旁邊的學子們，這會兒也圍上前搭訕，一個瘦猴一樣的后生，衣衫很普通，臉色也黑的厲害，一笑一口大白牙，很是熱情的自我介紹。

    “兄弟，你是哪個科系？我叫侯五全，醫科的。”

    花千紅也是笑了，應道，“我叫花千紅，機械科的。”

    “機械是做什么的啊，我聽著這名字好古怪。”

    “我也不清楚，大約是同鐵器有關，否則也不會錄取我，因為我先前在鐵匠鋪做學徒。”

    “哈哈，巧了，我也是在藥堂里做藥童。”

    兩人說的熱鬧，旁人也是參合進來。年輕人本就熱情，熟悉的也快，沒一會兒就都掏出腰牌看自己的學號和寢室號。倒也真是有緣，侯五全居然和花千紅真的一個寢室，其余幾個人里也有一個寢室的，自然就更親近了。

    很快，又有藍衣小廝騎了三輪車，運了很多草編箱子過來。

    箱子有兩尺長，一尺半寬，一尺厚，金黃的稻草秸稈加了細細的銅絲編成，邊緣有卡扣，還有一個拎手，做的極結實精致，惹得拿到手的學子們都是稀罕之極。

    “哎呀，咱們學院真是大方，這樣的草編箱子，鋪子里都沒見過，若是賣出去，怎么也能要到五兩銀子吧。”

    “是啊，我家有一對兒草編的蒲團，每次坐在上邊讀書，都覺得腦子清醒很多呢。你們說稻草已經這么神奇，這稻子磨成大米，該是什么味道呢。”

    “我也不知道，想必一定是味道極好。”

    有路過的小廝聽得眾人議論，就笑道，“各位公子有所不知，這種稻米就是我們家里鋪子每日只賣百十斤的極品冷水米。公子們以后在學院會按照成績享受不同等級待遇，若是拿了特等獎學金，不但有銀錢獎勵，還有特等的飯票，每日就有一頓極品冷水米供應。”

    “啊，還有這樣的好事！”

    眾人都是歡喜了，紛紛嚷著，“就是不為了別的，為了吃碗極品米飯，咱們也要努力了。”

    當然這話是玩笑了，眾人都是哈哈笑了起來。不遠處一個面色有些蒼白的單薄少年，眼底閃過一抹羨慕，末了拿著袋子，默默的往村外慢慢走去，有人好奇多看了一眼，才發現，這少年的腿腳有些跛…

    兩日一晃而過，第三日一早，花家所住的小巷里，雞鳴狗叫，偶爾夾雜著婦人責罵孩子的聲音，很是熱鬧。

    花千紅最后一次檢查了家里各處，這才領著弟弟出了門，回身慢慢鎖好了院門。

    他一個月才會休沐一次，弟弟也能住校，這個家，以后他們頂多一月能回來看看了。

    想起逝去的父母，他心底輕輕嘆了氣，再抬頭時候，已經對未來充滿了盼望和期待。

    待得轉身，卻不知何時，左鄰右舍那些平日交好的鄰居都走了出來，為他們兄弟送行。

    隔壁的老漢笑呵呵上前拍了他的肩膀，“花小子，別惦記家里，有大伙兒幫你看著呢。難得遇到這樣的好機會，帶著弟弟好好去讀書長本事。你爹娘在天上看到，也會心安。”

     “是啊，花小子，你們兄弟運氣真好，可要記得回來看看大伙兒啊。”

    “以后就享福了，我家親戚家里有孩子在林家那學堂讀書，聽說每日都是吃米飯饅頭，還有雞蛋果子呢。”

    其余鄰居也是紛紛開口，話語里滿滿都是羨慕。

    花千紅帶了弟弟，同眾人行禮道謝，末了才拎著箱子和一個小包裹走出巷子，頭也不回…

    太陽徹底升上東山頭的時候，糧囤村口車馬聲聲，人頭攢動。拎著金黃色草編箱子的學子們陸續走進村子，當然也有被家里人拉著不停囑咐的，還有拼命往箱子里塞東西的，喧囂又熱鬧，吵得路旁大樹上的鳥雀都是蹦跳來蹦跳去。

    但無論怎么拖延，辰時末，所有學子都進了學院。

    初選一百五十人，經過二次擇選剔除了六人，正好留了一百四十四人，一棟甲號宿舍住的滿滿當當。上下三十六個寢室，一個寢室四人。

    學子們拎了箱子進屋，他們的床上已經鋪好了被褥。被子不算厚，捏上去卻是新棉花絮成，褥子下邊普通稻草編成的厚草墊子。被罩床單都是淺藍色，看著就干凈舒適。

    床下的桌子上擺了筆墨紙硯，還有簡易的書架，旁邊的柜子里，有繡了“前進書院”字樣的衣衫鞋襪，都是兩套，還有備用床單被罩。最下層則放了一大兩小三個木盆，分別刻著“上”“下”和“潔”，顯見是洗臉洗腳和洗衣之用。盆里還有兩條布巾，一條大，一條小，外加一只小瓷罐，裝了清潔牙齒的細鹽。

    一層一零六宿舍里，侯五全新奇的跳來跳去，這里翻翻，那里摸摸，歡喜的不成，嘴里不停嚷著，“哎呀，這東西備的也太全了，以后真是享福了，享福了！”

    花千紅別看做的是打鐵的行當，卻是個心細的，查看過所有東西之后，笑道，“以后倒是不怕東西弄混了，所有的用物都有標記名字。”

    “是嗎，我看看。”

    侯五全聽得好奇，一頓翻檢之后，見得果然如此，就道，“居然是真的，被褥和木盆，甚至是布巾上都有標記名字啊。別說拿錯了，就是小偷把這些偷出去都不敢賣掉。”

    住在門口床鋪的是個矮胖學子，一身的綢緞長衫，顯見是個家世富厚的，聽得這話就道，“這些破東西，誰會來偷啊。”

    侯五全聽出他話里的鄙薄之意，就有些不高興，還要說話的時候，第四個室友就開了門，一瘸一拐走了進來。三人都是停了說話，顯見沒想到學院還招了殘疾人。

    但花千紅很快就反應過來，上前幫忙接了書香，笑道，“兄弟，我們住一個宿舍，以后就要同吃同住。我叫花千紅，機械科的。”

    侯武全也上前自保名號，那矮胖兒難得沒作怪，同樣添了一句，“我叫朱志遠，農科。”

    跛腳的室友笑的溫和，抹了一把額頭的汗漬，笑道，“我叫崔旭，腿腳有些不方便，以后給大家添麻煩了，還請多多包涵。”

    “不會，不會，頂多是走得慢罷了，咱們又不是來滿山遍野跑著放羊的，不需要腿腳兒太好。”

    侯五全笑嘻嘻應了一句，惹得眾人都是笑起來。