驙這一次，寧白露學聰明了。

她沒有立刻回答，而是順著何歲那令人不寒而栗的思路，星眸微轉，大膽地猜測道。

“是為了……安撫他？”

“不。”

何歲搖了搖頭，嘴角的弧度，變得更加玩味。

“是為了，震懾所有人。”

“也是為了……將來再用他！”

寧白露的呼吸，微微一滯。

“知我者，梓潼也！”

何歲眼中閃爍著獵手般的光芒，聲音里透著一股掌控一切的強大自信。

“朕給他從三品的中散大夫，賜他內造的金魚袋，就是明明白白地告訴天下人，告訴那些恨他入骨的餓狼們——方正，依舊是朕的功臣！”

“他脖子上的那道枷鎖，不是刑具，是朕親手為他戴上的護身符！”

“今日之罰，不過是因其手段過于酷烈，朕為安撫百官，為全皇家的體面，不得不做的一場戲。”

“如此一來，那些想動他的人，便要好好掂量掂量。動一個被皇帝‘厭棄’的孤臣，與動一個依舊被皇帝記掛在心的‘功臣’，這兩者之間的分量，究竟是天差地別！”

“待今日的風波過去，等所有人都以為這把劍已經銹掉、鈍掉的時候，朕隨時可以將他從那間思過的屋子里，再拎出來。”

“而到那時，這把被朕親手敲打過，磨平了所有棱角，懂得了何為敬畏的劍，才能真正地，毫無保留地，為朕所用。”

何歲拉過寧白露那只依舊微涼的手，放到唇邊，輕輕一吻。

他的目光，灼灼地看著她，開始了今晚這場私人教學中，最重要，也是最核心的一課。

“梓潼，你今日要記住最關鍵的一點。”

他的聲音，仿佛帶著某種能直接烙印進靈魂深處的魔力，深沉，而又充滿了蠱惑。

“這世上最鋒利的劍，從來不是什么剛直的正氣，也不是什么無畏的孤臣之膽。”

“而是力，是權。”

“只有完完全全握在朕手里的劍，才能稱之為劍。否則，無論它本身有多么正義，多么鋒利，都只是一件足以傷人，也必然會傷己的兇器。”

寧白露怔怔地看著他。

她看著他眼中那片深不見底，仿佛能吞噬星辰大海的幽邃。

她終于明白了。

徹底地明白了。

她所以為的“慧眼識人”，在她夫君這神鬼莫測的帝王心術面前，是何等的稚嫩，何等的可笑。

她不是在為他尋找臂助。

她只是在為他，尋找著不同用途的，可以被他隨意鍛造成任何形狀的……工具。

這個認知，非但沒有讓她感到半分失落與恐懼。

反而讓她心中，涌起一股前所未有的，與君同謀的戰栗與興奮。

“那……母后那邊呢？”

她輕聲問道，聲音里帶著一絲不易察覺的，仿佛分享了勝利果實般的快意。

“母后？”

何歲嗤笑一聲，那語氣里，滿是毫不掩飾的輕蔑與冰冷。

“李威被廢了，承恩侯府那棵大樹，等于被朕親手連根拔起。她伸向前朝最長的那只手，斷了。她經營了幾十年，用來補貼娘家，收買人心的那個小金庫，也被朕掏空了。”

“現在的母后，不是不想斗，是沒人，也沒錢，她拿什么來斗？”

“經此一役，她元氣大傷，至少在幾年之內再想出招，也出不了什么上得了臺面的大招了。”

“而這，也為你我，為朕即將要在朝堂上推行的那些新政，贏得了最寶貴的喘息之機。”

何歲將她嬌軟的身子，徹底攬入懷中，下巴輕輕摩挲著她柔順的發頂，享受著這難得的溫存。

就在這殿內氣氛逐漸升溫，旖旎漸生之際。

殿外，小安子那略帶尖細，卻又恭敬無比的聲音，小心翼翼地響了起來，打破了這一室的靜謐與溫情。

“啟稟陛下，娘娘。”

“慈寧宮傳來懿旨……”

小安子的聲音頓了頓，似乎在斟酌用詞。

“說，說太后娘娘近日心緒不佳，又念及江南文風凋敝，欲在今歲重陽佳節，于御花園的‘萬春亭’舉辦一場‘重陽雅集’。”

“遍邀京中成名的士大夫，德高望重的老翰林，以及各家公卿貴胄的子弟，一同品茗賞菊，賦詩論文，說是要……要重振我大玥的士林之風。”

“太后娘娘……特請陛下與皇后娘娘，屆時務必一同出席。”

何歲與寧白露對視一眼，都從對方的眼中，看到了一絲如出一轍的了然，與一絲冰冷的，看好戲般的笑意。

他的母后，倒也學聰明了。

拳頭打不過，就開始玩筆桿子了？

想用那虛無縹緲，卻又能殺人于無形的“士林清譽”，來扳回一局，順便給他這個“不孝”的兒子，上點眼藥？

有意思。

朕倒要看看，這幫只會搖筆桿子的窮酸書生，能給朕念出什么驚天動地的文章來。