“鐵牛！”

    夜嵐喊了門口的侍衛隊長唐鐵牛，他是自從上次西征開始就在身邊的老資格侍衛了，年少時候因為莽撞暴怒殺人，進了死囚營，一路拼殺，才得了自由身，跟著夜嵐，做了侍衛隊長，對夜嵐是忠心不二。可以說，只要夜嵐發話，哪怕讓他自殺也會立刻動手，絕不遲疑。

    唐鐵牛應聲進來，單膝跪倒問道，“王爺有吩咐？”

    “上次吩咐你調查的事，可有結果？”

    唐鐵牛想了想，就應道，“王爺是說欽差隊伍那兩個脫隊之人，是從何得到四國聯軍營地方位消息的事？”

    “是，派出去的人有消息嗎？”

    “沒有，王爺，我暗地里把一隊兄弟打散，分別安插到欽差隊伍落腳的周邊帳篷里，這么久了，一直沒有探聽到任何有用線索。按理說，欽差隊伍里的人只住了一晚，想要得到方位消息，就要接觸咱們營里的人，有巡邏隊又不可能走太遠，只能是在附近。可是，所有帳篷里的人都說沒有任何人出去。”

    唐鐵牛原本是個粗豪的性子，勇武無敵，但做了侍衛隊長，別管是原來的老兄弟，還是糧囤村眾人，見面都是囑咐他一定要當心，一定要護好王爺。

    這般鍛煉下來，倒也能擔幾分事了，慢慢變得粗中有細了。

    “可是查過當晚的巡邏隊伍了？”

    夜嵐細細想過所有可能，就只剩下巡邏隊了。唐鐵牛也是拍著腦袋應道，“這倒沒有，那我就再讓人查巡邏隊？”

    “查吧，注意分寸，有結果立刻稟告我，無論任何人涉嫌都不能放過。”

    “是，王爺。”

    夜嵐從桌子下邊摸出一只油紙包著的烤雞，遞給唐鐵牛，“京都送消息的時候，捎帶來的，賞你吃吧。”

    “哈哈，謝王爺！”

    唐鐵牛歡喜的眼睛放光，他身形幾乎算是軍營里最魁梧的，平日飯量就比旁人大的多，說實話，若是不當兵，普通人家二畝地的產糧都養不活他。

    即便如今，他也成了家，也小有家財，但依舊飯量極大。在草原這么久，每日都是牛羊肉，最想念的就是京都的飯菜了。

    這烤雞他幾乎一嗅就知道是城南哪家老字號鋪子的，名副其實的家鄉味道。

    “那我下去了，王爺。”

    “去吧。”

    唐鐵牛喜滋滋往外走，剛要掀開帳篷簾子，突然又停了手，轉而撕扯下兩個雞腿，一只叼在嘴里，一只握在手里，這才出了門。

    夜嵐抬頭掃了一眼，眼底閃過一抹笑意。

    果然，片刻之后，營帳外就想起了侍衛們的笑罵聲，“隊長太奸詐了，雞腿都被掰走了！”

    “別搶，雞翅膀給我留一個！”

    帳篷里，夜嵐慢悠悠又拿出一只烤雞，戴了一只透明的一次性手套，一手啃雞腿，一手翻看輿圖，愜意之極…

    果然，沒有最奸詐，只有更奸詐…

    第二日一大早起來，軍營里就開始忙碌，燒火做飯，吃飯拔營。

    照舊是大軍押后，先鋒軍分成四隊，每隊一千人，互相照應著前行。

    ; 這一次，蠻人卻一改往常打了就跑的習慣，突然變得勇武起來。四隊西征軍幾乎都在全力交戰。

    幸好，四國聯軍兵力也不算如何充足，倒是沒有以多對少的情況發生。

    蠻人兵卒勇武，馬上功夫極好，大越兵卒相對體弱，馬術一般，但勝在武器先進。離得遠了就用連弩，離得近了就是鋼刀上陣，蠻人的彎刀根本不是對手，但凡碰上，不是豁口崩裂，甚至直接被砍斷。蠻人沒了武器，自然就戰力減弱了大半。

    所以，大半日對戰下來，還是西征軍占了上風。

    正午時候，先鋒四隊清掃完戰場，受傷的兄弟被送回大營救治，其余九百多人就前行尋了一處，掏出干糧墊肚子。

    這里是一處平坦之地，因為冬日積雪不多，陽光充足，這會兒已經融化的露出了草皮。

    不遠處的緩坡后，就是四國聯軍的大營，而身后的另一道緩坡上，就是自家大營。

    天時地利，人為，不知不覺中，這里好似就成了兩軍的決戰之地一般。

    四隊因為帶隊的副將是趙高，所以，隊里的小校尉都是學院的武科學子。

    趙高在糧囤村里，一直就做學堂的教頭。先前是小學堂，歸攏那些淘氣小子們。后來學院建成，他又開始扮演黑臉，整治的一眾學子們死去活來，送了他一個外號，冷面神。而相對應，笑瞇瞇的胡天明大管家，則叫笑面虎。至于教授弓馬的高大全性子爽朗，愛說愛笑，人也仗義，最得學子們喜歡。

    這次西征，因為武科學子都要跟來，學院那邊有沈七刀他們在，也不缺人手，趙高就特意請求跟隨出征。

    他本就是戰場上拼殺過的，同唐鐵牛是一批老兄弟。夜嵐也就沒攔著，給了個六品副將，只等西征之后，提拔到五品四品，以后也是得力人手。

    這會兒，他從腰包里掏出一塊肉干，一邊慢慢咀嚼著，一邊擰開綠皮水壺的蓋子喝了一口溫水。

    眼睛望向對面緩坡之后，隱約露出的旗幟，微微瞇起了眼睛。

    那里自從方才開始，就在一聲聲響起牛角的低沉之聲，好似在催促什么，有些肅殺之意，但更多的是一種讓人膽寒之意。

    對，就是膽寒，他也算是尸山血海殺出來的，膽寒這倆字，也是難得體驗。但不知為何，今日就是覺得那里不對勁。

    身后，鐘正同花千紅幾個還在說笑，早晨拔營之前，后勤營特意送的是肉粥和饅頭，雖然味道不算好，但比大早晨就啃牛羊肉好多了。眾人都是吃的飽足，這會兒不算餓，啃著肉干就心不在焉。

    花千紅是機械科的，按理說不用上戰場，但西征一次，沒有殺過蠻人，也是可笑，于是這一次架不住兄弟們攛掇，就請戰跟來對戰一次。

    方才，他雖然沒受什么傷，但打掃戰場時候見得敵人尸體碎塊，還是吐的不成樣子，如今臉色慘白，又吃的是肉干，就有些吃不下去。

    “哈哈，花老大也有今日，真該找人畫下來，回去給兄弟們看看。”

    “別笑話老大，第一次上戰場都這樣，你小子當初不也是吐的昏天暗地，怎么忘了？”

    “哎呀，打人不打臉啊，能不能別提這事兒。”

    年輕小子們就是活力旺盛，好似方才的血色拼殺已經扔去腦后了，這般在野外吃飯就是出來郊游了。