同一片夜空下。
翰林院大學士，劉健的府中，卻是一片截然不同的景象。
沒有燈火通明，只有一盞孤燈。
棋盤之上，黑白兩子，已成絞殺之勢。
劉健捻著一枚白子，遲遲沒有落下，他的對面，是吏部天官，素有“好好先生”之稱的王瓊。
“聽說了嗎？”
王瓊端起茶杯，輕輕吹了吹浮沫，語氣平淡得像是在說今天的天氣。
“金鑾殿，三司會審。”
劉健沒有抬頭，目光依舊膠著在棋盤之上，聲音卻帶著一絲感慨。
“不是風，是刀?！?/p>
“是陛下的刀?！?/p>
王瓊點點頭，放下茶杯。
“方正那孩子，我見過。一塊好鐵，可惜，太硬，也太直，不懂得轉圜。”
“陛下將他放到江南，又讓他查李威，如今，再將他與李威，一同放到金鑾殿上?！?/p>
王，瓊的眼神，變得深邃如淵。
“陛下要的，從來就不是案子的真相?！?/p>
“真相，想必早就在他心中了。”
“他要的，是一場戲。”
“一場殺雞儆猴，一場敲山震虎，一場……讓所有人都看明白，這大玥朝，到底誰說了算的，驚天大戲?！?/p>
劉健手中的白子，終于落下。
“啪”的一聲輕響，清脆，利落，瞬間盤活了整片死局。
“既是看戲，那我們，便好好看著就是了?！?/p>
他抬起頭，與王瓊對視一眼，都在對方的眼中，看到了同樣的，心照不宣的通透。
言多必失。
做多錯多。
這趟渾水，誰陷進去，誰就得脫層皮。
他們這些只想安穩致仕的老臣，最好的選擇，就是當一個合格的觀眾。
閉上嘴，豎起耳朵，帶上眼睛。
靜靜地看著那位年輕的君王，如何用他那神鬼莫測的手段，將這盤棋，下到他想要看到的終局。
……
京城，一處清貧的陋巷。
都察院的幾位年輕言官，正擠在一間連炭火都燒不起的寒舍之內，借著一盞豆大的油燈，相互取暖。
他們的臉上，卻燃燒著與這寒夜格格不入的，激動的火焰。
“聽說了嗎！方大人明日就要在金鑾殿上，與國舅李威當堂對質！”
一名最年輕的御史，激動得滿臉通紅。
“方大人，是我輩之楷模！他做到了我們所有人，想做卻不敢做的事！他憑一己之力，將江南那片爛泥潭，攪了個天翻地覆！”
“明日，我等定要聯名上奏，力保方大人！絕不能讓這等國之棟梁，被那些奸佞之徒，反咬一口！”
“糊涂！”
坐在角落里，一位年紀最長的老御史，猛地睜開眼，厲聲喝道。
他看著眼前這些熱血上頭的年輕人，眼中滿是痛心與無奈。
“你們以為，這是在辨黑白，論對錯嗎？”
“錯！”
“這是神仙打架！”
老御史的聲音，在寒風中微微顫抖。
“方正，是陛下手中的劍。可劍，是沒有鞘的。這把劍，斬了該斬的人，也必然會沾上不該沾的血?！?/p>
“陛下明日將他與李威一同審問，其用意，何其深也！”
“我們此刻跳出去，不是在幫他，是在害他！也是在將自己，置于火上炙烤！”
年輕御史不服。
“難道我們就眼睜睜看著英雄蒙冤，奸臣當道嗎？我輩讀書人所學的圣賢之言，難道都是一紙空談？！”
老御史長長地嘆了一口氣，渾濁的眼中，滿是悲涼。
“圣賢之言，教我們為人?！?/p>
“可這朝堂，教我們的，是如何活下去。”
“看著吧，孩子們?！?/p>
“明日的金鑾殿，將是一座最華麗的，也最殘酷的屠場?！?/p>
“我們能做的，只有祈禱。”
“祈禱那位手握屠刀的君王，對他的功臣，能有最后一絲憐憫。”
卯時，天光微亮。
宮門前的青石廣場上，百官云集。
三三兩兩，涇渭分明。
以徐向高為首的一眾官員，面色凝重，眼神交換間，是心照不宣的殺氣。
劉健、王瓊等一干老臣，則眼觀鼻，鼻觀心，仿佛入定的老僧，對周遭的一切都視而不見。
而那些年輕的清流言官們，則是個個面帶憂色，欲言又止，在敬佩與畏懼之間，苦苦掙扎。
“咚——”
“咚——”
“咚——”
上朝的鐘鼓之聲，終于響起。
那聲音，沉重，悠長，不像是朝會的號角，更像是為某個時代，敲響的喪鐘。
“吱呀——”
金鑾殿那兩扇巨大的，朱紅色的宮門，在數十名內侍的合力推動下，緩緩開啟。
門內，是深不見底的，流光溢彩的黑暗。
一條金磚鋪就的御道，從百官的腳下，一直延伸到那片黑暗的盡頭，那座高高在上的，俯瞰眾生的龍椅。
風，從殿內吹來，帶著一股令人膽寒的涼意。
百官整理衣冠，垂首，魚貫而入。
一場決定無數人命運，決定帝國未來走向的驚天大戲，即將拉開血腥的帷幕。