提起十四阿哥，八福晉滿腔的火氣稍稍熄滅幾分，嘆了一聲將皮襖扔回箱子里，吩咐珍珠：“我都看過了，沒什么要緊東西，你們仔細收拾好，一些送去書房，一些放回庫里，那件皮襖也送去書房。”

珍珠怯怯地問：“您是說那件來路不明的皮襖嗎？”

八福晉沉沉一嘆，無奈地點了頭。

中秋那晚，感受到來自弟弟的善意和友好后，八福晉對十四阿哥總愛找胤禩這件事，不再那么反感。

雖然心中依舊認為十四阿哥是有所圖，可她和胤禩這般“孤獨”著長大的人，怎么能招架得住一個可愛活潑的弟弟圍在自己身邊。

倘若總是對十四阿哥表現出敵意和不善，胤禩也會煩她的，反倒害了自己。

丫鬟們開始收拾東西，珍珠送福晉回房后，奉上茶水，就要再出去盯著。

八福晉叫住她，吩咐道：“臘月禮該準備起來，新管事未必能周全，你多幫著些，不要失了八貝勒府的體面。”

“是。”珍珠應下，感慨道，“這一晃又是臘月，今年像是過得格外快，眨眼的功夫就到了年末。”

八福晉沒說什么，待珍珠退下，她才低頭看了看自己平坦的小腹，又是一年過去，她與胤禩再怎么年輕，也是要長歲數的，拖下去，府里就該有側福晉和侍妾格格了。

“胤禩啊……”

八福晉不自覺地握緊了拳頭，她比任何人都明白，丈夫之于床笫女色的清心寡欲，他并非不行，是他不想，滿腦子只有朝政前途和事業。

紫禁城中，眾人忙忙碌碌一上午，八阿哥回工部值房預備用膳時，發現今日又有人給他送吃的來，然而不是十四弟，是惠妃。

胤禛也得了一樣的飯菜，惠妃雖命宮人傳話，不必四阿哥和八阿哥去謝恩，可誰都看得出來，惠妃這是明擺著要八阿哥去長春宮說話。

“昨兒沒去請安？”

“傍晚才得空，本打算去了寧壽宮再過去，但……”

聽得八阿哥嘆氣，胤禛想起毓溪提過，昨日她留在宮里是陪皇祖母用膳，而八福晉去了長春宮大半天，不知經歷過什么，多半不是好事。

“四哥，您慢用，我去一趟。”

“既然要去，不如吃飽了再去。”胤禛拉著八阿哥坐下，說，“這是儲秀宮送來的，這么多菜，佟妃娘娘定是要我們一起吃的。”

長春宮的東西，八阿哥一口也不想碰，但若是儲秀宮的飯菜，他當然愿意和四哥坐下吃飯說說話。

“不論什么事，吃飽了再去面對。”胤禛直白地說，“哪怕被為難，也有力氣應付。”

“我聽四哥的。”八阿哥說罷，爽快地拿起筷子，夾了愛吃的素什錦，大口吃下去。

兄弟二人聊一些城里城外的事，加之儲秀宮的飯菜可口，不知不覺吃下大半碗飯，小和子來為阿哥們盛湯時，但見三阿哥風風火火地從門外進來。

三阿哥瞧見他們倆就嚷嚷：“你們聽說了嗎，太子給皇阿瑪上了折子。”

胤禛與八阿哥面面相覷，三阿哥走來大口喝了茶，喘過氣才說：“太子向皇阿瑪諫言，要將西征的兵馬重新編排，那些富余的兵力不能白養著，要拉他們去開荒種地，太子還要親自負責這件事。”

八阿哥問：“上午怎么沒聽說，太子剛送去的嗎？”

三阿哥坐下又吃了幾口菜，說：“就剛才，我遇見索額圖瘋了似的往乾清宮跑，就派人去打聽，竟是這件事。”

胤禛道：“這是好事，索額圖急什么，瘋跑什么？”