“都是看在你的面子上。”林金虎撓撓頭，“說實話，我也是賭了一把。但我相信你，你不會害我們的。”
林盼兒沉默片刻：“金虎叔，我給不了你們什么保證，但我會盡力而為。”
“夠了。”林金虎站起身，“有你這句話就夠了。改明兒我去和其他人說說，興許還能再多幾個娃娃來上學。”
“紀爺爺，名冊上得再添一人。”她快步走到老秀才身邊，“夏荷姐家的孩子也要來上學了。”
紀老爺子正在研墨，聞言抬起頭，渾濁的眼中閃過一絲欣慰。他捋了捋花白的胡須，蘸墨提筆就要寫下新的名字。
“這孩子，莫急莫急。”他的聲音蒼老卻溫和，“讓我想想，夏荷家的孩子叫什么來著？”
林盼兒正要回答，廚房里傳來陣陣飯香，伴隨著楚大娘溫柔的呼喚：“盼兒，快來洗手吃飯。”
“來啦！”她朝廚房應了一聲，又轉頭對老夫子說，“孩子叫小福，您先寫著，我去幫大娘端菜。”說完，她輕快地往廚房跑去。
楚大娘正在灶臺前忙碌，見她進來，笑著說：“今天多煮了些菜，你多吃點。這些日子又是跑前又是跑后的，都瘦了。”
熱氣騰騰的飯菜擺上桌，林盼兒心里一陣溫暖。這段時間為了籌辦學堂的事，她確實忙得連軸轉，但看著事情漸漸有了眉目，所有的辛苦都值得。
兩天后的清晨，學堂迎來了第一堂課。
明亮的教室里，首批入學的二十個孩子除了紀夏玉的兩個女兒，其余全是男孩子。他們正襟危坐，跟著楚老爺子認真念書，稚嫩的聲音此起彼伏。
“之乎者也，上大人，孔乙己...”讀書聲從窗戶里傳出來，在晨風中飄蕩。
林盼兒站在院子里，看著那些專注讀書的孩子們。有的孩子眉頭緊鎖，有的時不時偷看周圍，有的則認真地跟著老師的節奏念讀。這樣的場景，讓她心中涌起一陣難以言喻的滿足感。
忽然，她注意到不遠處的大樹下，站著一個熟悉的身影。
那是林大江。
他雙手插在袖子里，目光透過窗戶望向教室。陽光照在他消瘦的臉上，那雙布滿血絲的眼睛里，寫滿了說不出的悔恨與痛苦。
林盼兒看在眼里，不禁嘆了口氣。若是他兒子還在，現在應該也該坐在里面讀書了吧。那個可憐的孩子，投身在這樣的家庭，白送了一條命。
學堂開課后，林盼兒開始著手建房子的事。
村里的冬小麥都種完了，正值農閑時節，村民們正愁沒有活計賺錢。林盼兒抓住這個時機，讓紀大爺在村里宣布招人建房，一月工錢五百文。送孩子上學的人家優先錄用。
這個消息一出，整個村子頓時沸騰了。
“這工錢給得也太高了！”
“是啊是啊，比去年高出一倍不止。”
“我家那小子整天野得很，得趕緊送去讀書。”
“我也是。”
當晚就有好幾戶人家找上門來，問還能不能讓孩子報名，林盼兒暗自好笑，但都應允下來。
忙碌了一天，晚上林盼兒想起空間里的人參。她閉上眼睛，意念一動，進入空間后差點驚叫出聲。
那些才種下三天的人參，竟然已經長到十公分高了！墨綠色的莖葉舒展開來，在靈泉水的滋養下，顯得格外嬌嫩。
“這靈泉水還真是神奇。”林盼兒興奮地在人參地里轉了一圈，心跳加快。
她立刻開始用意念開荒，準備擴大種植面積。
她查看過，這些人參雖然長得快，但是藥性非常精純，如果用來配藥的話，稱得上是活人無數的稀釋珍寶。
作為一個學貫中西的職業醫生，林盼兒是太知道好藥對于醫者的重要性了。一炷香后，林盼兒額頭已經沁出了細密的汗珠。她擦了擦汗，看著新開墾出來的土地，滿意地點點頭。明天就可以開始播種了。
第二天一早，桃花坡里熱鬧非凡。
晨光熹微，村民們扛著鋤頭陸續到場。幾個工匠已經開始丈量地基，不時有議論聲傳來。
“這地基打得不錯，朝向也好。”
“是啊，盼兒姑娘選的地方真不錯，背靠松林，面朝水塘。”
紀大爺拿來一面大紅布，鄭重其事地系在鋤頭上。鮮艷的紅色在晨光中格外耀眼，像是給這個特殊的日子增添了幾分喜慶。
正要開工時，遠處傳來熟悉的喊聲。
“盼兒！盼兒！”
林盼兒轉身望去，只見宋西臨和錢守江正匆匆跑來，兩人氣喘吁吁，滿臉都是汗水。
“鞭炮還沒放吧？”宋西臨一邊抹汗一邊問。
林盼兒搖搖頭：“剛要放呢，你們咋一大早就到了？”
“妹妹建房子，這么大的事，我們哪能不來？”錢守江接過鞭炮，笑呵呵地說，“來來來，讓我來放。”
隨著噼里啪啦的鞭炮聲響起，新房子正式開工了。村民們三三兩兩地忙碌起來，有的挖地基，有的運土，現場一派熱火朝天的景象。
未時，外面突然傳來一陣馬蹄聲。十輛馬車浩浩蕩蕩地開進桃花坡，車上滿載著青磚。
林盼兒看著眼前的場景，又看看笑得神秘兮兮的兩個義兄，哭笑不得：“你們這是要干嘛？”
宋西臨嘿嘿一笑：“妹妹的家，就是我們的家。幫自家蓋房子，有什么不對？”
“就是，以后我們沒事就來你這兒住。”錢守江也跟著打趣，“這么多青磚，夠蓋個大院子了。”
村民們忙著建房子的喧囂聲此起彼伏。工地上，汗水在夕陽下閃著光，每個人臉上都洋溢著歡笑。
唯獨林大江家的院子里，一片死寂。
“你說得對，這就是報應啊......”林大江癱坐在堂屋的木凳上，雙手不住地顫抖。昏暗的油燈映照著他布滿皺紋的臉，那雙渾濁的眼睛里滿是悔恨。
錢氏靠在門框上，眼淚無聲地往下淌。她的目光落在墻角那張小木床上，那是兒子林耀祖生前睡的地方。如今床上積了厚厚的灰，再也不會有人躺在上面了。
“都怪我，都怪我......”錢氏的聲音哽咽著，“當初要是聽了老道的話，好好對待盼兒......”
錢氏的腸子都悔青了，她當年入門兩年都沒有身孕，從拐子手里買了盼兒后，還沒有走回家，就遇到了一個瘋癲的老道士跑過來對她說
“你們家本是無后之命，這個有福氣的女娃好好養著，斷不會絕了香火傳承。”
她當時沒在意，只當是瘋話，哪知盼兒抱回來兩年她真的懷上了耀祖，自然是將這個寶貝兒子看成了眼珠子般。
報應啊！把盼兒磋磨了十一年，終于她受不了斷親走了，兒子也沒命了！
林大江猛地站起身，帶倒了身后的木凳。“不行，我得去找盼兒！”他的聲音里帶著幾分瘋狂，“她現在發達了，一定能救我們！”