是，不必哄騙我……”
“是你在騙你自己。”太子妃猛地撐起丈夫的肩膀，與他四目相對，“沒有誰能一輩子順遂，就算貴為天子的皇阿瑪，從小經歷了多少坎坷。你只是遇到一些挫折，就怪這怪那，把一切的不順意都歸結為額娘的早逝，這才是你最大的錯。”
胤礽掙扎著逃避妻子的目光，浮躁地反駁：“你胡說什么？”
太子妃面上掛著淚痕，但堅定而勇敢地說：“你想當什么樣的太子，一輩子被眾星捧月嗎，連皇阿瑪都事事為你周全，將來順理成章繼承大寶，是這樣嗎？“
“退下、退下……”
“胤礽，哪有那么便宜的事，便是皇阿瑪沖齡登基，一路到了今日，他是容易的嗎？身為太子，你也要和皇子大臣們謀算爭奪，甚至與皇阿瑪周旋，才能得到你想要的，而不是稍稍遇一些挫折，就躲起來哭。”
胤礽羞憤難當，奮力推開太子妃，惱道：“你、你閉嘴！”
然而眼見妻子跌倒在地，他又立刻慌張地來攙扶，擔心地問：“摔著沒有，摔疼了沒有？”
太子妃卻抓著他的手，哭道：“胤礽，靠自己才是出路，皇阿瑪那樣費心栽培你，不是要你做索額圖的傀儡，你說皇阿瑪不信你，可他眼睜睜看著你對外戚唯命是從、任憑擺布，他不心寒嗎？”
胤礽挫敗地說：“我知道，可我離了索額圖，更一無是處。”
太子妃搖頭：“哪怕眼下你僅僅擺脫索額圖，皇阿瑪都會對你另眼看待，胤礽，還來得及，從頭來過好不好？”
胤礽被說動了，但心里一團亂麻，跌坐在地上，怔怔地念著：“怎么從頭來過，我、我該做什么，我什么都不會……”
太子妃并不愿丈夫擺脫索額圖后，又成了她的傀儡，她亦沒有大智慧來支持丈夫面對朝堂風云與皇權爭奪，她能做的，僅僅是在這頹廢喪氣的時候，守在他身邊。
太子妃道：“你想做什么就做什么，胤礽，不著急，你慢慢想自己要做什么？”
胤礽沉默半晌，才勉強道：“方才你說，胤禛是可靠的，可以通過他，讓德妃替我在皇阿瑪跟前做解釋。”
太子妃點頭：“你若實在不愿親自去面對皇阿瑪，也只有這條路了。”
胤礽道：“那就選老四吧，如今兄弟們是不是一個娘生的，都漸漸抱團了。他們覬覦東宮我并不驚訝，歷朝歷代皆是如此，可我一拳難敵四手，我一個人將來真是斗不過他們。”
太子妃說：“在我看來，四阿哥也是最值得信賴的，德妃娘娘比不得其他娘娘唯利是圖，也許她心中對兒子們有所期待，可她比任何人都忠于皇阿瑪，只要皇阿瑪不動你，她就不會為自己的兒子圖謀。再者，皇阿瑪那樣寵愛永和宮，你與永和宮一家子多往來親近，皇阿瑪也會高興的。”
胤礽垂眸道：“你知道我厭惡她，卻為了哄皇阿瑪高興，我就要假惺惺地去……”
太子妃毫不猶豫地說：“胤礽，天下難得兩全其美之事，你若過不了這一道關，一切又回到原先的樣子，最后誰也沒害你，你卻將自己吞噬了。”
胤礽眼角淌著淚，好生無奈地苦笑：“你小小年紀，怎么懂得這么多的話？”
太子妃道：“我阿瑪不在了，家里家外都指望我一人，年紀小又算什么？”
這話叫人聽得心中不忍，胤礽好生道：“對不住，我、我總是欺負你，你還對我那么好。”
太子妃淡淡地說：“若做不成太子妃，我也不必算計這些，現下你我夫妻并無情意，權當是攜手謀利，來日若能生得幾分情，再說那時候的話吧。”
胤礽無言以對，默默地低下了頭。
太子妃道：“若有一日四阿哥背叛你，也不要太驚訝難過，我與烏拉那拉氏私下見過幾回，她是孝懿皇后親選的兒媳，昔日皇后對她和烏拉那拉家許諾過什么，我們不能妄加猜測，可烏拉那拉氏的眼底，有著和其他宗親女眷截然不同的光芒。”
“我只知道，長輩們都喜歡她。”
“胤礽，我們都要記著，拉攏四阿哥是謀利，而不是尋求手足情深，來日若遭背叛，我們換一個棋子便是。”
胤礽眼底，終于有了光亮，不自覺地挺起背脊，應道：“說的是，大不了棄子重來，太子只能有我一人，可棋子有的是。”
太子妃終于露出笑容：“胤礽，慢慢來，我們要好好謀劃前程。”
不久后，胤礽隨妻子回到寢殿，文福晉被打發回去，她不敢多問，只稍稍張望，也能感受到，夫妻二人似乎經歷了什么，彼此間的氣氛比從前好多了。
但眼下容不得她打探，毓慶宮各處的燈火陸續熄滅，整座紫禁城陷入夜的寂靜，永和宮中，在德妃的敦促下，小兒子們終于放下書卷，老老實實上床了。
屋門合上，隱約聽得腳步聲遠去，胤禵輕聲問：“哥，你睡了嗎？”
胤祥嗔道：“才躺下，怎能立刻就睡著。”
便傳來悉悉索索的被褥聲響，胤禵爬到了哥哥身邊，問道：“我聽他們說，六哥是替太子死的，哥，你知道嗎？”
胤祥睜開眼，正經道：“額娘說過，不能議論六哥的事，四哥也告誡過我們。”
胤禵不服氣：“可我實在好奇……”
胤祥說：“我們沒見過六哥，沒有感情不奇怪，但你也不該當一件事來好奇，你沒見額娘這兩天憔悴了嗎。十一阿哥并不是她的兒子，額娘犯不著傷心如斯，你說為什么？”
胤禵被訓斥，倒也能聽得進去，很小聲地說：“我就是心疼額娘，才、才想將來給六哥報仇。”
胤祥愈發嚴肅：“你才多大，把這樣的話掛在嘴邊，你是要我告訴皇阿瑪，讓皇阿瑪來訓斥你？”
“我就是……”
“胤禵，你忍心往額娘的傷口上撒鹽嗎？你的報什么仇，我們好好長大，為朝廷為大清有所建樹，就是額娘最大的安慰。”
十四弱氣下來，巴結討好著問：“哥，你生氣了，你真要告訴皇阿瑪嗎？”
胤祥拍了拍弟弟的腦袋：“總算你還聽話，我不生氣，我不告訴皇阿瑪，如今十一哥死了，皇阿瑪已經很傷心，我們不要再給他添煩惱。”
十四道：“我也很傷心，十一哥好好的，就沒了。”
胤祥拉著弟弟躺下，安撫他：“十一哥沒了，我們尚且如此難過，當年六哥沒的時候，阿瑪額娘還有四哥，該多痛苦，我們千萬別再揭他們傷疤，好不好。”
胤禵答應：“我聽話，哥，我不提了。”